บทที่ 270 - เข้าสู่แดนลับ

บทที่ 270 - เข้าสู่แดนลับ

◉◉◉◉◉

ในฝูงชน จงหลินก็เห็นร่างของอวี๋จิงเหลย รูปร่างสูงใหญ่กำยำ คลุกคลีอยู่กับลมฝุ่น ราวกับจอมยุทธ์พเนจร ในตอนนี้กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนก้อนหินสีเขียวก้อนหนึ่ง

อวี๋จิงเหลยก็เห็นจงหลินเช่นกัน ทั้งสองคนเพียงแค่สบตากันเล็กน้อยก็เบือนหน้าหนีทันที ต่างฝ่ายต่างไม่ได้เข้าไปทักทาย

เมื่อเวลาผ่านไป เวลาเปิดแดนลับเจ็ดดาวก็ใกล้เข้ามาทุกที ทันใดนั้นประกายกระบี่ก็พลันพุ่งมาจากที่ไกล

ประกายกระบี่สั่นไหว ยังไม่ทันเข้าใกล้แท่นบูชานี้ จอมยุทธ์มากมายก็รู้สึกว่าผิวหนังมีอาการเจ็บแปลบๆ บางคนที่จ้องมองประกายกระบี่โดยตรงยิ่งส่งเสียงร้องครวญครางอย่างเจ็บปวดออกมา เบือนสายตาหนีโดยไม่รู้ตัว แต่ละคนยังคงมีดวงตาแดงก่ำ น้ำตาร้อนๆ ไหลออกมาจากเบ้าตา เห็นได้ชัดว่าถูกปราณกระบี่ทำร้าย

“คือสำนักเจ็ดดาว”

“ประกายกระบี่ช่างร้ายกาจเสียจริง เพียงแค่มองแวบเดียวก็ทำให้ข้าเฒ่าเจ็บตาแล้ว”

“สำนักเจ็ดดาวยังคงแข็งกร้าวเช่นนี้ อวดดีเช่นนี้”

“พูดไร้สาระ หากข้าแข็งแกร่งเช่นนี้ ข้าจะอวดดีกว่าเขาเสียอีก”

ในฐานะสำนักอันดับหนึ่งของหมู่เกาะดาวตก สำนักเจ็ดดาวมีทุนที่จะแข็งกร้าวอยู่แล้ว อย่างอื่นไม่ต้องพูดถึง แค่การที่แดนลับนี้ใช้ชื่อว่า “เจ็ดดาว” ก็สามารถเห็นถึงความแข็งกร้าวของสำนักเจ็ดดาวได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเจ้าสำนักระดับกึ่งค่ายโอสถเร้นลับคนนั้นอีกด้วย

พวกเขาไม่ได้ลืมสงครามเมื่อสองปีก่อน ความแข็งแกร่งของเฟิงหลานเจี้ยนจวินทำให้ทุกคนรู้สึกหมดหนทาง แม้แต่วังสุริยันเดือดที่คิดจะแทนที่สำนักเจ็ดดาวมาโดยตลอด ก่อนที่เจ้าสำนักของตนจะทะลวงผ่าน หรือก่อนที่เฟิงหลานเจี้ยนจวินจะมรณภาพ แม้พวกเขาจะมีความทะเยอทะยานเพียงใดก็ต้องอดทนไว้

สำนักเจ็ดดาวมาทั้งหมดสิบสามคน นอกจากชายวัยกลางคนที่สะพายกระบี่เป็นผู้นำแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นคนหนุ่มสาว จงหลินยิ่งเห็นสืออวิ๋นอีอยู่ในนั้นด้วย ชั่วขณะหนึ่งก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง

สืออวิ๋นอีทะลวงผ่านระดับค่ายวิญญาณหยวนเมื่อครึ่งปีก่อนแล้ว หลอมรวมเป็นพลังวิญญาณหยวนเหลวแล้ว เพียงแต่ไม่นึกว่าสำนักเจ็ดดาวจะให้เขามาเข้าแดนลับเจ็ดดาวด้วย ไม่กลัวว่าจะตายกลางทางเลยรึ

“ผู้อาวุโสจง ผู้นำของสำนักเจ็ดดาวคนนั้นชื่อนักพรตหลิวเฟิง ปกติจะแต่งกายเป็นนักพรต เป็นผู้แข็งแกร่งระดับค่ายจิตวิญญาณ กล่าวกันว่าคนผู้นี้บรรลุเจตจำนงกระบี่แล้ว”

