บทที่ 19 - แผนชิงตำแหน่งกระบองแดง

บทที่ 19 - แผนชิงตำแหน่งกระบองแดง

“บังอาจ!”

ภายในสำนักงานใหญ่ของหงเซิ่งเหลียน เหอเหวินชางโกรธจนปาถ้วยชาในมือลงพื้นแตกละเอียด

เหอเหวินชางไม่ได้โกรธที่หยางเซิ่งฆ่าตี๋เวย แต่โกรธที่หยางเซิ่งกล้าฆ่าตี๋เวย

ต่างกันแค่คำเดียว แต่ความหมายต่างกันราวฟ้ากับเหว

ในฐานะหัวหน้าของหงเซิ่งเหลียน เหอเหวินชางมีความต้องการควบคุมสูงมาก

ไม่ว่าจะเป็นหวงเหวินที่เจ้าเล่ห์ หรือตี๋เวยที่ทะเยอทะยาน จริงๆ แล้วก็ถูกเขาควบคุมด้วยเล่ห์เหลี่ยมทางการเมือง

ตี๋เวยสามารถตายได้ หรือแม้แต่หวงเหวินกับเศรษฐีประมงเฉียงก็สามารถตายได้

แต่ต้องให้เขาเป็นคนสั่งให้พวกเขาตายเท่านั้น พวกเขาถึงจะตายได้ ไม่ใช่ตายอย่างกะทันหัน ตายอย่างไม่ทันตั้งตัวแบบนี้

นี่ทำให้เหอเหวินชางรู้สึกไม่สบายใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“เหล่าติ่ง พี่เหวินกับพี่เฉียงมาถึงแล้ว หยางเซิ่งก็รออยู่ข้างนอกครับ”

ลูกน้องคนหนึ่งเข้ามาแจ้งอย่างระมัดระวัง

เหอเหวินชางขมวดคิ้ว “หยางเซิ่งนี่พวกแกจับมาเหรอ”

ลูกน้องคนนั้นรีบส่ายหน้า

“ไม่ใช่ครับ เขามาเอง”

ก่อนหน้านี้เหอเหวินชางเพิ่งจะทราบข่าวการตายของตี๋เวย ก็สั่งให้คนที่เฝ้าอยู่ในสำนักงานใหญ่ออกไปตามล่าหยางเซิ่ง กลัวว่าเขาจะหนีไป

แต่จริงๆ แล้วก็มีไม่กี่คนที่กล้าไปตามล่าหยางเซิ่งจริงๆ

นั่นคือยอดฝีมือที่ฆ่ากระบองแดงคู่บุปผามาแล้วสามคน ไปจับเขาน่ะเหรอ นั่นมันก็เท่ากับไปส่งตายชัดๆ

เหอเหวินชางขมวดคิ้ว ฮึ่มเสียงเบาๆ “พาเข้ามา”

ครู่ต่อมา หวงเหวินกับเศรษฐีประมงเฉียงก็เดินเข้ามาเป็นคนแรก หยางเซิ่งก็เดินตามเข้ามาอย่างองอาจ

เหอเหวินชางขมวดคิ้วเล็กน้อย

เพราะตอนนี้บนใบหน้าของหยางเซิ่งไม่มีความกังวลหรือความกลัวเลยแม้แต่น้อย ถึงกับไม่มีท่าทีระมัดระวังที่เคยแสร้งทำมาก่อนหน้านี้เลย

ไม่เหมือนคนที่เพิ่งจะฆ่าพี่ใหญ่ในแก๊งของตัวเองมาเลยสักนิด

“หยางเซิ่ง! แกนี่มันล่วงเกินผู้ใหญ่ ฆ่าพี่น้องในแก๊ง ตอนนี้ยังกล้ากลับมาอีก ใจกล้ามากเลยนะ!”

หยางเซิ่งพูดเสียงเข้ม “เหล่าติ่ง ตี๋เวยเป็นกระบองแดงของแก๊ง เป็นพี่ใหญ่ที่เปิดสำนัก

ผมถึงจะบ้าไปแล้วก็ไม่มีเหตุผลที่จะไปฆ่าเขา แต่เรื่องนี้มีเบื้องหลังอื่น

เหล่าติ่งท่านฟังจบแล้วถ้ายังยืนกรานที่จะลงโทษผม ผมหยางเซิ่งจะไม่ขัดขืนเด็ดขาด!”

เหอเหวินชางสีหน้ามืดมนพูดว่า “พูดมาสิ ฉันจะดูว่าแกจะพูดอะไรออกมาได้!

