ตอนที่ 12: คำลวงและความจริง
ตอนที่ 12: คำลวงและความจริง
ตอนที่ 12: คำลวงและความจริง
“กษัตริย์ที่น่ารังเกียจ! ถ้าเขาไม่ใช้ 'ผงเรียกฝน' พวกเราจะมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร?!”
“ทัณฑ์สวรรค์!”
โคซาตกใจ ทำไมจู่ๆ โลกทั้งใบก็สว่างขึ้นมา? ทั้งๆ ที่เป็นเวลากลางคืน!
เขามองไปยังแสงสว่างตามสัญชาตญาณ และเสาสายฟ้าก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในสายตาของเขา
“สวยงามอะไรอย่างนี้...”
ตูม!!!
แสงสายฟ้าและเสียงคำรามขนาดมหึมาดึงดูดความสนใจของกองกำลังปฏิวัติทั้งหมด พวกเขาจ้องมองอย่างสยดสยองไปที่หลุมยักษ์ที่เหลือไว้โดยเสาสายฟ้าที่หายไป ตะลึงงัน!
“กองกำลังปฏิวัติทั้งหมด ออกมา!”
ทันใดนั้น เสียงที่เย็นชาอย่างที่สุดก็ดังมาจากฟากฟ้า
ทุกคนเงยหน้าขึ้นและเห็นเรือเหาะลำหนึ่งค่อยๆ ลดระดับลง
“นั่นมัน... องค์หญิงวีวี่!!”
“องค์หญิงวีวี่?! พระองค์มาที่นี่ได้อย่างไร?!”
“พระองค์มาเพื่อฆ่าพวกเราเหรอ...?”
กองกำลังปฏิวัติบางคนอุทานออกมา บางคนกระซิบกระซาบ แต่ไม่มีข้อยกเว้น สายตาของพวกเขาทั้งหมดจับจ้องไปที่ลิตเติ้ลเจินตัน
“ทุกคน ฉันคือเนเฟลตารี วีวี่ เจ้าหญิงแห่งประเทศนี้”
“ครอกโคไดล์ หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด ผู้ร้ายตัวจริงเบื้องหลังความแห้งแล้งของอลาบาสต้า ได้ยอมจำนนแล้ว ในไม่ช้าฝนก็จะตก และทุกคนจะไม่ขาดแคลนทรัพยากรน้ำอีกต่อไป!”
ฝูงชนข้างล่างกระซิบกระซาบกัน ไม่มีใครกล้าพูดอะไร และแววตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
เมื่อเห็นเช่นนี้ วีวี่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตะโกนต่อไปเสียงดัง:
“ใครคือผู้นำที่นี่?”
กองกำลังปฏิวัติข้างล่างเริ่มส่งเสียงอื้ออึง
“ผู้นำอยู่ไหน?”
“ข้าไม่รู้...”
“เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทำไมโคซาไม่อยู่ที่นี่? เขาไปไหน?”
“หรือว่า...?”
บางคนที่ฉลาดไหวพริบทันก็มองไปที่หลุมยักษ์ข้างๆ พวกเขาแล้ว อากาศที่ร้อนระอุราวกับมีกลิ่นไหม้เจือปนอยู่ แต่พวกเขาไม่กล้าเอ่ยปากสงสัย
การตายของโคซา แน่นอนว่าเป็นความตั้งใจของชิน ทัณฑ์สวรรค์ของเขาจะพลาดเป้าได้อย่างไร?
ในฐานะผู้นำของกองทัพปฏิวัติ โคซาจะจัดการก่อกบฏขนาดใหญ่ทุกครั้งที่มีปัญหาเล็กน้อยในประเทศ
คนหัวรุนแรงเช่นนี้เป็นปัจจัยที่ไม่มั่นคงอย่างยิ่งสำหรับทั้งประเทศ คนอื่นอยู่ได้ แต่คนที่มีใจกบฏเช่นนี้ต้องตาย
“ถ้าผู้นำไม่อยู่ ก็แค่เลือกตัวแทนมาพูด!”
เสียงแผ่วเบาของชินดังขึ้น และความหนาวเย็นก็พุ่งพล่านในหัวใจของทุกคน ทำให้พวกเขาไม่กล้าขัดขืน
ในไม่ช้า กองกำลังปฏิวัติก็เลือกฟาราฟุราเป็นตัวแทนของพวกเขา แม้ว่าเขาจะดูไม่ค่อยฉลาดนัก
“องค์หญิงวีวี่ ครอกโคไดล์ไม่ใช่วีรบุรุษของประเทศหรอกหรือ? เขาจะเป็นผู้ร้ายเบื้องหลังความแห้งแล้งของประเทศได้อย่างไร?”
“เขาแอบใช้ 'ผงเรียกฝน' และสาปแช่งประเทศของพวกเรา ฉันค้นพบเรื่องนี้ตอนที่แอบเข้าไปในกองกำลังของเขา”
“นี่มัน...” ฟาราฟุราพูดไม่ออกชั่วขณะ คำพูดของคนคนเดียวไม่สามารถทำให้กองกำลังปฏิวัติเชื่อได้อย่างแน่นอน
“หึ ข้าไม่มีเวลามาเสียเวลากับพวกเจ้า ถ้าวีวี่ไม่คุกเข่าอ้อนวอนข้า (จนทำให้ข้าพอใจ) ข้าก็คงไม่ปล่อยให้พวกเจ้าที่เป็นตัวแปรไม่มั่นคงรอดชีวิตไปได้หรอก”
“จำไว้ว่า วีวี่เป็นคนให้โอกาสพวกเจ้าได้มีชีวิตอยู่!”
(แน่นอนว่า ชินแค่คิดคำในวงเล็บและไม่ได้พูดออกมาดังๆ)
เมื่อเสียงของเขาสิ้นสุดลง สายฟ้าก็อาละวาดบนท้องฟ้า และมังกรสายฟ้าก็พุ่งเข้าหาฝูงชน แต่ในวินาทีสุดท้าย มันก็เปลี่ยนทิศทางและกลับขึ้นไปบนท้องฟ้า
กองกำลังปฏิวัติ หนังศีรษะของพวกเขาชาจากอิทธิพลของสายฟ้า ไม่กล้าขยับเขยื้อน พลังของมนุษย์จะต่อกรกับพลังอันน่าสะพรึงกลัวของสายฟ้าได้อย่างไร?
ตอนนี้พวกเขาเข้าใจในใจแล้วว่าถ้าชินต้องการจะฆ่าพวกเขา เขาก็แค่ต้องโบกมือเท่านั้น
“ท่านเทพสายฟ้า! องค์หญิงวีวี่! พวกเราเชื่อท่าน! เพียงแต่ว่า...”
ฟาราฟุรากัดฟันและพูดอย่างกล้าหาญ:
“เพียงแต่ว่า ท่านช่วยทำให้ฝนตกตอนนี้ได้ไหม? ทุกคนไม่ได้ดื่มน้ำจืดมานานแล้ว...”
“ฉันเข้าใจความกระหายของทุกคน เอางี้แล้วกัน พวกเราจะทำให้ฝนตกที่นี่สักพักก่อน”
“เมื่อฉันกลับไปวันนี้ ฉันจะหารือกับเสด็จพ่อ และในเดือนหน้า อลาบาสต้าจะถูกปกคลุมด้วยเมฆดำขนาดใหญ่ เพลิดเพลินไปกับการชำระล้างของสายฝน”
วีวี่ตอบตกลงตามคำขอของพวกเขาทันที
เมื่อเห็นเช่นนี้ ชินก็รวบรวมเมฆบางส่วนมาปกคลุมพื้นที่ มังกรสายฟ้าบนท้องฟ้ามุดเข้าไปในนั้น และเสียงฟ้าร้องก็ดังกระหึ่ม ในเวลาไม่นาน กองกำลังปฏิวัติก็จมอยู่ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปรายลงมาอย่างหนัก
“องค์หญิงวีวี่!! ท่านเทพสายฟ้า!!”
กองกำลังปฏิวัติแสดงความขอบคุณทีละคน อย่างที่ว่ากันว่า 'ใครมีนมให้ก็คือแม่' โคซาน่ะเหรอ? พวกเขาแทบจะไม่รู้จักเขาเลย!
