ตอนที่ 14: เอเนลและผลสายฟ้า

ตอนที่ 14: เอเนลและผลสายฟ้า

บนท้องฟ้าสูง หลินหยวนยืนอยู่เหนือก้อนเมฆ ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะถามปีศาจแห่งรอยแยกว่า "นี่เป็นครั้งที่สิบเอ็ดแล้วที่เจ้าชี้ทางผิดให้ข้า เจ้าแน่ใจนะว่าเกาะแห่งท้องฟ้าอยู่ในเขตทะเลนี้?"

ปีศาจแห่งรอยแยกถูกแรงกดดันจากพลังวิญญาณของหลินหยวนจนแทบหายใจไม่ออก เสียงของมันสั่นเทาขณะพูด: "หลินหยวน...ท่าน...ท่านครับ ข้าแน่ใจว่าเกาะแห่งท้องฟ้าอยู่แถวนี้ ข้าไม่ได้โกหกท่านอย่างแน่นอน แค่เกาะแห่งท้องฟ้าลอยไปตามกระแสลม การจะหามันจึงยากสักหน่อย"

หลังจากได้รับผลกาลเวลา หลินหยวนก็ให้ปีศาจนำทางเขาอีกครั้ง แต่ครั้งนี้หลินหยวนค้นหาในแกรนด์ไลน์มาเกือบครึ่งเดือนแล้วแต่ก็ยังไม่พบตำแหน่งของเกาะแห่งท้องฟ้า เขาร้อนใจที่จะกลับไปยังอีสต์บลูอยู่แล้ว จึงไม่มีสีหน้าที่น่าพอใจให้กับปีศาจ

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา หลินหยวนได้เห็นความชั่วร้ายของโจรสลัดอย่างแท้จริง โจรสลัดที่เขาเคยเห็นในอีสต์บลูมาก่อน ยกเว้นกลุ่มของอารอนแล้ว ก็เป็นเพียงแค่พวกปล้นเรือสินค้าและบุกเกาะเท่านั้น เมื่อเทียบกับโจรสลัดในแกรนด์ไลน์แล้ว พวกมันเหมือนกับการเล่นขายของ

อย่างไรก็ตาม โจรสลัดในแกรนด์ไลน์นั้นโหดร้ายกว่ามาก พวกมันจะปล้น แต่หลังจากปล้นแล้ว พวกมันจะทำลายเรือและขายคนที่อยู่บนเรือให้กับผู้ค้าทาส โจรสลัดบางคนถึงกับปกครองเกาะทั้งเกาะ เผา ฆ่า และปล้นสะดม โดยไม่สนใจชีวิตของชาวเกาะ พวกมันถึงกับทรมานและสังหารชาวบ้านเพื่อความสนุกสนาน เล่นเกมกับพวกเขา ชาวบ้านที่พยายามจะหลบหนีก็จะถูกโจรสลัดสังหารอย่างโหดเหี้ยมเช่นกัน

สำหรับคนชั่วเช่นนี้ หลินหยวนก็กลืนกินวิญญาณของพวกเขาทั้งหมดโดยธรรมชาติ แน่นอนว่าก็มีโจรสลัดที่ค่อนข้างบริสุทธิ์บางคนที่ออกทะเลเพื่อผจญภัยและตามล่าสมบัติ แต่โจรสลัดประเภทนี้หายากมาก โจรสลัดส่วนใหญ่เป็นบุคคลที่ดุร้ายและชั่วร้าย

เดิมทีหลินหยวนไม่ได้สนใจมากนักว่าศิษย์ทั้งสามของเขาจะกลายเป็นโจรสลัด แต่ยิ่งเขาพบเจอกับโจรสลัดมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งไม่อยากให้พวกเขาเป็นโจรสลัดมากขึ้นเท่านั้น

"ดูสิครับ ท่าน นั่นคือเกาะแห่งท้องฟ้า!" เสียงประหลาดใจของปีศาจแห่งรอยแยกขัดจังหวะความคิดของหลินหยวน

เมื่อมองขึ้นไป มีเขตทะเลอยู่ภายในก้อนเมฆข้างหน้า หลินหยวนเร่งความเร็วและเข้าไปในก้อนเมฆ ถึงได้รู้ว่าที่นี่ไม่ได้มีเพียงทะเล แต่ยังมีแผ่นดินด้วย

"ผลปีศาจอยู่ที่ไหน?" ถึงแม้ทิวทัศน์ที่นี่จะสวยงามและน่ารื่นรมย์ แต่หลินหยวนก็ไม่มีกะจิตกะใจจะชื่นชม เขาเพียงต้องการจะได้ผลปีศาจโดยเร็วแล้วจากไป

"ท่านครับผลสายฟ้าอยู่อีกฟากหนึ่งของเกาะครับ!"

