ตอนที่ 5: เนเฟลตารี วีวี่

ตอนที่ 5: เนเฟลตารี วีวี่

ดังนั้น เขาจึงไม่ลังเลที่จะบังคับลิตเติ้ลเจินตันมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งหนึ่งบนวิสกี้พีค

...

ในป่าไม่ไกลจากเมืองวิสกี้พีค ร่างสามร่างได้ปรากฏตัวขึ้น

อิงาราชิ ผู้มีผมหยิกอันเป็นเอกลักษณ์ กำลังกินปลาย่างอยู่ข้างๆ กับวีวี่และกาลู เป็ดดำของเธอ

วีวี่นั้นงดงามอย่างประณีต ด้วยรูปร่างทรงนาฬิกาทรายที่สง่างามและสมบูรณ์แบบ ผมสีฟ้าอ่อนมัดเป็นหางม้าสูง และมีปอยผมสองข้างห้อยลงมาเหนือไหล่บริเวณหน้าผาก

อย่างไรก็ตาม วีวี่กำลังจ้องมองปลาย่างในมืออย่างเหม่อลอย รู้สึกว่ามันยากที่จะกลืนลงไป

“อิงาราชิ... บอกฉันทีสิว่านี่ไม่ใช่เรื่องจริง ครอกโคไดล์ไม่ได้คอยช่วยเหลืออลาบาสต้ามาตลอดหรอกหรือ? เขาจะทำแบบนั้นได้ยังไง...”

น้ำเสียงของวีวี่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

หากอิงาราชิไม่ใช่หัวหน้าองครักษ์แห่งอาณาจักรอลาบาสต้าและเฝ้าดูเธอเติบโตมา ความภักดีของเขานั้นไร้ข้อกังขา เธอคงคิดว่าอิงาราชิทรยศพวกเขาไปแล้ว

“องค์หญิงวีวี่ แม้ว่ากระหม่อมเองก็แทบไม่อยากจะเชื่อ แต่มันเป็นเรื่องจริงพะยะค่ะ ผู้หญิงคนนั้นเป็นคู่หูของ Mr. 0 และข้อมูลจากเธอนั้นเชื่อถือได้อย่างแน่นอน”

ใบหน้าของอิงาราชิเคร่งขรึม

“Mr. 0 ผู้บงการเบื้องหลังบาร็อคเวิร์ค คือหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดครอกโคไดล์!”

“ไม่... เป็นไปได้อย่างไรกัน...?” วีวี่ก้มหน้าลง มือของเธอขยุ้มผมอย่างอ่อนแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง และเผลอทำปลาย่างหล่นลงพื้นโดยไม่รู้ตัว

เหตุผลที่เธอไม่อยากจะเชื่อก็เพราะครอกโคไดล์เป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในใจของประชาชนชาวอลาบาสต้า

เขาเคยขับไล่โจรสลัดที่สร้างปัญหาให้กับประชาชนของอลาบาสต้ามาแล้วหลายครั้ง และเธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าคนเช่นนี้จะเป็นผู้ร้ายตัวจริง

ทันใดนั้น วีวี่ก็สังเกตเห็นว่าพื้นดินตรงหน้าเธอมืดลง ในขณะที่พื้นดินในระยะไกลยังคงสว่างอยู่

เธอเงยหน้ามองท้องฟ้าตามสัญชาตญาณพร้อมกับอิงาราชิ

พวกเขาเห็นเรือเหาะขนาดยักษ์ลำหนึ่งกำลังบินอยู่บนฟ้า มุ่งตรงมายังพวกเขา

ขณะที่เธอกำลังจะลุกขึ้น ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง ทันใดนั้นสายฟ้าอันเจิดจ้าก็ฟาดลงมา ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในสายตาของเธอ

วินาทีต่อมา อิงาราชิก็ถูกฟาดก่อนที่จะทันได้ตั้งตัว แขนขาของเขาชักกระตุกอย่างบ้าคลั่งและควบคุมไม่ได้

อ๊อก...

เมื่อกระแสไฟฟ้าหายไป เขาก็อ้าปากกว้างและพ่นควันดำออกมา

ผมสีทองของเขาไหม้เกรียมเป็นสีดำจากไฟฟ้า และเขาก็ล้มลงกับพื้น หมดสติไป

กาลู ที่กำลังกินปลาย่างในปากอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว ก็หงายหลังล้มลงและเข้าสู่ภาวะโคม่าลึก

“อิงาราชิ! กาลู!” ดวงตาของวีวี่เบิกกว้าง มองพวกเขาด้วยความเป็นห่วงอย่างยิ่ง

“ไม่ต้องห่วง พวกมันยังไม่ตาย แค่สลบไป” เสียงที่เยือกเย็นของชินดังขึ้น ดึงความสนใจของวีวี่

เขาควบคุมลิตเติ้ลเจินตันให้ลงจอดบนพื้นใกล้ๆ และด้วยแสงวาบของสายฟ้า ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าวีวี่ ขณะที่ฮาคิสังเกตของเขาแผ่ออกไป สำรวจความคิดของเธอ

“เจ้า... เจ้าต้องการอะไร? ทำไมถึงโจมตีพวกเรา...?”

