บทที่ 50 - วิชาหลอมโลหิต

บทที่ 50 - วิชาหลอมโลหิต

◉◉◉◉◉

“วิชาเข่าเหล็ก” สามารถฝึกฝนได้ถึงเพียงระดับเจ็ดค่ายหลอมกระดูกเท่านั้น หากต้องการเลื่อนขั้นสู่สามระดับกลาง จะต้องฝึกฝนวิชาหลอมลมปราณโลหิต และวิชาหลอมโลหิตทั้งหมดก็ถูกตระกูลใหญ่ผูกขาดไว้ ภายนอกไม่อาจเข้าถึงได้เลย

หลังจากที่จงหลินเลื่อนขั้นสู่ระดับเจ็ดค่ายหลอมกระดูกแล้ว ผลการฝึกฝน “วิชาเข่าเหล็ก” ก็แทบจะไม่มีแล้ว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้ไปสอบถามผู้เฒ่าโจวโดยเฉพาะ

อธิบายตามคำพูดของผู้เฒ่าโจว การฝึกฝนวิถียุทธ์ ภายนอกฝึกเส้นเอ็นกระดูกผิวหนัง ภายในฝึกหนึ่งลมหายใจ

ตอนนี้เส้นเอ็นกระดูกผิวหนังหลอมเสร็จสิ้นแล้ว ต่อไปก็ต้องหลอมจากภายนอกสู่ภายใน หลอมอวัยวะภายในทั้งห้า

แต่การหลอมอวัยวะภายในทั้งห้าไม่สามารถทำได้โดยตรงเหมือนเส้นเอ็นกระดูกผิวหนัง อย่างไรเสียอวัยวะภายในก็เปราะบาง หากไม่ระวังแม้แต่น้อยก็จะทิ้งบาดแผลภายในไว้ ดังนั้นจึงต้องใช้พลังพิเศษชนิดหนึ่งมาช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้อวัยวะภายในทั้งห้า

ดังนั้นวิถียุทธ์ระดับหกจึงเป็นการหลอมลมปราณโลหิต ฝึกฝนจนเกิดเป็นพลังลมปราณโลหิต จึงเรียกว่าค่ายลมปราณโลหิต

ต่อไปก็คือการใช้ลมปราณโลหิตกระตุ้นอวัยวะภายในทั้งห้า เพื่อให้บรรลุผลของการฝึกอวัยวะภายใน อวัยวะภายในทั้งห้าแข็งแกร่งภายในก็จะแข็งแกร่ง ดังนั้นระดับห้าจึงเรียกว่าค่ายพลังภายใน

น่าเสียดายที่เคล็ดวิชาหลอมลมปราณโลหิตทั้งหมดถูกตระกูลใหญ่ผูกขาดไว้ แม้แต่ที่ว่าการก็ไม่มีวิชาประเภทนี้

หรืออาจจะมี แต่ของล้ำค่าเช่นนี้ก็คงไม่มอบให้จงหลิน อย่างไรเสียจงหลินในที่ว่าการก็เป็นเพียงช่างวาดภาพที่แขวนตำแหน่งไว้เท่านั้น

ที่หัวหน้ามือปราบสามารถหลอมลมปราณโลหิตได้ก็เพราะเขาเป็นคนของท่านเจ้าเมือง และท่านเจ้าเมืองก็เป็นคนของตระกูลเหมยแห่งเมืองเทียนหยาง

สวีเล่ออู๋ถอนหายใจอย่างหนัก เขาก็ได้รู้เรื่องวิถียุทธ์เก้าระดับจากปากของจงหลินแล้ว สำหรับโฉมหน้าของตระกูลใหญ่เขาก็ย่อมชัดเจนอย่างยิ่ง คิดจะให้ได้เคล็ดวิชาหลอมลมปราณโลหิตจากปากของตระกูลใหญ่ เว้นเสียแต่ว่าจะไปเป็นสุนัขให้พวกเขา มิฉะนั้นก็อย่าหวังว่าจะได้มาเลย

“จงหลิน แล้วโรงฝึกยุทธ์ล่ะ ในโรงฝึกยุทธ์ก็มีผู้มีฝีมือ พวกเขามีเคล็ดวิชาหลอมลมปราณโลหิตหรือไม่” เฒ่าสวีกล่าวอย่างร้อนรน

ความแข็งแกร่งของตระกูลใหญ่ฝังรากลึกในใจผู้คน หากมีหนทางแม้เพียงนิด เขาก็ไม่อยากให้จงหลินเสี่ยง

จงหลินส่ายหน้า “ข้าไปสืบมาแล้ว โรงฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่ในอำเภอภูเขาทมิฬสามารถฝึกฝนได้ถึงเพียงระดับเจ็ดค่ายหลอมกระดูกเท่านั้น เจ้าสำนักของโรงฝึกยุทธ์ใหญ่ๆ โดยพื้นฐานแล้วก็อยู่ในระดับนี้ มีเพียงเจ้าสำนักของสำนักหมัดเทวะและสำนักอินทรีสวรรค์สองแห่งเท่านั้นที่เป็นระดับหกค่ายลมปราณโลหิต”

