บทที่ 170 - เรียกมันว่าศิลาวิญญาณก็แล้วกัน

บทที่ 170 - เรียกมันว่าศิลาวิญญาณก็แล้วกัน

◉◉◉◉◉

“พลังช่างมหาศาลและบริสุทธิ์ยิ่งนัก นี่คือสิ่งใดกัน”

ดวงตาทั้งสองของจงหลินจับจ้องไปที่หยกในมือ ในแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เมื่อโคจรปราณแท้จริง พลังงานบริสุทธิ์สายหนึ่งก็ไหลออกมาจากหยก ไม่จำเป็นต้องหลอมก็สามารถถูกปราณแท้จริงกลืนกินได้โดยตรง เพียงชั่วครู่เดียว ปราณแท้จริงที่สูญเสียไปในการต่อสู้เมื่อครู่ก็ฟื้นฟูจนหมดสิ้น ทั้งยังเพิ่มขึ้นเล็กน้อยอีกด้วย

นี่มันคือแบตเตอรี่สำรองดีๆ นี่เอง

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งก็ไม่พบสิ่งใดเป็นพิเศษ จากภายนอกดูเป็นเพียงหยกธรรมดาก้อนหนึ่ง แต่พลังงานที่บรรจุอยู่ภายในกลับไม่อาจมองข้ามได้

“รู้สึกว่าของสิ่งนี้คล้ายกับศิลาวิญญาณในนิยายบำเพ็ญเพียรชาติก่อน แต่ที่นี่เป็นเพียงโลกแห่งการต่อสู้ ไม่เห็นมีตำนานเรื่องผู้บำเพ็ญเพียรเลยนี่”

ตอนนี้จงหลินยิ่งรู้สึกแปลกแยกกับโลกใบนี้มากขึ้นทุกที เริ่มจากสิ่งที่ขุดออกมาจากร่างของอสูรสองหัวที่คล้ายกับแก่นพลังภายใน ตอนนี้กลับมีของวิเศษที่คล้ายกับศิลาวิญญาณออกมาอีก หากไม่มั่นใจว่าโลกใบนี้ไม่มีตำนานที่เรียกว่า “เซียน” จงหลินคงสงสัยว่าความเข้าใจของตนเองเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมาแล้ว

“ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง”

จงหลินก้มลงมองแหวนเหล็กดำที่พกติดตัวอยู่ตลอดเวลา ในแหวนเหล็กดำวงนี้มีวิญญาณที่เหลืออยู่ซ่อนอยู่ ปรมาจารย์เฒ่าพกพาในตำนาน

“ในนิยายบำเพ็ญเพียรชาติก่อนมีสถานการณ์หนึ่งคือผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ห่างไกลจากผู้คน ไม่เป็นที่รู้จักของชาวโลก มีเพียงผู้ที่มีวาสนาอันยิ่งใหญ่เท่านั้นจึงจะมีโอกาสได้สัมผัสกับวาสนาเซียน สามารถหลุดพ้นจากความเป็นมนุษย์ธรรมดาก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนได้สำเร็จ ดังนั้นเป็นไปได้หรือไม่ว่าสถานที่ที่ข้าอยู่ตอนนี้ก็เป็นเช่นนั้น”

“และจากบันทึกจ๋าจี้บางส่วนในสำนักกระบี่กระถางบันทึกไว้ว่า แผ่นดินที่อยู่ใต้ฝ่าเท้านี้ล้อมรอบด้วยทะเลสี่ด้าน แม้จะกว้างใหญ่ไพศาลคนธรรมดาคนหนึ่งอาจจะเดินทางไม่ครบรอบในชั่วชีวิต แต่หากเป็นโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจริงๆ ตามการตั้งค่าที่น่ารังเกียจในนิยายบำเพ็ญเพียรแล้ว แผ่นดินใต้ฝ่าเท้านี้จะเป็นเพียงเกาะแห่งหนึ่งหรือไม่”

ในสมองของจงหลินระดมความคิดอย่างต่อเนื่อง แน่นอนว่าความฝันกลางวันของเขาก็มีมูลอยู่บ้าง เพราะสิ่งที่คล้ายกับแก่นพลังภายในและศิลาวิญญาณนั้นช่างบังเอิญเกินไป

เขาส่ายศีรษะอย่างแรง สลัดความคิดที่ไร้สาระเหล่านี้ออกจากสมอง

“อยากจะรู้คำตอบ ก็ต้องเริ่มจากวิญญาณที่เหลืออยู่ในแหวนเหล็กดำวงนี้ ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว บัดนี้ผลเทียนหยวนเก็บมาแล้ว กลับไปก็สามารถเริ่มลงมือปรุงโอสถทะลายปราการได้ อาศัยพลังของโอสถนี้ทะลวงผ่านระดับหนึ่งในคราวเดียว บรรลุถึงระดับปรมาจารย์ ถึงตอนนั้นก็จะสามารถศึกษาวิญญาณที่เหลืออยู่ในแหวนเหล็กดำได้แล้ว” จงหลินคิดในใจ

