บทที่ 27 - ชิงตำแหน่งหัวหน้ามังกร

บทที่ 27 - ชิงตำแหน่งหัวหน้ามังกร

ภายในวิลล่าที่ไท่ผิงซาน

เหอเหวินชางเดินตามฟางเจี๋ยเข้าไปในวิลล่าอย่างระมัดระวัง ยืนอยู่หน้าอู๋เทียนหาวอย่างอึดอัด

“คุณอู๋มาหาผมมีธุระอะไรหรือครับ”

จริงๆ แล้วถ้าว่ากันตามลำดับอาวุโส เหอเหวินชางก็แก่กว่าอู๋เทียนหาว

ถ้าว่ากันตามสายเลือด หงเซิ่งเหลียนเป็นสายตรงของหงเหมิน ส่วนเฉาอี้หย่งในตอนแรกเป็นแค่แก๊งเล็กๆ ระดับล่าง ประวัติศาสตร์ยังไม่ถึงสามสิบปีด้วยซ้ำ

แต่ความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายต่างกันราวฟ้ากับเหว เหอเหวินชางยิ่งเป็นคนขี้ขลาดตาขาว ต่อหน้าอู๋เทียนหาวจึงดูต่ำต้อยมาก

อู๋เทียนหาวเหลือบมองเหอเหวินชางอย่างดูถูก ถึงกับไม่ให้เหอเหวินชางนั่งด้วยซ้ำ

“ช่วงนี้หงเซิ่งเหลียนของพวกแกดูยิ่งใหญ่ดีนะ”

เหอเหวินชางรีบยิ้มประจบ “ไม่กล้าๆ ครับ แค่มีเด็กไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนหนึ่ง ทำผลงานได้ดีบนสังเวียนเท่านั้นเอง จะกล้าไปพูดว่ายิ่งใหญ่อะไรต่อหน้าคุณอู๋ได้ยังไงครับ”

อู๋เทียนหาวฮึ่มเสียงเย็นชา “ในเมื่อไม่กล้า ก็ควรจะหยุดได้แล้ว

ครั้งต่อไปก็ให้ไอ้เด็กของหงเซิ่งเหลียนแกสละสิทธิ์ไปซะ ถึงอย่างไรบนสังเวียนศึกชิงเจ้ามังกรก็มีนักสู้สละสิทธิ์ไปไม่น้อยกว่าคนหนึ่งแล้ว”

เหอเหวินชางได้ยินดังนั้นก็อึ้งไปทันที

ตอนแรกเหอเหวินชางก็ไม่อยากให้หยางเซิ่งสู้บนสังเวียนต่อแล้วจริงๆ

ลงมือทีไรก็ต้องฆ่ากระบองแดงคู่บุปผาของแก๊งใหญ่ ใครจะไปทนไหว

แต่ช่วงสองสามครั้งหลังนี้หยางเซิ่งเหมือนจะฟังคำสั่งแล้ว รู้จักยับยั้งชั่งใจแล้ว นี่ทำให้เหอเหวินชางพอใจมาก

ถึงอย่างไรขอแค่ไม่ไปมีเรื่องกับใคร หงเซิ่งเหลียนยิ่งไปได้ไกลในศึกชิงเจ้ามังกร ชื่อเสียงก็ย่อมจะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น

ถึงกับช่วงนี้ยังมีคนใหม่ๆ มาขอเข้าร่วมหงเซิ่งเหลียนมากขึ้นด้วย พวกเขาล้วนมาเพราะชื่อเสียงของหยางเซิ่ง

แต่ตอนนี้อู๋เทียนหาวกลับให้หยางเซิ่งสละสิทธิ์ถอนตัวจากการแข่งขัน เหอเหวินชางก็เลยงงไปเลยจริงๆ

