ตอนที่ 1 ข้าไม่ใช่ราชาสายฟ้าจริงๆ

ตอนที่ 1 ข้าไม่ใช่ราชาสายฟ้าจริงๆ

เจ้าจะไม่มีวันจินตนาการออกเลยว่าหนุ่มสายวิทย์คนหนึ่งที่เบื่อจนถึงขีดสุดจะทำอะไรออกมาได้บ้าง!

ไรอันข้ามมิติมาแล้ว จะว่าเขาไม่มีนิ้วทองคำก็พูดได้ไม่เต็มปากนัก เพียงแค่บนม่านตาของเขาปรากฏตัวอักษรใหญ่ว่า [สอนคนมิจบสิ้น] เป็นครั้งคราว ทำให้เขารู้สึกปวดหัวอย่างยิ่ง

สถานที่ที่เขาข้ามมิติมาคือหมู่บ้านโบราณร้างแห่งหนึ่ง ในหมู่บ้านมีที่ดินรกร้างอยู่หลายสิบเฮกตาร์ และยังมีบ่อน้ำลึกที่มีปลาอยู่ด้วย ถ้าเต็มใจตกปลาก็ไม่อดตาย ปลาพวกนั้นไม่รู้ถึงความโหดร้ายของโลกมนุษย์ จึงตกง่ายมาก แค่ให้หนอนนิดหน่อยก็ติดเบ็ดแล้ว ต่อไปค่อยเปิดไร่นาสักสองสามหมู่ การใช้ชีวิตแบบพึ่งพาตนเองไม่ใช่ปัญหาเลย ที่แย่ก็คือออกไปไม่ได้

รอบด้านเป็นหน้าผาสูงร้อยเมตร ที่เหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นคือ ไรอันได้ยินเสียงคำรามของมังกรมาจากนอกหุบเขา

หลังจากหวาดกลัวอยู่สามสี่วัน เขาก็บังเอิญเห็นเงาของมังกรยักษ์แบบตะวันตกอยู่ระหว่างก้อนเมฆ ถ้าสายตาของเขาไม่ผิดพลาด นั่นคือมังกรขาวที่มีลำตัวยาวกว่าสิบเมตร

อีกทั้งเสียงคำรามของมังกรข้างนอกไม่ได้มีแค่ตัวสองตัว แต่เป็นฝูง

ที่นี่ถ้าไม่ใช่หุบเขามังกรก็คงใกล้เคียง

นี่ทำให้ความคิดที่จะออกจากหุบเขาของเขามลายไปสิ้น

ไรอันยอมรับว่าตนเองเป็นพวกชอบเก็บตัว หากมีน้ำไฟและอาหารเพียงพอ ขังเขาไว้ในห้องหนึ่งเดือนไม่ออกไปไหนก็ไม่มีปัญหา แต่เงื่อนไขคือต้องมีคอมพิวเตอร์สเปกสูงและอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงให้เขาด้วย

แล้วสถานที่บัดซบแห่งนี้มันคืออะไรกัน

ระบบก็ติดตั้งชุดภาษาของโลกนี้ให้เขาแล้ว

แต่จะให้เขาสอนคนหรือ

อย่างน้อยก็หาคนเป็นๆ มาให้เขาสักคนสิ!

หรือจะให้เขาฝึกปลาคาร์ปให้กระโดดข้ามประตูมังกร

ต่อให้เขาสร้างอุปกรณ์ปีนเขาออกไปได้ ก็คงกลายเป็นเพียงของว่างในปากมังกรยักษ์เท่านั้น

ในขณะที่ไรอันสิ้นหวังและใช้ชีวิตแบบเกษตรกรในสังคมศักดินาอยู่ที่นี่ได้สองสัปดาห์ เขาก็เบื่อจนไข่สั่น และพบว่าในหมู่บ้านยังมีโรงตีเหล็กที่สภาพค่อนข้างสมบูรณ์อยู่แห่งหนึ่ง รวมถึงแท่งโลหะและแร่ธาตุต่างๆ กองหนึ่งในคลังด้านหลัง ในฐานะหนุ่มสายวิทย์ เขาตัดสินใจใช้ความรู้ทางฟิสิกส์ของตนเอง โดยใช้น้ำตกเล็กๆ ในหมู่บ้านสร้างกังหันน้ำขนาดเล็ก แล้วใช้พลังน้ำสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแม่เหล็กไฟฟ้า

.

