ตอนที่ 358 เริ่มปฏิบัติการ(ฟรี)

หลังจากเดินทางกว่าครึ่งชั่วโมง ขบวนรถของกลุ่มบริษัทมอร์แกน ก็มาถึงหน้ากรมตำรวจนิวยอร์ก

ผู้กำกับวอล์คเกอร์ที่ได้รับข่าวสารล่วงหน้า ยืนรออยู่ข้างถนนแล้ว หน้าของเขาพันผ้าพันแผลสีขาว ปิดบังใบหน้าที่บวม เผยให้เห็นแค่ตา จมูก และปาก

เมื่อเห็นรถ Rolls-Royce Phantom ผู้กำกับวอล์คเกอร์ก็ไม่ลังเล เดินไปที่ข้างรถ ก้มหัวเล็กน้อย และแสดงสีหน้าประจบ

เขายังดึงที่จับประตู ราวกับว่าจะเปิดประตูให้เฒ่ามอร์แกน

แต่ ถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากเฒ่ามอร์แกน หรือเลขา คนขับรถมืออาชีพ จะไม่สามารถเปิดประตูรถได้เพราะอาจจะเกิดอุบัติเหตุได้

เมื่อเห็นว่าเปิดประตูรถไม่ได้ วอล์คเกอร์ก็ได้แต่เอามือออกอย่างผิดหวัง แต่รอยยิ้มประจบก็ไม่เคยหายไป

เฒ่ามอร์แกนไม่สนใจวอล์คเกอร์ที่ยืนอยู่นอกรถ แต่หันไปมองซูหมิงที่อยู่ข้างๆ ชี้ไปที่ป้ายกรมตำรวจนิวยอร์กขนาดใหญ่ข้างหน้า และพูดอย่างช้าๆ

"รองหัวหน้าทีมซูหมิง"

"นี่คือกรมตำรวจนิวยอร์ก ในเจ็ดวันข้างหน้า นายสามารถใช้อุปกรณ์ที่นี่ได้ตามสบาย รวมถึงตำรวจที่ไร้ประโยชน์พวกนั้น"

"ส่วนเรื่องที่พัก ฉันจะให้คนจัดหาโรงแรมห้าดาว ที่อยู่ใกล้กรมตำรวจนิวยอร์กมากที่สุด เพื่อให้นายปลอดภัย และพักผ่อนอย่างเต็มที่"

"ถ้านายต้องการความช่วยเหลือจากหน่วยงานอื่นๆ นายสามารถติดต่อเลขาของฉันได้ทุกเมื่อ"

"ตราบใดที่ไม่ใช่หน่วยงานลับ ฉันรับประกันได้ว่านายจะได้รับความช่วยเหลือ แน่นอน ถึงแม้ว่าจะเป็นหน่วยงานลับ ฉันก็จะพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อเปิดช่องทางพิเศษ"

"ฉันมีเป้าหมายเดียว และฉันก็พูดไปหลายครั้งแล้ว นั่นคือ..."

"ตามหาตัวฆาตกรของมอร์แกนจูเนียร์ ภายในเจ็ดวัน"

เฒ่ามอร์แกนหลับตาลง และเอนหลังพิงเบาะอย่างสบายๆ สีหน้าเรียบเฉย และทำท่าทางอย่างช้าๆ

"พารองหัวหน้าทีมซูหมิงและคนอื่นๆ เข้าไปก่อน"

"จากบทเรียนครั้งก่อน วอล์คเกอร์คนโง่นี่ คงจะรู้วิธีปฏิบัติตัวแล้ว และจะรู้ว่า...ต้องปฏิบัติต่อแขกที่ฉันเชิญมาจากประเทศจีนยังไง"

เลขาที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับ เปิดประตูและลงจากรถโดยไม่ลังเล โดยไม่มองวอล์คเกอร์ที่พยักหน้าให้เขา เขาเดินตรงไปที่ประตูด้านซ้าย เปิดประตู ก้มหัวเล็กน้อย และยื่นมือออกมา

"รองหัวหน้าทีมซูหมิง ตอนนี้คุณลงจากรถได้แล้ว"

ตอนนี้ ซูหมิงที่เพิ่งลงจากเครื่องบิน และได้รับเชิญให้นั่งรถ ก็รู้สึกตัว และได้กลิ่นอิสรภาพและดินปืนในอากาศ

ในดินแดนแห่งนี้ เพื่อที่จะจับกุมอาชญากร ถึงแม้ว่าจะยิงปืน หรือทำอะไรที่รุนแรง ก็สามารถแก้ไขได้ง่ายๆ

