บทที่ 340 - ปรุงโอสถบำรุงวิญญาณ

บทที่ 340 - ปรุงโอสถบำรุงวิญญาณ

◉◉◉◉◉

“แคว้นทะเลสวรรค์นี้ช่างกล้าหาญยิ่งนัก ถึงกับเผยแพร่วิทยายุทธ์ไปทั่วหล้า ไม่ต้องพูดถึงว่าทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรจะเพียงพอหรือไม่ พวกเขาไม่กลัวว่าชาวบ้านระดับล่างจะก่อกบฏรึ”

ในสมองของจงหลินพลันมีความคิดนี้ผุดขึ้นมา ต้องรู้ว่าในทวีปเต่าดำ ตระกูลใหญ่ สำนัก และราชสำนัก ต่างก็อยากจะรวบรวมเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรทั้งหมดไว้ในมือของตนเอง ไม่ยอมให้โอกาสแก่คนระดับล่างแม้แต่น้อย

หากจงหลินไม่ได้วางแผนมานับพันครั้ง วางแผนมานับหมื่นครั้ง ก็คงไม่สามารถได้เคล็ดวิชาหลอมโลหิตมาทำลายขีดจำกัดได้

ในขณะเดียวกัน ในใจของจงหลินก็แอบระแวดระวัง การเผยแพร่วิทยายุทธ์ไปทั่วหล้าเช่นนี้ ราชสำนักของแคว้นทะเลสวรรค์ย่อมต้องมีผู้ซ่อนเร้นฝีมืออยู่มากมาย

ทหารลาดตระเวนล้วนเป็นจอมยุทธ์ระดับปลายของค่ายกำเนิดระดับสามสูง เช่นนั้นแล้วจอมยุทธ์ระดับค่ายกำเนิด ค่ายวิญญาณหยวน ค่ายเหนือธรรมดา และค่ายโอสถเร้นลับย่อมต้องมีไม่น้อย แม้กระทั่งจอมยุทธ์ระดับหยินหยางที่เหนือกว่าค่ายโอสถเร้นลับ

หากแยกราชสำนักของแคว้นทะเลสวรรค์ออกมาเป็นสำนักหนึ่ง ย่อมต้องเป็นสำนักใหญ่ระดับสุดยอด

“ต้องสุขุม ต้องสุขุม จะทำตัวอวดดีเหมือนตอนอยู่บนเกาะจันทร์เสี้ยวไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นอาจจะมีปีศาจเฒ่าโผล่ออกมาจากที่ไหนไม่รู้ แล้วตบข้าตายในฝ่ามือเดียว”

จงหลินใช้เคล็ดวิชาซ่อนเทวะโดยไม่รู้ตัว ซ่อนกลิ่นอายของตนเอง ทำให้ตนเองดูธรรมดา

เขาเดินเคียงข้างกับหลงจ้าวไปตามถนนกว้าง ถนนนี้ปูด้วยหินสีขาว สะอาดสะอ้านไร้ฝุ่น สามารถให้รถม้าหลายคันวิ่งขนานกันได้

สองข้างทางมีร่องระบายน้ำ ร่องน้ำนั้นกว้างเกือบเท่าแม่น้ำเล็กๆ สายหนึ่ง ทุกๆ ห้าร้อยก้าวจะมีสะพาน สองข้างสะพานล้วนเป็นร้านค้าต่างๆ ด้านหลังร้านค้าเป็นลานบ้านและคฤหาสน์ต่างๆ ไกลออกไปเป็นอาคารสูง

บ้างต่ำบ้างสูง ไม่เท่ากัน ที่สูงนั้นราวกับเจดีย์ใหญ่หลายองค์

ผู้คนไปมาไม่ขาดสาย บนท้องฟ้ายังมีบางคนบินไปมาอยู่สูงๆ

ในแคว้นบนทวีปเต่าดำ การขี่ม้าและนั่งเกี้ยวเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจ แต่ที่นี่ การบินบนท้องฟ้าคือรากฐานของพลัง

ทั้งสองคนเดินเล่นในเมืองนี้ครึ่งวันก็เพียงแค่เดินได้เพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น

“พี่ใหญ่ พวกเราจะมุ่งหน้าไปยังยอดเขามหาสมุทรเลยหรือไม่”

หลงจ้าวมองจงหลิน รอให้เขาตัดสินใจ

ยอดเขาหมาสมุทรตั้งอยู่ทางตะวันตกสุดของแคว้นทะเลสวรรค์ ทางเข้าแดนลับวิญญาณเร้นลับก็อยู่ที่นี่

“อย่าเพิ่งรีบร้อน จัดการกับสิ่งที่ได้มาจากเกาะจันทร์เสี้ยวก่อน ข้ายังต้องปรุงโอสถหม้อหนึ่ง ยกระดับพลังยุทธ์ให้ถึงระดับสูงสุดของค่ายซ่อนวิญญาณ แดนลับวิญญาณเร้นลับครั้งนี้เกี่ยวข้องกับโอกาสในการหลอมรวมโอสถเร้นลับของพวกเราสองคน จะต้องไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นเด็ดขาด” จงหลินกล่าวเสียงเข้ม