ผลคือทันทีที่เขาสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแม่เหล็กไฟฟ้าแบบง่ายๆ เสร็จ เขาก็ทำ [ขดลวดเทสลา] ขึ้นมาพอดีกับที่ท้องฟ้าไกลๆ ก็มีฟ้าแลบฟ้าร้อง

อาการป่วยของเด็กมัธยมต้นของเขากำเริบขึ้นมา

ช่วยไม่ได้ คนคนเดียวเบื่อจนเป็นบ้า ก็มักจะพูดกับตัวเอง หรือแม้กระทั่งมี ‘เพื่อนในอากาศ’

“ฮ่าฮ่าฮ่า! เมื่อครั้งกระนั้น ข้าผู้ยิ่งใหญ่คนเดียว บัญชาปราสาทลอยฟ้า บุกขึ้นแดนเทพ สังหารอาณาจักรเทพของสามเทพชั่วร้าย!”

“ปีศาจไม่ยอม! ข้าพลิกนรกอเวจีร้อยชั้น สังหารเหล่าอสูรบาโทร์จนแตกกระเจิง”

“มารก่อเรื่อง! ข้าบุกทะลวงนรกบาโทร์เก้าชั้น ใช้เลือดของจอมมารทาผนัง!”

“ทว่าเปลวเพลิงสงครามลุกโชนอยู่ทุกหนแห่ง...”

“น่าแค้นใจที่สองหมัดยากจะต้านทานสี่มือ!”

“แข็งแกร่งดั่งข้า...แต่ใต้หล้ามีเพียง [ข้า] ผู้เดียว!”

“โลกกว้างใหญ่เพียงนี้ มีเดรัจฉานไร้ตามากมาย ข้าคนเดียวจะสังหารได้หมดได้อย่างไร”

เมื่อมองท้องฟ้าที่ลมพัดเมฆหมุนอยู่ไกลๆ ไรอันก็รู้สึกฮึกเหิม ท่ามกลางเสียงฟ้าร้องที่สั่นสะเทือน เสียงอันห้าวหาญของเขาก็ดังก้องไปทั่วฟ้าดิน

“วายุพัดพายิ่ง เมฆาเคลื่อนคล้อยสู่เวหา แผ่อานุภาพทั่วหล้า หวนคืนถิ่นอุบัติภูมิ จะหานักรบกล้าปกป้องสี่ทิศได้อย่างไร!?”

คำกล่าวอันโด่งดังของหลิวปัง ปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์ฮั่น ไม่อาจกล่าวได้ว่าไม่สั่นสะเทือนจิตใจผู้คน

ไรอันกางแขนทั้งสองข้างออกสู่ท้องฟ้าจนสุด รับรู้ถึงสายลมแรงที่พัดมาจากแดนไกล ฟังเสียงเสื้อผ้าของตนเองที่พลิ้วไหวสะบัดอยู่ เขาคงท่านี้ไว้ รู้สึกว่าเท่สุดๆ ไปเลย

หากต้องให้คะแนนการวางท่าอวดดีของตนเองครั้งนี้ เขาให้ได้ 99 คะแนน ที่หายไปหนึ่งคะแนนเพราะกลัวว่าตนเองจะหยิ่งผยองเกินไป

แต่แล้วในตอนนั้นเอง ด้านหลังของเขาก็มีเสียงดังตุ้บขึ้นมา

“ขอท่านปรมาจารย์โปรดถ่ายทอดความลับแห่งเวทมนตร์สายฟ้าให้ข้าด้วยเถิด—”

หันกลับไป

เด็กหนุ่มผมสีน้ำตาลอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี หน้าตาดูซื่อๆ คนหนึ่งกำลังคุกเข่าคำนับอยู่เบื้องหน้าไรอัน ท่าทางเหมือนจะคุกเข่าไม่ยอมลุกขึ้น

ไม่!

เดี๋ยวก่อน!

เจ้าหนูนี่มาจากไหน ที่นี่ไม่ใช่หมู่บ้านร้างหรือ

เด็กหนุ่มที่ตัวเปียกโชกคนนี้วิ่งออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำให้ไรอันทั้งงงงวยและในใจก็ร้องว่าแย่แล้ว

แย่แล้ว! ตื่นเช้าเกินไปแล้ว!