หยางเซิ่งยังไม่ได้สู้กับคนของเฉาอี้หย่งเลย ทำไมอู๋เทียนหาวถึงให้เขาสละสิทธิ์

แล้วบนสังเวียนศึกชิงเจ้ามังกรถึงจะมีนักสู้สละสิทธิ์อยู่ไม่น้อย แต่ก็เป็นเพราะครั้งที่แล้วบาดเจ็บ รู้ว่าไม่มีทางสู้ต่อไปได้แล้ว ถึงได้สละสิทธิ์เพื่อรักษาสถานะ

หยางเซิ่งยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุดจนถึงตอนนี้ เขาจู่ๆ ก็สละสิทธิ์ ไม่แปลกเหรอ

เหอเหวินชางอยากจะพูดข้อสงสัยเหล่านี้ออกมา แต่พอเห็นสายตาที่เย็นชาของอู๋เทียนหาว ก็รีบเก็บกลับไปทันที

“คุณอู๋โปรดวางใจ ครั้งต่อไปหยางเซิ่งจะไม่ปรากฏตัวบนสังเวียนแน่นอนครับ”

อู๋เทียนหาวมองเหอเหวินชางอย่างไม่พอใจ “รู้แล้วก็ไปทำสิ ยังจะยืนอยู่นี่ทำไม รอให้ฉันเลี้ยงข้าวเหรอ โง่เง่า!”

หัวหน้าแก๊งใหญ่โตคนหนึ่งถูกอู๋เทียนหาวดุด่าเหมือนเด็กประถม แต่เหอเหวินชางกลับไม่กล้าแสดงความไม่พอใจออกมาแม้แต่น้อย รีบกล่าวลาจากไป

เขาไม่กล้าไปด่าอู๋เทียนหาว แต่กลับไปโทษหยางเซิ่งในใจ ไม่รู้ว่าไปทำอะไรให้คุณอู๋ขุ่นเคืองเข้า ถึงทำให้ตัวเองต้องโดนดุไปด้วย

ฟางเจี๋ยที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวในใจ

ตอนนั้นถ้าไม่ใช่เพราะหลานมิ่งเฉียงดันทุรังจะรับผิดชอบเรื่องนี้ ตอนนี้ก็คงจะไม่เกิดเรื่องวุ่นวายมากมายขนาดนี้แล้ว

พี่หาวดีทุกอย่าง ยกเว้นแต่เรื่องที่ใจอ่อนเกินไป ถึงกับไม่สนใจภาพรวมแล้ว

…………

ในบรรดาแก๊งทั่วฮ่องกง อายุของเหอเหวินชางก็ถือว่าเป็นผู้คร่ำหวอดในวงการแล้ว

ถึงจะยิ่งแก่ยิ่งขี้ขลาด แต่เขาก็ถือว่าเห็นโลกมามากแล้ว

อย่างน้อยเขาก็ได้เห็นกระบวนการที่อู๋เทียนหาวนำพาเฉาอี้หย่งผงาดขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ รู้ว่าอู๋เทียนหาวโหดเหี้ยมและกร่างแค่ไหน ไร้กฎหมายเพียงใด

ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าที่จะเมินเฉยต่อคำสั่งของอู๋เทียนหาว กลับไปถึงสำนักงานใหญ่แล้ว เหอเหวินชางก็รีบให้คนไปเรียกหยางเซิ่งมาทันที

“เหล่าติ่ง เรียกผมมามีอะไรเหรอครับ”

หยางเซิ่งนั่งลงที่นั่งรองจากเหอเหวินชางอย่างสบายๆ ไขว่ห้างยกถ้วยชาขึ้นดื่มรวดเดียว ท่าทีสบายๆ

หลังจากปักธงที่เหอเหลียน กลายเป็นกระบองแดงคู่บุปผาของหงเซิ่งเหลียนแล้ว หยางเซิ่งก็กลายเป็นผู้มีอำนาจที่แท้จริงของหงเซิ่งเหลียนแล้ว ไม่ต้องแกล้งทำตัวเป็นคนขี้ขลาดตาขาวอีกต่อไป

