บทที่ 560 - ถึงเวลาทะลวงผ่านแล้ว

บทที่ 560 - ถึงเวลาทะลวงผ่านแล้ว

◉◉◉◉◉

“เตาหลอมโอสถที่ดี”

จงหลินมองดูเตาหลอมโอสถสีเขียวมรกตตรงหน้า อดไม่ได้ที่จะชื่นชม

เตาหลอมโอสถชิ้นนี้เป็นสมบัติล้ำค่า และยังเป็นสมบัติล้ำค่าชั้นเลิศ ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะสามารถกลายเป็นสมบัติระดับราชันย์ได้ ทั้งตัวสร้างขึ้นจากโลหะชนิดหนึ่งที่เรียกว่าเหล็กเขียวเก้าอัคคี มีกลิ่นอายของความร้อนแรงโดยธรรมชาติ เสริมด้วยของวิเศษจากฟ้าดินต่างๆ และการบ่มเพาะของจอมยุทธ์ระดับนิพพานเป็นเวลาพันปีจึงจะสำเร็จ สำหรับนักปรุงโอสถแล้ว นี่คือสมบัติล้ำค่าที่แท้จริง

ใบหน้าของอิ่งเหอก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เตาหลอมโอสถชิ้นนี้เธอทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมากจึงจะสร้างขึ้นมาได้ ยากที่จะหาคนรู้คุณค่า

จงหลินดีดนิ้ว เพลิงอัคคีจักรพรรดิอู่สายหนึ่งก็ไหลเข้าสู่เตาหลอมโอสถนี้ ในชั่วพริบตาทั้งเตาหลอมโอสถก็ปรากฏลวดลายราวกับเส้นลมปราณของมนุษย์ขึ้นมาเป็นสายๆ รวมตัวกันที่ก้นเตาหลอมแล้วลุกโชนเป็นเปลวไฟ

อิ่งเหอรู้สึกได้ทันทีถึงกลิ่นอายของความร้อนแรงราวกับดวงอาทิตย์ที่พุ่งเข้าใส่ใบหน้า เธอถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว

“นี่คือ… เพลิงอัคคีจักรพรรดิอู่ เพลิงอัคคีจักรพรรดิอู่ของจักรพรรดิอู่งั้นรึ”

ดวงตาของอิ่งเหอเบิกกว้างในทันที อารมณ์ที่เรียกว่าความโลภก็ผุดขึ้นในใจของเธอ

นักปรุงโอสถมีสมบัติสองอย่าง หนึ่งคือเตาหลอมโอสถ สองคือเปลวไฟ

เตาหลอมโอสถที่ดีจะช่วยให้การปรุงโอสถมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แต่เปลวไฟที่ทรงพลังก็สามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จของโอสถได้อย่างมากเช่นกัน

เพลิงอัคคีจักรพรรดิอู่เป็นวิชาเฉพาะตัวของจักรพรรดิอู่ในสมัยนั้น ใน “บันทึกอัคคีวิเศษ” จัดอยู่ในอันดับที่หก หากใช้ในการปรุงโอสถจะสามารถสกัดสรรพคุณของสมุนไพรวิญญาณออกมาได้มากที่สุด เพิ่มโอกาสในการสำเร็จของโอสถ เป็นสมบัติที่นักปรุงโอสถใฝ่ฝัน ไม่รู้ว่ามีนักปรุงโอสถกี่คนที่อยากได้มันจนน้ำลายไหล

“หากศิษย์พี่ชอบ ข้าสามารถแบ่งให้ท่านได้หนึ่งสาย แต่การบ่มเพาะนั้นท่านต้องลงมือเอง”

“จริงหรือ”

อิ่งเหอกล่าวอย่างยินดี “ขอบคุณศิษย์น้องจง หลังจากนี้หากมีเรื่องอะไรที่ต้องการความช่วยเหลือ โปรดสั่งมาได้เลย”

“ฮ่าฮ่าฮ่า พูดง่าย พูดง่าย”

ทั้งสองคนสงบความตื่นเต้นในใจลง จงหลินโคจรวิญญาณหยวนในฝ่ามือ คว้าไปรอบทิศทาง สมุนไพรที่เตรียมไว้แล้วก็ถูกคว้าขึ้นมาลอยฟุ้งไปทั่ว

“สั่นสะเทือน”

หมัดสั่นสะเทือน ในชั่วพริบตาสมุนไพรเหล่านี้ก็แหลกละเอียดกลายเป็นผงยาที่ละเอียดที่สุด

อิ่งเหอก็ทำเช่นเดียวกันที่ข้างๆ การประสานงานระหว่างทั้งสองคนเรียกได้ว่าไหลลื่นราวกับสายน้ำ ราวกับฝึกซ้อมมาแล้วนับร้อยนับพันครั้ง

ครู่ต่อมา สมุนไพรทั้งหมดก็ถูกจัดการเสร็จสิ้น จงหลินดีดนิ้วซ้าย เพลิงอัคคีจักรพรรดิอู่สายหนึ่งก็พุ่งออกมา เปลวไฟที่บ้าคลั่งก็โหมกระหน่ำ สมุนไพรที่ถูกบดเป็นผงแล้วก็กลายเป็นกระแสวนหมุนวนไปจนถึงขีดสุด กลายเป็นไอภายใต้การโหมกระหน่ำของเพลิงอัคคีจักรพรรดิอู่

ไอสีเข้มข้นของยากลิ้งไปมาในอากาศ และบนพื้นดินก็เหลือเพียงกากของสมุนไพร

“สมแล้วที่เป็นเพลิงอัคคีจักรพรรดิอู่ สรรพคุณในสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ถูกสกัดออกมาจนถึงขีดสุด สูงกว่าการใช้เพลิงวิญญาณทั่วไปอย่างน้อยสามส่วน เป็นสมบัติที่ดีจริงๆ ว่ากันว่าใน ‘บันทึกอัคคีวิเศษ’ อันดับหนึ่งคือเพลิงมังกรสวรรค์ที่มังกรเทพในสมัยโบราณทิ้งไว้ ไม่เพียงแต่จะสามารถสกัดสรรพคุณของยาออกมาได้มากที่สุด แต่ยังสามารถปล่อยพลังมังกรออกมาบ่มเพาะโอสถได้อีกด้วย ไม่รู้ว่าหากสามารถใช้เพลิงนี้ปรุงโอสถได้ จะเป็นโชคดีเพียงใด” อิ่งเหออดไม่ได้ที่จะกล่าว

สมุนไพรจำนวนมหาศาลกลายเป็นไอของยาที่เชี่ยวกรากภายใต้การควบคุมของทั้งสองคน แต่ก็ยังคงความละเอียดอ่อนและแยกจากกันอย่างชัดเจน

“สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือการนำไอของยาเหล่านี้มาผสมกันตามลำดับที่กำหนดไว้ อาจจะสองต่อสอง สามต่อสาม หรือห้าต่อห้า เพื่อให้ราชา เสนาบดี ผู้ช่วย และผู้ส่งสารทำงานร่วมกัน ดึงสรรพคุณของยาออกมาให้ถึงขีดสุด ศิษย์น้อง เรื่องเหล่านี้มอบให้ข้า ท่านไปจัดการบุปผาราชันย์แท้เถอะ”

“ดี”

จงหลินพลิกฝ่ามือขวา บุปผาราชันย์แท้ขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

จากนั้นฝ่ามือก็สั่นสะเทือน ทั้งดอกก็แหลกละเอียดในทันที กลิ่นหอมสดชื่นก็แผ่กระจายออกมาทันที

จากนั้นจงหลินก็ประสานมือเป็นสัญลักษณ์ ใช้วิชาลับดึงดูด ดึงสายใยภายในออกมา

สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดของบุปผาราชันย์แท้ไม่ใช่สรรพคุณของยา แต่เป็น “แก่นโลหิต” หนึ่งสาย

ดอกไม้นี้เติบโตในสระโลหิตหลังจากที่อสูรระดับราชันย์ล้มตาย ดูดซับวิถีแห่งเต๋าที่ล้ำค่าที่สุดในเลือดของราชันย์ รวมตัวกันอยู่ในดอกไม้เดียว หลอมรวมกับแก่นโลหิตกลายเป็น “แก่นโลหิต”

สีหน้าของจงหลินเคร่งขรึมอย่างยิ่ง จิตใจทั้งหมดจดจ่ออยู่กับมัน เกรงว่าจะเกิดข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้น

หลายเดือนต่อมา

เสียงดังสนั่นดังออกมาจากเตาหลอมโอสถ กลิ่นหอมของยาที่อบอวลไปทั่วห้องปรุงยาก็ไหลย้อนกลับอย่างบ้าคลั่งราวกับเวลาย้อนกลับ

จงหลินและอิ่งเหอที่กำลังหลับตาก็ลืมตาขึ้นทันที สะบัดมือขวา ฝาเตาหลอมโอสถก็ถูกเปิดออก เห็นเพียงโอสถสีแดงเลือดเม็ดหนึ่งนอนนิ่งอยู่ในนั้น

“สำเร็จแล้ว”

อิ่งเหอกล่าวอย่างยินดี

“ฮ่าฮ่าฮ่า สำเร็จแล้ว”

