บทที่ 390 - การช่วยเหลือ

บทที่ 390 - การช่วยเหลือ

◉◉◉◉◉

เมื่อเทียบกับความระมัดระวังตอนขามา ขากลับความเร็วกลับเร็วขึ้นมาก

เมื่อท้องฟ้าเส้นเดียวเหนือศีรษะกว้างขึ้นเรื่อยๆ ความมืดใต้เท้าก็ค่อยๆ ห่างไกลออกไป

ระหว่างทางจงหลินก็ไม่อาจปิดบังความดีใจบนใบหน้าได้ ตั้งแต่เข้าร่วมนิกายกระบี่สวรรค์มาหลายเดือนนี้ แม้ว่าจะใช้ทักษะการปรุงโอสถสะสมความมั่งคั่งมาได้บ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกตนเองนำไปลงทุนในการบำเพ็ญเพียรแล้ว ตอนออกมายังเป็นคนจนคนหนึ่ง กระเป๋าเกลี้ยงกว่าหน้าเสียอีก กลับมาก็รวยขึ้นมาทันที

อย่างแท้จริง ม้าไม่มีหญ้ากลางคืนไม่อ้วน คนไม่มีโชคลาภไม่รวยจริงๆ

“ศิษย์พี่ถัง กลับถึงสำนักแล้วท่านจะปิดด่านเลยหรือ”

ฉู่อวี้มีสีหน้าอาลัยอาวรณ์ นางพอใจกับกลุ่มเล็ก ๆ นี้มาก หากถังอี้เหมยปิดด่านไป กลุ่มเล็ก ๆ นี้ธรรมดาแล้วก็จะสลายไป

ถังอี้เหมยพยักหน้า “สมุนไพรวิญญาณเหล่านี้เพียงพอที่จะแลกเปลี่ยนทรัพยากรที่ข้าต้องการเพื่อทะลวงสู่ระดับหยินหยาง หลังจากทะลวงแล้วข้าก็จะเข้าร่วมการทดสอบ เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ใน ต่อไปข้าจะให้ความสำคัญกับการทะลวงระดับ รอหลังจากทะลวงแล้วค่อยติดต่อกับพวกเจ้าอีกครั้ง

พวกเจ้าก็เช่นกัน แม้ว่าระดับค่ายโอสถเร้นลับจะสามารถทำสิ่งที่คนธรรมดาทำไม่ได้ แต่สำหรับนิกายศักดิ์สิทธิ์แล้วยังคงเป็นเพียงศิษย์นอกเท่านั้น มีเพียงก้าวสู่ระดับหยินหยาง สัมผัสถึงพลังหยินหยางแห่งฟ้าดินจึงจะสามารถทะยานขึ้นสู่ฟ้าได้อย่างแท้จริง ศิษย์ในมีสิทธิ์คุมเมืองหนึ่งได้แล้ว ต่อให้ในอนาคตพลังยุทธ์จะไม่ก้าวหน้าอีกต่อไป ในสำนักก็สามารถรับตำแหน่งผู้อาวุโสได้ ออกไปข้างนอกก็สามารถก่อตั้งตระกูลของตนเองได้ หรือแม้แต่ตั้งตนเป็นอ๋อง ก่อตั้งแคว้นหนึ่งได้”

เมื่อได้ยินดังนั้นทุกคนก็เงียบไป ศิษย์นิกายกระบี่สวรรค์หลายหมื่นคนนับไม่ถ้วน มีเพียงการเป็นศิษย์ในจึงจะได้รับการยอมรับจากสำนัก

ระดับหยินหยางคือเสาหลักของนิกายศักดิ์สิทธิ์ ส่วนศิษย์นอก เป็นเพียงเบี้ยเท่านั้น

ศิษย์ในเมื่อรู้สึกว่าพลังยุทธ์ไม่ก้าวหน้าอีกต่อไป หากเต็มใจก็สามารถรับตำแหน่งผู้อาวุโสได้ ได้รับอำนาจบางอย่างในสำนัก ส่องแสงสว่างต่อไป

หรือจะออกจากสำนัก ก่อตั้งสำนักของตนเอง หรือตั้งตนเป็นอ๋อง ส่งเลือดใหม่ให้แก่สำนักต่อไป

และเงื่อนไขทั้งหมดนี้คือการทะลวงสู่ระดับหยินหยาง เป็นศิษย์ใน หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็จะเป็นเพียงเบี้ยตลอดไป

“ศิษย์พี่พูดถูก หลังจากข้ากลับไปแล้วก็จะปิดด่านบำเพ็ญเพียร พยายามทะลวงสู่ระดับค่ายโอสถเร้นลับขั้นปลายโดยเร็วที่สุด”

