บทที่ 34 - ความเศร้าของยุคศิลปะการต่อสู้ที่สิ้นสุด

บทที่ 34 - ความเศร้าของยุคศิลปะการต่อสู้ที่สิ้นสุด

อาจเป็นเพราะการต่อสู้ระหว่างหยางเซิ่งกับเหลยกงดุเดือดเกินไป เปิดฉากได้ร้อนแรงเกินไป

การแข่งขันรอบสิบคนคัดห้าคนดุเดือดเป็นพิเศษ แทบทุกคนจะได้รับบาดเจ็บ

ถึงกับมีคู่หนึ่งสู้กันจนกระดูกหักทั้งสองฝ่าย ด้วยเหตุนี้ สามวันต่อมาจึงมีเพียงสี่คนเท่านั้นที่เข้ารอบ

ทุกคนกำลังจะแยกย้ายกันไป ชายวัยกลางคนปากเบี้ยวคนหนึ่งจากแก๊งหมายเลขก็พูดขึ้นมาทันที “ข้าว่าท่านผู้อาวุโสซ่ง ในเมื่อสี่คนที่เข้ารอบตอนนี้แทบทุกคนจะได้รับบาดเจ็บ สู้มาแข่งอีกสองรอบในวันนี้เลยดีกว่า ถือว่าเป็นการยุติธรรม

สามวันต่อมาก็แข่งรอบชิงชนะเลิศเลย ท่านว่าอย่างไร”

ชายวัยกลางคนที่พูดอยู่นี้คือหัวหน้ามังกรของแก๊งหมายเลข อิ๋นเทียนเฉิง

แก๊งหมายเลขไม่ได้มาจากสายหงเหมิน ในช่วงแรกๆ มีสถานะที่ซับซ้อน ธุรกิจของแก๊งก็เน้นไปที่ต่างประเทศ มีความสัมพันธ์กับไต้หวัน อเมริกาเหนือ และญี่ปุ่น เรียกได้ว่าร่ำรวยมาก

ถึงจำนวนคนจะไม่มากนัก แต่ความแข็งแกร่งกลับไม่ด้อยไปกว่าแก๊งระดับเหออี้ซิงเลย

ซ่งชางหลีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทำแบบนี้ก็ช่วยประหยัดแรงได้เหมือนกัน มีแค่สองรอบการแข่งขันก็ไม่ต้องให้ทุกคนมาอีกรอบ

“ความเห็นของนักสู้ทั้งสี่คนเป็นอย่างไร”

หยางเซิ่งพยักหน้าเห็นด้วยโดยตรง

ถึงตอนนี้หมัดทั้งสองข้างของเขาจะได้รับบาดเจ็บ แต่เพิ่งจะต่อสู้กับเหลยกงมาอย่างดุเดือด จิตวิญญาณยังคงอยู่ในจุดสูงสุด สามารถสู้ต่อได้อีกรอบ

คนอื่นๆ ก็คิดเช่นเดียวกัน

ถึงอย่างไรสามวันต่อมาอาการบาดเจ็บของทุกคนก็ไม่น่าจะหายดี สู้มาสู้กันตอนนี้เลยดีกว่า ถ้าคู่ต่อสู้ฟื้นตัวเร็ว สามวันต่อมาสู้ยิ่งเสียเปรียบ

หลังจากที่ทั้งสี่คนเห็นด้วยแล้ว ซ่งชางหลีก็จับฉลากอีกครั้ง กล่าวเสียงดัง “แก๊งหมายเลขปะทะหงเซิ่งเหลียน! ขอเชิญนักสู้ของทั้งสองฝ่ายขึ้นมาบนสังเวียน!”

