บทที่ 23: สถานการณ์บนทวีปออสเตรเลีย, โทรศัพท์ที่ไม่คาดคิด

บทที่ 23: สถานการณ์บนทวีปออสเตรเลีย, โทรศัพท์ที่ไม่คาดคิด

การประชุมกินเวลาเต็มหนึ่งชั่วโมงก่อนจะสิ้นสุดลง

การจัดการขั้นสุดท้ายยังคงต้องมีการหารือเพิ่มเติม

เจียงจ้านผิงและเสิ่นซานหลินเตรียมที่จะกลับไปยังกรมทหารหลังจากการประชุม

ภายในรถ

เสิ่นซานหลินพูดขึ้น “มีอะไรเกิดขึ้นเหรอครับ? การผลิตยาพันธุกรรมในปัจจุบันยังไม่สามารถตอบสนองความต้องการของกองทัพได้เลย แล้วทำไมเราถึงเตรียมการสำหรับการบ่มเพาะในวงกว้างล่ะ?”

แม้ว่ายาพันธุกรรมจะมีมานานกว่าสามสิบปีแล้ว แต่เนื่องจากธรรมชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของปัจจัยวิปลาส แม้กระทั่งตอนนี้ ยาพันธุกรรมก็ไม่สามารถผลิตในปริมาณมากโดยอัตโนมัติได้

ยาทุกขวดถูกผลิตขึ้นด้วยมือ

ปริมาณยาพันธุกรรมที่นักรบพันธุกรรมแต่ละคนบริโภคก็มหาศาลเช่นกัน

มีซากศพเพียงพอ

การผลิตที่ไม่เพียงพอและมาตรฐานการผลิตที่ต่ำคือปัญหาสองประการหลักที่ยาพันธุกรรมกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมรัฐบาลก่อนหน้านี้จึงตกลงที่จะอนุญาตให้สถาบันวิจัยที่ไม่ใช่ของทางการบางแห่งเข้าร่วมการวิจัยตัวตนวิปลาส

สีหน้าของเจียงจ้านผิงเปลี่ยนเป็นจริงจังเมื่อได้ยินดังนั้น “ก็จริง มีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้น! ออสเตรเลียเป็นประเทศที่ได้รับผลกระทบจากการโจมตีด้วยนิวเคลียร์น้อยที่สุด ในบางพื้นที่ที่นั่น ไอโซโทปกัมมันตรังสีของรังสีนิวเคลียร์ได้กลับสู่ระดับที่ปลอดภัยแล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา! เมื่อองค์ประกอบกัมมันตรังสีหายไป ตัวตนวิปลาสในพื้นที่เหล่านั้นก็อ่อนแอลงอย่างมาก…”

“ประชาคมระหว่างประเทศก็กังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ที่นั่นมากเช่นกัน…”

“แต่สิ่งที่เลวร้ายที่สุดได้เกิดขึ้นแล้ว!”

“ตัวตนวิปลาสส่วนหนึ่งปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่ไม่มีรังสีนิวเคลียร์ได้ และเริ่มการกลายพันธุ์รอบใหม่!”

“ตอนนี้ออสเตรเลียตกอยู่ในความโกลาหลแล้ว!”

…

…

กู่ไป๋ไม่ได้รับรู้ถึงการประชุมระดับสูงของเมืองหลิน และเขาก็ไม่ได้อยากรู้ด้วย

ในห้องทำงาน

กู่ไป๋ฟุบหน้าลงกับโต๊ะทำงาน เหนื่อยล้าอย่างที่สุด

การจัดระเบียบและอนุมานความรู้ในจิตใจเป็นเวลานาน ประกอบกับ ‘อาการป่วย’ ประหลาดของร่างกายเขา

ในที่สุด กู่ไป๋ก็ทนไม่ไหวและเผลอหลับไปบนโต๊ะทำงาน

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

กู่ไป๋เปิดตาขึ้นอย่างงัวเงียและพบว่าตัวเองอยู่ในอ้อมแขนของเจียงหลิงเยว่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

“คุณตื่นแล้วเหรอ?”

ณ จุดไหนสักแห่งที่ไม่รู้จัก กู่ไป๋ได้ย้ายมาอยู่ที่ห้องนั่งเล่น นอนอยู่ในอ้อมแขนของเจียงหลิงเยว่

“ฉันหลับไปนานแค่ไหน?” กู่ไป๋ถาม

“ตอนนี้ก็เย็นแล้ว”

“หลับไปทั้งบ่ายเลยสินะ?” กู่ไป๋มองออกไปนอกหน้าต่างแล้วพึมพำเบา ๆ

“ใช่ค่ะ แล้วสิ่งที่คุณทำอยู่ได้ผลบ้างไหม?” เจียงหลิงเยว่ใช้มือข้างหนึ่งลูบแก้มของกู่ไป๋