ซางเสวี่ยที่หาได้ยากที่จะไม่ก่อเรื่อง ตั้งเป้าหมายให้ตนเอง

อีกหลายคนแม้ว่าจะไม่ได้พูดอะไร แต่ก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น

ถังอี้เหมยมองดูฉากตรงหน้า ในใจก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

พูดพลางแสงสว่างเหนือศีรษะก็สว่างจ้าขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าได้บินออกจากหุบเขาปฐพีแยกแล้ว

ฉางซุนเยว่หยิบกระดิ่งอันหนึ่งออกจากกำไลเก็บของ เขย่าสองสามครั้ง เสียงก็แพร่กระจายไปด้วยความถี่พิเศษ ไม่นาน พร้อมกับเสียง “ก๊าก๊า” จุดดำจุดหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากระยะไกล รูปร่างใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นนกกระทุงขนหยิกตัวนั้น

พรึ่บ

พร้อมกับเสียงดังทึบ นกกระทุงขนหยิกก็ร่อนลงมาจากกลางอากาศ พัดพาฝุ่นละอองจำนวนมากให้ฟุ้งกระจาย

“มองดูสัตว์อสูรในหุบเขารอยแยกนานๆ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่านกกระทุงขนหยิกตัวนี้ก็น่าเกลียดน่ารักดีเหมือนกันนะ”

ซางเสวี่ยลูบคาง พูดอย่างแผ่วเบา

คนอื่น ๆ เมื่อได้ยินดังนั้นก็หัวเราะฮ่า ๆ แสดงความเข้าใจ ถึงอย่างไรแล้วสัตว์อสูรที่เติบโตในหุบเขารอยแยกล้วนเป็นแมงป่อง ตะขาบ แมงมุม จิ้งโกร่ง เป็นต้น สิงโตเขาหยกไม่กี่ตัวในสวนยานั้นนับว่าหน้าตาดีมากแล้ว ไม่รู้ว่ามาจากไหน

“ไปกันเถอะ”

ถังอี้เหมยนำทางกระโดดขึ้นไปบนหลังของนกกระทุงขนหยิก คนอื่นๆ ก็ตามไปอย่างใกล้ชิด

พร้อมกับเสียงก๊าก๊า นกกระทุงขนหยิกก็ทะยานขึ้นสู่อากาศ ในชั่วพริบตาก็บินเข้าสู่หมู่เมฆแล้ว

ใต้เท้าคือภูเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องกันไป เหนือศีรษะคือท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่ไพศาล ทุกคนก็ไม่พูดอะไร ยากที่จะวางความตึงเครียดในใจลงได้ ชื่นชมทิวทัศน์ที่สวยงามตรงหน้าอย่างเงียบๆ

ในหุบเขาปฐพีแยกจิตใจจดจ่ออย่างยิ่งมาโดยตลอด เกรงว่าไม่รู้ว่าจะมีสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวโผล่ออกมาจากมุมมืดที่ไหน

ในขณะนั้น ทันใดนั้นไกลออกไปก็มีควันดำหลายสายพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับควันหมาป่า ก่อตัวเป็นเสาควันหลายต้น ราวกับจะทะลวงท้องฟ้าให้แตก

ถังอี้เหมยพลันลุกขึ้นยืน ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปที่ควันหมาป่าหลายสายนั้น

“ศิษย์พี่ คือควันหมาป่าเก้าโค้ง มีพี่น้องถูกโจมตีขอความช่วยเหลือ”

ในยามนี้ซางเสวี่ยก็มาถึงข้างๆ ถังอี้เหมย สีหน้าเคร่งขรึม

“ศิษย์น้องฉางซุน เปลี่ยนทิศทาง ไปช่วยเหลือ”

ถังอี้เหมยสั่งฉางซุนเยว่ที่ควบคุมนกกระทุงขนหยิกโดยตรง

“ขอรับ”

ฉางซุนเยว่ก็รู้ว่าเรื่องไหนสำคัญกว่ากัน ไม่กล้าลังเล บังคับนกกระทุงขนหยิกบินไปยังทิศทางของควันหมาป่าโดยตรง

ฉู่อวี้อธิบายให้จงหลินฟังข้างๆ “ควันหมาป่าเก้าโค้งคือของล้ำค่าชนิดหนึ่งที่ศิษย์พี่อิ่งเหอปรุงให้แก่พี่น้องในสมาคม เมื่อจุดขึ้นจะสามารถก่อตัวเป็นควันหมาป่าที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ แม้จะอยู่ไกลร้อยลี้ก็ยังมองเห็นได้ ใช้สำหรับขอความช่วยเหลือ หากไม่ถึงที่สุดจริงๆ จะไม่ใช้เด็ดขาด น่าจะเป็นคนประสบอันตราย”