หลินหยวนบินไปยังอีกฟากหนึ่งของเกาะ เขายังไม่ทันได้บินไปไกลนัก อัศวินที่ขี่เพกาซัสก็ปรากฏตัวขึ้นในอากาศ ขวางทางของหลินหยวนไว้

"เจ้าเป็นใคร และทำไมถึงมาอยู่บนเกาะแห่งท้องฟ้า?" อัศวินถือทวน ชี้มาที่หลินหยวน ไม่สามารถมองเห็นสีหน้าของเขาได้ ซึ่งถูกปกคลุมด้วยชุดเกราะ

"ข้ากำลังรีบ ถ้าไม่อยากตายก็หลีกทางไป!" เมื่อรู้สึกถึงความเป็นปรปักษ์ของอีกฝ่าย หลินหยวนก็ไม่สุภาพกับเขาโดยธรรมชาติ

"หึ เจ้าเด็กจากทะเลสีครามที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว ข้าคือเทพแห่งเกาะแห่งท้องฟ้า ทุกสิ่งบนเกาะแห่งท้องฟ้าอยู่ภายใต้การปกครองของข้า เจ้ามาที่เกาะแห่งท้องฟ้าไม่เพียงแต่ไม่จ่ายภาษี แต่ยังกล้าพูดจาโอหังอีก ตอนนี้เจ้าจะต้องชดใช้ให้กับความโอหังของเจ้า!" หลังจากอัศวินพูดจบ เขาก็ขี่เพกาซัสของเขา ยกทวนในมือขึ้นและแทงไปที่หลินหยวน

หลินหยวนจับปลายหอกไว้ด้วยมือเดียว ในสายตาที่ประหลาดใจของอัศวิน เขาก็เหวี่ยงอย่างแรง อัศวินและเพกาซัสของเขาถูกหลินหยวนเหวี่ยงไปมาในอากาศซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นก็ถูกทุ่มลงไปในก้อนเมฆเบื้องล่าง

"แก เทพอะไรกัน อ่อนแอชะมัด!" หลินหยวนเดินทางต่อไป เพราะเขาได้กลิ่นที่คุ้นเคยในอากาศแล้ว ปีศาจแห่งรอยแยกไม่ได้โกหกเขา ที่นี่มีผลปีศาจอยู่จริงๆ

หลินหยวนผ่านป่าทึบและมาถึงชายหาด ที่นั่นเขาเห็นเด็กชายผมทองผอมบางคนหนึ่งยืนอยู่ริมทะเล ยื่นมือออกไปพยายามจะหยิบผลไม้สีฟ้าอ่อนขึ้นมาจากน้ำ ก่อนที่หลินหยวนจะทันได้ลงมือ เด็กชายคนนั้นก็ได้หยิบผลไม้สีฟ้าขึ้นมาไว้ในมือแล้ว

"บ้าเอ๊ย! มีคนมาถึงก่อน!" ใบหน้าของหลินหยวนเคร่งขรึมเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าผลไม้จะถูกคนอื่นได้ไปแล้ว ถ้าเทพแห่งเกาะแห่งท้องฟ้าที่น่ารำคาญนั่นไม่มาขวางเขาเมื่อครู่ ผลปีศาจก็คงเป็นของเขาไปนานแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากกลับไปซัดเขาอีกสักรอบ

เด็กชายถือผลไม้ไว้ในมือ เช็ดทรายที่ติดอยู่ออกอย่างไม่ใส่ใจด้วยแขนเสื้อที่ขาดรุ่งริ่งของเขา และกำลังจะกินมัน

ทันทีที่เด็กชายกำลังจะกัดผลปีศาจ หลินหยวนก็รีบพูดขึ้นเพื่อหยุดเขา: "หยุดนะ!"

เด็กชายผมทองแข็งทื่อไปก่อน จากนั้นก็รีบซ่อนผลปีศาจไว้ข้างหลัง จ้องมองหลินหยวนอย่างระแวดระวัง

เอเนลกำลังตื่นตระหนก เขาไม่ได้กินอะไรมาหลายวันแล้ว ตอนนี้เขาเพิ่งจะตกปลาได้ผลไม้ลูกหนึ่งจากทะเลและอยากจะกินมันเพื่อประทังความหิว ทันใดนั้นชายหนุ่มคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นและห้ามไม่ให้เขากิน ดูเหมือนว่าเขาอยากจะแย่งอาหารของเขา