ไรอันปฏิเสธอย่างเด็ดขาดว่า “เจ้าหนู! เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่รู้วิชาเวทมนตร์สายฟ้าอะไรทั้งนั้น”

เด็กหนุ่มอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ทำหน้าเหมือน ‘ท่านผู้อาวุโสอย่าล้อเล่นเลย’ พลางจ้องมองมือขวาของไรอันด้วยความน้อยใจ

เมื่อมองตามสายตาของเด็กหนุ่ม ไรอันก็ต้องตะลึง

สายฟ้าเล็กๆ นับสิบสายที่เหมือนกับสายฟ้าฟาดบนท้องฟ้า กำลังกระโดดโลดเต้นอย่างแผ่วเบาในมือของ ‘ปรมาจารย์สายฟ้า’ ผู้นี้ ราวกับงูตัวเล็กๆ ที่มีชีวิตชีวา

ไรอันรู้ได้ทันทีว่าตนเองอวดดีเกินไปแล้ว

เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะอธิบายให้คนพื้นเมืองที่ไม่มีความรู้ทางวิทยาศาสตร์เข้าใจได้อย่างไรว่า อย่าดูถูกแรงดันไฟฟ้าบนขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าที่สูงมาก แสงไฟฟ้าส่องสว่างน่ากลัวอย่างยิ่ง แต่จริงๆ แล้วกระแสไฟฟ้าที่ตกกระทบมืออาจมีเพียง 1 มิลลิแอมแปร์ ซึ่งเทียบไม่ได้กับสายฟ้าที่ฟาดไปมาบนท้องฟ้าเลย

อย่างมากที่สุดก็แค่รู้สึกชาเล็กน้อยจนแทบไม่รู้สึกอะไร

ไรอันอยากจะดิ้นรนอีกสักหน่อย เขาจึงกระแอมในลำคอ “ข้าจะบอกเจ้าว่า ข้าไม่รู้วิชาเวทมนตร์อะไรทั้งนั้น นี่คือวิทยาศาสตร์! สัจธรรมอย่างหนึ่งที่ปรากฏอยู่ทั่วไปในธรรมชาติ เพียงแต่เจ้ายังไม่รู้เท่านั้นเอง ก็เหมือนกับที่ดวงอาทิตย์ขึ้นและตกทุกวัน เจ้าหาคนผิดแล้ว ข้าเองก็อยากจะหาคนมาสอนเวทมนตร์ให้ข้าเหมือนกัน! อีกอย่าง ของสิ่งนี้ทำร้ายคนไม่ได้ ไม่เชื่อเจ้ามาลองจับดูสิ”

เขาไม่รู้เลยว่าการแสดงออกของเขาเมื่อครู่นี้ ในสายตาของเด็กหนุ่มที่หลงเข้ามาในที่แห่งนี้โดยบังเอิญนั้น กลับกลายเป็นภาพที่น่าอัศจรรย์ใจอย่างยิ่ง

วันฟ้าครึ้ม

ในหุบเขาที่ลึกลับและอันตราย ซึ่งแยกตัวออกจากโลกภายนอกแห่งนี้ บนเนินเขาหัวหมู่บ้านของหมู่บ้านโบราณที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพังโบราณ ที่ปลายทางไกลมีสายฟ้าฟาดลงมาจากก้อนเมฆเป็นระยะๆ แสงที่สว่างวาบไปทั่วท้องฟ้าส่องให้เห็นภาพในสายตาของเด็กหนุ่ม ทำให้เขามองเห็น ‘คนหนุ่ม’ ที่อายุไม่ต่างจากเขามากนักยืนอยู่ข้างท่อโลหะทรงกระบอกแปลกๆ บนเนินเขาอย่างชัดเจน

เด็กหนุ่มมองเห็นแสงสะท้อนในดวงตาสีดำขลับคู่นั้น

ใช่แล้ว!