“งั้นก็ไปหาพวกเขา…”

เฒ่าสวีพูดไปได้ครึ่งหนึ่งก็ไม่พูดต่อแล้ว เขาก็นึกขึ้นได้ว่านี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

แม้แต่โรงหมอของเขาที่รับเด็กฝึกงานก็ยังต้องให้ทำงานจิปาถะสามปี เสิร์ฟน้ำชงชาสามปี แล้วจึงจะมีคุณสมบัติที่จะเริ่มสัมผัสกับสมุนไพรได้ ส่วนการจะได้รับการยอมรับเป็นศิษย์และถ่ายทอดวิชาแพทย์โดยตรงนั้นต้องใช้เวลานานกว่านั้นอีก

“โรงฝึกยุทธ์แห่งหนึ่ง มีเพียงศิษย์สายตรงเท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติที่จะได้รับการถ่ายทอดวิถียุทธ์ที่สูงขึ้น ศิษย์สายตรงข้าก็ไม่ต้องอธิบายแล้วสินะ ข้าคนนอกคนหนึ่งคงจะทำได้ไม่ดีนัก”

สำหรับโรงฝึกยุทธ์สองแห่งที่มีวิชาลมปราณโลหิตนี้จงหลินก็ได้ไปศึกษามาโดยเฉพาะแล้ว แต่ยิ่งศึกษาก็ยิ่งขมขื่น

โดยทั่วไปแล้ว โรงฝึกยุทธ์แห่งหนึ่งสามารถฝึกฝนศิษย์สายตรงได้ไม่มากนัก ถึงอย่างไรในระหว่างนี้ก็ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมากในการซื้อสมุนไพร โอสถทิพย์และอื่น ๆ

โรงฝึกยุทธ์สองแห่งนี้โดยพื้นฐานแล้วแต่ละแห่งมีเพียงสามศิษย์เอกเท่านั้น

แบ่งออกเป็นศิษย์ใหญ่ที่สืบทอดวิชา และแบกรับชื่อเสียงของสำนักในอนาคต

เรื่องนี้ต้องดูลูกชายของตนเองว่าจะเอาไหนหรือไม่ หากไม่ได้เรื่องค่อยเลือกคนนอก

ตัวอย่างเช่นโรงหมอตระกูลสวีของเฒ่าสวี เว้นเสียแต่ว่าในอนาคตซิวเกอจะไม่เอาไหนจริงๆ มิฉะนั้นผู้สืบทอดของโรงหมอแห่งนี้ก็ยังคงเป็นเขา

ศิษย์รองที่คอยดูแลเรื่องเงินทองและสร้างสัมพันธ์

ศิษย์สามที่คอยดูแลหน้าตาของสำนัก และเป็นคนที่เก่งที่สุด

สามศิษย์เอกมีหน้าที่รับผิดชอบแตกต่างกันไป

ศิษย์ใหญ่นั่งดูแลสำนัก มองอาจารย์ดุจพ่อ ศิษย์รองออกเงินช่วยเหลือ สร้างชื่อเสียงให้สำนัก ศิษย์สามส่วนใหญ่รับมือกับนักสู้จากทุกสารทิศที่มาท้าทาย

ใช้คำพูดในภาพยนตร์ชาติก่อนเรื่อง “อาจารย์” มาพูดก็คือ แก่นแท้ หน้าตา และการสืบทอด

พูดง่ายๆ ก็คือ ศิษย์ใหญ่เลือกจากคุณธรรมเป็นหลัก อย่างไรเสียก็ต้องดูแลอาจารย์ยามแก่เฒ่า และยังต้องช่วยดูแลลูกหลานรุ่นหลังอีกด้วย

ศิษย์รองดูที่ฐานะทางบ้าน ต้องเป็นเศรษฐี

ศิษย์สามดูที่ความสามารถในการฝึกยุทธ์

หากจะนับอย่างนี้ หากจงหลินสามารถไปที่โรงฝึกยุทธ์ได้ การเป็นศิษย์สามก็น่าจะดีที่สุด น่าเสียดายที่โรงฝึกยุทธ์สองแห่งนี้มีศิษย์สามอยู่แล้ว จงหลินมาช้าไปแล้ว

เส้นทางความก้าวหน้าของอำเภอภูเขาทมิฬทั้งหมดก็มีเพียงสามเส้นทางคือ “ยอมเป็นนักสู้” “ขายตัวเป็นทาส” “ศิษย์สายตรง” น่าเสียดายที่ไม่มีเส้นทางไหนเหมาะกับจงหลินเลย

สีหน้าของเฒ่าสวีมืดลง ถอนหายใจอย่างหนัก คำพูดนับพันนับหมื่นสุดท้ายก็กลายเป็นความเงียบ