"ฉันชื่อหลินหยวน ฉันไม่มีเจตนาร้ายกับนาย บอกตามตรง สิ่งที่อยู่ในมือนายมันไม่อร่อยเลย ฉันสามารถแลกมันกับอาหารอื่นได้" หลินหยวนสังเกตวิญญาณของอีกฝ่ายและพบว่าเขาไม่ใช่คนชั่วร้าย เขาไม่สามารถแย่งมันมาดื้อๆ ได้ เมื่อเห็นท่าทางที่อ่อนแอและไร้เรี่ยวแรงของเขา เขาคงจะคิดว่าผลปีศาจเป็นแค่อาหารธรรมดา เขาจึงเสนอที่จะแลกกับอาหาร

"นายพูดจริงเหรอ?" เอเนลแอบถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายไม่ได้พยายามจะแย่งอาหารของเขา ในขณะเดียวกัน อีกฝ่ายก็ยังเสนอที่จะแลกอาหารกับเขาด้วย ถึงแม้เขาจะไม่เข้าใจว่าทำไม แต่โดยเปรียบเทียบแล้ว เขาอยากจะกินอาหารจริงๆ มากกว่าผลไม้หน้าตาประหลาดนี้ ซึ่งเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีพิษหรือไม่

"แน่นอน!" หลินหยวนตอนนี้แน่ใจแล้วว่าความคิดของเขาถูกต้อง

"งั้นนายเอาอาหารออกมาให้ฉันก่อน แล้วฉันจะให้ผลไม้นี้กับนาย" เอเนลบอกเงื่อนไขของเขา

หลินหยวนรีบค้นไปทั่วตัว จากนั้นก็ตระหนักอย่างน่าอับอายว่าเขาไม่มีอาหารเลย เขาไม่จำเป็นต้องกินอาหารปกติ แล้วเขาจะมีของอย่างอาหารติดตัวได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้เขาจนปัญญา

"ขอโทษที ฉันไม่ได้พกอาหารมาด้วย ช่วยรอฉันสักครู่นะ ฉันจะไปหามาให้เดี๋ยวนี้" พูดจบ หลินหยวนก็บินไปยังทะเลและพุ่งลงไป เขาจะไปจับปลาทะเล

เอเนลผิดหวังอย่างเลี่ยงไม่ได้เมื่ออีกฝ่ายไม่สามารถหาอาหารมาให้ได้ จากนั้นเขาก็เห็นหลินหยวนพุ่งลงทะเลไป

"เอ๊ะ? ถึงไม่มีอาหารก็ไม่ต้องกระโดดน้ำฆ่าตัวตายก็ได้นี่! อย่างมากฉันก็แค่ให้ผลไม้นี้กับนาย!" เอเนลในปัจจุบันยังคงเป็นเด็กชายที่ไร้เดียงสา เมื่อไม่มีพลังของผลสายฟ้า เขาก็ยังไม่ได้เปิดซากปรักหักพังโดยธรรมชาติ เขาคิดอย่างใสซื่อว่าหลินหยวนที่กระโดดลงทะเลไปแล้วไม่มีโอกาสรอดชีวิต

"ตู้ม!"

คลื่นยักษ์ซัดสาดบนทะเล หลินหยวนบินกลับมาที่ชายฝั่ง ถือหางของปลายักษ์ตัวหนึ่ง และมองไปที่เอเนลที่ยังคงตะลึงงันอยู่ พลางพูดกับเขาว่า "เจ้าหนู รอสักครู่นะ ฉันจะเปลี่ยนปลานี่ให้เป็นอาหารแล้วค่อยแลกกับนาย!"

เนื่องจากหลินหยวนมักจะไปไหนมาไหนกับศิษย์ทั้งสามของเขา เขาจึงมักจะทำอาหารให้พวกเขาในป่า ถึงแม้เขาจะไม่ต้องทำเอง แต่เขาก็ได้เห็นมันมาหลายครั้งจนเรียนรู้ได้โดยธรรมชาติ การย่างบาร์บีคิวแบบง่ายๆ ไม่ได้ยากสำหรับเขา

เอเนลมองดูหลินหยวนจัดการกับปลายักษ์ที่ใหญ่กว่าตัวเขาเองหลายเท่าด้วยความตกตะลึง เขาไม่เข้าใจว่าหลินหยวนสามารถล่าปลายักษ์ขนาดนี้ได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร แม้แต่เทพแห่งเกาะแห่งท้องฟ้าก็ไม่สามารถล่าปลาทะเลยักษ์ขนาดนี้ได้อย่างง่ายดายเหมือนหลินหยวน

หลินหยวนก่อไฟและย่างปลาอย่างชำนาญ อากาศเริ่มเต็มไปด้วยกลิ่นหอมยั่วยวน เอเนลหิวโซอยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อได้กลิ่นปลาย่าง เขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบกลืนน้ำลาย เขารู้สึกหิวยิ่งขึ้น และความอยากอาหารของเขาก็ถึงขีดสุด