ถึงอย่างไรแก๊งก็มีกฎของแก๊ง การฆ่าพี่น้องยิ่งเป็นเรื่องต้องห้ามที่ร้ายแรงที่สุดของแก๊ง!

เรื่องนี้ยังไงก็ต้องมีคำอธิบาย”

หยางเซิ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ “ที่ผมฆ่าตี๋เวย ก็เพราะเสือดาวตาเดียวของเหอเหลียนอยากจะชักชวนตี๋เวยให้ย้ายไปอยู่เหอเหลียน

ตี๋เวยไม่พอใจเหล่าติ่งท่านมานานแล้ว ยังบอกว่าเหล่าติ่งท่านควรจะลงจากตำแหน่งได้แล้ว แต่กลับยึดตำแหน่งหัวหน้าแก๊งไว้ตลอด ไม่ให้โอกาสเขาได้ผงาดขึ้นมา

ส่วนเสือดาวตาเดียวของเหอเหลียนกลับสัญญากับเขาว่าอีกสามปีจะให้เขาเป็นหัวหน้าแก๊งของเหอเหลียน ตี๋เวยก็ย่อมต้องหวั่นไหว

ส่วนที่ตี๋เวยจงใจเรียกผมมาก็เพื่อจะชวนผมไปอยู่เหอเหลียนด้วยกัน

เหอเหลียนตายไปหนึ่งกระบองแดงเฝิงเล่อ ได้คนระดับกระบองแดงเพิ่มมาสองคนในทันทีก็ย่อมไม่ขาดทุน

แต่ผมหยางเซิ่งตอนที่มาฮ่องกงใหม่ๆ แทบจะไม่มีข้าวกิน เป็นหงเซิ่งเหลียนที่ให้โอกาสผม ทำให้ผมไม่อดตายอยู่ข้างถนนในฮ่องกง

ชีวิตนี้ผมหยางเซิ่งให้ความสำคัญกับสี่คำมากที่สุด นั่นก็คือ: รู้คุณต้องทดแทน!

ดังนั้นผมจึงปฏิเสธตี๋เวยไปโดยตรง แต่ตี๋เวยกลับขู่ผมว่าจะให้ลูกน้องของเหอเหลียนปรักปรำว่าผมสมคบคิดกับเหอเหลียน ให้ลงโทษตามกฎของแก๊ง แล้วตัวเขาก็จะย้ายไปอยู่เหอเหลียน

ด้วยความโกรธชั่ววูบ ผมก็เลยทะเลาะกับตี๋เวยขึ้นมา ถึงได้พลั้งมือฆ่าตี๋เวยไป

ถ้าเหล่าติ่งไม่เชื่อก็สามารถไปถามลูกน้องที่กินข้าวกับผมที่ภัตตาคารคืนนี้ได้ พวกเขาสามารถเป็นพยานได้ว่าเป็นคนของตี๋เวยที่มารับผม

ส่วนลูกน้องของตี๋เวยก็สามารถเป็นพยานได้ว่าคืนนี้เสือดาวตาเดียวแอบมาพบตี๋เวย!”

คำพูดของหยางเซิ่งเหล่านี้มีทั้งจริงและเท็จ ถึงจะตรงกันข้ามกับความจริงโดยสิ้นเชิง แต่ในสายตาคนนอกกลับไม่มีช่องโหว่เลย

ถึงอย่างไรเสือดาวตาเดียวมาหาตี๋เวยก็เป็นเรื่องจริง ตี๋เวยมาหาหยางเซิ่งก็เป็นเรื่องจริงเหมือนกัน

ที่สำคัญที่สุดคือหลังจากที่เหอเหวินชางฟังจบ ในใจก็เกิดความลังเลขึ้นมาบ้าง เพราะนี่มันเหมือนกับเรื่องที่ตี๋เวยสามารถทำได้จริงๆ

ตัวเองกดดันตี๋เวยมาหลายปีขนาดนี้ ในใจของตี๋เวยก็คงจะไม่พอใจมานานแล้ว

ตอนนี้เสือดาวตาเดียวของเหอเหลียนมาหาถึงที่ ให้สัญญาตำแหน่งหัวหน้าแก๊งกับเขา ถ้าเปลี่ยนตัวเองเป็นตี๋เวยก็ย่อมต้องหวั่นไหวแน่นอน

