บทที่ 110 - เช็ดน้ำลายเสียหน่อย

บทที่ 110 - เช็ดน้ำลายเสียหน่อย

◉◉◉◉◉

“โสมเก้าโค้ง เป็นโสมเก้าโค้งจริงๆ นี่คือส่วนผสมหลักในการปรุงโอสถทะลายปราการ หอสมบัติล้ำค่าเก่งกาจจริงๆ ของแบบนี้ก็ยังหามาได้”

“โอสถทะลายปราการคืออะไร”

“ไอ้บ้านนอกที่ไหนกัน โอสถทะลายปราการก็ยังไม่รู้จัก นี่คือโอสถชนิดหนึ่งที่สามารถช่วยให้คนทะลวงคอขวดได้ ตัวอย่างเช่นตอนนี้เจ้าอยู่ในค่ายหลอมกระดูก โอสถทะลายปราการก็จะสามารถช่วยให้เจ้ารวบรวมลมปราณโลหิต ทะลวงเข้าสู่จอมยุทธ์สามระดับกลางได้”

“โห สุดยอดขนาดนั้นเลย”

ผู้คนรอบข้างได้ยินดังนั้นก็สูดหายใจเย็นเยียบ

“ถึงจะพูดอย่างนั้น ต้องรู้ว่าโอสถทะลายปราการเป็นโอสถระดับสี่ โสมเก้าโค้งนี้ก็เป็นเพียงส่วนผสมหลักอย่างหนึ่งในการปรุงโอสถทะลายปราการเท่านั้น หากต้องการจะปรุงมันไม่เพียงแต่จะต้องมีนักปรุงโอสถระดับสี่ ยังต้องมีโอสถวิเศษอีกมากมาย ต่อให้เป็นเช่นนั้น หนึ่งเตาก็ไม่แน่ว่าจะปรุงสำเร็จได้ ความล้ำค่าของมันจึงไม่ต้องพูดถึง”

คำพูดเดียว ทำให้ผู้ที่หัวใจร้อนรุ่มเมื่อครู่ถูกราดด้วยน้ำเย็นทันที

เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึง แค่นักปรุงโอสถระดับสี่คนเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาท้อแท้แล้ว

นักปรุงโอสถระดับสี่คืออะไร

นั่นคือสิ่งที่หายากยิ่งกว่าจอมยุทธ์สามระดับสูงเสียอีก คนไหนบ้างที่ไม่ใช่แขกผู้มีเกียรติของขุมอำนาจหนึ่ง มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า

อยากจะเชิญพวกเขามาปรุงโอสถ คนธรรมดาทั่วไปจะมีคุณสมบัติได้อย่างไร

ในห้องส่วนตัว ร่างของจงหลินพลันยืดตรงขึ้นเล็กน้อย กล่าวกับสาวใช้ชิงอี “ข้าต้องการมัน สามหมื่นตำลึงเงิน”

ขณะที่จงหลินกำลังจะประมูล ทันใดนั้นก็มีเสียงดังมาจากห้องส่วนตัวอีกห้องหนึ่ง

“ห้าหมื่นตำลึง ข้าต้องการมัน”

“หกหมื่นตำลึง”

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการปรุงโอสถทะลายปราการของท่านอาจารย์ของตน จงหลินจึงต้องได้โสมเก้าโค้งนี้มาให้ได้ จะยอมแพ้ได้อย่างไร

“เจ็ดหมื่นตำลึง”

เสียงจากห้องส่วนตัวอีกห้องหนึ่งก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน ลมหายใจสงบนิ่ง เสนอราคาด้วยสีหน้าไม่แยแส

ใบหน้าของจงหลินดำคล้ำ สูดหายใจลึกๆ ส่งสัญญาณให้ชิงอีเสนอราคาต่อไป

“แปดหมื่นตำลึง”

“สิบหมื่นตำลึง”

ธุรกิจยังคงไม่มีอารมณ์ความรู้สึกแม้แต่น้อย

ขณะที่จงหลินกำลังจะเสนอราคาต่อไป เหมยเว่ยเสวียนที่อยู่ข้างๆ ก็ห้ามไว้ “เกินไปแล้ว โสมเก้าโค้งแม้จะล้ำค่า แต่ก็ไม่คุ้มกับเงินสิบหมื่นตำลึง อย่าไปสู้ด้วยอารมณ์เลย”

จงหลินส่ายหัว “ไม่ใช่สู้ด้วยอารมณ์ นี่คือของที่ท่านอาจารย์ต้องการ”

“ท่านอาจารย์อินรึ เงินพอหรือไม่ ที่ข้ายังมีอีก”

พอได้ยินว่าเป็นของที่ท่านอาจารย์อินต้องการซื้อ เหมยเว่ยเสวียนก็เปลี่ยนท่าทีทันที ยื่นมือเข้าไปในอกเสื้อหยิบตั๋วเงินปึกใหญ่ออกมาส่งให้

“ไม่ต้อง”

จงหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวกับสาวใช้ชิงอี “เจ้าไปที่ห้องตรงข้ามที บอกว่าข้ายินดีจะใช้ยาเม็ดนี้แลกกับการเป็นสหายกับเขา”

โอสถระดับสาม โอสถคืนหยวน

เป็นโอสถชนิดหนึ่งที่สามารถช่วยให้ผู้ที่บาดเจ็บสาหัสฟื้นฟูสู่สภาพสูงสุดได้ในเวลาอันสั้น แต่ต้องแลกมาด้วยการลดอายุขัยลงอย่างมากหลังจากใช้

แม้ว่าโอสถนี้จะมีผลข้างเคียงที่ร้ายแรง แต่ในยามคับขันกลับเป็นยาช่วยชีวิตชั้นดี มีค่าสูงยิ่ง

ใบหน้าของชิงอีปรากฏแววล่ามใจ “คุณชาย นี่ผิดกฎนะเจ้าคะ”

“วางใจเถอะ จะไม่ทำให้เจ้าลำบากใจ นี่ยังมีอีกเม็ดหนึ่ง ช่วยข้านำไปมอบให้พ่อบ้านของเจ้าด้วย”

“เจ้าค่ะ บ่าวจะรีบไปทำเดี๋ยวนี้”

ชิงอีรับขวดยาสองขวดที่จงหลินส่งให้ แล้วรีบถอยออกไป

เหมยเว่ยเสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย “จงหลิน ไม่คุ้มเลยนะ นั่นคือโอสถระดับสามสองเม็ดเลยนะ จะส่งให้ไปง่ายๆ แบบนี้เลยรึ”

จงหลินส่ายหัว “โอสถทะลายปราการสำคัญกับท่านอาจารย์มาก จะเกิดข้อผิดพลาดใดๆ ไม่ได้ ทุกอย่างคุ้มค่า อีกอย่างโอสถระดับสามสองเม็ดนั้นข้าก็แค่ปรุงเล่นๆ เท่านั้น”

“บ้าเอ๊ย นักปรุงโอสถสุดยอดไปเลย”

ใบหน้าของเหมยเว่ยเสวียนดำคล้ำ สบถออกมาคำหนึ่ง

ไม่นานชิงอีก็กลับมา

“คุณชาย คุณชายท่านนั้นตกลงแล้วเจ้าค่ะ แต่เขาบอกว่าหลังจากจบเรื่องแล้วอยากจะเชิญท่านไปดื่มสุรา”

“ได้”

บนเวที ผู้ประมูลยังคงกล่าวต่อไปเสียงดัง

“สิบหมื่นหนึ่งร้อยตำลึง”