กุ๋ยเหล่าเหวินแอบทิ่มหยางเซิ่งเบาๆ พูดเสียงต่ำ “พี่เซิ่ง เสียเปรียบหน่อยนะ

คนที่ขึ้นไปบนสังเวียนของแก๊งหมายเลขคือศิษย์ของหนึ่งในสี่ปรมาจารย์หย่งชุน หวงฉุนเหลียง ถานไป่ควาน

เขาบาดเจ็บที่ขาแต่ยังมีวิชาหย่งชุนให้ใช้ได้ พี่บาดเจ็บที่หมัด หรือว่าจะใช้แค่ท่าเตะ”

หยางเซิ่งลุกขึ้นยืน กล่าวเรียบๆ “หย่งชุนก็มีท่าเตะเหมือนกัน อีกอย่างยืนไม่มั่นคงก็ส่งผลต่อการออกแรงเหมือนกัน ไม่ได้เรียกว่าใครเสียเปรียบ”

พูดจบ หยางเซิ่งก็เดินตรงไปที่สังเวียน

ถานไป่ควานเป็นชายหนุ่มร่างเล็ก อายุประมาณสามสิบกว่าปี เตี้ยกว่าหยางเซิ่งหนึ่งหัว ดูรูปร่างถึงกับผอมบางอยู่บ้าง

แต่จากหนังหนาๆ ที่หมัดของเขาก็จะเห็นได้ว่า อีกฝ่ายคงจะตีหุ่นไม้แตกไปไม่รู้กี่ตัวแล้ว

การแข่งขันรอบที่แล้วขาซ้ายของถานไป่ควานถูกกระแทกอย่างแรง ตอนนี้ขึ้นมาบนสังเวียนยังคงเดินกะเผลกอยู่

หมัดทั้งสองข้างของหยางเซิ่งก็พันผ้าก๊อซไว้ ยังคงมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย คนสองคนดูแล้วน่าเวทนาอย่างยิ่ง

ถานไป่ควานยิ้มขื่น “ดูท่านกับเหลยกงสู้กันแล้ว ข้าไม่อยากจะจับฉลากเจอท่านเลยจริงๆ

ท่านกับข้าต่างก็ได้รับบาดเจ็บแล้ว ไม่จำเป็นต้องสู้กันถึงตาย สู้มาประลองกันในระยะก้าวเดียวนี้ดีกว่าไหม

ใครขยับก่อนหนึ่งก้าว ถือว่าแพ้”

เงื่อนไขที่ถานไป่ควานเสนอมาดูเหมือนจะเป็นประโยชน์ต่อตัวเอง เพราะขาทั้งสองข้างของเขาก็เคลื่อนไหวไม่สะดวกอยู่แล้ว

แต่ในระยะก้าวเดียว ท่าเตะของหยางเซิ่งก็สามารถใช้ความยาวโจมตีระยะสั้นได้เต็มที่ ก็ไม่เสียเปรียบเหมือนกัน

หยางเซิ่งยิ้มแล้วกล่าว “ดีสิ”

ทั้งสองฝ่ายยืนนิ่ง หยางเซิ่งก็เตะขาอย่างรุนแรงไปที่อีกฝ่ายเป็นคนแรก

ไม่สามารถขยับตัวได้เกินหนึ่งก้าว ถานไป่ควานนอกจากจะรับตรงๆ ก็ไม่มีทางอื่น

แต่ในขณะที่เท้าข้างนั้นกำลังจะถึงตัว ถานไป่ควานก็บิดตัวพลิกกลับอย่างน่าอึดอัด ทั้งตัวเหมือนกับสปริง ทำให้เท้าข้างนั้นของหยางเซิ่งเฉียดเสื้อของเขาไปอย่างหวุดหวิด

“หย่งชุนทิงเฉียวเหรอ การรับรู้แข็งแกร่งมาก!”

วินาทีต่อมา ถานไป่ควานก็จับขาขวาของหยางเซิ่งไว้ได้ มือจีบนิ้วชี้ แทงไปที่ข้อพับขาของหยางเซิ่ง!