ว่านผู่ส่งเสียงทางจิต

นักพรตหลิวเฟิงคนนั้นแต่งกายเป็นนักพรตจริงๆ รูปร่างผอมบาง เสื้อคลุมนักพรตสีเทาน้ำตาลพลิ้วไหวตามลม ให้ความรู้สึกเหมือนเซียนเหยียบเมฆ

ส่วนที่ว่านผู่บอกว่าบรรลุเจตจำนงกระบี่แล้ว ข้อนี้ก็ไม่ผิด เพียงแต่เจตจำนงกระบี่นั้นตื้นเขินอย่างยิ่ง ถึงกับยังไม่ถึงหนึ่งส่วนเลย สืออวิ๋นอียังแข็งแกร่งกว่าเขาเสียอีก

นักพรตหลิวเฟิงกวาดสายตามองจอมยุทธ์มากมายบนแท่นบูชาจากเบื้องบน เมื่อเผชิญหน้ากับการจ้องมองเช่นนี้ จอมยุทธ์เหล่านี้แต่ละคนราวกับมีหนามทิ่มหลัง ใบหน้าซีดขาว เผยให้เห็นท่าทีที่น่าเกลียด

สาเหตุหลักคือ นักพรตหลิวเฟิงคนนี้กลับใช้วิชาลับที่ไม่รู้จัก ทำให้พลังกดดันที่มองไม่เห็นทำให้พลังอำนาจที่กระบี่พุ่งขึ้นสู่ฟ้าหลอมรวมเข้ากับเลือดเนื้อกระดูกค่อยๆ สูงขึ้น

กระดูกสันหลังของเขาตั้งตรง ในร่างกายดูเหมือนจะมีกระบี่คมกริบเล่มหนึ่งแทงทะลุฟ้า กลืนกินดวงดาว

ให้ความรู้สึกที่ไม่กลัวเกรงสิ่งใด ไม่เกรงกลัวฟ้าดิน เชื่อมั่นว่าตนเองสามารถเอาชนะทุกสิ่งได้

“หึ! นักพรตหลิวเฟิงช่างแข็งกร้าวเสียจริง เพียงแต่การกระทำเช่นนี้จะเผด็จการเกินไปหรือไม่”

เสียงที่กังวานดังขึ้น ราวกับในเสียงมีพลังไฟที่ไม่มีที่สิ้นสุด ทำให้คนที่เดิมทีก็อึดอัดเพราะเจตจำนงกระบี่ที่สูงขึ้นอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งถูกห่อหุ้มด้วยพลังไฟ ชั่วขณะหนึ่งราวกับอยู่ในสองขั้วน้ำแข็งไฟ ยิ่งอึดอัดมากขึ้น

คนที่พูดคือผู้อาวุโสซวนรื่อของวังสุริยันเดือด พลังอำนาจที่มองไม่เห็นแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา ผมและหนวดสีแดงฉานขยับโดยไม่มีลม มองจากไกลๆ ราวกับเปลวไฟที่ลุกโชน

นักพรตหลิวเฟิงเหลือบมองด้วยสายตาเย็นชา ไม่ได้พูดคุยกับเขา เหมือนกับไม่สนใจโดยตรง ทำเอาผู้อาวุโสซวนรื่อยิ่งโกรธจนไฟลุกท่วม พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวสูงขึ้น

ทันใดนั้น แท่นบูชาสีม่วงที่เงียบสงบอยู่ตรงกลางก็ส่งเสียงหึ่งๆ แต่กลับเห็นว่าบนแท่นบูชามีรัศมีสีม่วงปรากฏขึ้น สานต่อกันเป็นลายเส้นลึกลับ ราวกับดวงดาวที่ส่องประกายไม่หยุด

“แดนลับจะเปิดแล้ว”

“รีบถอยออกไป ตอนที่แดนลับเปิดพลังฟ้าดินจะสั่นสะเทือนไม่หยุด ระวังจะได้รับบาดเจ็บ”

ครู่ต่อมา แสงสว่างก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้น ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน จากนั้นลำแสงขนาดใหญ่ก็พุ่งขึ้นสู่ฟ้า มีถึงหลายสิบจั้ง กว้างใหญ่ไพศาล พลังอำนาจน่าตกใจ ทำให้ฟ้าดินกลายเป็นสีม่วงคราม

ในขณะที่คนนับไม่ถ้วนใจหายวาบ รู้สึกว่าอากาศหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ บนแท่นบูชา ประตูอากาศขนาดใหญ่ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ประตูบานนี้ราวกับหลุมดำวนเวียน ไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ข้างในได้ชัดเจน แต่กลับมีกลิ่นอายที่โบราณและเก่าแก่แผ่ออกมา ราวกับไม่ได้อยู่ในโลกเดียวกัน ไม่เข้ากัน