การย้ายแก๊งในอดีตจริงๆ แล้วเป็นเรื่องที่จริงจังมาก

นอกเสียจากว่าจะมีความขัดแย้งที่ไม่อาจประนีประนอมได้กับพี่ใหญ่ของตัวเอง หรือถูกบีบจนถึงที่สุดถึงจะเลือกย้ายไปอยู่แก๊งอื่น

แต่ตอนนี้ล่ะ แก๊งต่างๆ ล้วนเห็นแก่ผลประโยชน์เป็นหลัก การย้ายแก๊งขอแค่ผลประโยชน์เพียงพอก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

ดังนั้นถ้าเรื่องเป็นอย่างที่หยางเซิ่งพูดจริงๆ ตี๋เวยคนนั้นก็สมควรตายจริงๆ

หยางเซิ่งฆ่าเขาไปก็ถือว่าช่วยตัวเองไปในตัว

แต่เหอเหวินชางเป็นคนขี้ระแวงโดยธรรมชาติ เขาไม่ไว้ใจตี๋เวย ยิ่งไม่ไว้ใจหยางเซิ่งเข้าไปใหญ่

ทันใดนั้นหยางเซิ่งก็พูดเสียงเข้มขึ้นอีก “เหล่าติ่ง ถึงหงเซิ่งเหลียนของพวกเราจะถูกคนนอกเรียกว่าแก๊งใกล้จะสิ้นชื่อ แต่ยังไงก็ต้องมีกระบองแดงสักคนคอยค้ำจุนอยู่

ผมมาค้ำจุนให้หงเซิ่งเหลียน ยังไงก็ต้องดีกว่าไอ้ขี้ขลาดตี๋เวยที่ไม่กล้าแม้แต่จะขึ้นสังเวียนศึกชิงเจ้ามังกร

ถึงตี๋เวยจะมีใจสองใจ แต่การที่ผมฆ่าเขาโดยพลการก็ถือว่าทำผิดกฎของแก๊ง คำอธิบายนี้ผมจะให้เอง

ขอแค่เหล่าติ่งท่านพยักหน้า คืนนี้ผมก็จะไปถล่มทุกพื้นที่ของเหอเหลียน ฆ่าเสือดาวตาเดียวเพื่อให้คำอธิบายกับแก๊ง!

ผลงานการทำลายแก๊งหนึ่งแก๊ง ก็น่าจะเพียงพอที่จะแลกกับตำแหน่งกระบองแดงของผมได้แล้วใช่ไหมครับ”

คิ้วของเหอเหวินชางกระตุกขึ้นมาทันที

หยางเซิ่งคนนี้ใจกล้ามาก!

เขาไม่เพียงแต่ฆ่าตี๋เวย แต่ยังอยากจะมาแทนที่ตี๋เวยอีก!

แต่ถ้าเขาสามารถถล่มเหอเหลียนได้จริงๆ ตำแหน่งกระบองแดงก็ย่อมจะเหลือเฟือแน่นอน

แก๊งต่างๆ ถึงจะไม่มีกฎเกณฑ์ที่ชัดเจนเกี่ยวกับตำแหน่งกระบองแดง แต่

นอกจากความสามารถในการต่อสู้แล้ว ผลงานก็เป็นสิ่งสำคัญมากเช่นกัน

โดยทั่วไปแล้วการยึดถนนได้หนึ่งสายโดยพื้นฐานแล้วก็เพียงพอที่จะเป็นมาตรฐานของกระบองแดงแล้ว

เหมือนกับเหงียนฟงที่เป็นคนเวียดนาม ก็อาศัยฝีมือของตัวเองยึดถนนได้สามสายถึงจะสามารถเลื่อนตำแหน่งเป็นกระบองแดงคู่บุปผาได้

ไม่อย่างนั้นถึงหลัวหยงจะมีเงินมากแค่ไหน ผู้ใหญ่ในแก๊งอิงเหลียนเช่อเหล่านั้นก็จะไม่ยอมตกลง

ถ้าหยางเซิ่งสามารถถล่มทั้งแก๊งเหอเหลียนได้ นั่นก็ถือว่าอยู่ในแก๊งไหนก็สามารถเลื่อนตำแหน่งเป็นกระบองแดงคู่บุปผาได้

แต่เหอเหวินชางก็ยังลังเลอยู่บ้าง

ตี๋เวยทะเยอทะยาน แต่ตัวเองก็ยังพอจะรู้จักเขา สามารถกดดันเขาได้

แต่หยางเซิ่งคนนี้ตัวเองกลับมองไม่ออกมาโดยตลอด

ตายไปหนึ่งตี๋เวยมาหนึ่งหยางเซิ่ง จะถือว่าเป็นไล่หมาป่าหน้าประตู ต้อนรับเสือเข้าหลังบ้านหรือไม่