แต่ร่างกายของหยางเซิ่งกลับพลิกกลับอย่างแรง อีกขาหนึ่งก็เตะนิ้วชี้ของถานไป่ควานออกไป หลังจากลงพื้นก็ใช้แรงครึ่งก้าวสั้นๆ หมัดทะลวงก็พุ่งออกไปทันที!

ถานไป่ควานใช้สองมือไขว้กันขวางอยู่ข้างหน้า แต่หมัดทะลวงครึ่งก้าวแรงเกินไป เขาบาดเจ็บที่ช่วงล่างไม่มั่นคง ถูกกระแทกนี้จนถอยหลังไปครึ่งก้าว

ด้วยความตกใจ ถานไป่ควานก็เหยียบท่ายืนม้าสองอักษรหนีบแพะยืนตัวตรง ร่างกายเหมือนกับสปริง กระเด้งไปครึ่งก้าว หมัดต่อเนื่องไล่ตามตีระยะประชิด!

หย่งชุนเป็นมวยใต้มาตรฐาน ถนัดที่สุดคือการต่อสู้ระยะประชิด รวดเร็วและฉับไว

แต่เสียดายที่ตอนนี้ขาของเขาได้รับบาดเจ็บ ไม่สามารถประสานงานกับการเคลื่อนไหวของช่วงล่างได้ ถึงจะรวดเร็วแต่ก็ขาดความคล่องแคล่ว

แต่ถ้าพูดถึงความดุดัน ใครจะสู้หยางเซิ่งที่เชี่ยวชาญมวยเหนือได้

หมัดแปดปรมัตถ์! หมัดธนูสาดซัด!

หยางเซิ่งไม่สนใจอาการบาดเจ็บที่หมัดทั้งสองข้าง ออกหมัดเหมือนฝนกระหน่ำ กดดันจนถานไป่ควานเงยหน้าไม่ขึ้น

ถานไป่ควานรูปร่างเตี้ยอยู่แล้ว ช่วงแขนไม่ยาวเท่าหยางเซิ่ง ตอนนี้ไม่สามารถเข้าใกล้ได้ก็ถูกกดดันโดยตรง

แล้วหยางเซิ่งก็เปลี่ยนจากหมัดเป็นการฟันโดยไม่รู้ตัว ใช้กระบวนท่าทงเป่ยพีคว่าของจั่วคุน

ระหว่างมวยแต่ละสายจริงๆ แล้วก็ไม่ได้มีเส้นแบ่งที่ชัดเจนนัก

จะบอกว่ารู้หนึ่งรู้หมื่นก็คงจะเกินไป แต่สุดท้ายแล้วก็ล้วนไปสู่จุดหมายเดียวกัน

หลังจากต่อสู้กับปรมาจารย์มวยทงเป่ยพีคว่าอย่างจั่วคุนแล้ว หยางเซิ่งก็พอจะเข้าใจแก่นแท้ของทงเป่ยพีคว่าได้บ้าง

“ยอมแพ้! ข้ายอมแพ้!”

ขาซ้ายของถานไป่ควานไม่สามารถทนรับแรงกดดันนี้ได้อีกต่อไป รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง

เขากลัวว่าจะต้องสู้ต่อไปจนกลายเป็นคนขาเป๋

หยางเซิ่งค่อยๆ หยุดมือ แต่หมัดกลับมีเลือดซึมออกมาแล้ว

ถานไป่ควานยิ้มขื่น “ที่ท่านฝึกไม่ใช่แค่วิทยายุทธ์ วิชาสังหารแบบนี้ก็ใช้ได้แค่บนสังเวียนศึกชิงเจ้ามังกรเท่านั้น ถ้าเป็นสังเวียนอื่น รอบเดียวท่านก็ถูกปรับแพ้แล้ว”

