บทที่ 490 - บุกแดนศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 490 - บุกแดนศักดิ์สิทธิ์

◉◉◉◉◉

หนานเซิ่งวางแก้วสุราในมือลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เงื่อนไขในการคัดเลือกบุตรศักดิ์สิทธิ์เจ้ารู้แล้ว เช่นนั้นตอนนี้เรามาพูดถึงกระบวนการกัน อันที่จริงแล้วก็ง่ายมาก ที่เรียกว่าบุกแดนศักดิ์สิทธิ์ หรืออีกชื่อหนึ่งคือขึ้นหอกระบี่”

“บุกแดนศักดิ์สิทธิ์ ขึ้นหอกระบี่”

“บนยอดเขาหลักของนิกายกระบี่สวรรค์ของเรามีแดนลับแห่งหนึ่ง ในแดนลับนั้นมีหอคอยสูงเก้าชั้น ตราบใดที่สามารถบุกผ่านไปได้ก็จะกลายเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์ ในอดีตข้าไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำไปท้าทาย เพียงแค่บุกไปถึงชั้นที่สามก็ถูกเตะออกมาแล้ว โชคดีที่การท้าทายนี้ไม่มีอันตรายถึงชีวิต มิเช่นนั้นอาจจะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่น เป็นที่หัวเราะเยาะของผู้อื่น” หนานเซิ่งกล่าวอย่างเย้ยหยันตนเอง

“ยอดเยี่ยม เจ้าบุกด่านไม่สำเร็จก็เป็นที่หัวเราะเยาะของผู้อื่น เช่นนั้นพวกเราที่ไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเข้าไปจะเรียกว่าอะไร” อี๋เล่อจวีเบ้ปากกล่าว

“ศิษย์พี่รอง นอกจากข้อจำกัดด้านพลังยุทธ์แล้วยังมีข้อกำหนดอื่นอีกหรือไม่” จงหลินถามด้วยความสงสัย

“มี นอกจากพลังยุทธ์จะต้องได้มาตรฐานแล้ว ยังต้องมีแต้มคุณประโยชน์จำนวนมากอีกด้วย ท้ายที่สุดแล้วการเปิดแดนลับต้องใช้พลังหยวนฟ้าดินจำนวนมาก หากไม่จำกัดไว้ เกรงว่าจะมีคนไม่ทำอะไรเลย เอาแต่บุกด่านทุกวัน แต่เจ้าไม่ต้องกังวล สามารถไปขอยืมจากท่านอาจารย์และศิษย์พี่ใหญ่ได้ ในอดีตตอนที่ศิษย์พี่ใหญ่บุกด่าน แต้มคุณประโยชน์ก็เป็นท่านอาจารย์ที่จ่ายให้” ฉือจงหลินกล่าว

จงหลินพยักหน้า แสดงว่าเข้าใจ

หนานเซิ่งก็กล่าวต่อไปว่า “หอคอยเก้าชั้นแต่ละชั้นล้วนมีด่านอยู่ อาจจะเป็นอสูร หุ่นเชิด หรือภาพลวงตา และภารกิจของผู้บุกด่านก็คือบุกผ่านไป ตราบใดที่สามารถผ่านหอคอยเก้าชั้นได้ ก็จะกลายเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ เจ้าอย่าได้ดูแคลนเด็ดขาด เพียงแค่ด่านแรกก็ไม่รู้ว่าขวางศิษย์ที่มาบุกด่านไว้กี่คนแล้ว”

“ศิษย์พี่หนาน ด่านแรกคืออะไร”

“อสูรกวางมังกรเขาเงิน มีพลังเทียบเท่าระดับเป็นตาย และเนื่องจากร่างกายของอสูรนั้นแข็งแกร่งอยู่แล้ว ยิ่งยากที่จะรับมือ และอสูรตัวนี้ยังมีสายเลือดมังกรเจือจาง แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ในอดีตข้าก็เกือบจะไม่ผ่าน” หนานเซิ่งกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

จงหลินพยักหน้า อย่างอื่นไม่ต้องพูดถึง เพียงแค่มีสายเลือดมังกรเจือจางก็เพียงพอที่จะทำให้คนให้ความสำคัญแล้ว

อสูรใดก็ตาม ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับมังกร พลังก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ไม่มีทางอื่น สิ่งมีชีวิตอย่างมังกรนั้นสมบูรณ์แบบเกินไป

สามารถใหญ่หรือเล็กได้ สามารถขึ้นหรือซ่อนได้ โดยกำเนิดสามารถควบคุมลมและสายฟ้าได้ ร่างกายก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เมื่อโตเต็มวัยก็จะมีพลังเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับราชันย์ เพียงแค่ฝึกฝนเล็กน้อยก็สามารถเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับจักรพรรดิได้