“ไม่เลย ผ่านไปครึ่งปีแล้วก็ยังคิดไม่ออก ฉันรู้สึกรีบร้อนไปหน่อย!” กู่ไป๋ส่ายหน้าเล็กน้อย

หลังจากผ่านไปครึ่งปี ความคิดของเขาก็ยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง หรือพูดอีกอย่างก็คือ เขายังหาจุดเริ่มต้นไม่เจอด้วยซ้ำ

เขาต้องการสร้างเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร คล้ายกับวิธีการบำเพ็ญเพียร ที่สามารถดึงพลังงานจากอากาศได้

การก้าวกระโดดครั้งนี้ยิ่งใหญ่เกินไปสำหรับกู่ไป๋ ผู้ซึ่งฝึกฝนเคล็ดวิชาสลัดกายา

เขายังคิดว่าตัวเองอาจจะรีบร้อนเกินไป

บางทีเมื่อเขาไปถึงขั้นห้า และร่างกายของเขาวิวัฒนาการไปถึงระดับหนึ่ง เขาอาจจะมีความคิดที่แตกต่างออกไป

เขารู้สึกว่าเขายังไม่เข้าใจร่างกายมนุษย์อย่างถ่องแท้!

ขณะที่กู่ไป๋กำลังจะลุกขึ้นนั่ง เจียงหลิงเยว่ก็กดเขาไว้

“คุณนี่นะ อยู่ที่กรมทหารก็เรื่องหนึ่ง แต่อยู่บ้าน คุณยังสละเวลาครึ่งวันมาใกล้ชิดกับฉันไม่ได้เลย!”

เจียงหลิงเยว่ตบเบา ๆ ที่ใบหน้าของกู่ไป๋ พูดด้วยน้ำเสียงที่เจือความรำคาญ

“ฮ่า ๆ ๆ… นี่มันไม่ใช่เรื่องสำคัญเหรอ? เดี๋ยวฉันจะใกล้ชิดกับเธอเดี๋ยวนี้แหละ!”

กู่ไป๋ลุกขึ้นนั่งและเริ่มพัวพันกับเจียงหลิงเยว่บนโซฟา

พวกเขากำลังดูดดื่ม ขณะที่กำลังจะปลดเปลื้องอาภรณ์

กริ๊ง-กริ๊ง-กริ๊ง ~

โทรศัพท์ของเจียงหลิงเยว่ดังขึ้น

“ความผิดเธอเลย!” กู่ไป๋พูดอย่างจนใจเล็กน้อย

เขายื่นโทรศัพท์จากบนโต๊ะให้เจียงหลิงเยว่ ซึ่งเธอก็รับไป

เป็นเบอร์ที่ไม่รู้จัก

ดวงตาของเจียงหลิงเยว่ฉายแววขุ่นเคืองระคนกับความสับสน

มีคนเพียงไม่กี่คนที่รู้เบอร์โทรศัพท์ของเธอ เป็นเรื่องยากที่เธอจะได้รับโทรศัพท์เป็นเวลาหลายเดือน

จะเป็นใครไปได้?

เมื่อคิดดังนั้น เจียงหลิงเยว่ก็ลุกขึ้นและรับสาย

“ฮัลโหล?”

“หลิงเยว่ นี่แม่เอง” เสียงสูงวัยดังมาจากปลายสาย

เมื่อได้ยินเสียงนั้น สีหน้าของเจียงหลิงเยว่ก็แข็งทื่อ

ความรู้สึกอบอุ่นที่เธอเพิ่งแบ่งปันกับกู่ไป๋หายไปในพริบตา

“มีอะไร?” เจียงหลิงเยว่ถามอย่างเรียบเฉย

กู่ไป๋ส่งกระแสจิตไปหาเจียงหลิงเยว่ “ใครเหรอ?”

ด้วยการพัฒนาของเคล็ดวิชาเจริญสมาธิ การส่งกระแสจิต ซึ่งเป็นเทคนิคที่มักพบเห็นในนิยายบำเพ็ญเพียร ก็ได้รับการพัฒนาโดยกู่ไป๋เช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ไม่ใช่ความสามารถที่ทรงพลังอะไรมากนัก

แต่ในทางปฏิบัติ เขาพบว่ามัน… ไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่

“แม่ของฉัน” เจียงหลิงเยว่ตอบกลับผ่านกระแสจิต

กู่ไป๋พยักหน้าเล็กน้อย

“ว่างไหม? เรามาเจอกันหน่อย” เสียงแม่ของเจียงหลิงเยว่ดังผ่านเข้ามา

“ไม่ว่าง ฉันไม่ไป” เจียงหลิงเยว่ปฏิเสธโดยตรง

เพราะท้ายที่สุดแล้ว แม่ของเธอ สำหรับเธอแล้ว เลวร้ายยิ่งกว่าคนแปลกหน้า

“แม่มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน อยากจะเจอหน้าลูกเป็นครั้งสุดท้าย เราไม่ได้เจอกันมาหลายปีแล้ว!” อีกฝ่ายเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดเสริม

ตอนนี้เจียงหลิงเยว่อายุสี่สิบกว่าแล้ว

และแม่ของเธอก็อายุหกสิบปลาย ๆ ใกล้จะเจ็ดสิบแล้ว

ในวัยนี้ สำหรับคนธรรมดา ก็ถือว่าอายุยืนแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว อายุขัยเฉลี่ยของมนุษย์ในปัจจุบันยังไม่ถึงหกสิบปีด้วยซ้ำ

เจียงหลิงเยว่ก็นิ่งเงียบไปเมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย แล้วสายตาของเธอก็หันไปทางกู่ไป๋

กู่ไป๋ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ทำปากเป็นคำสี่คำ “ทำตามหัวใจตัวเอง”

เจียงหลิงเยว่หยุดชะงักไป แล้วจึงพูดว่า “ตอนนี้แม่อยู่ที่ไหน?”

“โรงแรมจินไห่ ห้องส่วนตัว 1922”

“ได้ รอฉันด้วย!”

ว่าแล้ว เจียงหลิงเยว่ก็วางสายโทรศัพท์

“รอฉันกลับมาเอ็นดูคุณนะ!” เจียงหลิงเยว่ยิ้มให้กู่ไป๋

แต่กู่ไป๋รู้ว่าเธอกำลังซ่อนความสับสนวุ่นวายในใจเอาไว้

“โอเค ระวังตัวด้วย!” กู่ไป๋พยักหน้า

แม้ว่าด้วยพละกำลังของเจียงหลิงเยว่ การถูกรถบรรทุกขนาดใหญ่ชนก็ไม่เป็นอันตรายต่อเธอ แต่กู่ไป๋ก็ยังคงเตือนเธอตามนิสัย

หลังจากพูดจบ กู่ไป๋ก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วยเจียงหลิงเยว่จัดเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของเธอ

ซู่ ~

ในขณะนั้น ฝนปรอย ๆ ก็เริ่มตกลงมา

มันโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า เพิ่มความเย็นสบายให้กับอากาศที่สดชื่นของฤดูใบไม้ผลิ

“ฝนตกแล้ว ให้ฉันไปเป็นคนขับรถให้ไหม?”

“ไม่เป็นไรค่ะ ฉันจะกลับมาเร็วมาก คุณแค่ไปอาบน้ำแล้วรอฉันก็พอ!”

เจียงหลิงเยว่หอมแก้มกู่ไป๋ฟอดหนึ่ง แล้วหยิบร่มและจากไป

หลังจากมองเจียงหลิงเยว่จากไป กู่ไป๋ก็กลับไปที่ห้องเพื่ออาบน้ำ วางแผนที่จะนอนเล่นโทรศัพท์บนเตียงขณะรอเจียงหลิงเยว่กลับมา

…

เจียงหลิงเยว่ขับรถออกจากชุมชนหลินหมิง มุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง

ทันทีที่ออกจากชุมชน ฝนก็ตกหนักขึ้น

ฝนปรอย ๆ กลายเป็นฝนปานกลาง แล้วก็ฝนตกหนัก

มันทำให้ทัศนวิสัยของเจียงหลิงเยว่จากภายในรถพร่ามัว

แต่สำหรับเจียงหลิงเยว่ ด้วยร่างกายในปัจจุบันของเธอ มันไม่มีผลกระทบใด ๆ

ไม่นานนัก เจียงหลิงเยว่ก็มาถึงโรงแรมจินไห่

เมื่อขึ้นลิฟต์ เธอก็มาถึงหน้าห้องส่วนตัวหมายเลข 1922 อย่างรวดเร็ว

เมื่อยืนอยู่หน้าประตู เจียงหลิงเยว่ก็สูดหายใจเข้าลึก ๆ

หลังจากห่างกันไปหลายปี เธอไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับแม่ของเธอ คนที่เธอเกลียดที่สุดในชีวิตได้อย่างไร

หากไม่ใช่เพราะการพนันของนาง ครอบครัวของพวกเขาก็คงไม่แตกสลาย

หากไม่ใช่เพราะการพนันของนาง พ่อของเธอก็คงไม่ตายในวัยเด็กของเธอ

หลังจากห่างกันไปหลายปี ความเกลียดชังในใจของเธอก็ยังไม่ลดน้อยลงตามกาลเวลา

แต่เมื่อได้ยินว่านางกำลังจะจากไป คลื่นเล็ก ๆ ก็ยังคงก่อตัวขึ้นในใจของเจียงหลิงเยว่

เพราะท้ายที่สุดแล้ว… มันยังคงเป็นสายเลือดเดียวกันงั้นหรือ?

จบบท