บทที่ 240 - หุบเขามังกรพิโรธ

บทที่ 240 - หุบเขามังกรพิโรธ

◉◉◉◉◉

“จงหลิน เจ้า...เจ้าเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ได้สองส่วนแล้วหรือ” เฉินเจี่ยถามเสียงสั่น

จงหลินเปิดฝ่ามือ พลังกระบี่สายหนึ่งก็แหวกว่ายอยู่บนปลายนิ้วราวกับมังกร

“หากจะกล่าวว่า ‘พลังกระบี่สร้างรูปร่าง’ คือการแสดงออกของการเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ได้สองส่วน เช่นนั้นก็น่าจะใช่”

จงหลินดีดนิ้ว พลังกระบี่สายนี้ก็พุ่งออกมาจากมือของเขา พร้อมกับเสียงดังทึบ บนพื้นกระเบื้องใต้ฝ่าเท้าก็ถูกทะลวงเป็นรูขนาดเท่าหัวแม่มือ ลึกจนมองไม่เห็นก้น

จงหลินใช้พลังวิญญาณหยวนของตนเองก็สามารถทำได้ แต่ย่อมไม่สามารถทำได้อย่างง่ายดายและเข้มข้นเช่นนี้

หลังจากเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ได้สองส่วนแล้ว แม้ว่าระดับพลังบำเพ็ญของตนเองจะไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย แต่จงหลินก็สัมผัสได้ว่า พลังต่อสู้ของตนเองเมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก หากเป็นการต่อสู้ ถึงกับสามารถปราบปรามตนเองในอดีตได้อย่างง่ายดาย

นี่คือความแข็งแกร่งของเจตจำนงกระบี่

“ท่านอาจารย์ เหตุใดจึงมองข้าเช่นนี้”

ในตอนนี้เฉินเจี่ยก็เหมือนกับมองสัตว์ประหลาดมองจงหลิน ในชั่วพริบตานี้ถึงกับมีความรู้สึกอยากจะผ่าจงหลินออกมาดูว่าข้างในเป็นคนหรือสัตว์ประหลาด

“ตอนที่ข้าท่องไปในทวีปบูรพา เคยได้ยินว่าในโลกนี้มีคนประเภทหนึ่งที่เกิดมาพร้อมกับกายกระบี่ เป็นอัจฉริยะด้านการฝึกกระบี่ เพลงกระบี่ใดๆ ในมือของพวกเขาก็จะเปลี่ยนความเน่าเปื่อยให้กลายเป็นความมหัศจรรย์ การเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ก็ง่ายดุจดื่มน้ำ”

เฉินเจี่ยมองจงหลินอย่างขนลุก อยากจะฉีกผิวหนังบนร่างของจงหลินออกมาดูว่ากระดูกนั้นมีอะไรแตกต่างออกไป

จงหลินหัวเราะฮ่าๆ “ท่านอาจารย์คิดมากไปแล้ว ข้าเป็นเพียงคนธรรมดา จะมีกายกระบี่โดยกำเนิดได้อย่างไร อาจจะเป็นเพียงแค่มีความเข้าใจสูงกว่าคนอื่นอยู่บ้างเท่านั้น”

เฉินเจี่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ กดความสั่นสะเทือนในใจลงอย่างแรง จุดนี้ไม่ต้องให้จงหลินบอกเขาก็รู้ เขาก็เคยสำรวจมาแล้ว จงหลินไม่มีอะไรพิเศษจริงๆ

แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ เขายิ่งสัมผัสได้ถึงความอัจฉริยะของจงหลิน

“ท่านอาจารย์ ในมือของท่านยังมีเพลงยุทธ์ประเภทกระบี่อื่นๆ อีกหรือไม่”

“อย่าคิดเลย ไม่มี ตั้งแต่ข้าได้เคล็ดกระบี่อาทิตย์อัสดงมาก็ศึกษาความลี้ลับในนั้นมาโดยตลอด จะไปมองเพลงกระบี่อื่นๆ ได้อย่างไร”

เฉินเจี่ยโบกมือ เขาย่อมรู้ว่าจงหลินคิดอะไร

จงหลินได้ฟังแล้วก็มีสีหน้าเสียดาย แต่ก็เข้าใจได้ เฉินเจี่ยมิใช่อัจฉริยะด้านวิถีกระบี่ ยิ่งไม่มีระบบ แค่ศึกษาเคล็ดกระบี่อาทิตย์อัสดงเวลาก็ไม่พอแล้ว ย่อมไม่มองเพลงยุทธ์ประเภทกระบี่ระดับต่ำกว่า

“แต่...”