แสงไฟฟ้าที่เหมือนกับสายฟ้าฟาดบนท้องฟ้าทุกประการ จากไกลมาใกล้ ตกลงมาอย่างเชื่องๆ ในฝ่ามือของปรมาจารย์สายฟ้าผู้นี้ เหมือนกับกระต่ายน้อยที่กำลังเล่นหยอกล้อกับปรมาจารย์

สำหรับเด็กหนุ่มที่ไม่รู้ว่าเวทมนตร์คืออะไร นี่คือเวทมนตร์ที่ปรากฏอยู่แต่ในคำบอกเล่าของนักกวีพเนจรอย่างไม่ต้องสงสัย!

เวทมนตร์สายฟ้า!

เพียงแค่นั้น แสงไฟฟ้าที่กระโดดโลดเต้นอยู่บนปลายนิ้วของชายผู้นั้นก็กลายเป็นศรัทธาที่ไม่มีวันดับในใจของเด็กหนุ่มไปชั่วชีวิต

เด็กหนุ่มมองขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าด้วยสายตาที่ร้อนแรง เขารู้ว่าปรมาจารย์ใช้อาวุโบราณโบราณชิ้นนี้ควบคุมสายฟ้า

เขาเข้าใจแล้ว ที่แท้นี่คือเวทมนตร์ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า [วิทยาศาสตร์] นี่เอง! มหาปราชญ์ผู้สามารถหยั่งรู้สัจธรรมเบื้องหลังสรรพสิ่งได้อย่างง่ายดาย จะต้องการให้ผู้อื่นมาสอนเวทมนตร์ให้เขาได้อย่างไร นี่เป็นการบอกอย่างชัดเจนว่า ในโลกนี้ไม่มีใครมีคุณสมบัติพอที่จะสอนเวทมนตร์ให้เขาได้! เขาคือจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริง

เพียงแต่ เมื่อได้ยินไรอันบอกให้เขาไปสัมผัสสายฟ้าที่น่ากลัวเหล่านั้น เด็กหนุ่มก็ตัวสั่นโดยสัญชาตญาณ บิดสะโพกเล็กน้อย แล้วถอยหลังไปนิดหนึ่ง

ไม่!

ท่าทีที่เจ้าถอยหลังไปครึ่งก้าวนี่มันจริงจังใช่หรือไม่

ปฏิกิริยาของเด็กหนุ่มในสายตาของไรอันทำให้เขารู้สึกอึดอัดมาก

ไรอันที่ไม่ยอมแพ้ถามว่า “เมื่อครู่เจ้าได้ยินอะไรบ้าง”

“ตั้งแต่ที่ท่านปรมาจารย์หัวเราะฮ่าๆ...”

ไรอันตาทั้งสองข้างมืดลง นี่มันได้ยินทั้งหมดเลยไม่ใช่หรือ พระเจ้า! นี่มัน ‘ผลงานอันรุ่งโรจน์’ ของข้าตอนที่เล่นเกมกระดาน Dungeons & Dragons ก่อนที่จะข้ามมิติมานี่นา เจ้าหนูนี่เชื่อเป็นจริงเป็นจังหรือ

แม้จะรู้ว่าคำอธิบายของตนเองยิ่งเหมือนการแก้ตัว ไรอันก็พูดด้วยใบหน้าบูดบึ้งว่า “นั่นเป็นเพียงคำพูดล้อเล่นของข้าชั่วขณะหนึ่ง”

เด็กหนุ่มกราบอีกครั้งอย่างจริงจัง “ท่านปรมาจารย์ ข้าเดินทางไปทั่ว 13 มณฑล วิ่งขึ้นลงภูเขาน้อยใหญ่ 250 ลูก ในที่สุดก็ได้พบท่านในดินแดนลับโบราณแห่งนี้ ร้อยปีมานี้ โลกนี้ไม่มีเวทมนตร์อีกแล้ว ขอท่านโปรดรับข้าเป็นศิษย์ ถ่ายทอดความลับแห่งสายฟ้าให้ข้า เพื่อช่วยมนุษยชาติให้พ้นจากการกดขี่ของอสูร ปีศาจ และมาร!”

คำพูดของเขา ช่างสอดคล้องกับประโยคที่ว่า ‘จะหานักรบกล้าปกป้องสี่ทิศได้ที่ไหน’ ของใครบางคนเสียจริง!

