บทที่ 120 - สำนักกระบี่กระถาง

บทที่ 120 - สำนักกระบี่กระถาง

◉◉◉◉◉

มองดูกู้โหย่วหรงที่วิ่งหนีไปอย่างตื่นตระหนก จงหลินก็หัวเราะฮ่าๆ

ไม่มีอะไรทำก็แกล้งศิษย์พี่บ้าง บางครั้งก็รู้สึกประสบความสำเร็จดี อย่างน้อยอารมณ์ก็ดีขึ้นมาก

ครึ่งเดือนต่อมาจงหลินไม่ได้ออกจากบ้านอีกเลย ทุกวันก็คือกินยาฝึกฝนอยู่ที่บ้าน และด้วยเหตุนี้ลมหายใจภายในของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จากเส้นผมที่เล็กละเอียด กลายเป็นแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว แต่หากต้องการจะเติมตันเถียนให้เต็มก็ยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก

ระหว่างนั้นก็เกิดเรื่องขึ้นสองอย่าง อย่างแรกคือเจ้าบ้านตระกูลเหมย เหมยไห่ชิงส่งของมีค่ามาให้จำนวนหนึ่ง ตามที่เขาพูดคือเป็นของที่ยึดมาได้หลังจากทำลายค่ายอสูรดำ

อีกเรื่องหนึ่งคือทรัพยากรชุดแรกที่ตระกูลกู้แห่งหลินเยว่ส่งมาถึงแล้ว ทั้งหมดเป็นสมุนไพรหายากต่างๆ

จงหลินนำสมุนไพรเหล่านี้ไปแลกเป็นวัตถุดิบที่ใช้ในการปรุงยาฟื้นฟูใหญ่ทั้งหมด แล้วก็นำไปปรุงเป็นยาเม็ดทั้งหมด ได้มาหลายร้อยเม็ด พอใช้สำหรับการฝึกฝนในช่วงเวลาหนึ่ง

ครึ่งเดือนต่อมา ภายใต้การนำของท่านอาจารย์ จงหลิน เหมยเว่ยเสวียน กู้โหย่วหรง บวกกับเสี่ยวสือโถวอีกคนหนึ่ง คณะเดินทางก็ออกเดินทางไปยังที่ตั้งของสำนักกระบี่กระถาง

ไม่ได้นั่งรถ ทุกคนต่างก็ขี่ม้าไป ม้าที่เลือกก็ล้วนเป็นม้าพันลี้ เสี่ยวสือโถวกับจงหลินสองพี่น้องขี่ม้าตัวเดียวกัน

“พี่รอง พวกเราต้องย้ายที่อีกแล้วหรือ ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ยิ่งห่างจากพี่ซิวมากขึ้นไปอีกสิ” สือโถวทำปากจู๋พูด

เสี่ยวสือโถวยังไม่ลืมเพื่อนที่ดีคนแรกของเขา คิดถึงอย่างยิ่ง

“นี่น่าจะเป็นการย้ายไปที่สุดท้ายแล้ว ต่อไปจะไม่ย้ายแล้ว พอถึงที่แล้วเจ้าต้องตั้งใจฝึกฝน รอให้โตขึ้นอยากจะไปไหนก็ไปได้”

จงหลินลูบหัวของสือโถว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“จริงหรือ”

“จริง”

“ถ้าอย่างนั้นสำนักที่พี่รองพูดถึงอยู่ไกลหรือไม่”

“อันนี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้าก็ไม่เคยไป เจ้าถามศิษย์พี่โหย่วหรงได้”

กู้โหย่วหรงก็หันหน้ามา ยิ้มพลางกล่าว “ไม่ไกลเท่าไหร่ ตามความเร็วในการเดินทางตอนนี้ หนึ่งเดือนก็ถึงแล้ว”

ทุกคนเดินทางไปทางทิศตะวันออกไม่หยุด ผ่านเมืองเทียนหยาง เมืองหัวหยาง เมืองไท่กู่ เมืองจิ่วหูและเมืองใหญ่อื่นๆ อีกหลายเมือง เดินทางหลายพันลี้ หนึ่งเดือนต่อมาในที่สุดก็มาถึงใต้เทือกเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องกัน

มองไปไกลๆ ก็เห็นแต่ยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า ตรงดิ่งเหมือนกระบี่ อยู่ในเทือกเขาที่ทอดยาวไม่สิ้นสุด

บางยอดเขาก็เขียวชอุ่ม บางยอดเขาก็มีดอกไม้บานสะพรั่ง ยิ่งมีน้ำตกนับไม่ถ้วนไหลลงมาจากยอดเขา ราวกับมังกรหยกนับไม่ถ้วน