เหอเหวินชางต่อหน้าหยางเซิ่งกลับไม่เหมือนตอนอยู่ต่อหน้าอู๋เทียนหาวที่ดูนอบน้อม บารมีกลับมาเต็มเปี่ยม

“อาเซิ่ง ทางฝั่งศึกชิงเจ้ามังกรมีข่าวมาว่ากระบองแดงของเหออันเฟิงถึงจะชนะการแข่งขัน แต่ตัวเองก็กระดูกหักไปหลายซี่ ดังนั้นการแข่งขันครั้งต่อไปก็สละสิทธิ์แล้ว

ดังนั้นผลจึงไม่ใช่ยี่สิบสองคนคัดเหลือสิบเอ็ดคน แกเข้ารอบสิบคนสุดท้ายของศึกชิงเจ้ามังกรแล้ว

อันดับนี้สำหรับหงเซิ่งเหลียนของพวกเราก็เพียงพอแล้ว การแข่งขันครั้งต่อไปแกก็สละสิทธิ์ซะ”

หยางเซิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อย ค่อยๆ วางถ้วยชาลง พูดเสียงเข้ม “เหล่าติ่ง เกิดอะไรขึ้นกันแน่”

เหอเหวินชางก็ไม่ใช่คนโง่

ตัวเองยิ่งไปได้ไกลในศึกชิงเจ้ามังกรก็ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อหงเซิ่งเหลียน

อยู่ดีๆ ก็ให้ตัวเองสละสิทธิ์

ไม่ใช่ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ก็คือเหอเหวินชางแก่จนเลอะเลือนแล้ว

เหอเหวินชางพูดอย่างจนปัญญา “ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าเกิดอะไรขึ้น ถึงอย่างไรเรื่องนี้ก็เป็นคำสั่งของคุณอู๋แห่งเฉาอี้หย่ง”

หยางเซิ่งหัวเราะเยาะในใจ เรื่องที่เขากังวลอยู่ก็เกิดขึ้นจริงๆ แล้ว

อู๋เทียนหาวลงมาเล่นเองแล้ว

เหอเหวินชางเป็นคนขี้ขลาดตาขาวที่มีชื่อเสียง เกรงว่าอู๋เทียนหาวแค่ขู่ทีเดียว เขาก็ยอมจำนนทันทีโดยไม่กล้าถามเหตุผลด้วยซ้ำ

หยางเซิ่งเล่นกับถ้วยชาในมือ ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา แค่พูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยเล็กน้อย “เหล่าติ่ง ถึงเฉาอี้หย่งของเขาจะมีอำนาจมาก แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรตามอำเภอใจแบบนี้ได้นี่ครับ

บอกให้ใครสละสิทธิ์ก็ให้ใครสละสิทธิ์ ทำไมเป๋หาวเขาไม่ไปเป็นกรรมการในศึกชิงเจ้ามังกรซะเลยล่ะ”

เหอเหวินชางขมวดคิ้ว “อาเซิ่ง ฉันรู้ว่าแกเสียใจ แต่ผลที่ตามมาของการทำให้คุณอู๋โกรธนั้นใหญ่หลวงเกินไป แกรับไม่ไหว หงเซิ่งเหลียนยิ่งรับไม่ไหว!

แล้วนี่ไม่ใช่การปรึกษา แต่เป็นคำสั่ง!

อย่าลืมว่าตอนนี้หงเซิ่งเหลียนยังคงเป็นฉันไอ้แก่คนนี้ที่คุมอยู่ แกไม่ยอมสละสิทธิ์ ฉันก็จะไปสละสิทธิ์แทนแก!”