จงหลินเสนอราคาอีกครั้ง ห้องส่วนตัวตรงข้ามก็ไม่ได้แย่งต่อไปจริงๆ

ไม่นาน ก็มีสาวใช้อีกคนนำโสมเก้าโค้งมาให้ พร้อมกับกล่องหยกวางอยู่ตรงหน้าจงหลิน

จงหลินก็หยิบตั๋วเงินสิบหมื่นตำลึงออกมาส่งให้อย่างรู้ความ

เหมยเว่ยเสวียนก็ยื่นหน้าเข้ามา ก้มหน้ามองดูโสมวิเศษรูปคนในกล่องหยก

เจ็ดตำลึงเป็นโสม แปดตำลึงเป็นสมบัติ และโสมเก้าโค้งนี้ยาวถึงสิบนิ้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นรูปคนได้แล้ว เป็นวัตถุดิบวิเศษที่ดีที่สุดในการปรุงโอสถ

ใบหน้าของจงหลินก็ปรากฏรอยยิ้มดีใจ ภารกิจที่มาเมืองเมฆาทมิฬครั้งนี้ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว

“ของประมูลชิ้นต่อไป ไข่มุกหอยเทียนพิ่น”

“ทางใต้สุดของแคว้นเฉินคือทะเล ในทะเลมีหอยกาบ หอยกาบสามารถสร้างไข่มุกได้ หากมีวาสนา ก็จะวิวัฒนาการเป็นอสูรหอยพยัคฆ์ ไข่มุกที่มันสร้างขึ้นเรียกว่า ‘ไข่มุกหอยเทียนพิ่น’ หรืออีกชื่อหนึ่งคือไข่มุกสับเปลี่ยนโลหิต นำไปต้มรับประทานสามารถชำระไขกระดูกสับเปลี่ยนโลหิตได้ ทำให้จอมยุทธ์ระดับห้าก้าวเข้าสู่ระดับสี่ขั้นสมบูรณ์ได้ในคราวเดียว ประหยัดเวลาไปหลายสิบปี นับเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง”

“ราคาเริ่มต้นสิบหมื่นตำลึง”

จงหลินเองก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าในงานประมูลของหอสมบัติล้ำค่าจะมีไข่มุกหอยเทียนพิ่นด้วย

เมื่อไข่มุกหอยเทียนพิ่นนี้ปรากฏตัวขึ้น ทั้งลานประมูลก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที โสมเก้าโค้งเมื่อเทียบกับมันแล้วก็ยังด้อยกว่าหนึ่งขั้น ท้ายที่สุดแล้วนี่เป็นเพียงส่วนผสมหลักอย่างหนึ่งในการปรุงโอสถทะลายปราการเท่านั้น และยังต้องมีนักปรุงโอสถระดับสี่อีกด้วย

ส่วนไข่มุกหอยเทียนพิ่นนั้นเป็นของล้ำค่าที่สามารถเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญของจอมยุทธ์ได้โดยตรง ช่วยให้จอมยุทธ์ระดับห้าก้าวขึ้นเป็นจอมยุทธ์ระดับสี่ได้ คุณค่าของมันประเมินค่าไม่ได้

เหมยเว่ยเสวียนเองก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง ขึ้นไปตะโกนราคาสูงถึงสิบสองหมื่นตำลึงทันที เพียงแต่ว่าในไม่ช้าก็ถูกกลืนหายไปในเสียงอึกทึกครึกโครม เพียงครู่เดียวราคาก็พุ่งไปถึงหนึ่งล้านตำลึงแล้ว

เงินหนึ่งล้านตำลึงเงินนั้นมาก แต่หากสามารถได้ยอดฝีมือระดับสี่ขั้นสูงสุดมาคนหนึ่ง ก็คุ้มค่าอย่างยิ่ง

เหมยเว่ยเสวียนมองดูเสียงที่ดังขึ้นมาเป็นระยะๆ รอบๆ ก็ถึงกับอ้าปากค้าง

“บ้าคลั่งเกินไปแล้ว ดูจากแบบนี้แล้ว ข้ารู้สึกว่าตระกูลเหมยของข้าเป็นแค่คนจนคนหนึ่งเท่านั้น”