“เอาเถอะ เฒ่าสวี อย่าเป็นห่วงข้าเลย ความแข็งแกร่งของข้าท่านก็รู้ดี ข้าจะไม่ทำให้ตนเองตกอยู่ในอันตราย” จงหลินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“เฮ้อ เจ้ารู้ตัวเองก็ดีแล้ว”

“ฮ่าๆ แน่นอนว่าต้องรู้ตัวเองสิ ข้ายังรักชีวิตน้อยๆ ของข้าอยู่ ท่านตอนนี้กลับไปเก็บของเถอะ คืนนี้ก็ย้ายมาเลย ข้าไม่อยากจะไปซื้อโลงศพให้ท่านในตอนเช้าพรุ่งนี้”

จงหลินหัวเราะเสียงดัง กล่าวหยอกล้อ

เฒ่าสวีก็ถูกทำให้โกรธจนหนวดเครากระดิก ด่าออกมาหนึ่งคำแล้วหันหลังเดินออกจากลานบ้านของจงหลินไป

คืนวันนั้น ครอบครัวของเฒ่าสวีทั้งสามคนก็ย้ายมาอยู่ด้วยกัน เสบียงต่างๆ ในบ้าน สมุนไพรก็ถูกจงหลินแพ็คมาทั้งหมดในคืนเดียว

ห้องใต้ดินขุดเสร็จเรียบร้อยแล้วเมื่อไม่กี่วันก่อน ข้างในโรยด้วยปูนขาวและยากำจัดแมลง เสบียงต่างๆ ก็เก็บไว้ข้างในทั้งหมด

หากมีลมพัดหญ้าไหวอะไรขึ้นมา คนสองสามคนก็จะซ่อนตัวเข้าไปข้างในโดยตรง อาศัยเสบียงข้างในก็สามารถใช้ชีวิตอยู่ได้เป็นเดือนโดยไม่มีปัญหา

จงหลินยังไปหาหินแกรนิตขนาดใหญ่มาจากไหนไม่รู้ หนักเป็นพันชั่ง ถึงตอนนั้นก็ใช้หินก้อนนี้ปิดปากถ้ำ เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นคนที่มีพลังมหาศาลโดยกำเนิดหรือจอมยุทธ์ระดับเจ็ดขึ้นไปที่หลอมกระดูกเสร็จสิ้นแล้ว มิฉะนั้นไม่มีใครเปิดได้ แต่คนสองประเภทนี้ก็คงจะไม่มาที่ลานบ้านเล็กๆ ที่ไม่มีอะไรโดดเด่นแห่งนี้

สมบูรณ์แบบ

เปลวไฟกระโดดโลดเต้น แสงสีเหลืองนวลอบอุ่นราวกับแสงสนธยาสาดส่องไปทั่ว

อาหารเย็นวันนี้คือเห็ดผัดไข่ ซุปกระดูกหมูรากบัว ถั่วแขกผัด และถั่วงอกผัด

เมื่อท่านผู้หญิงสวียกกับข้าวอย่างสุดท้ายขึ้นมา จงหลินก็ตะโกนเรียกเสี่ยวสือโถวและซิวเกอที่กำลังคัดลายมืออยู่ที่โต๊ะไม่ไกล

“ไม่ต้องเรียนแล้ว มาทานข้าวได้แล้ว”

ทั้งสองคนพุ่งออกมาทันที ตั้งแต่กับข้าวอย่างแรกถูกยกขึ้นมา พวกเขาทั้งสองก็ไม่มีอารมณ์จะคัดลายมือแล้ว คิดแต่อยากจะรีบกินข้าว

“ไปล้างมือ”

ท่านผู้หญิงสวีตบหลังมือของทั้งสองคนเบาๆ ดุหนึ่งคำ

ขณะที่พูด ท่านผู้หญิงสวีก็หยิบสุราเหลืองออกมาหนึ่งไห ก่อนอื่นก็รินให้จงหลินหนึ่งถ้วย จากนั้นก็รินให้เฒ่าสวีหนึ่งถ้วย

“ต้าหลินจื่อ ขอบคุณเจ้ามาก เดี๋ยวให้ตาเฒ่าดื่มเป็นเพื่อนเจ้าสักสองสามถ้วย” ท่านผู้หญิงสวีกล่าวด้วยสีหน้าอ่อนโยน

“ท่านผู้หญิงเกรงใจไปแล้ว ทานกับข้าว ทานกับข้าว”

เขาคีบไข่สองชิ้นใส่ลงในชามของเสี่ยวสือโถวและซิวเกอ

ตั้งแต่แม่ของร่างเดิมเสียชีวิตไป ที่บ้านก็ไม่ค่อยจะมีบรรยากาศแบบนี้แล้ว

จงหลินไม่เป็นไร แต่เสี่ยวสือโถวกลับเพลิดเพลินกับบรรยากาศของมื้ออาหารนี้อย่างมาก อยู่กับเพื่อนก็ยิ่งเจริญอาหารมากขึ้น

[จบแล้ว]