แต่ไรอันกลับตกใจกับอีกเรื่องหนึ่ง เขาใช้เวลานานกว่าจะดึงสติกลับมาจากข้อมูลมหาศาลที่อีกฝ่ายเปิดเผยออกมา

โลกนี้มีอสูร มีปีศาจและมาร แต่ไม่มีปืนใหญ่ ไม่มีเวทมนตร์หรือ

แล้วจะสู้กันได้อย่างไร!

ในขณะที่สมองของไรอันกำลังสับสนวุ่นวาย เด็กหนุ่มก็พูดต่อไปด้วยตนเองว่า “ข้าชื่อดาวน์* ตั้งแต่เด็กข้าร่างกายอ่อนแอ ไม่สามารถสืบทอดกิจการของตระกูลเป็นอัศวินที่แข็งแกร่งได้ ข้าสาบานว่าจะค้นหาวิถีแห่งเวทมนตร์โบราณที่แท้จริง วันนี้ภายใต้การนำทางของโชคชะตา ข้าได้พบกับท่านจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ นี่คือความโปรดปรานของทวยเทพอย่างแน่นอน ขอท่านจอมเวทอย่าได้ปฏิเสธ ข้าจะตั้งใจฝึกฝนอย่างแน่นอน เพื่อเผยแพร่วิถีแห่งเวทมนตร์ให้รุ่งเรือง”

คนในโลกนี้ดูเหมือนจะไม่นิยมการโขกศีรษะ แต่การกราบแบบเบญจางคประดิษฐ์นั้นเป็นของจริงแท้แน่นอน

ไรอันมีสีหน้ากระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด เมื่อได้ยินชื่อประหลาดของอีกฝ่าย ปฏิกิริยาแรกของเขาคือนึกถึงดอน*กิโฮเต้ผู้โด่งดังก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา

ชื่อของเด็กหนุ่มคนนี้ต่างจากชื่อที่แปลของคนผู้นั้นเพียงตัวอักษรเดียว ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นคนประเภทที่ดื้อรั้นอย่างยิ่ง ไม่ลังเลที่จะขี่ม้าบุกเข้าใส่กังหันลมยักษ์

ความคิดที่ใหญ่ที่สุดในหัวของไรอันคือ เจ้าหนูนี่มีอาการหลงผิดขั้นรุนแรงแล้ว ช่วยไม่ได้แล้ว แนะนำให้พ่อของเขาลบบัญชีแล้วสร้างใหม่จะดีกว่า

แต่ว่า อธิบายไปก็ไม่มีประโยชน์!

มาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่ว่าไรอันจะปฏิเสธอย่างไร จะปฏิเสธว่าตนเองไม่ใช่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่อย่างไร ดาวน์ก็ทำหน้าเหมือนต่อให้ตายข้าก็ไม่เชื่อ

กัดไม่ปล่อย!

“ไม่! ท่านต้องเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่แน่ๆ!”

ไรอันได้ยินก็ถ่มน้ำลายในใจทันที

ถุย!

ถ้าเจ้าอายุสามสิบแล้วยังเป็นพรหมจรรย์อยู่ เจ้าก็เป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ได้เหมือนกัน!

เจ้าสิเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่! ทั้งตระกูลของเจ้าเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่!

ไรอันโกรธจนแทบกระอักเลือด ทั้งที่รู้ว่าตนเองกำลังเล่นสนุกกับฟิสิกส์มัธยมต้น แต่กลับไม่รู้ว่าจะอธิบายให้เจ้าทึ่มพื้นเมืองคนนี้เข้าใจได้อย่างไร

ขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าเชื่อมต่อกับกังหันน้ำขนาดเล็ก กังหันน้ำเชื่อมต่อกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้า กังหันน้ำไม่หยุด ไฟฟ้าก็ไม่หยุด

ส่วนเจ้าหนูฝั่งตรงข้ามก็ดูเหมือนจะอาการหนักเกินเยียวยา

ที่แย่ที่สุดคือโลกนี้ไม่มีแม่น้ำเหลืองอย่างเห็นได้ชัด ไรอันกระโดดลงแม่น้ำก็ล้างมลทินไม่ได้!