จงหลินตบบ่าเหมยเว่ยเสวียน แล้วพูดพลางยิ้ม “พวกเรายังหนุ่ม ไข่มุกหอยเทียนพิ่นแม้จะล้ำค่า แต่ก็เป็นเพียงของเสริมบารมีเท่านั้น”

“เจ้าพูดถูก เป็นเพียงของเสริมบารมีเท่านั้น ไม่มีไข่มุกหอยเทียนพิ่นก็แค่ต้องใช้เวลามากขึ้นหน่อยเท่านั้น”

“ถ้าอย่างนั้นก็อย่าทำน้ำลายไหลสิ”

ใบหน้าของเหมยเว่ยเสวียนแดงก่ำ รีบเช็ดปาก แต่แล้วก็ฉุนเฉียวหยิบเมล็ดแตงโมในจานผลไม้ขว้างใส่จงหลิน

“ฮ่าๆ ล้อเล่น ล้อเล่น”

ไข่มุกหอยเทียนพิ่นในที่สุดก็ถูกประมูลไปในราคาสามล้านตำลึงโดยห้องส่วนตัวที่อยู่เฉียงกับจงหลิน และหลังจากได้ไข่มุกหอยเทียนพิ่นแล้วก็ออกจากงานประมูลไปทันที

“กล้าพนันหรือไม่ว่าคนผู้นี้จะต้องถูกปล้นฆ่า ข้าพนันหนึ่งพันตำลึง” เหมยเว่ยเสวียนเลิกคิ้วขึ้น พูดอย่างสนใจ

“ข้าตาไม่บอด”

มองตามสายตาไป ก็เห็นว่าบางคนที่นั่งอยู่ข้างล่าง หลังจากที่คนในห้องส่วนตัวนั้นจากไปก็หายตัวไปเช่นกัน

หากจะบอกว่าในเรื่องนี้ไม่มีอะไรน่าสงสัย จงหลินไม่เชื่อเด็ดขาด

“จงหลิน เจ้าว่าพวกเราจะเข้าไปยุ่งด้วยหรือไม่”

เหมยเว่ยเสวียนถูมือไปมา สำหรับไข่มุกหอยเทียนพิ่นเขายังไม่อยากจะยอมแพ้

จงหลินเหลือบมองเหมยเว่ยเสวียน

“อยากตายก็อย่าลากข้าไปด้วย”

“เฮ้อ น่าเสียดาย”

งานประมูลยังคงดำเนินต่อไป ยังมีโอสถวิเศษหายาก อาวุธวิเศษ โอสถระดับสาม ระดับสี่และอื่น ๆ อีกมากมาย สำหรับบางขุมอำนาจหรือจอมยุทธ์แล้วไม่ใช่ของดี

จงหลินกลับไม่ค่อยสนใจนัก ระหว่างนั้นก็ลงมือไปสองสามครั้ง แต่พอเกินมูลค่าของของแล้วก็ไม่เรียกราคาต่อไป สุดท้ายก็ซื้อได้เพียงโอสถวิเศษสองสามต้น และเคล็ดวิชาตัวเบาเล่มหนึ่งชื่อว่า “เมฆามังกรสามทบ”

“ไปกันเถอะ”

เพิ่งจะเดินออกจากประตูงานประมูล ก็มีทหารยามในชุดเกราะสีดำสองคนเดินเข้ามาทักทาย

“คารวะคุณชาย คุณชายของข้าเชิญท่านไปที่หอไท่ชิงเพื่อร่วมสังสรรค์”

“บอกคุณชายของเจ้าว่า จงผู้นี้จะไปถึงตอนเที่ยงแน่นอน”

เหมยเว่ยเสวียนลูบคาง มองดูแผ่นหลังของทหารยามในชุดเกราะสีดำสองคนนี้แล้วกล่าว “ทหารยามระดับหกลมปราณโลหิต จงหลิน ดูท่าคนผู้นี้ก็ไม่ใช่คนธรรมดาเหมือนกัน”

[จบแล้ว]