ทันใดนั้นหวงเหวินก็ไอขึ้นมาเบาๆ พูดเสียงต่ำข้างหลังเหอเหวินชาง “เหล่าติ่ง หยางเซิ่งไม่เหมือนกับตี๋เวย

ตี๋เวยอยู่ในหงเซิ่งเหลียนมากี่ปีแล้ว หยางเซิ่งอยู่ในหงเซิ่งเหลียนมากี่ปีแล้ว

ท่านกับฉันก็แก่แล้ว น่าจะถึงเวลาต้องฝึกฝนคนรุ่นต่อไปแล้ว”

หวงเหวินพูดอย่างคลุมเครือ แต่เหอเหวินชางกลับเข้าใจความหมายของเขา

ไม่ต้องไปสนใจว่าหยางเซิ่งจะทะเยอทะยานมากแค่ไหน ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเขากับตี๋เวยก็คือตี๋เวยอยู่ในหงเซิ่งเหลียนมาสิบกว่าปีแล้ว มีรากฐานที่มั่นคง

ถึงกับลูกน้องคนสนิทในสำนักของตี๋เวยเหล่านั้นก็รู้จักแต่ตี๋เวย ไม่รู้จักเหล่าติ่งอย่างเขา

ดังนั้นเหอเหวินชางกดดันตี๋เวยมาสิบปี ก็ใกล้จะกดดันไม่ไหวแล้ว

ส่วนหยางเซิ่งล่ะ เพิ่งจะเข้าร่วมหงเซิ่งเหลียนได้ไม่กี่เดือนเท่านั้นเอง

นอกจากความสามารถในการต่อสู้ของตัวเองแล้ว เขาก็ไม่มีรากฐานอะไรในหงเซิ่งเหลียนเลย

ตัวเองถึงจะกดดันเขาไม่ได้สิบปี แต่แค่กดดันเขาสักสองสามปีก็เพียงพอแล้ว ถึงอย่างไรตอนนั้นตัวเองก็ควรจะเกษียณไปใช้ชีวิตอย่างสบายใจที่อังกฤษแล้ว

ดังนั้นการให้หยางเซิ่งขึ้นมามีอำนาจ ก็ไม่ได้ขัดแย้งกับผลประโยชน์ของตัวเองมากนัก

เศรษฐีประมงเฉียงก็พูดเสริมอยู่ข้างๆ “เหล่าติ่ง ไม่ว่าแก๊งไหนสุดท้ายก็ต้องอาศัยหมัดมวย

หงเซิ่งเหลียนของพวกเราต้องการกระบองแดงที่เก่งกาจมาค้ำจุน ไม่ให้โอกาสอาเซิ่งขึ้นมา หรือว่าจะให้กระดูกแก่ๆ อย่างผมไปถือมีดอีกครั้ง

ถ้าอาเซิ่งสามารถถล่มเหอเหลียนได้ ผมคนแรกเลยที่จะหนุนหลังให้เขาขึ้นมา!”

หวงเหวินพูดโน้มน้าวอย่างคลุมเครือ เศรษฐีประมงเฉียงก็ตรงไปตรงมามากกว่า

รับเงินของหยางเซิ่งมาแล้ว เขาก็ไม่ละความพยายามที่จะช่วยหยางเซิ่งพูดดี

เหอเหวินชางระแวงทั้งตี๋เวยและหยางเซิ่ง แต่สำหรับหวงเหวินกับเศรษฐีประมงเฉียงกลับไม่ได้ระแวงมากนัก

ไม่ใช่เพราะเขาไว้ใจสองคนนี้ แต่เพราะเขารู้ว่าผลประโยชน์ของหวงเหวินกับเศรษฐีประมงเฉียงเหมือนกับของตัวเอง

สามผู้เฒ่าของหงเซิ่งเหลียนไม่ได้เป็นแค่คำพูดลอยๆ เท่านั้น ในหงเซิ่งเหลียนทั้งหมดพวกเขาสามคนมีอาวุโสสูงสุด ผลประโยชน์ที่พวกเขารักษาก็ย่อมจะสอดคล้องกันโดยธรรมชาติ

ดังนั้นตอนนี้เมื่อได้ยินคำพูดของหวงเหวินกับเศรษฐีประมงเฉียง เหอเหวินชางก็เริ่มจะหวั่นไหวอยู่บ้าง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เหอเหวินชางก็พูดเสียงเข้ม “วันนี้คนในสำนักงานใหญ่ให้แกเรียกใช้ได้ตามใจชอบ ขอแค่แกสามารถถล่มเหอเหลียนได้ ฉันก็จะให้แกเลื่อนตำแหน่งเป็นกระบองแดงคู่บุปผา!