ไรอันทำหน้าบูดบึ้ง เหยียบสวิตช์ขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างเท้า การเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้าก็หยุดลงทันที

แต่โชคไม่ดีที่ฝั่งนี้ไรอันดูเหมือนจะพลิกมือดับแสงไฟฟ้า ท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไปกลับสว่างขึ้นพร้อมกัน

แม้ว่าในสายตาจะไม่มีแสงไฟฟ้าแม้แต่น้อย แต่ดาวน์กลับเหมือนเห็นเงาของเทพเจ้าองค์ใหญ่โตมโหฬารบนสวรรค์เก้าชั้น กำลังรวบรวมพลังสายฟ้าของตนเอง ซ่อนร่องรอย แล้วย่อส่วนดวงวิญญาณของตนเองเข้ามาอยู่ในร่างของมนุษย์ธรรมดาคนนี้

ต้องรู้ว่า ในตำนานเทพเจ้าผู้ที่สามารถควบคุมพลังสายฟ้าได้ แม้จะไม่ใช่ราชันย์เทพ ก็ต้องเป็นเทพเจ้าระดับสูงสุด!

หลักการนี้เมื่อนำมาใช้กับจอมเวท ก็ต้องเป็นเช่นเดียวกันอย่างแน่นอน

ดาวน์ลืมหายใจ สายตาของเขายิ่งร้อนแรงขึ้น

“ท่านปรมาจารย์! ข้ารู้ว่าผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่เช่นท่านชอบความสงบ ดังนั้นจึงหลบมาทำการทดลองเวทมนตร์ของท่านในโลกที่ไม่ถูกรบกวนจากภายนอกแห่งนี้ แต่การเรียนรู้เวทมนตร์เพื่อปกป้องเพื่อนร่วมชาติคือความฝันทั้งหมดของข้า! ขอท่านโปรดเห็นแก่การแสวงหาเวทมนตร์มาตลอดชีวิตของข้า โปรดสอนความลับแห่งเวทมนตร์ให้ข้าด้วยเถิด”

เวทมนตร์หรือ

ข้าสอนฟิสิกส์มัธยมต้นให้เจ้าได้ ถือเสียว่าเป็นการสอนหนังสือในชนบท แต่เวทมนตร์ข้าสอนไม่ได้จริงๆ!

ไรอันไม่รู้ว่าอะไรคือการสอนคนมิจบสิ้น เขารู้แต่เพียงว่าถ้าเขาไปสอนจริงๆ นั่นคือ ‘ทำลายคนมิจบสิ้น’

หรือว่าเขาจะสามารถเริ่มต้นการปฏิวัติอุตสาหกรรมด้วยตัวคนเดียว ติดตั้งชุดเกราะชีวกลให้กับเด็กหนุ่มผู้โง่เขลาคนนี้ ติดตั้งเป้กำเนิดไฟฟ้ากำลังสูง แล้วใช้ปืนไฟฟ้าแรงสูง 100,000 โวลต์ยิงมังกรยักษ์ให้ร่วงลงมาได้

เป็นไปไม่ได้!

เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ไรอันก็ทำหน้าบึ้ง ใช้เสียงที่เย็นชาที่สุดตวาดว่า “เวทมนตร์ที่เจ้าพูดถึง ในความคิดของข้าเป็นเพียงความรู้บางอย่างที่เจ้าไม่สามารถเข้าใจได้ และไม่มีพลังอำนาจที่ไร้เทียมทานอย่างที่เจ้าจินตนาการ การเรียนรู้สิ่งที่ฆ่าศัตรูไม่ได้ จะมีแต่ทำร้ายเจ้า เจ้าไปเสีย! ข้าไม่อยากเห็นหน้าเจ้า!”

พูดจบ ไรอันก็หันหลังอย่างใจแข็ง ยืนกอดอก ไม่มองเด็กหนุ่มอีกแม้แต่ครึ่งสายตา

เพียงแต่ว่าแผ่นหลังที่ดูโดดเดี่ยวของเขา ประกอบกับเสื้อผ้าที่ถูกลมแรงพัดปลิวไหว ภาพลักษณ์ของจอมเวทสายลมผู้ลึกลับที่ซ่อนตัวอยู่ผู้นี้ ได้ประทับลงในจิตใจอันอ่อนเยาว์ของดาวน์อย่างลึกซึ้ง ยากที่จะลืมเลือนไปได้