วีวี่มองชินด้วยความกลัว ถอยหลังพลางถามตะกุกตะกัก

“คุณเวนส์เดย์ หรือควรจะเรียกว่า เนเฟลตารี วีวี่ ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อทำสัญญากับเจ้า สองคนนั้นไม่คู่ควรที่จะฟังการสนทนาของพวกเรา”

สัญญาที่ชินเสนอนั้นแน่นอนว่าจะต้องถูกต่อต้านจากอิงาราชิและเป็ดดำนั่น ซึ่งอาจถึงขั้นขู่จะฆ่าตัวตายเพื่อบังคับให้วีวี่ปฏิเสธเขา

เพื่อเพิ่มอัตราความสำเร็จในการที่วีวี่จะตกลง ควรปล่อยให้พวกเขานอนหลับไปสักพักจะดีกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ที่สามารถเอาชนะใจได้ ก็ไม่จำเป็นต้องยึดครองด้วยกำลัง

“เจ้ารู้ชื่อข้าด้วยเหรอ?!”

แววตาประหลาดใจฉายขึ้นในดวงตาของวีวี่ เธอแน่ใจว่าไม่เคยพบเขามาก่อน แต่เขากลับเปิดเผยชื่อจริงของเธอได้ในคราวเดียว นั่นไม่ได้หมายความว่าเขารู้ตัวตนที่แท้จริงของเธอหรอกหรือ?

“สัญญาอะไร?”

ชินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธได้:

“ตราบใดที่เจ้ามาเป็นสนมเทพของข้า ข้าจะช่วยเจ้าขจัดความยากลำบากและปัญหาทั้งหมดที่เจ้าเผชิญอยู่”

“เจ้า... เจ้าแอบฟังการสนทนาของพวกเราด้วย”

วีวี่รู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อย แต่ก็ไม่กล้าวิจารณ์เขามากนัก เธอค่อนข้างสงสัยในความสามารถของเขา

(สนมเทพงั้นหรือ? เขาเรียกตัวเองว่าเทพเจ้าจริงๆ ด้วยการปรากฏตัวที่น่าเกรงขามเช่นนี้ บางทีเขาอาจจะช่วยฉันได้จริงๆ ก็ได้?)

“ครอกโคไดล์เป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก ฉันไม่รู้จักแม้กระทั่งชื่อของท่าน แล้วทำไมฉันต้องเชื่อท่านด้วย?”

“เทพฉินหยุน นั่นคือชื่อจริงของข้า บรรดาศักดิ์ของข้าถูกขับขานในประเทศแห่งเทพเจ้า พวกเจ้ามนุษย์แห่งทะเลสีครามจะรู้ได้อย่างไร? ส่วนเรื่องความสามารถของข้าน่ะหรือ...”

ชินกล่าวพลางหัวเราะเบาๆ ยกมือขวาขึ้นโดยหงายฝ่ามือลง งอเล็กน้อยแล้วกดลงอย่างรวดเร็ว

“ทัณฑ์สวรรค์!”

วินาทีต่อมา เสาไฟฟ้าขนาดมหึมาและหนาทึบก็พลันปรากฏลงมาจากท้องฟ้า

เปรี้ยง!

มันฟาดลงบนป่าไม่ไกลจากพวกเขา ทิ้งหลุมยักษ์ที่ไร้ก้นบึ้งไว้ และความร้อนอุณหภูมิสูงก็แผ่ซ่านไปในอากาศ

การควบคุมของชินนั้นแม่นยำอย่างยิ่ง แรงกระแทกที่เกิดจากเสาไฟฟ้าส่งผลกระทบต่อวีวี่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ลมร้อนพัดผ่านใบหน้าของเธอ ทำให้ผมของเธอลุกชันเนื่องจากผลของไอออไนเซชัน

วีวี่ตะลึงงันในตอนนี้ ปากของเธออ้าค้าง สงสัยอยู่บ้างว่าเธอยังฝันอยู่หรือไม่

เธอหยิกแขนตัวเองแรงๆ และพบว่ามันเจ็บมากจริงๆ

(นี่ไม่ใช่ความฝัน... พลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ บางทีเขาอาจจะช่วยฉันได้จริงๆ...)

“ครอกโคไดล์? เจ็ดเทพโจรสลัด? พวกมันก็เป็นแค่พวกกระจอกไร้ค่า!”

วีวี่ฟังคำพูดที่ดูแคลนของเขา ได้สติกลับคืนมา และจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย

เธอไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง หากการเสียสละตัวเองสามารถช่วยอลาบาสต้าได้ เธอก็จะยอมตกลงโดยไม่ลังเล

นี่! นี่คือความตั้งใจแน่วแน่ของเธอในฐานะเจ้าหญิงแห่งอลาบาสต้า!

(อลาบาสต้าจะปล่อยให้สงครามกลางเมืองนี้ดำเนินต่อไปไม่ได้ การเสียสละของฉันเพื่อสันติภาพและความมั่นคงจะมีความหมาย!)

เมื่อคิดเช่นนี้ วีวี่ก็มองชินด้วยแววตาที่มุ่งมั่น ถามเสียงดังฟังชัดว่า:

“ถ้าฉันมาเป็นสนมเทพของท่าน... ท่านจะสามารถช่วยฉันขับไล่ครอกโคไดล์และบาร็อคเวิร์ค และยุติความไม่สงบภายในอลาบาสต้าได้จริงๆ หรือ?”

“เป็นเช่นนั้นโดยธรรมชาติ คำพูดของข้าคือพันธสัญญา” ชินกล่าวอย่างมั่นใจ “ตอนนี้ จงเลือกซะ!”

“ฉันตกลง...” น้ำเสียงของวีวี่เต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

“อย่างไรก็ตาม ท่านต้องช่วยอลาบาสต้าให้พ้นจากสถานการณ์ที่ยากลำบากก่อน เมื่อนั้นฉันจึงจะมั่นใจที่จะเป็นสนมเทพของท่านได้”

[จบตอน]