ระดับความสูงที่หลายคนยากที่จะไปถึง กลับเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของพวกเขา ช่างเหลือเชื่อจริงๆ

ถึงกับกลายเป็นเผ่าพันธุ์แยกต่างหาก แยกออกจากอสูร

น่าเสียดายที่เมื่อหมื่นปีก่อนหลังจากมังกรตัวสุดท้ายขึ้นสู่แดนเทพ โลกชิงหยวนทั้งใบก็ไม่เห็นเงาของมังกรอีกต่อไป เหลือเพียงอสูรที่มีสายเลือดมังกรอยู่บ้าง และอสูรที่มีสายเลือดมังกรเหล่านี้ก็ไม่สามารถตัดสินด้วยสามัญสำนึกได้ ต้องระมัดระวังรับมือ

“ชั้นที่สองเป็นการทดสอบศักยภาพและรากฐาน แต่ละคนจะแตกต่างกันไป ไม่สามารถบอกรายละเอียดได้ การกระทำของสำนักในครั้งนี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนใช้เคล็ดวิชาลับฝืนทะลวงระดับ แต่กลับไม่มีพลังที่จะก้าวต่อไป”

“ชั้นที่สามคือภาพลวงตา คนอื่นเจออะไรข้าไม่รู้ ข้ารู้เพียงว่าข้าถูกสั่งให้ฝึกกระบี่ในนั้น ต่อมาก็ถูกเตะออกมา”

“ชั้นที่สี่คือหุ่นเชิด ชั้นที่ห้าทดสอบความเข้าใจในเจตจำนงกระบี่ ชั้นที่หกก็เป็นหุ่นเชิดเช่นกัน สูงขึ้นไปอีกก็ไม่รู้แล้ว ศิษย์พี่ที่บุกด่านไปถึงที่นั่นก็ถูกสั่งให้ปิดปาก”

หนานเซิ่งเล่าข้อมูลเกี่ยวกับการบุกแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ตนเองรู้ทั้งหมดในลมหายใจเดียว

จงหลินได้ยินดังนั้นก็เงียบไป ครุ่นคิดถึงข้อดีข้อเสีย

“ศิษย์น้องจงหลิน เรื่องนี้ไม่ต้องรีบร้อน สามารถค่อยๆ คิดได้ ท้ายที่สุดแล้วแดนลับก็อยู่ที่นั่น ไม่สามารถงอกขาหนีไปได้ พิธีสถาปนาราชันย์ของศิษย์พี่ถูใกล้เข้ามาแล้ว เจ้าสามารถไปสอบถามรายละเอียดจากศิษย์พี่ถูได้ก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ” หนานเซิ่งกล่าว

จงหลินยกแก้วสุราในมือขึ้น “ขอบคุณศิษย์พี่หนานที่ชี้แนะ ข้าเข้าใจแล้ว”

“ยอดเยี่ยม ไม่ต้องพูดเรื่องพวกนี้แล้ว มา ดื่มสุรากัน”

“ใช่ ใช่ ดื่มสุรา ดื่มสุรา”

งานเลี้ยงดำเนินไปเป็นเวลาสามวันสามคืน ทุกคนต่างก็ดื่มกินกันอย่างเต็มที่ ด้วยความตั้งใจที่จะผูกมิตร จงหลินกับคนทั้งห้าก็ค่อยๆ สนิทสนมกันมากขึ้น

หลังจากงานเลี้ยงจบลง จงหลินก็กลับไปที่หอกระบี่เพื่อปิดด่านฝึกฝน เนื่องจากมีเส้นชีพจรหยวนทั้งสายให้ใช้ในการฝึกฝน พลังยุทธ์ของเขาจึงก้าวหน้าไปไกลนับพันลี้ในหนึ่งวัน

เมื่อเวลาผ่านไป พิธีสถาปนาราชันย์ก็ใกล้เข้ามาในที่สุด

ตั้งแต่นิกายกระบี่สวรรค์ส่งเทียบเชิญไปยังเขตแดนอื่นๆ ของทวีปบูรพา ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาสำนักที่มีชื่อเสียงในทวีปบูรพาก็ทยอยเดินทางมาถึง ยอดฝีมือระดับเป็นตายที่ปกติหาดูได้ยาก บัดนี้กลับเห็นได้ทั่วไป หรือแม้กระทั่งยอดฝีมือระดับนิพพานก็มีอยู่ไม่น้อย

ผู้ที่ได้รับเชิญไม่ใช่ยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว ก็เป็นผู้มีอำนาจที่มีชื่อเสียงเลื่องลือ หรืออย่างน้อยก็เป็นสำนักชั้นหนึ่ง ส่วนนิกายศักดิ์สิทธิ์ของเขตแดนอื่นก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ในหมู่พวกเขาก็มีผู้อาวุโสบางคนพาศิษย์บางคนออกมาเปิดหูเปิดตา