เด็กหนุ่มตัวสั่นสะท้าน เขาก็ตระหนักรู้ขึ้นมาทันที ถูกแล้ว! ท่านปรมาจารย์จริงๆ แล้วอยากจะบอกว่า—[ความรู้] คือพลัง! ความรู้คือเวทมนตร์! เวทมนตร์ของเขานั้นไร้เทียมทาน แต่ลึกซึ้งและเข้าใจยากเกินไป ถ้าตนเองเรียนรู้ได้เพียงผิวเผิน ไม่เพียงแต่จะทำร้ายตนเอง ยังทำให้อาจารย์ต้องอับอายขายหน้า สู้ไม่สอนเสียดีกว่า

ใช่แล้ว! นี่คือความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่!

ถ้าเช่นนั้น ก็ถึงเวลาที่ต้องแสดงความมุ่งมั่นของข้าแล้ว!

ดาวน์อดทนต่อความรู้สึกที่ใกล้จะร้องไห้ออกมา เขาก็กราบลงอีกครั้ง แล้ววิ่งจากไปอย่างหมดอาลัยตายอยาก

ไรอันเห็นดาวน์จากไป ก็อดไม่ได้ที่จะแอบตามไปตลอดทาง เขาอยากรู้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้มาจากไหนกันแน่ ใครจะรู้ว่า เมื่อตามไปถึงบ่อน้ำที่มีปลาอยู่ ก็เห็นเด็กหนุ่มกระโดดลงไปในน้ำ

ไรอันถึงกับงง

บ่อน้ำนี้ในบริเวณน้ำตื้นยังพอไหว แต่ถ้าดำลึกลงไปสักสองเมตร ก็จะเย็นจนแทบแข็งตาย

มีครั้งหนึ่งเขาอยากจะดำลึกลงไปอีกหน่อย เกือบจะทำให้ตนเองแข็งตาย

เดี๋ยวก่อน! นี่คือที่เจ้าเรียกว่าร่างกายอ่อนแอหรือ

เฮ้อ! ช่างมันเถอะ อย่างน้อยก็ไล่คนไปได้แล้ว จะได้ไม่ทำลายอนาคตของใคร

สิ่งที่ไรอันไม่คาดคิดคือ สามวันต่อมา เด็กหนุ่มคนนี้กลับมาอีกครั้ง

ในขณะที่ไรอันกำลังตกปลา ดาวน์ก็แบกหีบใบใหญ่กระโดดขึ้นจากผิวน้ำสูงสองเมตร แล้วกระโดดลงมายืนอยู่ตรงหน้าไรอันอย่างมั่นคง

นักตกปลา นอกจากปลาแล้ว อะไรก็ตกได้ทั้งนั้น

เช่น ศิษย์หรือ

ดาวน์เปิดหีบที่เห็นได้ชัดว่าเป็นหีบกันน้ำ แล้วหยิบของข้างในออกมาเหมือนกำลังอวดสมบัติ แสงสว่างหลากสีสันสาดส่องจนตาหมาทองของผู้ข้ามมิติบางคนแทบบอด

เมื่อมองดูกองเหรียญทองและอัญมณีจำนวนมากนี้ ไรอันก็เหมือนถูกสาปให้เป็นหิน

“นี่คือ...”

“ท่านปรมาจารย์! ข้าขายชุดเกราะประจำตระกูลของข้า แลกเป็นเหรียญทองและศิลาเวทมนตร์ เพื่อเป็นของขวัญในการฝากตัวเป็นศิษย์ ขอท่านปรมาจารย์โปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดของข้าแล้ว!” พูดจบ ดาวน์ก็คุกเข่าคำนับอย่างลึกซึ้ง ไม่ยอมลุกขึ้นเด็ดขาด

สมองของไรอันเหมือนกับชุดฟันเฟืองเครื่องจักรที่ขึ้นสนิมจนตาย ค้างอยู่นานขยับไม่ได้

เจ้าหนูที่อยู่ตรงหน้า เสื้อผ้าก็ไม่ได้หรูหราอะไรมากนัก มองดูก็รู้ว่าไม่น่าจะมาจากครอบครัวที่ร่ำรวยอะไร เมื่อบ้านของเขามีชุดเกราะ ส่วนใหญ่ก็น่าจะเป็นตระกูลอัศวินสืบทอดกันมา