พื้นที่และคนของเหอเหลียนทั้งหมดเป็นของแก!”

บนใบหน้าของหยางเซิ่งเผยรอยยิ้มออกมา “เหล่าติ่งวางใจได้เลยครับ ตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป ทั้งฮ่องกงจะไม่มีแก๊งเหอเหลียนอีกต่อไปแล้ว”

เมื่อเห็นรอยยิ้มของหยางเซิ่ง ในใจของเหอเหวินชางก็พลันกระตุกขึ้นมา

ความคมกริบและความดุร้ายที่ซ่อนอยู่ในรอยยิ้มนั้น ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง หยางเซิ่งก็เดินออกจากสำนักงานใหญ่ไปแล้ว

นอกสำนักงานใหญ่ตอนนี้มีลูกน้องของหงเซิ่งเหลียนรวมตัวกันอยู่ไม่น้อย

จริงๆ แล้วพวกเขาถูกเรียกตัวมากลางดึกเพื่อเตรียมตามล่าหยางเซิ่ง

ผลคือตอนนี้หยางเซิ่งเดินออกมาจากสำนักงานใหญ่ได้อย่างปลอดภัย ความหมายของมันก็ชัดเจนอยู่แล้ว

“เสือดาวตาเดียวของเหอเหลียนสมคบคิดกับตี๋เวยคิดจะชิงตำแหน่งหัวหน้าแก๊ง ถูกผมจัดการไปแล้ว

แต่เสือดาวตาเดียวที่เป็นแค่ขยะระดับรองเท้าฟางก็ยังกล้าคิดจะเล่นงานหงเซิ่งเหลียนของพวกเรา หงเซิ่งเหลียนของพวกเราถึงจะเป็นแก๊งใกล้จะสิ้นชื่อ ก็ยังไม่ตกต่ำถึงขั้นที่ใครจะมาเหยียบย่ำได้!

พี่น้องของหงเซิ่งเหลียน ตามผมไปถล่มเหอเหลียน ฆ่าไอ้สารเลวเสือดาวตาเดียวนั่น!”

หยางเซิ่งนำหน้าเป็นคนแรก ข้างหลังเขากุ๋ยเหล่าเหวินและยอดฝีมือของสำนักงานใหญ่ที่กินข้าวกับหยางเซิ่งคืนนี้ก็ติดตามอยู่ข้างหลังเขา พากันมุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่ของเหอเหลียนอย่างเกรี้ยวกราด

ลูกน้องของหงเซิ่งเหลียนคนอื่นๆ เมื่อเห็นฉากนี้ ก็อึ้งไปครู่หนึ่งแล้วก็โห่ร้องตามไป

คุณภาพของลูกน้องหงเซิ่งเหลียนจริงๆ แล้วก็ไม่ได้ดีอะไรมากนัก คนที่เก่งกาจก็มีแค่ยอดฝีมือส่วนน้อยในสำนักงานใหญ่เท่านั้น ที่เหลือก็เป็นแค่นักเลงกระจอกๆ

แถมหลายปีมานี้ พื้นที่ของหงเซิ่งเหลียนก็ลดลงมาโดยตลอด ไม่เคยขยายตัวเลย ถึงกับลูกน้องบางคนที่เข้าร่วมหงเซิ่งเหลียนมาสามสี่ปีแล้วก็ไม่เคยมีประสบการณ์การแย่งชิงพื้นที่ปักธงแบบนี้มาก่อน

แต่คนเราก็มีนิสัยชอบทำตามคนอื่น

สิงโตหนึ่งตัวนำฝูงแกะ ถึงจะเป็นแกะ ก็ยังกัดคนได้

หยางเซิ่งสามารถปลุกเร้าอารมณ์ของพวกเขาได้ นั่นเป็นเพราะผลงานการต่อสู้ที่ผ่านมา ทำให้คนเชื่อถือโดยไม่รู้ตัว

ภายในสำนักงานใหญ่ เหอเหวินชางเมื่อเห็นฉากนี้ ในใจก็พลันเกิดความรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา

ตัวเองจะสามารถกดดันหยางเซิ่งได้จริงๆ เหรอ กดดันจนถึงวันที่ตัวเองเกษียณได้เหรอ

[จบแล้ว]