ท้องฟ้าเป็นสีฟ้าครามสดใส เหมือนกับคริสตัลสีน้ำเงิน ไม่มีเมฆแม้แต่ก้อนเดียว แดดจ้า แสงแดดที่อ่อนโยนและสว่างส่องลงมา ไม่มีฝุ่นแม้แต่น้อย

บนยอดเขานับร้อยนับพันเหล่านั้น ต้นสนหยั่งราก ใบไม้แผ่กิ่งก้าน แสดงออกถึงบรรยากาศของยุคโบราณที่รกร้าง

ที่ตั้งของสำนักกระบี่กระถาง ก็อยู่บนยอดเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขานั้น

“นี่คือสำนักกระบี่กระถางรึ ช่างยิ่งใหญ่จริงๆ”

เหมยเว่ยเสวียนอ้าปากเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เสี่ยวสือโถวเองก็อ้าปากค้าง เงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมอง ในปากมีแต่เสียงว้าวไม่หยุด

กู้โหย่วหรงมองดูท่าทางของทั้งสามคนด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม ปีนั้นที่นางติดตามท่านอาจารย์อินมาที่สำนักครั้งแรกก็มีท่าทางเช่นนี้เช่นกัน หรืออาจจะยิ่งกว่านี้เสียอีก

“ไปกันเถอะ เข้าประตูสำนัก”

อินเต้าเหยียนกระตุ้นม้าพันลี้ใต้ร่าง ก้าวขึ้นไปบนทางเล็กๆ ที่ทอดยาวลงมาจากในภูเขาก่อน

ทุกคนก็ตามไปติดๆ ไม่ได้หยุดพัก

เดินมาถึงตีนเขาเส้นทางยิ่งชันขึ้น ม้าไม่สามารถขึ้นไปได้อีกแล้ว ทุกคนทำได้เพียงผูกม้าไว้ข้างทาง เดินเท้าต่อไป

พอถึงครึ่งทางขึ้นเขา ทางข้างหน้าก็กว้างขึ้นทันที ขั้นบันไดหินที่เรียบร้อยเป็นระเบียบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคนหลังจากเลี้ยวโค้งไป

หากจะบอกว่าข้างหน้าคือทางเล็กๆ ที่คดเคี้ยวในป่าเขา เช่นนั้นเบื้องหน้าก็คือหนทางแห่งแสงสว่างที่แท้จริง เงยหน้าขึ้นมองไป เส้นทางนี้ดูเหมือนจะมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ในใจของจงหลินรู้สึกทึ่ง สมกับที่เป็นสำนักที่สืบทอดมานับพันปี สามารถสร้างสิ่งก่อสร้างที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้ในป่าเขาลึกเช่นนี้ ไม่รู้ว่าทำได้อย่างไรในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

ขณะที่จงหลินกำลังมองไปไกลๆ ก็เห็นแสงวาบขึ้นมาข้างบน ทันใดนั้นเสียงแหลมที่เฉียบคมก็ดังขึ้นมาราวกับบินมา

ลูกธนูยาวสีเงินขาวลูกหนึ่งพุ่งลงมาจากข้างทาง จากบนลงล่าง ส่งเสียงหวีดหวิวมา

ลูกธนูนี้มีพลังอำนาจมหาศาล แต่กลับไม่ได้เล็งมาที่พวกเขา แต่กลับปักลงบนขั้นบันไดหินที่ห่างจากพวกเขาสิบเมตรอย่างมั่นคง

ลูกธนูที่เฉียบคมเช่นนี้ทำให้ดวงตาของจงหลินเป็นประกาย เทคนิคของลูกธนูนี้ไม่ด้อยไปกว่าเขาแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสุดยอดฝีมือทางธนูเช่นนี้นับตั้งแต่ออกจากอำเภอภูเขาทมิฬมา

“เฮ้ ผู้ใดกล้าบุกรุกสำนักกระบี่กระถางของข้า ยังไม่รีบแจ้งชื่อมาอีก”

ทันใดนั้นเสียงตะโกนดังลั่นก็ดังก้องไปทั่วหุบเขา จากนั้นก็มีชายหนุ่มที่หลังสะพายกระบี่ มือถือคันธนูยาววิ่งลงมาจากบนภูเขาที่อยู่ไกลออกไป

ระหว่างการวิ่ง หินผาใต้ฝ่าเท้าราวกับพื้นราบ หายใจสงบและยาวนาน การเคลื่อนไหวเหมือนลูกธนู ความคล่องแคล่วเหมือนลิง นี่คือจอมยุทธ์สามระดับกลาง