ตามความเข้าใจของไรอันเกี่ยวกับอัศวิน ในตระกูลอัศวินระดับล่าง ชุดเกราะหนึ่งชุดก็เท่ากับบ้านหนึ่งหลังก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา ถือเป็นของสืบทอดประจำตระกูลได้เลย

เจ้าโง่นี่กลับขายชุดเกราะเพื่อเรียนเวทมนตร์ ไรอันสามารถจินตนาการได้เลยว่าเจ้าหนูนี่จะมีชื่อเสียงในบ้านเกิดอย่างไร

คนโง่! เจ้าบ้า! ลูกหลานผลาญสมบัติ! ลูกขายนาปู่ไม่เสียดาย!

สมแล้วที่นามสกุลจี๋เคอเต๋อ

ไรอันสู้เขาไม่ได้จริงๆ

นอกจากนี้...

ข้าไรอันไม่มีทางเป็นคนประเภทที่เห็นแก่เงิน!

ข้าแค่อยากจะสัมผัสความรู้สึกของการซื้อบ้านด้วยเงินสดในต่างโลกดูบ้าง

ถ้าไม่ได้จริงๆ ในอนาคตก็เอาเงินพวกนี้ไปใช้เป็นอาชีพเที่ยวซ่อง ก็ไม่ใช่ว่าจะยอมรับไม่ได้

แค่กๆ!

แน่นอน ที่สุด ไม่ใช่เพราะเจ้าหนูนี่ให้มากเกินไป!

“เฮ้อ! ช่างเถอะ ช่างเถอะ! เห็นแก่ความจริงใจของเจ้า ข้าจะสอนความรู้เกี่ยวกับ [ไฟฟ้า] ให้เจ้าสักหน่อย ส่วนเจ้าจะเข้าใจได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับสติปัญญาของเจ้าแล้ว” ไรอันตัดสินใจว่าจะสอนฟิสิกส์มัธยมต้นให้ดาวน์เท่านั้น หลังจากสอนจบแล้ว ถ้าดาวน์ไม่สามารถเข้าใจเวทมนตร์สายฟ้าได้ก็ไม่เป็นไร อย่างมากที่สุดไรอันก็จะคืนค่าเล่าเรียนให้ดาวน์สักเก้าส่วนก่อนที่ดาวน์จะกลายเป็นคนทวงเงินแล้วตะโกนว่า ‘ไอ้บ้า คืนเงินมา’

ส่วนที่เหลืออีกหนึ่งส่วน ไรอันก็จะเก็บไว้เป็นค่าเดินทางหลังจากออกจากหุบเขา

ดาวน์ดีใจจนเนื้อเต้น คุกเข่าคำนับไม่หยุด “ไม่ทราบว่าชื่อของอาจารย์คือ...”

“เจ้าอย่าเรียกข้าว่าอาจารย์ เจ้ายังไม่ได้เข้าสำนัก ไม่มีคุณสมบัติที่จะเรียกข้าว่าอาจารย์! ส่วนชื่อ ข้าชื่อไรอัน...” เมื่อนึกถึงว่าคนในโลกนี้มักจะวางนามสกุลไว้ข้างหลัง ไรอันก็พูดโกหกไปว่า “ไรอัน*เทสลา!”

ใช่แล้ว!

เทสลา!

ในศตวรรษที่ 19 บนโลก ผู้ที่คิดค้นไฟฟ้ากระแสสลับและขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าด้วยตัวคนเดียว ได้รับการยกย่องจากชาวโลกว่าเป็น [ราชาสายฟ้า] ชายผู้ใกล้ชิดพระเจ้าที่สุด—นิโคลา*เทสลา!

ท่านเทพเทสลา ในเมื่อสิ่งประดิษฐ์ของท่านทำให้ข้าต้องมารับศิษย์คนนี้ ก็ขอยืมชื่อเสียงของท่านมาช่วยรับเคราะห์หน่อยเถอะ

ข้าไม่ได้อยากจะหลอกเจ้าหนูนี่จริงๆ ถ้าจะโทษก็โทษที่สิ่งประดิษฐ์ของท่านมันอัศจรรย์เกินไป

[จบแล้ว]