เฉินเจี่ยพลันเปลี่ยนเรื่อง กล่าวต่อไป “พันปีก่อนข้ามีสหายคนหนึ่งชื่อว่าเจ็ดดาราเจ้ายุทธจักร คนผู้นี้ฝึกฝนคัมภีร์กระบี่ระดับดินขั้นสูงเล่มหนึ่ง หากสามารถหาที่ตั้งถ้ำของเขาเจอ บางทีเจ้าอาจจะมีโอกาสอยู่บ้าง”

“เจ็ดดาราเจ้ายุทธจักร”

จงหลินได้ฟังแล้วก็ผงะไป รู้สึกเพียงว่าชื่อนี้คุ้นๆ

“ท่านอาจารย์ เจ็ดดาราเจ้ายุทธจักรที่ท่านพูดถึงคือยอดฝีมือด้านวิถีกระบี่ที่เมื่อพันปีก่อนใช้ระดับพลังซ่อนวิญญาณฟันสัตว์อสูรทะเลระดับโอสถเร้นลับผู้นั้นใช่หรือไม่”

ช่วงนี้จงหลินกำลังรวบรวมเพลงยุทธ์ประเภทกระบี่อยู่ สำหรับนักกระบี่ไร้เทียมทานที่เมื่อพันปีก่อนต่อสู้ข้ามระดับผู้นั้นย่อมมีความเข้าใจอยู่บ้าง ว่ากันว่าคนผู้นี้ฝึกฝนเพลงยุทธ์ที่ชื่อว่าคัมภีร์กระบี่เจ็ดดารามหาอิสระ กระบี่เล่มเดียวในมือ ภูตผีปีศาจล้วนถูกฟันในระดับเดียวกันไร้เทียมทาน สุดท้ายถึงกับข้ามระดับหนึ่ง ฟันสัตว์อสูรทะเลระดับโอสถเร้นลับด้วยระดับซ่อนวิญญาณ ชื่อเสียงเรียกได้ว่าโด่งดังไปชั่วขณะ

น่าเสียดายที่จู่ๆ ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

มีคนบอกว่าเขามรณภาพแล้ว ก็มีคนบอกว่าเขาไปยังดินแดนกระบี่บูรพา

สรุปก็คือมีข่าวลือมากมาย

“ใช่ ก็คือเขา เมื่อครั้งกระนั้นข้ากับเขาเคยสู้กันครั้งหนึ่ง ก็ถือว่าไม่สู้ไม่รู้จักกัน” เฉินเจี่ยกล่าว

“เช่นนั้นเขา...”

เฉินเจี่ยเหลือบมองจงหลินแวบหนึ่ง “รู้ว่าเจ้าอยากจะถามอะไร หลายคนรู้ว่าเขาใช้ระดับซ่อนวิญญาณฟันสัตว์อสูรทะเลระดับโอสถเร้นลับ หึ ช่างหาที่ตายเสียจริง ความแข็งแกร่งของระดับโอสถเร้นลับหากไม่ก้าวเข้าไปจริงๆ ก็ไม่สามารถจินตนาการได้ เมื่อครั้งกระนั้นสัตว์อสูรทะเลระดับโอสถเร้นลับตนนั้นก็บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว มิฉะนั้นแล้วเขาจะเก็บของถูกได้อย่างไร แม้จะเป็นเช่นนั้น เขาก็เผาผลาญวิญญาณจึงจะฟันกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดนั้นออกมาได้ ทำลายรากฐาน สุดท้ายก็มรณภาพ”

“เช่นนี้เขาก็ตายไปจริงๆ สินะ” จงหลินถอนหายใจกล่าว

“ตายสนิท ข้าได้รับข่าวไม่นานก็ประสบกับเหตุร้าย ดังนั้นจึงไม่ได้พบหน้าเขาเป็นครั้งสุดท้าย แต่เมื่อครั้งกระนั้นข้าเคยไปเป็นแขกที่ถ้ำของเขา หากคัมภีร์กระบี่เจ็ดดารามหาอิสระยังอยู่ ก็น่าจะอยู่ในถ้ำของเขา”

จงหลินได้ฟังแล้วก็ดีใจอย่างมาก กล่าวอย่างตื่นเต้น “ถ้ำของเขาอยู่ที่ไหน เราไปดูกันเถิด”

เพลงยุทธ์ระดับดินขั้นสูง ยังเป็นเพลงยุทธ์ประเภทกระบี่อีกด้วย หากปล่อยออกไปก็เพียงพอที่จะทำให้จอมยุทธ์ทั่วทั้งหมู่เกาะดาวตกเกิดการจลาจล เกิดการนองเลือดก็ไม่เกินไป

ยิ่งไปกว่านั้นจงหลินตอนนี้ก็รู้ถึงศักยภาพและความแข็งแกร่งของเจตจำนงกระบี่แล้ว จะยอมพลาดโอกาสได้อย่างไร

ไม่รอช้าเลยแม้แต่น้อย ไปตามคำแนะนำของเฉินเจี่ยเพื่อค้นหาทันที

ใช้ไข่มุกภาพลวงตาซ่อนรูปร่าง จงหลินกลายเป็นลำแสงสายหนึ่งบินไปยังทิศทางของทะเล

จงหลินเป็นผู้อาวุโสในสำนักของสำนักเมฆม่วง นักปรุงโอสถระดับห้า เข้าออกตามสบายก็ไม่มีใครกล้าขวาง อย่างมากก็แค่อยากรู้อยากเห็นเท่านั้น