ชายคนนี้มาถึงหน้าลูกธนูเงินที่ห่างจากพวกเขาสิบเมตรก็หยุดลง นี่คือชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบห้าปี รูปร่างสูงยาวและตั้งตรง ใบหน้าเย็นชา คิ้วดำขลับเหมือนกับปีกนกอินทรี ปลายคิ้วที่สูงชี้ลงมา จากเบ้าตาที่ลึกสาดประกายเย็นเยียบที่แทงทะลุไขกระดูกออกมาสองสาย

แต่พอเห็นคนที่มาแล้ว ประกายเย็นเยียบในดวงตาก็หายไปทันที กลับปรากฏสีหน้าที่ประหลาดใจ

“ผู้อาวุโสอิน ศิษย์พี่กู้ พวกท่านกลับมาแล้ว”

อินเต้าเหยียนมองดูชายตรงหน้า แล้วพูดพลางยิ้ม “จิ่วเฉิงนี่เอง ทำไมมีเจ้าเฝ้าประตูสำนักอยู่คนเดียว อีกคนล่ะ”

จิ้นจิ่วเฉิงเกาหัวอย่างเขินๆ “คนที่อยู่กับข้าคือศิษย์พี่ไคเหวิน เขาปวดท้องนิดหน่อย กำลังพักอยู่ที่ศาลาต้อนรับแขกที่ครึ่งทางขึ้นเขา”

“ปวดท้องรึ แอบไปกินเหล้ามาอีกแล้วสิ” กู้โหย่วหรงพูดแทรกอย่างหยอกล้อ

จิ้นจิ่วเฉิงเกาหัวอย่างเขินๆ ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี

อินเต้าเหยียนหัวเราะด่า “เจ้าเด็กนี่ นำทางไป”

“ขอรับ”

ทุกคนเดินขึ้นไปตามขั้นบันได ไม่นานก็มาถึงศาลาที่อยู่ตรงหัวมุม

ศาลานั้นเรียบง่ายและสง่างาม กว้างขวางและสว่าง แม้จะไม่หรูหรา แต่กลับมีความสง่างามในตัวเอง

และในตอนนี้ชายหนุ่มที่เมาเหล้าคนหนึ่งกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่บนโต๊ะหินในศาลา ข้างๆ ยังมีขวดเหล้าที่ดื่มหมดแล้วอีกสองสามขวดล้มอยู่

ระหว่างทางนี้ ด้วยคำอธิบายของกู้โหย่วหรง จงหลินก็รู้จักจิ้นจิ่วเฉิงตรงหน้า และหวังไคเหวินที่เมาเหล้าอยู่ ทั้งสองคนต่างก็เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสเหลียนซานแห่งยอดเขาเพลิงวายุ นับว่าเป็นศิษย์พี่น้องร่วมรุ่นของจงหลิน

เพียงแต่ตอนนี้จงหลินฝึกปราณสำเร็จแล้ว กลายเป็นจอมยุทธ์สามระดับสูง สามารถเป็นเจ้าของยอดเขาได้โดยลำพัง

นี่ก็เป็นกฎของสำนักกระบี่กระถาง ขอเพียงฝึกปราณสำเร็จ ก้าวเข้าสู่สามระดับสูงก็จะกลายเป็นศิษย์สายตรง สามารถเป็นเจ้าของยอดเขาได้โดยลำพัง

ศิษย์สายตรงก็มีสองทางเลือก หนึ่งคือมีสิทธิ์ในการแข่งขันชิงตำแหน่งเจ้าสำนัก และหากไม่ต้องการแข่งขันก็สามารถเป็นผู้อาวุโสของสำนักได้ สามารถเปิดยอดเขารับศิษย์ได้ หรือจะเหมือนกับอินเต้าเหยียนที่ออกไปสร้างหอโอสถในโลกภายนอกก็ได้

สำนักเป็นหลังพิงให้ท่าน แต่ท่านก็ต้องแสวงหาผลประโยชน์ให้สำนักเช่นกัน

ปัจจุบันทั้งสำนักกระบี่กระถางมีผู้อาวุโสสูงสุดสามคน ผู้อาวุโสธรรมดาเก้าคน ศิษย์สายตรงยี่สิบสองคน

พูดอีกอย่างก็คือ ทั้งสำนักกระบี่กระถางมีจอมยุทธ์สามระดับสูงสามสิบสี่คน นี่ยังไม่นับเจ้าสำนักที่อยู่เหนือระดับหนึ่ง

[จบแล้ว]