บทที่ 70 - ข้าเป็นเพียงช่างวาดภาพ
บทที่ 70 - ข้าเป็นเพียงช่างวาดภาพ
บทที่ 70 - ข้าเป็นเพียงช่างวาดภาพ
◉◉◉◉◉
“ขอพี่ชายโปรดช่วยชีวิตบุตรชายของข้าด้วย”
“ข้าย่อมจะพยายามอย่างเต็มที่ จัดห้องเงียบๆ ให้ข้าห้องหนึ่ง ห้ามมีผู้ใดรบกวน” ท่านอาจารย์อินสั่ง
“ข้าจะให้คนไปจัดการเดี๋ยวนี้”
เสิ่นหงอวี่ไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย รีบสั่งให้คนรับใช้ไปทำความสะอาดห้อง
ไม่นานนัก ทุกคนก็ถูกนำทางไปยังลานกว้างแห่งหนึ่ง
“พี่ชาย ในลานนี้มีห้องมากมาย จะพักห้องไหนก็ได้ตามสบาย เดี๋ยวจะมีคนนำอาหารเย็นมาให้ หากมีอะไรต้องการก็สามารถสั่งคนรับใช้ได้โดยตรง ขออภัยที่น้องชายไม่สามารถอยู่เป็นเพื่อนพี่ชายได้” เสิ่นหงอวี่กล่าวอย่างจริงใจ
ท่านอาจารย์อินย่อมรู้ดีว่าเสิ่นหงอวี่จะไปทำอะไร พยักหน้าเป็นสัญญาณบอกว่าไม่เป็นไร
จนกระทั่งคนของตระกูลเสิ่นจากไปหมดแล้ว กู้โหย่วหรงจึงเอ่ยถามขึ้น “ท่านอาจารย์อิน คุณชายรองตระกูลเสิ่นถูกวางยาพิษจริงๆ หรือ ใครกันช่างกล้าหาญถึงเพียงนี้ กล้าลงมือกับปราสาทอินทรีสวรรค์”
ท่านอาจารย์อินพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึม “ถูกวางยาพิษจริงๆ อีกทั้งพิษผสมชนิดนี้ หากลดชนิดของยาพิษลงเพียงไม่กี่ชนิด ก็จะกลายเป็นยาพิษร้ายแรงได้ทันที ผู้ที่ถูกพิษจะอยู่ได้ไม่เกินครึ่งชั่วยาม แต่ผู้ที่วางยาพิษกลับจงใจเพิ่มยาพิษเข้าไปอีกหลายชนิด กลับกลายเป็นว่าพิษถูกทำให้เป็นกลาง สามารถเปลี่ยนยาพิษร้ายแรงเหล่านี้ให้กลายเป็นยาพิษชนิดเรื้อรังได้”
“เขาจงใจทำ”
เหมยเว่ยเสวียนก็พูดแทรกขึ้นมาข้างๆ
“บางทีผู้ที่วางยาพิษอาจจะไม่ต้องการให้เสิ่นเสวียซิ่นตายเร็วขนาดนั้น แต่อาจมีจุดประสงค์อื่น จงหลิน เจ้าคิดว่าอย่างไร”
“เอ่อ...”
จงหลินที่กำลังหาขนมให้เสี่ยวสือโถวกินอยู่เงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง ไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมเรื่องแบบนี้ถึงมาถามตนเองได้
จงหลินวางตำแหน่งของตนเองเป็นเพียงช่างวาดภาพ ในฐานะช่างวาดภาพก็ควรจะวาดภาพอย่างเงียบๆ ไปเถิด เวลาว่างก็ฝึกยุทธ์แสวงหาหนทาง ไม่ต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้เลย
ตระกูลใหญ่เหล่านี้ฟังดูแล้วอันตราย ตนเองแขนขาเล็กๆ ยังมีเด็กเล็กๆ ติดมาด้วยคนหนึ่ง ยุ่งไม่ได้
“พี่เหมย ข้าเป็นเพียงช่างวาดภาพเท่านั้น” จงหลินกล่าวอย่างจนใจ
ข้าเป็นเพียงช่างวาดภาพ อย่ามาลากข้าลงน้ำเลย
เหมยเว่ยเสวียนถูกคำพูดของจงหลินทำให้หัวเราะออกมา กล่าวพลางยิ้ม “ช่างวาดภาพคนไหนกันที่สามารถฝึกยุทธ์จากไม่มีอะไรเลยจนถึงระดับค่ายลมปราณโลหิตขั้นที่หกได้ในเวลาเพียงสามเดือน”