“นี่คือแดนลับรึ”

จงหลินมองดูประตูเบื้องหน้า ในใจก็ตกตะลึง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นแดนลับ

ตามบันทึกโบราณ แดนลับส่วนใหญ่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ก็มีบางส่วนที่ผู้มีพลังอำนาจมหาศาลเปิดขึ้นมา

ไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดว่าปรากฏขึ้นในโลกได้อย่างไร แต่สามารถเปิดช่องทางผ่านวิธีการบางอย่าง เข้าสู่แดนลับได้

และแดนลับก็มีทั้งใหญ่และเล็ก มีทั้งดีและไม่ดี

แดนลับมากมายมีเพียงความรกร้าง ถึงกับพื้นที่ไม่มั่นคง มีความเสี่ยงที่จะถล่มได้ตลอดเวลา

แดนลับเจ็ดดาวเบื้องหน้าเป็นส่วนน้อยมาก เป็นแดนลับที่ซ่อนวาสนาครั้งใหญ่ไว้

เพียงแต่แดนลับนี้มีเพียงจอมยุทธ์ที่ต่ำกว่าระดับค่ายจิตวิญญาณเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้

หากเกินระดับนี้แล้วอยากจะเข้าไป จะทำให้แดนลับไม่มั่นคง และถูกขับไล่ออกมา

มิใช่เพียงจงหลิน คนมากมายที่เห็นภาพเบื้องหน้าก็ตกตะลึง

“แดนลับเจ็ดดาว มีระยะเวลาหนึ่งเดือน”

“สำนักบนเกาะหนึ่งร้อยแปดเกาะของหมู่เกาะดาวตกแต่ละแห่งมีโควต้า จอมยุทธ์สันโดษเข้าได้โดยอาศัยป้ายอาญาสิทธิ์ ผู้ที่กล้าฝ่าฝืน สังหารไม่ละเว้น”

เสียงที่สงบนิ่งและเฉยเมยของนักพรตหลิวเฟิงดังไปทั่วทั้งหุบเขา ทำให้คนไม่สงสัยเลยว่าหากไม่มีโควต้าแล้วกล้าเข้าไปผลจะเป็นอย่างไร

สำหรับกฎของแดนลับเจ็ดดาวทุกคนก็รู้ดีอยู่แล้ว นั่นคือบทเรียนเลือด ไม่มีใครกล้าไม่ปฏิบัติตาม

จากนั้น ศิษย์ของสำนักเจ็ดดาว วังสุริยันเดือด ประตูน้ำคราม หุบเขาจือซาน และสำนักใหญ่อื่นๆ ก็ทยอยกันเข้าไปในประตู ก็มีจอมยุทธ์สันโดษบางคนที่ถือป้ายอาญาสิทธิ์ก้าวเข้าไปในนั้น

“ผู้อาวุโสจง เราก็เข้าไปกันเถิด!”

“ไป”

“ทุกอย่างโปรดระวัง” โอวหยางเต้าหย่งกำชับ

ทั้งสองคนพยักหน้า แล้วก็บินตรงไปยังประตู

ทันทีที่เข้าประตูไปก็รู้สึกเหมือนโลกหมุน รอบทิศกลายเป็นความว่างเปล่า มืดมิด

มีความรู้สึกเหมือนนั่งอยู่ในค่ายกลเคลื่อนย้าย แต่ก็เหมือนจะไม่ใช่

ครู่ต่อมา เมื่อจงหลินลืมตาขึ้นอีกครั้ง สภาพแวดล้อมก็เปลี่ยนไปแล้ว เบื้องหน้าไม่ใช่หุบเขาอะไรแล้ว แต่เป็นป่า พลังฟ้าดินที่เข้มข้นนั้นแทบจะกลายเป็นหมอกแล้ว เพียงแค่หายใจเข้าไปหนึ่งครั้งก็ทำให้จิตใจปลอดโปร่ง

จงหลินมีสีหน้าระแวดระวังสังเกตการณ์รอบทิศ หลังจากแน่ใจว่ารอบข้างปลอดภัย และนอกจากตนเองแล้วไม่มีคนอื่นแล้ว ในใจจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

แหวนบำรุงวิญญาณสั่นสะเทือนเล็กน้อย เฉินเจี่ยก็พุ่งออกมาจากนั้นโดยตรง สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกมองดูท้องฟ้าสีม่วงเข้ม

“ไม่นึกว่าเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ข้าจะได้กลับมายังแดนลับนี้อีกครั้ง ช่างเป็นชีวิตที่ไม่แน่นอนเสียจริง”

[จบแล้ว]