จงหลินพยักหน้า แสดงความเข้าใจ

…

“พี่น้อง อดทนไว้ ควันหมาป่าเก้าโค้งปล่อยออกไปแล้ว อีกไม่นานก็จะมีคนมาช่วยพวกเราแล้ว”

มู่เหยียนนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น เบื้องหน้าของนางวางฉินโบราณตัวหนึ่งไว้ ไม้ของฉินนั้นปลายด้านหนึ่งไหม้เกรียมเล็กน้อย แข็งดุจเหล็ก ที่แท้สร้างขึ้นจากไม้สายฟ้าฟาด และนางก็ดีดฉินไม่หยุดหย่อน นิ้วทั้งห้าบินว่อน ดีดสายฉิน

ทุกครั้งที่สายฉินสั่นสะเทือน จะมีพลังกระบี่ที่เฉียบคมสายหนึ่งพุ่งออกมาจากข้างใน สังหารตะขาบบินปีกดำที่พุ่งเข้ามา

ตะขาบบินปีกดำเหล่านี้มีขนาดเท่าแขนของผู้ใหญ่ รูปร่างคล้ายตะขาบ ทั้งตัวเป็นสีเขียวเข้ม ทั่วร่างแผ่กลิ่นเหม็นคาวออกมา ทำให้ผู้คนไม่สงสัยในพิษที่น่าสะพรึงกลัวในนั้นเลย

ที่แปลกประหลาดที่สุดคือตะขาบเหล่านี้ถึงกับมีปีกคู่อยู่บนหลัง เหมือนกับปีกของนก บนนั้นมีขนนกสีดำที่แข็งเหมือนเหล็ก ทำให้พวกมันสามารถบินได้อย่างรวดเร็วในอากาศ

“เจ้าพวกมารร้าย เราไม่ได้ไปหาเรื่องพวกมัน พวกมันถึงกล้ามาโจมตีพวกเรา รอหลังจากหลุดพ้นแล้วจะต้องฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ ให้ได้”

อีกด้านหนึ่ง หญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งที่ถือกระบี่ชะตาฟ้ามองดูร่างที่อยู่ไกลออกไปกัดฟันกรอด กระบี่ยาวในมือตวัดไม่หยุด ทุกครั้งที่ตวัดจะมีพลังกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งออกมา สังหารตะขาบบินปีกดำ

“ศิษย์พี่มู่เหยียน โอสถของข้าหมดแล้ว”

“ของข้าก็หมดแล้ว”

“ข้ายังเหลืออีกเม็ดหนึ่ง ฮือๆ ศิษย์พี่มู่เหยียน พวกเราจะตายกันแล้วรึเปล่า ควันหมาป่าเก้าโค้งปล่อยออกไปนานแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครมาช่วย หรือว่าจะไม่มีใครเห็นเลย”

คนที่พูดคือหญิงสาวระดับค่ายจิตวิญญาณคนหนึ่ง ใบหน้าซีดเผือด พลังวิญญาณหยวนในตันเถียนหมดสิ้นแล้ว ทั้งคนกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลางของคนทั้งสี่

ในยามนี้ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบน้ำตา

“หลิงเอ๋อร์ อย่าพูดจาเหลวไหลเช่นนี้เด็ดขาด การรับมือกับจอมยุทธ์สายมาร หากเสียความมั่นใจไป ทุกอย่างก็จบสิ้น”

มู่เหยียนกล่าวเสียงดัง “ศิษย์น้องทั้งหลาย อย่าได้ยอมแพ้เด็ดขาด ใช้ข้าเป็นเขาควาย พวกเจ้าจงรีบฟื้นฟูพลังวิญญาณหยวน จะต้องมีคนมาช่วยพวกเราอย่างแน่นอน ต่อให้ต้องตายก็ต้องแสดงความองอาจของนิกายกระบี่สวรรค์ของเราออกมาให้ได้ ก็แค่หนูในท่อระบายน้ำกลุ่มหนึ่งเท่านั้น จะมาดูถูกพวกเราได้อย่างไร”

ศิษย์หญิงที่ถูกขังอยู่ในลานประลองมีทั้งหมดห้าคน แต่ละคนล้วนหน้าตาสะสวย ท่าทางสง่างาม งดงามสดใส ถูกคำพูดของมู่เหยียนกระตุ้น พลังก็พลันแข็งแกร่งขึ้นมาหลายส่วน

[จบแล้ว]