ระดับปรมาจารย์เป็นขีดสุดของวรยุทธ์แล้ว มีเพียงฝึกฝนจนถึงระดับปรมาจารย์ จงหลินจึงจะมีความมั่นใจเพียงพอที่จะเผชิญหน้ากับวิญญาณที่เหลืออยู่ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่รู้จัก

หลังจากค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง จงหลินก็พบศิลาวิญญาณทั้งหมดสิบเอ็ดก้อนในก้นสระแห่งนี้...อืม เรียกมันว่าศิลาวิญญาณไปก่อนก็แล้วกัน

ศิลาวิญญาณเหล่านี้มีทั้งใหญ่และเล็ก ใหญ่ก็เหมือนก้อนที่อยู่ในมือของจงหลิน เล็กกลับมีขนาดเท่าเล็บมือ พลังงานที่บรรจุอยู่ภายในก็แตกต่างกันไปตามขนาด

เขาถอดกางเกงในที่เหลืออยู่เพียงตัวเดียวบนร่างกายออก ใช้กางเกงในห่อศิลาวิญญาณเหล่านี้ไว้ กำลังจะกลับขึ้นฝั่ง

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ บนใบหน้าปรากฏร่องรอยของการต่อสู้

ศิลาวิญญาณเหล่านี้ล้ำค่าอย่างยิ่ง จงหลินมีความมั่นใจว่าจะสามารถอาศัยพลังที่บรรจุอยู่ในศิลาวิญญาณผลักดันตนเองไปสู่จุดสูงสุดของระดับหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็อาศัยโอสถทะลายปราการทะลวงสู่ระดับปรมาจารย์

แม้แต่ท่านอาจารย์อินเต้าเหยียนก็สามารถอาศัยพลังในนั้นบำเพ็ญเพียรได้ จงหลินก็ยินดีที่จะแบ่งปัน เพราะอินเต้าเหยียนดีต่อเขามาก ถึงกับดีอย่างยิ่ง

จงหลินกังวลเป็นหลักว่าท่านอาจารย์อินเต้าเหยียนจะซื่อตรงเกินไป หรือจะกล่าวว่าภักดีต่อสำนักมากเกินไป จะบอกเรื่องศิลาวิญญาณให้สำนักรู้ แล้วถูกสำนักบังคับให้มอบออกมา เพราะของสิ่งนี้ล้ำค่าเกินไปจริงๆ

บุญคุณของจงหลินมาจากอินเต้าเหยียน สำหรับสำนักแล้วตอนนี้ยังไม่มีความรู้สึกผูกพันมากนัก ของล้ำค่าเช่นนี้ย่อมต้องเก็บไว้ให้ตัวเองก่อน

การปิดบังนั้นไม่สามารถทำได้ ศิลาวิญญาณเหล่านี้เห็นได้ชัดเกินไป เพราะตอนที่จงหลินลงมาก็สวมเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียว ของกองใหญ่ขนาดนี้เอาออกไปคนอื่นก็ไม่ใช่คนตาบอด

จงหลินก็ไม่มีเวลาที่จะวางไว้ที่นี่ก่อนแล้วค่อยกลับมาเอาทีหลัง ไม่ต้องพูดถึงการเดินทางไปกลับหลายเดือน เพียงแค่หลังจากออกจากที่นี่ก็ต้องกลับไปที่สำนักปรุงโอสถทะลายปราการก็ต้องใช้เวลาจำนวนมากแล้ว ระหว่างนี้ยังมีเรื่องสำคัญอีกมากมายที่ต้องทำ กลับมาเอาทีหลังลำบากเกินไป

แน่นอนว่าจงหลินก็สามารถเลือกที่จะไม่พูดความจริงได้ ก็บอกว่าเป็นหยกธรรมดา อินเต้าเหยียนคาดว่าคงจะไม่ถามมาก

แต่...