หยางเซิ่งกล่าวเรียบๆ “ดังนั้นข้าก็จะไม่ไปสู้ที่สังเวียนอื่น

ข้ากลับสงสัยว่าทำไมท่านถึงมายืนอยู่ที่นี่

ศิษย์ของสี่ปรมาจารย์หย่งชุน ตอนนี้ท่านควรจะยืนสอนมวยอยู่ในโรงฝึก ไม่ใช่มาสู้กับคนในศึกชิงเจ้ามังกร”

ความสามารถของถานไป่ควานไม่ได้อ่อนแอ หย่งชุนของเขาก็เชี่ยวชาญอย่างยิ่ง ได้รับการถ่ายทอดจากหวงฉุนเหลียงมาแล้วเก้าส่วน แล้วยังเคยขึ้นสังเวียนมวยเถื่อนมาไม่น้อย ประสบการณ์การต่อสู้จริงก็มีมากมาย เป็นบุคคลระดับปรมาจารย์เช่นกัน

แต่บนตัวเขาไม่มีความคม ไม่มีเจตนาฆ่า

ขึ้นสังเวียนเขาก็ถอยไปหนึ่งก้าวก่อน ถึงจะเป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย แต่ก็เสียเปรียบในเรื่องของกำลังใจไปก่อนแล้ว

แล้วเขาก็มีอัธยาศัยดี ไม่เหมือนกับคนในแก๊งที่ทำธุรกิจผิดกฎหมาย ประกอบกับพื้นเพก็ถือว่าดี ดังนั้นการที่เขาจะสามารถมาเป็นตัวแทนของแก๊งหมายเลขสู้มาจนถึงตอนนี้หยางเซิ่งก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

ถานไป่ควานยิ้มขื่น “ศิษย์ของสี่ปรมาจารย์หย่งชุนก็ต้องกินข้าวเหมือนกัน

พ่อข้าเป็นมะเร็ง ลูกชายเพิ่งเกิดก็ถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคหัวใจพิการแต่กำเนิด เมียตามข้ามาเหนื่อยจนเหมือนกับยายแก่หลายสิบปี

สอนนักเรียนคนหนึ่งก็ได้แค่ไม่กี่สิบเหรียญ ไม่ไปขึ้นสังเวียนทำธุรกิจผิดกฎหมาย ข้าก็รักษาชีวิตพ่อกับลูกชายไว้ไม่ได้!

ไม่ใช่ทุกคนที่เรียนหย่งชุนแล้วจะกลายเป็นบรูซ ลีได้ หมัดจะคมแค่ไหน ถ้าช่วยครอบครัวไม่ได้จะมีประโยชน์อะไร

โชคดีที่พี่เฉิงใจกว้าง ข้าสามารถเข้ารอบสี่คนสุดท้ายได้ เงินที่ได้ก็พอที่จะรักษาพ่อกับลูกชายได้แล้ว”

หยางเซิ่งเงียบไป

โลกนี้ในแง่หนึ่งเป็นยุคศิลปะการต่อสู้ที่สิ้นสุด

คนที่เรียนมวยตอนนี้ยังสามารถอาศัยหมัดของตัวเองต่อสู้บนสังเวียนได้ ยังสามารถขายตัวให้กับคนที่ต้องการได้

แต่หลายสิบปีต่อมา วิทยายุทธ์การต่อสู้ได้กลายเป็นเรื่องตลกไปแล้ว มีแต่ตัวตลกไม่กี่ตัวที่บินว่อนไปมา คาราเต้ เทควันโดกลับเป็นที่นิยมอย่างมาก

เรื่องนี้ควรจะโทษใครตำหนิใคร ก็เป็นเรื่องที่พูดได้ไม่หมดในสองสามคำ

“พี่เฉิงขอโทษครับ ข้าสู้ต่อไม่ไหวแล้ว

ถ้าสู้ต่อไปขาข้าต้องพิการแน่”

ถานไป่ควานหน้าตาละอายใจ ประกอบกับความตึงเครียดอยู่บ้าง

เขากลัวจริงๆ ว่าอิ๋นเทียนเฉิงจะหักเงินของเขา แบบนั้นชีวิตของพ่อกับลูกชายก็คงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว

ไม่มีเงิน วันรุ่งขึ้นพวกเขาก็จะถูกโรงพยาบาลไล่ออกจากบ้าน

แต่อิ๋นเทียนเฉิงกลับไม่ได้ตำหนิถานไป่ควานที่แพ้เท่าไหร่

แก๊งหมายเลขไม่ใช่แก๊งเก่าแก่ กระบองแดงคู่บุปผาในแก๊งก็มีอยู่ แต่เมื่อเทียบกับแก๊งอื่นก็ไม่มีข้อได้เปรียบอะไร ดังนั้นจึงต้องจ้างคนนอกอย่างถานไป่ควานมา

ถึงอย่างไรศึกชิงเจ้ามังกรก็ไม่ได้ห้ามคนนอก ใครก็พูดอะไรไม่ได้

ดังนั้นการที่ถานไป่ควานสามารถมาสร้างชื่อเสียงให้แก๊งหมายเลขได้ขนาดนี้ อิ๋นเทียนเฉิงก็พอใจมากแล้ว

“วางใจได้ เงินที่ตกลงกันไว้ข้าจะไม่ขาดแม้แต่เซ็นต์เดียว

แถมอั่งเปาให้อีกแสนเหรียญ ให้พ่อกับลูกชายแกไปเปลี่ยนโรงพยาบาลดีๆ”

“ขอบคุณครับพี่เฉิง!”

ถานไป่ควานหน้าตาตื่นเต้น

อิ๋นเทียนเฉิงถามขึ้นมาทันที “หยางเซิ่งคนนั้นเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ บาดเจ็บแล้วยังสู้จนแกยอมแพ้ได้”

ถานไป่ควานกล่าวเสียงเข้ม “เก่งมาก! ความสามารถด้านวิทยายุทธ์การต่อสู้ของเขาก็เทียบได้กับปรมาจารย์แล้ว เชี่ยวชาญทั้งมวยเหนือและมวยใต้

ที่สำคัญคือเขาลงมือโหดเหี้ยมและดุร้ายอย่างยิ่ง วิชาที่เรียนมาทั้งหมดเหมือนกับถูกหลอมมาเพื่อฆ่าคนโดยเฉพาะ คนแบบนี้น่ากลัวมาก

แต่ตามหลักแล้วคนที่มีจิตใจแบบนี้ยากที่จะฝึกฝนวิทยายุทธ์จนถึงระดับปรมาจารย์ได้ แต่เขากลับมีความสามารถแบบนี้ได้จริงๆ แปลกมาก

ดังนั้นถ้าสู้กันถึงตาย ข้าสู้เขาไม่ได้ ผลลัพธ์สุดท้ายก็จะเหมือนกับเหลยกง ถูกตีตายอย่างอนาถ

อย่าว่าแต่ข้าเลย ถึงจะเป็นอาจารย์ข้าหวงฉุนเหลียงมาก็เหมือนกัน

พวกเราเรียนคือมวย เขาใช้คือวิชาสังหาร”

อิ๋นเทียนเฉิงมองหยางเซิ่งกับคนอื่นๆ ที่ถอนตัวไปก่อน พลางลูบคาง พึมพำ “หมัดจะคมแค่ไหนก็คมสู้ปืนไม่ได้หรอก

ลูกน้องของข้าพวกต้าชวนไจ่ก็ฆ่าคนไม่กระพริบตาเหมือนกัน

แต่ไอ้หมอนี่กลับกล้าท้าทายเป๋หาวตรงๆ แล้วยังหลอกเหลยลั่วลงน้ำได้อีก ไม่ใช่คนธรรมดา

น่าสนใจ น่าสนใจ ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่า ไอ้ขาเป๋นั่นจะทนกล้ำกลืนฝืนทนเรื่องนี้ได้ไหม!”

[จบแล้ว]