และจอมยุทธ์บางคนที่มาชมพิธีไม่ได้ด้วยเหตุผลต่างๆ ก็มารวมตัวกันที่เมืองกระบี่สวรรค์

พวกเขาก็ต่างรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ ที่นี่สามารถได้ยินข่าวสารที่ส่งลงมาจากบนเขาได้ตลอดเวลา

วันที่แปดเดือนสิบสอง

ตามนัดหมาย

ในเมืองกระบี่สวรรค์หิมะตกโปรยปราย แต่ก็ไม่สามารถดับความกระตือรือร้นของจอมยุทธ์ได้ ศิษย์นอกสำนักและจอมยุทธ์ที่มาชมพิธีต่างนั่งบนพื้นดิน หรือรวมตัวกันบนเวทีสูง อุ่นสุรารอคอย พูดคุยกันอย่างออกรส

ยังมีคนคอยวิ่งไปมาระหว่างบนเขาและล่างเขา เพื่อให้แน่ใจว่าข่าวสารบนเขาจะถูกส่งมาถึงในทันที

ศิษย์นอกสำนักที่รวมตัวกันในเมืองกระบี่สวรรค์ก็ต่างยืดอกอย่างภาคภูมิใจ ท้ายที่สุดแล้วนิกายศักดิ์สิทธิ์มีผู้แข็งแกร่งระดับราชันย์เพิ่มขึ้นอีกคน ในอนาคตแม้จะออกไปข้างนอกก็จะมีความมั่นใจมากขึ้น

พิธีสถาปนาราชันย์ของศิษย์พี่ใหญ่ถูเย่ไม่ได้จัดขึ้นที่เขาหอกระบี่ แต่จัดขึ้นที่ยอดเขาหมัวเทียนของเขาเอง

เมื่อเทียบกับหิมะที่ตกโปรยปรายด้านล่าง ในตอนนี้บนยอดเขาหมัวเทียนกลับเป็นท้องฟ้าที่แจ่มใส เมฆดำโดยรอบถูกคนใช้พลังอันยิ่งใหญ่ขับไล่ออกไป

บนเขาและล่างเขาราวกับเป็นสองโลก มองจากขอบฟ้าไกลๆ จะเห็นเส้นแบ่งที่ชัดเจนอย่างยิ่ง

ลานหน้าตำหนักใหญ่ของยอดเขาหมัวเทียนถูกทำความสะอาดและปรับให้เรียบแล้ว โต๊ะทำงานแต่ละตัวถูกจัดวางตามรูปแบบพิเศษ แขกที่มาถึงเมื่อหลายวันก่อนได้นั่งลงตามที่นั่งภายใต้การนำของศิษย์ยอดเขาหมัวเทียนแล้ว ตรงกลางเป็นเวทีสูง ตอนนี้ยังไม่มีใคร

แต่สายตาของทุกคนที่มองไปยังเวทีสูงนั้นกลับเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง พวกเขารู้ว่าเดี๋ยวจะมีบุคคลประเภทใดมานั่งที่นั่น ในขณะเดียวกันก็เกิดความคาดหวังขึ้นในใจ

แขกทยอยเดินทางมาถึงอย่างต่อเนื่อง

“นิกายร้อยบุปผาแห่งเขตแดนบุปผาขอแสดงความยินดี”

เสียงของฉือจงหลินดังขึ้น สายตาหลายคู่ถูกดึงดูดไป

จงหลินที่ยืนอยู่ข้างๆ ฉือจงหลินก็มองด้วยความสงสัย

จงหลินและฉือจงหลินถูกท่านอาจารย์ส่งมาเป็นผู้ต้อนรับ มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่มีคุณสมบัติมากที่สุด ท้ายที่สุดแล้วตัวเอกของวันนี้คือศิษย์พี่ใหญ่แท้ๆ ของพวกเขา

แต่คนที่ขานชื่อยังคงเป็นฉือจงหลิน จงหลินเพิ่งจะเข้าสำนักได้ไม่นาน หลายคนไม่รู้จัก

ฉือจงหลินยื่นมือออกไปเชื้อเชิญ หญิงสาวในชุดขาวหลายคนขับเมฆามาถึง ท่าทางเบาหวิว ก้าวเดินอย่างนุ่มนวล มีเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ แม้จะคลุมหน้าด้วยผ้าคลุมหน้าก็สามารถมองออกได้ว่าหญิงสาวหลายคนตรงหน้าเป็นหญิงงามล่มเมือง

ชายหนุ่มบางคนที่ผู้อาวุโสพามาเปิดหูเปิดตาต่างมองจนตาค้าง ก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย

[จบแล้ว]