“อืม ฟังพี่ใหญ่ ยังมีเวลาอีกปีเศษ เพียงพอแล้ว”

ทั้งสองคนไม่ได้เช่าบ้านเหมือนตอนอยู่บนเกาะจันทร์เสี้ยว แต่กลับหาโรงเตี๊ยมโดยตรง

โรงเตี๊ยมใหญ่มาก รับรองจอมยุทธ์โดยเฉพาะ ทุกห้องเป็นลานบ้านอิสระ ไม่ต่างจากการเช่าบ้านมากนัก เพียงแต่ราคาแพงกว่าเล็กน้อย

หากเป็นเมื่อก่อนทั้งสองคนอาจจะไม่ยอมจ่าย แต่ตอนนี้… ไม่ขาดเงิน

จัดการกับอุปกรณ์เก็บของที่หลงจ้าวห้อยเต็มตัว เพียงแค่ศิลาวิญญาณก็เก็บเกี่ยวได้ถึงสองร้อยล้านก้อน ยังมีสมุนไพรวิญญาณ แร่ โอสถวิญญาณ และศาสตราวิญญาณต่างๆ อีกมากมาย หากนำไปขาย ศิลาวิญญาณจะมีมากกว่านี้

ศิลาวิญญาณเหล่านี้เพียงพอให้ทั้งสองคนบำเพ็ญเพียรไปได้อีกนาน หากไม่ใช่เพราะขาดของวิเศษสำหรับเลื่อนขึ้นสู่ระดับค่ายโอสถเร้นลับ จงหลินถึงกับอยากจะปิดด่านบำเพ็ญเพียรระยะยาว

ในห้องลับ จงหลินนั่งขัดสมาธิ เตาหลอมโอสถสีแดงชาดตั้งอยู่เบื้องหน้า

เตาหลอมโอสถนี้มีนามว่า “กระถางยักษ์ดาวตก” เป็นของที่ได้มาจากหอสุดขอบฟ้า เป็นศาสตราวิญญาณชั้นเลิศ เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงเป็นศาสตราเร้นลับได้ สร้างขึ้นจากเหล็กอุกกาบาตสีแดงชาดชนิดหนึ่ง ภายในมี “เพลิงมังกรหยินเร้นลับ”

เพลิงนี้เป็นเพลิงหยิน เกิดจากการหลอมรวมของพลังทะเลไร้ขีดจำกัด พลังหยินใต้พิภพ และพลังลับแห่งการกลับคืนสู่ความว่างเปล่าโดยธรรมชาติ จัดเป็นเพลิงหยินพลังทะเล พบน้ำไม่ดับ กลับยิ่งลุกโชน สามารถหลอมทองแดงและเหล็กได้ สามารถเผาทะเลทั้งสี่ได้

“มีกระถางวิเศษนี้แล้ว เตาหลอมโอสถก่อนหน้านี้ก็ทิ้งไปได้เลย ต่างกันมากเกินไป”

มีเพียงนักปรุงโอสถเท่านั้นที่รู้ว่าเตาหลอมโอสถที่ดีนั้นแตกต่างกันเพียงใด

จิตใจขยับ เปลวไฟเย็นเยียบกลุ่มหนึ่งลุกโชนขึ้นจากใต้กระถางยักษ์ดาวตก เปลวไฟเป็นสีเทาดำ ไม่ร้อนเหมือนเปลวไฟทั่วไป กลับเต็มไปด้วยความรู้สึกเย็นเยียบ แต่เมื่อเปลวไฟปรากฏขึ้น กระถางยักษ์ดาวตกก็ร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว

“เตาหลอมโอสถที่ดี เปลวไฟที่ดี”

จงหลินมองกระถางยักษ์ดาวตกตรงหน้าด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง เพียงครู่เดียวอุณหภูมิของเตาหลอมโอสถก็ถึงระดับที่ตนต้องการแล้ว ไม่ใช่สิ่งที่เตาหลอมโอสถก่อนหน้านี้จะเทียบได้ ใช้คำว่าเปลี่ยนปืนลมเป็นปืนใหญ่มาบรรยายก็ไม่เกินจริง

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย สมุนไพรวิญญาณที่เตรียมไว้ข้างๆ ก็ตกลงไปในเตาหลอมโอสถทีละต้น ภายใต้การเผาไหม้ของเพลิงมังกรหยินเร้นลับ บ้างก็กลายเป็นผง บ้างก็คั้นเป็นน้ำ บ้างก็กลายเป็นครีม เพียงครู่เดียวก็กลั่นเสร็จแล้ว

ภายใต้การควบคุมของจิตวิญญาณของจงหลิน ของกึ่งสำเร็จรูปเหล่านี้บ้างก็รวมกันสองอย่าง บ้างก็รวมกันสามอย่าง หลอมรวมเข้าด้วยกัน

หลายชั่วยามต่อมา สมุนไพรวิญญาณเกือบพันชนิดก็หลอมรวมเป็นน้ำยาสมุนไพรกลุ่มหนึ่ง จงหลินจึงหยิบปทุมม่วงซ่อนออกมา

ฝ่ามือสั่นสะเทือน ปทุมม่วงซ่อนที่ราวกับความฝันก็สลายไปในทันที เหลือเพียงหมอกสีม่วงกลุ่มหนึ่งลอยอยู่บนปลายนิ้ว

“ไป”

นิ้วดีดออกไป หมอกสีม่วงถูกห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณหยวนตกลงไปในกระถางยักษ์ดาวตก พุ่งเข้าไปในกลุ่มน้ำยาสมุนไพรนั้นโดยตรง

และเมื่อหมอกกลุ่มนี้หลอมรวมเข้าไป น้ำยาสมุนไพรขนาดเท่ากำปั้นก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับถูกเติมตัวเร่งปฏิกิริยา เริ่มการหลอมรวมครั้งสุดท้าย

ครืน

ครู่ต่อมา พร้อมกับเสียงกระทบกันที่ดังกังวานในเตาหลอมโอสถ บนใบหน้าของจงหลินก็ปรากฏรอยยิ้มยินดี

เขาโบกมือขวา ฝาด้านบนก็ถูกเปิดออก ทันใดนั้นโอสถสีเขียวมรกตเม็ดหนึ่งก็บินออกมา แล้วตกลงไปในฝ่ามือของทุกคน

“โอสถบำรุงวิญญาณ ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว”

โอสถเป็นสีเขียวมรกตทั้งเม็ด ดูราวกับหยกชิ้นหนึ่ง กลิ่นหอมของโอสถเข้มข้นลอยออกมาจากข้างใน ทำให้ผู้ที่ได้กลิ่นรู้สึกสดชื่น แม้แต่จิตวิญญาณในวังวิญญาณก็ยังสั่นสะเทือนภายใต้กลิ่นหอมของโอสถนี้ ราวกับเติบโตขึ้นอีกหลายส่วน

จงหลินไม่ได้กลืนโอสถบำรุงวิญญาณทันที นิ้วชี้ขวาแตะที่กลางหน้าผาก แล้วดึงออกมา พลันเห็นแสงสีเขียวจุดหนึ่งบินออกมาจากกลางหน้าผาก

แสงสีเขียวขยายใหญ่ขึ้นตามลม ครู่ต่อมาก็กลายเป็นระฆังทองแดงโบราณใบหนึ่งลอยอยู่เบื้องหน้า

ตัง

เสียงระฆังดังขึ้น คลื่นสั่นสะเทือนราวกับระลอกน้ำแผ่ออกไปในอากาศ ทุกสิ่งที่ผ่านไปเบื้องหน้าล้วนแหลกเป็นผุยผง แม้แต่เพลิงมังกรหยินเร้นลับใต้กระถางยักษ์ดาวตกก็ยังสั่นสะเทือน เปลวไฟดับลงไปหลายส่วน

บนใบหน้าของจงหลินก็ปรากฏรอยยิ้มยินดี จิตใจขยับ ระฆังตงหวงก็บินเข้าสู่ฝ่ามือ คว่ำลงบนนั้น

“ในที่สุดก็เปลี่ยนแปลงเป็นศาสตราวิญญาณแล้ว ไม่เสียแรงที่ข้าบ่มเพาะมาทั้งวันทั้งคืนตลอดหนึ่งปีนี้ ต่อไปก็จะสามารถประทับเจตจำนงของตนเองลงไปบนนั้น เพิ่มพลังได้แล้ว”

ศาสตราวุธประจำกายเชื่อมต่อกับสายเลือดของจอมยุทธ์ ผูกพันกับจิตวิญญาณ ย่อมสามารถรองรับเจตจำนงได้ จงหลินก็ตั้งใจที่จะประทับเจตจำนงกระบี่ เจตจำนงหมัด และเจตจำนงอื่นๆ ที่เพิ่งจะเข้าใจก็ถูกเจตจำนงทั้งสองนี้ทำลายไปทั้งหมดลงไปบนนั้น

ระฆังตงหวงของปลอมของจงหลินชื่อเสียงใหญ่โต แต่ก็เป็นเพียงชื่อเสียงที่ว่างเปล่า มีเพียงการประทับเจตจำนงลงไปแล้วจึงจะค่อยๆ แสดงพลังออกมา

“แต่ว่า ก่อนจะประทับลงไปก็สามารถยกระดับคุณภาพได้ก่อน”

[จบแล้ว]