หยางเซิ่งจ้องมองเหอเหวินชาง ครู่ต่อมาก็พลันยิ้มแล้วพูดว่า “เหล่าติ่งอย่าโกรธเลยครับ ผมก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่สละสิทธิ์นี่นา”

เหอเหวินชางก็ไม่อยากจะบีบคั้นหยางเซิ่งจนเกินไป เห็นเขารู้ความ ก็พยักหน้าแล้วพูดว่า “คนเราต้องรู้จักสถานการณ์

คุณอู๋เอ่ยปากแล้ว หงเซิ่งเหลียนของพวกเราก็ปฏิเสธไม่ได้

ลงไปพักผ่อนเถอะ นั่งดูอยู่ข้างล่างสังเวียน ก็ดีกว่าสู้กันเป็นตายบนสังเวียน”

“ทราบแล้วครับเหล่าติ่ง”

หยางเซิ่งหันหลังเดินจากไปอย่างสงบ แต่ไม่รู้ทำไม ในใจของเหอเหวินชางกลับรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา

กลับไปที่ห้องใต้หลังคาของตัวเอง หยางเซิ่งก็รวบรวมเงินที่ได้มาจากหลัวหยง และเงินที่เก็บได้จากเขตพื้นที่ของเหอเหลียนในช่วงเวลานี้ทั้งหมด แล้วก็โทรหากุ๋ยเหล่าเหวินตอนกลางคืน

“อาเหวิน เรียกพี่น้องที่ไว้ใจได้ทั้งหมดมาที่สำนักงานของเหอเหลียน ฉันมีเรื่องจะสั่งพวกแก”

กุ๋ยเหล่าเหวินที่ปลายสายอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นใบหน้าหล่อเหลาก็เผยรอยยิ้มตื่นเต้น

“ทราบแล้วครับพี่เซิ่ง พี่น้องที่ผมเรียกมารับรองว่าไว้ใจได้ทุกคนครับ”

สำหรับหยางเซิ่งแล้ว คนที่เขาไว้ใจได้จริงๆ นั้นมีไม่มากนัก ส่วนใหญ่แบ่งเป็นสามส่วน

ส่วนแรกก็คือกุ๋ยเหล่าเหวินกับอีกห้าคน ที่เคยตามเขาไปฆ่าหลัวหยง ฟันเย่าฮุย

ส่วนที่สองคือกลุ่มคนที่ถูกเขายุยงให้ไปปักธงที่เหอเหลียนในตอนนั้น ล้วนเป็นศิษย์หนุ่มๆ ในสำนักงานใหญ่ของหงเซิ่งเหลียน

ส่วนที่สามคือคนใหม่ๆ ที่ต่อมาอยากจะขอเข้าเป็นศิษย์ของหยางเซิ่งโดยสมัครใจ ล้วนมาเพราะชื่อเสียงของหยางเซิ่ง ศรัทธาในตัวหยางเซิ่งมาก

คนเหล่านี้ไม่ได้มีจำนวนมากนัก รวมกันแล้วก็มีแค่สองร้อยกว่าคนเท่านั้น แต่ความภักดีก็รับประกันได้

ภายในสำนักงานของอดีตเหอเหลียน ผู้คนรวมตัวกันหนาแน่น ถึงกับรู้สึกแออัดอยู่บ้าง

แต่ที่ประตูใหญ่กลับมีเป้าโถวเฝ้าอยู่ ยืนตระหง่านเหมือนเทพเจ้าประตู

หยางเซิ่งยืนอยู่หน้าทุกคน ไม่ได้พูดอะไร แต่กลับเปิดกล่องทีละใบ ข้างในเป็นธนบัตรฮ่องกงเป็นปึกๆ

“ทุกท่าน ผมหยางเซิ่งเป็นคนยังไง พวกท่านน่าจะรู้ดี ไม่อย่างนั้นวันนี้พวกท่านก็คงจะไม่มายืนอยู่ที่นี่

หงเซิ่งเหลียนก่อนหน้านี้เป็นยังไง พวกท่านก็น่าจะรู้ดี

แก๊งใหญ่สายตรงของหงเหมินแท้ๆ กลับถูกย่ำยีจนกลายเป็นแก๊งระดับล่างใกล้จะสิ้นชื่อ พี่น้องออกไปข้างนอกก็ไม่มีหน้าจะอ้างชื่อหงเซิ่งเหลียนไปทำอะไร!