“เช่นนั้นข้าก็เป็นเพียงช่างวาดภาพที่สู้เก่งหน่อยเท่านั้น”
“ไม่เป็นไร บอกความคิดเห็นของเจ้ามา”
ท่านอาจารย์อินมองจงหลินด้วยรอยยิ้ม
เมื่อท่านอาจารย์อินเอ่ยปาก จงหลินก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธอีกต่อไป คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าว “คุณชายรองแห่งปราสาทอินทรีสวรรค์ถูกวางยาพิษ แต่ยังไม่ถึงตาย คาดว่าไม่ใช่เพื่อฆ่าล้างแค้น แต่อาจมีจุดประสงค์อื่น”
“เรื่องนี้ข้าเพิ่งพูดไปเมื่อครู่” เหมยเว่ยเสวียนบ่นพึมพำ
จงหลินไม่สนใจคำบ่นของเหมยเว่ยเสวียน กล่าวต่อ “ที่เรียกว่าจุดประสงค์ก็ไม่พ้นเรื่องผลประโยชน์ทับซ้อน อาจจะเป็นภายใน ภายนอก หรือทั้งสองอย่าง ปราสาทอินทรีสวรรค์เชี่ยวชาญการเลี้ยงอินทรี ฝึกอินทรี และมีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์อย่างใกล้ชิดกับราชสำนัก ตระกูลใหญ่ และสำนักต่างๆ กระทบเพียงเส้นผมเดียวก็สะเทือนไปทั้งตัว เว้นแต่จะเป็นกองกำลังจากภายนอกแคว้นเฉิน มิเช่นนั้นก็คงไม่มีใครกล้ามารบกวนปราสาทอินทรีสวรรค์”
“นี่เป็นเพราะเหตุใด”
กู้โหย่วหรงจ้องมองจงหลินตรงๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
“เล็กๆ น้อยๆ ปราสาทอินทรีสวรรค์ก็จัดการเองได้ ส่วนเรื่องใหญ่ๆ เว้นแต่ราชสำนัก ตระกูลใหญ่ และสำนักต่างๆ ทั้งสามฝ่ายนี้จะได้เคล็ดลับการเลี้ยงอินทรีฝึกอินทรีของปราสาทอินทรีสวรรค์มา มิเช่นนั้นสามฝ่ายนี้ก็จะช่วยเขาจัดการเอง”
“เช่นนั้นแล้ว ต้นลมมาจากปลายหญ้า ปัญหาเกิดจากภายในปราสาทอินทรีสวรรค์เองหรือ”
กู้โหย่วหรงตาเป็นประกาย โพล่งออกมา
จงหลินปิดปากเงียบ บางคำพูดเพียงแค่ชี้แนะก็เพียงพอแล้ว
ท่านอาจารย์อินมองจงหลินด้วยรอยยิ้ม แล้วเอ่ยปากอีกครั้ง “จงหลิน เช่นนั้นเจ้าคิดว่าข้าควรทำอย่างไร”
“จงหลินไม่กล้าพูดมาก”
“พูดมาเถิดไม่เป็นไร ข้าก็อยากฟังดู”
จงหลินประสานมือคำนับแล้วกล่าว “เช่นนั้นจงหลินขออาจหาญ ท่านอาจารย์อิน ท่านเป็นเพียงหมอคนหนึ่ง หน้าที่ของหมอคือรักษาโรคช่วยชีวิตคน เรื่องอื่นไม่เกี่ยวกับท่าน”
“เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่าเสิ่นหงอวี่เป็นสหายของข้า”
“เช่นนั้นก็ยิ่งไม่ควรเข้าไปยุ่ง เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเรื่องในครอบครัวของพวกเขา”
“ฮ่าฮ่า จงหลิน เจ้า...ดีมาก”
ท่านอาจารย์อินหัวเราะเสียงดังลั่น ในดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความพึงพอใจ
“ขอบคุณท่านอาจารย์อินที่ชมเชย”
“ถอยไปได้แล้ว”
“ขอรับ”
ทุกคนก็ไม่รอช้า กลับไปยังห้องของตนเองเพื่อพักผ่อน
ครึ่งเดือนมานี้ต้องเดินทางตลอดเวลา จิตใจเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง
...