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เอเนลก็นั่งอยู่ข้างหลินหยวน กินปลาย่าง และเขาก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับหลินหยวนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาก็กำลังกินอาหารที่คนอื่นให้มา

"หลินหยวน ขอบคุณมากนะ ฉันไม่ได้กินอะไรมาหลายวันแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะนาย ฉันอาจจะอดตายที่นี่ไปแล้ว" เอเนลยัดปลาย่างเข้าปากพลางแสดงความขอบคุณ

"เอเนล นี่คือสิ่งที่นายสมควรได้รับ นายแลกมันมากับผลไม้" หลินหยวนนั่งข้างๆ ยิ้ม พลางส่งปลาย่างให้เอเนลเพิ่มเป็นครั้งคราว

บอกตามตรง เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ผลสายฟ้ามาอย่างง่ายดายขนาดนี้

เอเนลอิ่มแล้ว นั่งอยู่ข้างกองไฟ ตบพุงที่ป่องของเขา: "ไม่ได้กินเยอะขนาดนี้มานานแล้ว ว่าแต่หลินหยวน นายดูจะสนใจผลไม้นั่นมากเลย บอกฉันหน่อยได้ไหมว่าทำไม?"

"นี่เรียกว่าผลปีศาจ หลังจากกินมันเข้าไป นายจะได้รับความสามารถอย่างหนึ่ง ฉันเอาเปรียบนายโดยแลกมันกับปลานี้ ฉันยังมีผลไม้เหลืออยู่อีกลูกหนึ่ง และฉันจะให้นายเพื่อชดเชยความสูญเสียของนาย ผลปีศาจนี้สามารถทำให้นายเปิดรอยแยกมิติและเดินทางผ่านได้อย่างอิสระ และผลไม้นี้ถูกฉันแปรรูปแล้ว ดังนั้นมันจะไม่ทำให้นายกลัวน้ำทะเลอีกต่อไป" หลินหยวนไม่ต้องการที่จะหลอกลวงเด็กชายที่ไร้เดียงสาตรงหน้าเขา การได้เห็นเขาก็เหมือนกับการได้เห็นตัวเองตอนที่เพิ่งมาถึงโลกนี้ เขาจึงมอบผลปีศาจแห่งรอยแยกให้กับเอเนล ส่วนปีศาจแห่งรอยแยกนั้นถูกไป๋หลินหยวนกลืนกินไปแล้ว

เมื่อได้ยินคำตอบของหลินหยวน เอเนลก็ประหลาดใจก่อน จากนั้นก็เสียใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อหลินหยวนหยิบผลไม้อีกลูกออกมาให้เขา ความรู้สึกผิดก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเขา รู้สึกว่าตัวเองโลภไปหน่อย เขากินปลาไปเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น และส่วนที่เหลือก็เพียงพอสำหรับเขาไปอีกหลายวัน ดังนั้นเมื่อหลินหยวนยื่นผลปีศาจให้เขา เขาจึงไม่รับผลไม้ที่หลินหยวนเสนอให้ ในที่สุดหลินหยวนก็ยัดผลไม้ใส่อ้อมแขนของเขาอย่างแรงก่อนที่เขาจะยอมรับมันอย่างไม่เต็มใจ

"ฉันออกมานานแล้ว และจุดประสงค์ที่ออกมาก็สำเร็จแล้ว ตอนนี้ถึงเวลากลับแล้ว งั้นฉันไปก่อนนะเอเนล แล้วเราจะพบกันใหม่ ถ้านายมีเวลา ก็มาเที่ยวที่อีสต์บลูได้นะ ฉันอยู่ที่หมู่บ้านฟูซาในอีสต์บลู!" หลินหยวนโบกมือลาเอเนล

"อืม โอเค ถ้ามีโอกาสฉันจะไปแน่นอน!"

เมื่อมองดูหลินหยวนหายไปในท้องฟ้า เอเนลก็รู้สึกถึงความกระหายในพลังเป็นครั้งแรก เขากินผลปีศาจแห่งรอยแยกโดยไม่ลังเล ถึงแม้รสชาติจะแย่อย่างบอกไม่ถูก แต่เอเนลก็ทนความคลื่นไส้และกินผลปีศาจทั้งลูกเข้าไป

ทั้งสองคนไม่รู้เลยว่าการมาถึงของหลินหยวนได้เปลี่ยนแปลงชะตากรรมในอนาคตของเอเนลไปอย่างสิ้นเชิง

[จบตอน]