ใครเป็นคนเปลี่ยนสิ่งเหล่านี้

คือผมหยางเซิ่งที่ฆ่าเหงียนฟง เฝิงเล่อบนสังเวียน ฟันหลัวหยง เย่าฮุยข้างล่างสังเวียน ปักธงที่เหอเหลียน ทำให้แก๊งทั่วฮ่องกงไม่กล้าดูถูกหงเซิ่งเหลียนของพวกเราอีกต่อไป พูดว่าหงเซิ่งเหลียนของพวกเราเป็นแก๊งใกล้จะสิ้นชื่อ!”

สายตาของทุกคนข้างล่างก็เต็มไปด้วยความร้อนแรง

ก็เพราะเหตุนี้เอง พวกเขาถึงยอมติดตามหยางเซิ่ง

“แต่ตอนนี้ ไอ้แก่เหอเหวินชางนั่นกลับให้ฉันสละสิทธิ์ในศึกชิงเจ้ามังกร ให้ฉันที่เข้ารอบสิบคนสุดท้ายแล้วถอนตัวจากการแข่งขัน!

ผมหยางเซิ่งไม่ยอม!

หงเซิ่งเหลียนเป็นฝีมือของเหอเหวินชางที่ทำลายจนมาถึงวันนี้ทีละก้าว

ชื่อเสียงเป็นฝีมือของผมหยางเซิ่งที่สู้กลับมาด้วยหมัดต่อหมัดบนสังเวียน!

หงเหมินยึดมั่นในความภักดีและความยุติธรรม แต่ที่ภักดีนั้น ไม่ใช่หัวหน้ามังกรเลวๆ อย่างเหอเหวินชาง!”

หยางเซิ่งกวาดสายตามองทุกคนข้างล่าง พูดเสียงเข้ม “ชีวิตอยู่ที่ลิขิต ความร่ำรวยอยู่ที่ฟ้า!

วันนี้ใครที่ยอมตามฉันบุกเข้าไปในสำนักงานใหญ่ เปลี่ยนหัวหน้ามังกร ก็หยิบเงินไปมัดหนึ่ง เดิมพันความร่ำรวย!

ใครที่ไม่ยอมก็อยู่ในสำนักงานใหญ่คืนหนึ่ง ขอความสงบสุข”

ในบรรดาคนเหล่านี้ถึงจะมีคนจากสำนักงานใหญ่ก่อนหน้านี้อยู่ไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่พอใจกับการกระทำของหัวหน้ามังกรเหอเหวินชางอยู่บ้าง และยังศรัทธาในตัวหยางเซิ่งอย่างมาก ถึงได้เลือกที่จะติดตามหยางเซิ่ง

ส่วนคนใหม่อีกส่วนหนึ่งแทบจะรู้จักแต่หยางเซิ่ง แต่ไม่รู้จักหัวหน้าแก๊งเหอเหวินชางคนนี้

ดังนั้นภายใต้การยุยงของหยางเซิ่ง กุ๋ยเหล่าเหวิน ตี๋ลู่กับคนอื่นๆ ก็เป็นผู้นำหยิบเงิน ทุกคนในที่นั้นก็เลือกที่จะหยิบเงินไปเดิมพันความร่ำรวย

“อาเหวิน เดี๋ยวเข้าไปในสำนักงานใหญ่แล้วแกก็นำคนไปจัดการกับมือปืนในสำนักงานใหญ่ทันที บุกเข้าไปพร้อมกัน อย่าให้พวกเขามีโอกาสเปิดฉากยิง

ตี๋ลู่ แกก็นำคนไปเชิญลุงเหวินกับลุงเฉียงมาสองคน จำไว้ว่าต้องสุภาพหน่อย พยายามอย่าใช้กำลัง

เป้าโถว เปิดประตู!”

หลังจากสั่งการเสร็จ เป้าโถวก็เปิดประตูใหญ่ ถือไม้เบสบอลอัลลอย บุกเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของหงเซิ่งเหลียนเป็นคนแรก

[จบแล้ว]