จวนเจ้าปราสาท
เสิ่นหงอวี่นั่งอยู่ข้างเตียง มองดูบุตรชายคนที่สองของเขา เสิ่นเสวียซิ่น ที่หมดสติไปอย่างเงียบๆ สีหน้าเปลี่ยนไปมา ราวกับกำลังชั่งใจอะไรบางอย่างอยู่
“เสวียซิ่น ข้าตั้งชื่อเจ้าว่าซิ่น ก็เพราะอยากให้เจ้าเป็นคนซื่อสัตย์ รักษาสัจจะ แต่กลับไม่นึกเลยว่าสุดท้ายกลับทำร้ายเจ้า เจ้าเป็นคนเมตตาเกินไป และใจดีเกินไป กับทุกคน ทุกเรื่อง มักจะมองในแง่ดีเสมอ อีกทั้งยังเป็นคนที่มีความหวังที่สุดในปราสาทอินทรีสวรรค์ที่จะสามารถสัมผัสถึงลมปราณ บรรลุถึงขั้นลมหายใจภายในได้”
“ดังนั้นศัตรูที่ต่ำช้าเหล่านั้นเพื่อที่จะกำจัดเจ้า จึงใช้สารพัดวิธี แม้แต่การวางยาพิษเจ้า”
“วางใจเถิด พ่อจะไม่ยอมให้เจ้าเป็นอะไรไปแน่นอน และจะคืนความยุติธรรมให้เจ้าอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นใคร จะต้องชดใช้”
“ลุงอินของเจ้ามาแล้ว มีเขาอยู่ พิษของเจ้าจะต้องถูกถอนได้อย่างแน่นอน นอนหลับให้สบายเถิด รอเจ้าตื่นขึ้นมา ทุกอย่างก็จะจบลงแล้ว จะมีปราสาทอินทรีสวรรค์ที่สะอาดบริสุทธิ์รอให้เจ้าสืบทอด”
เสิ่นหงอวี่สูดหายใจเข้าลึก ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตาคมกริบ เสื้อผ้าปลิวไสว ราวกับพญาอินทรีที่มองลงมาจากสวรรค์ ทุกสิ่งในโลกล้วนอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา
ดึกสงัดแล้ว ทั้งปราสาทอินทรีสวรรค์ก็เงียบสงบลง
ในห้องที่มืดสนิท เสิ่นเสวียเฟิงนั่งอยู่อย่างเงียบๆ ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท เพียงแต่ลมหายใจค่อนข้างถี่กระชั้น
พร้อมกับสายลมที่พัดผ่านเข้ามา ไม่รู้ว่าเมื่อใดในห้องที่ว่างเปล่านี้ก็มีเงาดำสวมหน้ากากปรากฏขึ้น เสิ่นเสวียเฟิงก็ลืมตาขึ้นในทันที
“รีบหาข้ามามีเรื่องอะไร” คนสวมหน้ากากถามอย่างเย็นชา
ใบหน้าของเสิ่นเสวียเฟิงเขียวคล้ำ กล่าวเสียงเข้ม “อินเต้าเหยียนมาแล้ว”
“ปรมาจารย์โอสถอินเต้าเหยียน”
คนสวมหน้ากากได้ยินก็ตะลึงไปเช่นกัน เขาไม่นึกเลยว่าเจ้าปราสาทอินทรีสวรรค์จะรู้จักอินเต้าเหยียนแห่งหอโอสถร้อยพฤกษา และยังเชิญเขามาได้อีกด้วย
“ก็คือเขา ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเฒ่านั่นจะเชิญเขามาด้วย ด้วยฝีมือของอินเต้าเหยียนจะต้องรู้ได้อย่างแน่นอนว่าน้องรองของข้าถูกวางยาพิษ จะต้องรีบลงมือโดยเร็วที่สุด ช้าไปอาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงได้” เสิ่นเสวียเฟิงกล่าวเสียงกร้าว
“ไม่ได้ อินเต้าเหยียนเป็นยอดฝีมือระดับค่ายทะลวงชีพจรขั้นที่สอง มีเขาอยู่ การลงมือจะยิ่งมีความไม่แน่นอนมากขึ้น”
คนสวมหน้ากากปฏิเสธโดยตรง
เสิ่นเสวียเฟิงกล่าวอย่างโมโห “เช่นนั้นเจ้าจะให้ข้าทำอย่างไร จะให้ข้ายกตำแหน่งเจ้าปราสาทให้น้องรองของข้าหรือ ข้าเป็นบุตรชายคนโตโดยชอบธรรม ปราสาทอินทรีสวรรค์ควรจะเป็นของข้า ก็เพราะเจ้าเฒ่านั่นชอบน้องรอง จะต้องยกของที่เป็นของข้าให้เขาไปอย่างนั้นหรือ”
“วางใจเถิด ของที่เป็นของเจ้าย่อมต้องเป็นของเจ้า มีพวกเราช่วยเหลือ ปราสาทอินทรีสวรรค์จะต้องตกเป็นของเจ้าอย่างแน่นอน ข้าจะรายงานเรื่องนี้ขึ้นไป เจ้าคอยจับตาดูเสิ่นหงอวี่ให้ดี หากเขามีความเคลื่อนไหวใดๆ จะต้องรีบรายงานทันที”
พูดจบคนสวมหน้ากากก็กลายเป็นเงาดำหายไป ราวกับไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน
เสิ่นเสวียเฟิงมองทิศทางที่เงาดำหายไปอย่างเย็นชา มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน “ปราสาทอินทรีสวรรค์ควรจะเป็นของข้าอยู่แล้ว เจ้าเฒ่านั่นเชื่อไม่ได้ พวกเจ้าก็ยิ่งเชื่อไม่ได้ คิดว่าข้าเป็นคนโง่หรือ ข้าจะคอยดูว่าใครกันแน่ที่เป็นคนโง่ที่แท้จริง”
[จบแล้ว]