จงหลินมองดูโอสถที่นอนอยู่ในเตาหลอมโอสถก็มีสีหน้ายินดีอย่างยิ่ง หัวใจที่แขวนอยู่ก็วางลงในที่สุด

แม้ว่าจะมีหน้าต่างระบบช่วยเหลือ ทุกขั้นตอนไม่มีข้อผิดพลาด แต่ท้ายที่สุดแล้วโอสถนี้ก็เกี่ยวข้องกับเส้นทางการฝึกฝนของตนเอง อดไม่ได้ที่จะไม่ตื่นเต้น

ฝ่ามือคว้าอากาศ โอสถก็บินมาโดยตรง

ก้มหน้าลงดู ทั้งโอสถมีขนาดเท่าลูกลำไย ไม่ได้กลิ่นหอมของยาใดๆ ดูราวกับทับทิมเม็ดหนึ่ง แต่เมื่อวางไว้ในฝ่ามือกลับรู้สึกร้อนระอุ และบนผิวของโอสถนี้ก็เต็มไปด้วยลวดลายสีเลือดเป็นสายๆ ราวกับสิ่งมีชีวิตที่ไหลเวียนไม่หยุด ดูแล้วไม่ใช่ของธรรมดา

“ขอแสดงความยินดีกับศิษย์น้อง โอสถปรุงสำเร็จแล้ว ศิษย์น้องมีหวังที่จะเป็นราชันย์”

อิ่งเหอรู้ดีว่าจงหลินได้บรรลุขอบเขตจิตวิญญาณแล้ว ซึ่งก็คือต้นแบบของขอบเขต เพียงแค่บรรลุระดับนิพพานสมบูรณ์ ก็จะสามารถอาศัยสิ่งนี้ทะลวงสู่ระดับราชันย์ได้โดยตรง กลายเป็นยอดฝีมือระดับราชันย์ที่แท้จริง ในสงครามสองโลกที่จะมาถึงก็จะมีพลังเพียงพอที่จะปกป้องตนเองได้แล้ว

แม้ว่ายอดฝีมือระดับราชันย์ในสงครามสองโลกจะไม่เพียงพอที่จะส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ของสงคราม แต่ก็มีสิทธิ์ที่จะขึ้นกระดานแล้ว ไม่ใช่เป็นเพียงเบี้ยที่จะถูกส่งไปตาย หากสามารถทะลวงผ่านได้อีกครั้งในการต่อสู้ที่จะมาถึง กลายเป็นยอดฝีมือระดับราชันย์ ก็จะสามารถเป็นผู้เล่นและควบคุมชะตากรรมของตนเองได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ อิ่งเหอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา ระดับราชันย์ ช่างเป็นสิ่งที่ผู้คนนับหมื่นล้านในโลกชิงหยวนปรารถนา

“สงครามสองโลกใกล้เข้ามาแล้ว สมบัติล้ำค่าของโลกโลหิตแดงย่อมต้องแพร่หลายเข้ามา ด้วยความสามารถของศิษย์พี่ที่เป็นนักปรุงโอสถระดับแปด ย่อมต้องโดดเด่นอย่างแน่นอน อาจจะไม่นานก็จะเติบโตจนไม่มีใครเทียบได้” จงหลินกล่าว

“ขอยืมคำพูดดีๆ ของท่าน เอาล่ะ ข้าไม่รบกวนศิษย์น้องทะลวงผ่านแล้ว”

อิ่งเหอยิ้มเบาๆ เก็บเตาหลอมโอสถไป จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

จงหลินไม่ได้เลือกที่จะปิดด่านฝึกฝนทันที แต่เก็บโอสถเข้ากำไลเก็บของ จากนั้นก็เดินออกจากห้องปรุงโอสถ

หลายวันต่อมา จงหลินก็ใช้เวลาอยู่กับกู้โหย่วหรงเดินเล่นในยอดเขาตะวันออก ชี้แนะศิษย์ในสำนักฝึกฝน หรือดื่มเหล้าสนุกสนานกับอินเต้าเหยียนและอวี๋จิงเหลย ผ่อนคลายตนเองอย่างเต็มที่ ลืมความขัดแย้งภายนอกทั้งหมด

เช่นนี้เป็นเวลาเกือบครึ่งเดือน สุดท้ายท่ามกลางสายตาที่เป็นห่วงของกู้โหย่วหรง เขาก็เดินเข้าห้องลับอีกครั้ง เริ่มปิดด่านฝึกฝน

ในห้องลับ จงหลินนั่งขัดสมาธิ สัมผัสถึงโอสถทองคำที่หลอมรวมเป็นหนึ่งในตันเถียน และไอนิพพานที่อบอวลอยู่ในโอสถทองคำ ในใจสงบนิ่ง

“ถึงเวลาทะลวงผ่านแล้ว”

[จบแล้ว]