“ช่างเถิด ท่านอาจารย์มีบุญคุณกับข้าดั่งภูผา สิ่งที่ควรพูดก็ต้องพูด อย่างมากก็แค่ระหว่างทางกลับเดินช้าหน่อย ใช้ศิลาวิญญาณเหล่านี้ยกระดับพลังของตนเองให้ถึงระดับหนึ่งที่สมบูรณ์เสียก่อน รอให้ใช้โอสถทะลายปราการทะลวงสู่ระดับปรมาจารย์แล้ว ใครกล้าจะมาเอาของของข้า ไม่ซัดให้ขี้แตกก็แล้วไป”

เมื่อคิดถึงตรงนี้จงหลินก็ไม่ลังเลอีกต่อไป กระทืบเท้า พุ่งออกจากสระน้ำเย็นอย่างรวดเร็วราวกับปลา

“จงหลิน เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่”

เมื่อเห็นจงหลินออกมาจากสระน้ำเย็น อินเต้าเหยียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ สีหน้าเป็นห่วงหายไปหมดสิ้น สุดท้ายสายตาก็จับจ้องไปที่ร่างกายที่เปลือยเปล่าของจงหลิน ในแววตามีประกายหยอกล้อ

“ไม่เลว ไม่เลว ของดีก็ไม่น้อยหน้าข้าแล้ว”

จงหลิน “...”

ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ท่านอาจารย์กลายเป็นคนแก่ไม่เคารพผู้ใหญ่ไปแล้ว

ไม่สนใจคำหยอกล้อของท่านอาจารย์ จงหลินก็โยนศิลาวิญญาณทั้งหมดลงบนพื้นเสียงดังครืน แล้วก็สวมกางเกงใน

เมื่อโคจรปราณแท้จริง ไอน้ำบนร่างกายก็ลอยขึ้นมาเป็นระลอก ในชั่วพริบตารวมถึงกางเกงในก็แห้งสนิท หยิบเสื้อผ้าที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาสวม จงหลินจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

แม้ว่าเบื้องหน้าจะเป็นท่านอาจารย์ แต่การเดินเปลือยกายต่อหน้าผู้ชายก็ยังคงน่าอึดอัดอยู่บ้าง

“ท่านอาจารย์ ข้าพบของดีบางอย่างใต้สระน้ำขอรับ”

“หยกพวกนี้หรือ”

“ขอรับ”

จงหลินหยิบก้อนหนึ่งขึ้นมายื่นให้อินเต้าเหยียนกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ท่านลองโคจรลมหายใจภายในดูขอรับ”

อินเต้าเหยียนแม้จะสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงลองทำตาม

วินาทีต่อมา อินเต้าเหยียนก็อุทานด้วยความตกใจ “นี่...ในหยกก้อนนี้มีพลังที่แข็งแกร่งยิ่งนัก นี่คือสิ่งใดกัน”

“ท่านอาจารย์ก็ไม่เคยเห็นหรือขอรับ”

จงหลินยังคิดว่าอินเต้าเหยียนมีความรู้กว้างขวาง จะรู้เรื่องอะไรบางอย่าง ตอนนี้ดูท่าจะผิดหวังแล้ว

“ไม่เคยได้ยินมาก่อน ข้าเข้าใจแล้ว ต้องเป็นพลังงานในหยกก้อนนี้รั่วไหลออกมาในสระน้ำแห่งนี้ จึงสามารถเลี้ยงผลเทียนหยวนได้ถึงสองผล ของวิเศษจริงๆ”

ดวงตาของอินเต้าเหยียนร้อนแรง ดวงตาทั้งสองจับจ้องไปที่หยกในมือ

“ไม่ใช่แค่นั้น ท่านอาจารย์ไม่สังเกตหรือว่าพลังในศิลาวิญญาณก้อนนี้แม่นยำอย่างยิ่ง ถึงกับไม่ต้องหลอมก็สามารถกลืนกินได้ อาศัยพลังในนี้สามารถเสริมสร้างลมหายใจภายใน ยกระดับพลังได้”

อินเต้าเหยียนได้ยินก็ลองทำดูทันที หลังจากยืนยันแล้วก็ยิ่งตื่นเต้น

“ของดี เจ้าเรียกมันว่าศิลาวิญญาณรึ ไม่เลว สมชื่อจริงๆ ไม่คาดคิดว่าในโลกนี้จะมีของวิเศษเช่นนี้อยู่ด้วย ช่างเป็นโลกกว้างใหญ่ไพศาล ไม่มีสิ่งใดที่ไม่แปลกประหลาดจริงๆ” อินเต้าเหยียนหัวเราะฮ่าๆ กล่าว

จงหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เอ่ยปากกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ เรื่องศิลาวิญญาณนี้อย่าเพิ่งบอกให้สำนักรู้ได้หรือไม่ขอรับ”

อินเต้าเหยียนเงยหน้ามองดูจงหลิน จากนั้นก็ตบหลังศีรษะของจงหลินไปหนึ่งที หัวเราะด่าว่า “เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าช่างมีเล่ห์เหลี่ยมเยอะนัก ข้าจะเป็นคนหัวโบราณเช่นนั้นได้อย่างไร ของวิเศษเช่นนี้ย่อมต้องเก็บไว้ให้ตัวเองก่อนอยู่แล้ว”

[จบแล้ว]