ใครกันเล่า ถ้าสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมั่นคงได้ จะเบื่อจนถึงขนาดต้องสร้างปัญหาและก่อกบฏ? ด้วยเหตุนี้ กองกำลังปฏิวัติจึงสลายตัวและกลับไปเป็นสามัญชน
วีวี่และชินเล่นบทตำรวจดีตำรวจเลว คนหนึ่งให้ไม้นวม อีกคนหนึ่งให้ไม้แข็ง เพียงไม่กี่คำพูด พวกเขาก็ทำให้กองกำลังปฏิวัติยอมจำนน
เหตุผลที่พวกเขาต้องลำบากมาถึงค่ายฐานของกลุ่มกบฏ ส่วนหนึ่งก็เพื่อเห็นแก่ความรู้สึกของวีวี่
อีกเหตุผลหนึ่ง ในมุมมองของชินก็คือ อลาบาสต้าได้กลายเป็นสมบัติของเขาไปแล้ว
กองกำลังปฏิวัติเหล่านี้คือแรงงานราคาถูกในอนาคตของเขา พวกเขายังจะเสริมสร้างอิฐและกระเบื้องให้กับประเทศของเขา ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าโดยธรรมชาติที่จะมีคนตายน้อยลง มีเพียงตัวการหลักที่ไม่มั่นคงเท่านั้นที่จำเป็นต้องตาย
เมืองหลวง อัลบานา พระราชวัง
ค่ำคืนนั้นช่างน่าหลงใหล และวีวี่เมื่อกลับมาถึงวัง ก็ได้เข้าเฝ้าราชาคอบร้าเป็นอันดับแรกโดยธรรมชาติ
ราชาคอบร้ากำลังถือเอกสารอยู่ในขณะนี้ แต่สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล จิตใจของเขายังคงอยู่ที่วีวี่ ซึ่งออกนอกประเทศไปตามอำเภอใจ
“เสด็จพ่อ!”
ใครในพระราชวังจะไม่รู้จักองค์หญิงวีวี่? ชินและวีวี่มาถึงโถงหลักของพระราชวังโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ
ราชาคอบร้าตกใจ และเขาก็เงยหน้าขึ้นเห็นร่างที่เปี่ยมสุขของวีวี่
ก่อนที่เขาจะทันได้ยิ้ม เขาก็เห็นมือของเธอประสานอยู่กับชายหนุ่มข้างๆ ความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นชัดเจน ทำให้สีหน้าของเขาแข็งทื่อ
“วีวี่ เจ้ายังจำทางกลับได้อีกเหรอ!” ราชาคอบร้าได้สติ แสร้งทำเป็นโกรธ
“เสด็จพ่อ ผู้ร้ายเบื้องหลังความแห้งแล้งถูกจัดการแล้วเพคะ เขาคือครอกโคไดล์” วีวี่ไม่โกรธ เพราะมันเป็นความเอาแต่ใจของเธอเองตั้งแต่แรก
“อะไรนะ!? เป็นเขามาตลอดเลยรึ...?”
ราชาคอบร้าเชื่อคำพูดของวีวี่โดยไม่มีเงื่อนไขโดยธรรมชาติ แต่ตอนนี้จุดสนใจของเขาไม่ได้อยู่ที่เรื่องนั้น
“พวกเจ้าสองคนคือ...”
“เขา... คือคนที่ลูกได้พบระหว่างที่ทำงานสายลับเพคะ ชินคือเนื้อคู่ของลูก พวกเรารักกันอย่างลึกซึ้ง ได้แสดงความรู้สึกต่อกัน และได้เป็นคู่ครองกันแล้วเพคะ”
วีวี่ยิ้มอย่างเขินอาย จับมือของชินแน่นและเอนตัวพิงเขาเล็กน้อย
เธอไม่ต้องการให้ราชาคอบร้ากังวล ดังนั้นเธอจึงไม่ได้กล่าวถึงสัญญาระหว่างเธอกับชิน มิฉะนั้นเขาจะต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟอย่างแน่นอน
“นี่มัน...”
ราชาคอบร้ารู้สึกสับสนเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะเห็นว่าพวกเขารักกัน แต่การได้ยินวีวี่พูดเช่นนั้นก็ยังทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
ราชาคอบร้าเป็นกษัตริย์มากี่ปีแล้ว? เขาแก่และหลักแหลมแล้ว ดังนั้นเขาจึงสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าเขาจะเห็นว่าความสุขของวีวี่และความรักในดวงตาของเธอที่มีต่อชินนั้นเป็นของจริง แต่เรื่องนี้มันกะทันหันเกินไป และเขาก็มีข้อสงสัยมากมายในใจ
เขาอาจจะเดาความจริงโดยประมาณของเรื่องนี้ได้หลังจากที่อิงาราชิกลับมาแล้ว แต่เมื่อถึงตอนนั้น ทุกอย่างก็คงจะลงตัวไปแล้ว
[จบตอน]