บินไปตลอดทาง ตรงไปยังทะเล เพียงครึ่งค่อนวันจงหลินก็สัมผัสได้ถึงไอน้ำที่เชี่ยวกรากเบื้องหน้า ในอากาศชื้นอย่างยิ่ง เหนียวเหนอะหนะเต็มไปด้วยไอน้ำ ในลมถึงกับมีกลิ่นเค็ม

ข้ามผ่านยอดเขาไปลูกหนึ่ง ทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาลก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า คลื่นสีครามกว้างใหญ่ไพศาล ไปจนถึงขอบฟ้า ใครจะรู้ว่าไกลเพียงใด ในนั้นมีความลับเท่าไหร่ มีความเสี่ยงเท่าไหร่

หลังจากเข้าสู่ทะเลแล้ว ความเร็วในการบินของจงหลินก็ลดลงทันที ไม่ได้รวดเร็วเหมือนเมื่อก่อน แม้แต่กลิ่นอายก็ซ่อนไว้

ในทะเลมิใช่ไม่มีเกาะ เพียงแต่เล็กกว่า ไม่สามารถเทียบกับหมู่เกาะดาวตกได้ ในนั้นก็มีจอมยุทธ์อยู่บ้าง ในนั้นก็ไม่ขาดแคลนผู้แข็งแกร่ง

บางทีในด้านความแข็งแกร่งโดยรวมอาจจะเทียบไม่ได้กับศิษย์บางสำนัก แต่ก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง ที่สำคัญที่สุดคือการต่อสู้ของจอมยุทธ์พเนจรที่นี่รุนแรงกว่า การฆ่าฟันแย่งชิงไม่หยุดหย่อน เพราะต้องแย่งชิงทรัพยากร คัมภีร์ลับ เคล็ดวิชา ทำให้คนที่นี่มีความดุร้ายยากจะควบคุม การต่อสู้ยิ่งโหดเหี้ยมอำมหิต

ยอดฝีมือพเนจรบางคนไม่มีกฎเกณฑ์ กฎหมายควบคุม ทำตามใจชอบ ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ฐานะ ตำแหน่ง ภูมิหลังที่นี่ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ขอเพียงมีผลประโยชน์ ก็จะฆ่าคนชิงทรัพย์ทันที แล้วหนีไปซ่อนตัว

ในทะเลนอกจากจะต้องระวังสัตว์อสูรทะเล พายุภัยธรรมชาติต่างๆ แล้ว ก็ต้องระวังจอมยุทธ์พเนจรเหล่านี้เป็นพิเศษ

จงหลินบินมาตลอดทาง พบจอมยุทธ์มากมาย แต่คนเหล่านี้เมื่อเห็นจงหลินบินได้ก็รีบหลบไป ไม่กล้าล่วงเกินบารมีของเสือ ท้ายที่สุดแล้วการบินคือสัญลักษณ์ของระดับทะเลวิญญาณ

ในหมู่เกาะดาวตกที่ส่วนใหญ่เป็นระดับกำเนิดแห่งนี้ ระดับทะเลวิญญาณก็เป็นยอดฝีมืออย่างไม่ต้องสงสัยแล้ว

ภายใต้การนำทางของเฉินเจี่ย บินไปหลายพันลี้ เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา ในที่สุดก็มาถึงเหนือหุบเขาแห่งหนึ่ง

รวมพลังวิญญาณหยวนไว้ที่ดวงตา ขยายออกไป ทันใดนั้นทิวทัศน์ไกลๆ ก็ปรากฏแก่สายตา

เห็นเพียงบนพื้นทะเลมีหุบเขายาวเหยียดสายหนึ่ง ไอสีดำอบอวล ไม่รู้ว่ายาวเท่าไหร่ คดเคี้ยวเพียงใด รอบๆ หุบเขาโขดหินน่ากลัว หาดทรายอันตรายหนาแน่น นกบินผ่านได้ยาก ปลาว่ายผ่านไม่ได้

จงหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดูหุบเขาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารและไอชั่วร้ายตรงหน้า “ช่างเป็นสถานที่อันตรายยิ่งนัก”

“ที่นี่ชื่อว่าหุบเขามังกรพิโรธ น้ำทะเลเชี่ยวกราก รูปร่างดุจมังกรพิโรธ จอมยุทธ์ที่ต่ำกว่าระดับทะเลวิญญาณเข้ามาที่นี่มีแต่หาที่ตายเท่านั้น หากไม่มีเส้นทางที่ถูกต้อง ก็ไม่สามารถเข้าไปได้เลย” เฉินเจี่ยกล่าว

[จบแล้ว]