เลขามองวอล์คเกอร์ที่อยู่ข้างๆ และแนะนำเขาด้วยน้ำเสียงที่ดูถูกเหยียดหยาม

"นี่คือผู้กำกับวอล์คเกอร์ หัวหน้ากรมตำรวจนิวยอร์ก"

"รองหัวหน้าทีมซูหมิง ในเจ็ดวันข้างหน้า ถ้าคุณมีคำถามเกี่ยวกับคดี คุณสามารถถามเขา หรือขอให้เขาช่วยเหลือในเรื่องง่ายๆ"

"ไม่ต้องเกรงใจ"

"เพราะถ้าท่านประธานไม่ได้ผลลัพธ์ที่เขาต้องการ หลังจากเจ็ดวัน ไม่เพียงแต่คุณจะเดือดร้อน แต่ผู้กำกับวอล์คเกอร์ก็จะถูกลงโทษด้วย"

"ดังนั้น การที่คุณสั่งให้เขาทำอะไรบางอย่าง อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเขา"

วอล์คเกอร์ที่ชอบประจบ รีบวิ่งมาหาซูหมิง

จากการที่ชายหนุ่มผิวเหลืองคนนี้ นั่งข้างๆ เฒ่ามอร์แกน และความเคารพที่เลขาแสดงต่อเขา วอล์คเกอร์ก็รู้ทันทีว่า...นี่คือคนที่เขาไม่สามารถทำให้โกรธได้

ถ้าอยากจะมีชีวิตที่ง่ายขึ้น การร่วมมือกับรองหัวหน้าทีมหนุ่มที่อยู่ข้างหน้า คือทางเลือกเดียว

ผู้กำกับวอล์คเกอร์ไม่สนใจว่าภาพลักษณ์ของเขาตอนนี้ ดูไม่ดี เขาลูบชายเสื้อด้วยมือขวา เช็ดเหงื่อบนฝ่ามือ และยื่นมือออกมา

"รอง...รองหัวหน้าทีมซู ยินดีที่ได้รู้จัก"

"การตามหาตัวฆาตกร คงจะลำบากคุณ ตราบใดที่หาตัวฆาตกรเจอ ผมจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ และจะไม่มีข้อโต้แย้งหรือความไม่พอใจใดๆ"

"คุณจะใช้ผมยังไงก็ได้ แค่อย่าทำร้ายผม"

ซูหมิงเห็นวอล์คเกอร์ที่หัวพันผ้าพันแผลเหมือนซาลาเปา และสีหน้าที่อยากจะแสดงความจงรักภักดี ก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วด้วยความขบขัน

แต่เขาก็ให้เกียรติ ยื่นมือออกไปจับมือวอล์คเกอร์

"สวัสดีครับ ผู้กำกับวอล์คเกอร์"

"คดีนี้ซับซ้อนมาก ผมคงต้องขอความช่วยเหลือจากคุณ ในขั้นตอนต่อไป เพื่อที่จะหาตัวฆาตกร ผมจะไม่เกรงใจ"

"แน่นอน ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุด คือจัดหาห้องทำงานที่เหมาะสมให้ผมและเพื่อนร่วมงาน โดยเฉพาะห้องประชุม ที่สามารถเชื่อมต่อกับระบบกล้องวงจรปิดภายในได้"

ผู้กำกับวอล์คเกอร์เห็นซูหมิงจับมือ และไม่ได้ทำตัวโอหัง ความกังวลก่อนหน้านี้ของเขาก็หายไปเล็กน้อย รอยยิ้มที่สดใสขึ้น ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และเขารีบยื่นมือออกไปส่งสัญญาณ

"เชิญทางนี้ครับ รองหัวหน้าทีมซู"

"เมื่อวานนี้ ผมค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมการทำงานร่วมกันของประเทศจีน ดังนั้นผมจึงเตรียมห้องประชุม ที่ใหญ่พอ และสามารถเชื่อมต่อกับระบบต่างๆ ได้"

"เชิญครับ คุณต้องพอใจกับห้องประชุมนี้แน่นอน"

ผู้กำกับวอล์คเกอร์เดินนำหน้า ซูหมิงพยักหน้าให้หลินเทียนและอีกเจ็ดคนที่ลงจากรถเบนซ์ จากนั้นก็เดินตามวอล์คเกอร์เข้าไปในกรมตำรวจนิวยอร์กโดยไม่ลังเล

สามนาทีต่อมา ทุกคนก็มาถึงห้องประชุม ที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษ

และตั้งแต่นาทีนี้เป็นต้นไป การเผชิญหน้าระหว่างทีมเฉพาะกิจ นำโดยซูหมิง และองค์กรไพ่ ก็จะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ...