บทที่ 3: แผ่นหลังที่คุ้นเคย
บทที่ 3: แผ่นหลังที่คุ้นเคย
บทที่ 3: แผ่นหลังที่คุ้นเคย
ถนนลี่หยุน!
เป็นถนนที่ค่อนข้างใกล้กับโรงเรียนมัธยมอันเฉิงหมายเลขหนึ่ง
และเป็นถนนสายการค้าที่คึกคักที่สุดในย่านนี้
ในขณะนี้ ภายในร้านสตาร์บัคส์บนถนนลี่หยุน…
ถังอันอันและเพื่อนสนิทของเธอ หลิวเหวิน กำลังนั่งอยู่ริมหน้าต่าง พลางดื่มชานมและกาแฟ
“นี่ อันอัน!”
“เธอจำซูหลี คนที่มาสารภาพรักกับเธอเมื่อไม่กี่วันก่อนได้ไหม?”
หลิวเหวินก็พูดขึ้นมาทันที
“ฉันได้ยินมาว่าวันรุ่งขึ้นหลังจากที่เขาสารภาพรักไม่สำเร็จ ซูหลีก็ลาพักการเรียนแล้วไม่กลับมาอีกเลย!”
ขณะที่พูด เธอก็เหลือบมองถังอันอัน
“ซูหลี…”
เมื่อได้ยินชื่อนั้น การเคลื่อนไหวของถังอันอันที่กำลังคนชานมก็หยุดชะงักลง
ร่างที่ค่อนข้างผอมบางนั้นดูเหมือนจะปรากฏขึ้นในสายตาของเธออีกครั้ง…
แต่ถังอันอันก็ส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว
เธอเลิกคิดถึงคนที่ไม่เกี่ยวข้องกับเธอ
“นี่ อันอัน~”
“ซูหลีคนนั้นดูเหมือนจะชอบเธอจริงๆ นะ เธอจะไม่ลองพิจารณาดูใหม่หน่อยเหรอ?”
เมื่อเห็นเพื่อนสนิทของเธอกำลังเหม่อลอย หลิวเหวินก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา
ถังอันอันกลอกตาใส่คำพูดของเธอ
“ไม่มีอะไรต้องพิจารณาทั้งนั้น!”
ช่องว่างระหว่างเธอกับซูหลีนั้นห่างกันเกินไป!
ยกตัวอย่างเช่นตอนนี้
เธอได้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์อย่างเป็นทางการแล้ว แต่ซูหลีกลับลาพักการเรียนไปนอนอืดอยู่ที่บ้าน!
ช่องว่างระหว่างพวกเขากำลังกว้างขึ้นเรื่อยๆ!
ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของถังอันอันคือการเข้าร่วมองค์กรที่แข็งแกร่งที่สุดของมหาอาณาจักรเซี่ย นั่นคือหน่วยพิทักษ์ราตรี หลังจากสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย!
หากเธอสามารถเข้าสู่หน่วยพิทักษ์ราตรีได้สำเร็จ…
ช่องว่างระหว่างพวกเขาก็จะถูกขยายออกไปอย่างไม่สิ้นสุด
พวกเขาจะกลายเป็นคนแปลกหน้าโดยสมบูรณ์!
ความแตกต่างระหว่างคนธรรมดากับสมาชิกหน่วยพิทักษ์ราตรีนั้นเปรียบได้กับเมฆาและโคลนตม
ด้วยความเหลื่อมล้ำที่มหาศาลเช่นนี้ เธอกับซูหลีก็เหมือนกับคนจากสองโลก
ไม่มีทางที่จะมีผลลัพธ์ใดๆ เกิดขึ้นได้อย่างแน่นอน!
หลิวเหวินได้ยินคำพูดของเพื่อนสนิทและพยักหน้าเห็นด้วย
หน่วยพิทักษ์ราตรีเป็นที่ที่เหล่าหัวกะทิของมหาอาณาจักรเซี่ยอาศัยอยู่
เป็นหน่วยงานที่ครอบครองยอดฝีมือระดับสูงสุดและทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่ยอดเยี่ยมที่สุดภายในอาณาเขตของมหาอาณาจักรเซี่ยทั้งหมด
เมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์และภูมิหลังของซูหลีแล้ว แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จในอนาคต อย่างดีที่สุดเขาก็คงจะเป็นสมาชิกแกนนำของสถาบันหรือองค์กรที่ธรรมดาที่สุด
แต่เมื่อเทียบกับหน่วยพิทักษ์ราตรีแล้ว สมาชิกแกนนำเช่นนั้นเทียบไม่ได้แม้แต่กับสมาชิกหน่วยพิทักษ์ราตรีที่ธรรมดาที่สุด
นี่คือช่องว่างระหว่างซูหลีและอันอัน!
“เปลี่ยนเรื่องคุยกันเถอะ!”
“อันอัน ตอนนี้ระดับความแข็งแกร่งของเธอไปถึงไหนแล้ว?”
หลิวเหวินมองถังอันอันด้วยความตื่นเต้น
เมื่อถูกถามคำถามนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังอันอัน
“ฉันกำลังจะทะลวงสู่ระดับหนึ่งขั้นสูงแล้ว!”
ทันทีที่เธอพูดจบ เสียงประหลาดใจของหลิวเหวินก็ดังขึ้นทันที
“ว้าว ระดับหนึ่งขั้นสูง!”
“อันอัน เธอสุดยอดไปเลย! ด้วยความเร็วขนาดนี้ ก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยเธอต้องกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองได้อย่างแน่นอน!”
หลิวเหวินมองถังอันอันด้วยความชื่นชม
เมื่อมองไปทั่วทั้งโรงเรียนมัธยมอันเฉิงหมายเลขหนึ่ง ในเวลานี้ไม่มีนักเรียนคนใดที่มีความแข็งแกร่งเช่นนี้เลย
พูดอีกอย่างก็คือ…
เพื่อนสนิทคนดีของเธอ ถังอันอัน ในปัจจุบันคือสุดยอดนักเรียนอันดับหนึ่งของชั้นปีที่สามแห่งโรงเรียนมัธยมอันเฉิงหมายเลขหนึ่ง!
นั่นมันน่าทึ่งขนาดไหน!
อย่างน้อยในสายตาของหลิวเหวิน นี่คือตัวตนที่เธอชื่นชมอยู่แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น!
หากถังอันอันสามารถทะลวงสู่การเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองได้ การเป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดของเมืองอันในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้ก็จะเป็นเรื่องที่แน่นอน
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเพื่อนสนิท ถังอันอันก็ไม่ได้แสดงท่าทีอะไรมากนัก
แต่มุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยของเธอก็เผยให้เห็นถึงอารมณ์ที่ดีของเธอในขณะนี้
ในตอนนั้นเอง…
วี้หว่อ วี้หว่อ วี้หว่อ!
วี้หว่อ วี้หว่อ วี้หว่อ!
เสียงไซเรนตำรวจก็ดังลั่นไปทั่วทั้งถนนสายการค้า
ในขณะเดียวกัน ก็มีเสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกดังขึ้นเป็นระลอก
เมื่อได้ยินความโกลาหลที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ถังอันอันและหลิวเหวินก็หันไปมองออกไปที่ถนนทันที
บนถนน ผู้คนกำลังกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและวิ่งหนีกระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทาง ราวกับว่าพวกเขาได้พบกับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว!
“นั่นมัน!!!”
ทันใดนั้น ดวงตาของถังอันอันก็เบิกกว้างขึ้นขณะที่เธอมองไปยังสิ่งที่ปรากฏขึ้นบนถนนด้านนอก
เธอเห็นสัตว์ประหลาดสูงประมาณสามเมตร มีกรงเล็บแหลมคม หลังของมันปกคลุมด้วยขนสีเหลือง และมีรูปร่างคล้ายเสือดาวที่ยืนตัวตรง
มันกำลังไล่ล่าผู้คนที่กำลังหลบหนีอยู่!
ความเร็วของมันเร็วมาก
ในชั่วพริบตา มันก็พุ่งข้ามถนน ฉีกร่างผู้คนหลายคนเป็นชิ้นๆ!
ดวงตาสีแดงเลือดของมันเปล่งประกายแสงเย็นชาและกระหายเลือด
ในปากที่ดุร้ายของมัน ฟันแหลมคมส่องประกายเย็นเยียบ
มันอ้าปากกว้างและกัดศีรษะของคนเดินเท้าคนหนึ่งหายไปครึ่งหนึ่งในคำเดียว
ของเหลวที่ผสมด้วยสีแดงและสีขาวกระเซ็นออกมา
เลือดไหลนอง ย้อมถนนจนเป็นสีแดงฉาน!
เมื่อเห็นสัตว์ร้ายที่ดุร้ายเช่นนี้ หลิวเหวินที่อยู่ในร้านสตาร์บัคส์ก็หน้าซีดเผือดด้วยความกลัวในทันที
ถังอันอันที่อยู่ข้างๆ เธอจำมันได้
สัตว์ประหลาดตัวนั้นคือสัตว์อสูรต่างถิ่นชนิดหนึ่งที่เรียกว่าอสูรกรงเล็บ มีความแข็งแกร่งอยู่ที่ระดับสองขั้นกลาง
ข้อมูลเกี่ยวกับอสูรกรงเล็บแวบเข้ามาในหัวของเธอ ทำให้ใบหน้าของเธอกลายเป็นสีเทา
สำหรับเมืองที่คึกคักเช่นนี้ อสูรกรงเล็บที่มีความแข็งแกร่งระดับสองขั้นกลางถือเป็นหายนะอย่างแน่นอน
ในชั่วพริบตา ผู้บริสุทธิ์อีกหลายคนก็ล้มลงภายใต้กรงเล็บของอสูรกรงเล็บ
ร่างที่แหลกเหลว แม้กระทั่งฉีกขาดเป็นสองท่อน ยังคงกระตุ้นประสาทของผู้คนอย่างต่อเนื่อง!
ลูกค้าหลายคนในร้านทนไม่ไหวอีกต่อไปและเริ่มอาเจียนออกมาทันที ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือด
ในไม่ช้า กลิ่นที่น่าคลื่นไส้ก็แผ่กระจายไปทั่วร้าน ทำให้ท้องไส้ของทุกคนปั่นป่วน
เจ้าของร้านสตาร์บัคส์เมื่อเห็นสถานการณ์ภายนอกก็ตื่นตระหนกเช่นกัน
ความแข็งแกร่งของเขาเองอยู่ที่ระดับหนึ่งเท่านั้น
หากสัตว์อสูรต่างถิ่นตัวนั้นบุกเข้ามาในร้าน พวกเขาทั้งหมดก็ไม่สามารถหยุดมันได้!
“รีบโทรหาหน่วยพิทักษ์ราตรีขอความช่วยเหลือเร็ว!”
“เร็วเข้า!!!”
เจ้าของร้านสตาร์บัคส์ตะโกนเสียงดัง
ณ จุดนี้ พวกเขาทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับหน่วยพิทักษ์ราตรีเท่านั้น
แต่การช่วยเหลือของหน่วยพิทักษ์ราตรีต้องใช้เวลา
อสูรกรงเล็บข้างนอกนั่นจะไม่หยุดและรอให้หน่วยพิทักษ์ราตรีมาถึง
แน่นอนว่า ในเวลาเพียงไม่กี่นาที จำนวนผู้คนที่ถูกอสูรกรงเล็บสังหารก็สูงถึงสองหลักและยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ!
เมื่อเห็นสัตว์อสูรต่างถิ่นหันกลับมาและเริ่มเดินมาทางพวกเขา ทุกคนในสตาร์บัคส์ก็ตื่นตระหนก!
พวกเขาจะต้องมาตายที่นี่งั้นหรือ?
ถังอันอันและหลิวเหวินยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก ใบหน้าของพวกเธอซีดเผือด
ในฐานะนักเรียน พวกเธอเคยเห็นภาพเช่นนี้ที่ไหนกัน?
ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มที่สวมชุดคลุมสีน้ำเงินขาวราวกับกำลังคอสเพลย์ก็ปรากฏตัวขึ้น
เขาเดินสวนกระแสฝูงชนที่กำลังหลบหนี
เขาปรากฏตัวอยู่หน้าอสูรกรงเล็บเพียงลำพัง!
ในเวลานี้ ลูกค้า พนักงาน และคนอื่นๆ ในสตาร์บัคส์ต่างมองไปยังร่างที่ปรากฏขึ้นหน้าอสูรกรงเล็บ ราวกับพร้อมที่จะต่อสู้กับมัน
คำถามหนึ่งผุดขึ้นในใจของพวกเขา…
คนคนนี้เป็นใคร? เขาดูไม่เหมือนผู้พิทักษ์ราตรีเลย!
ถังอันอันที่อยู่ในสตาร์บัคส์มองไปยังแผ่นหลังนั้นและรู้สึกถึงความรู้สึกแปลกๆ เอ่อล้นขึ้นมาในใจ
แผ่นหลังนี้… ทำไมมันถึงรู้สึกคุ้นเคยกับเธอนัก?
ในขณะนั้น หลิวเหวินที่อยู่ข้างๆ เธอก็กระซิบว่า “อันอัน เธอไม่คิดว่าแผ่นหลังนี้ดูคุ้นๆ บ้างเหรอ?”
ถังอันอันหันไปมองหลิวเหวินตามคำพูดของเธอ
“เหวินเหวิน เธอก็รู้สึกเหมือนกันเหรอ?”
น้ำเสียงของเธอประหลาดใจมาก
เธอไม่คาดคิดว่าเพื่อนสนิทของเธอหลิวเหวินจะรู้สึกเช่นเดียวกัน ว่าแผ่นหลังนั้นดูคุ้นตาเล็กน้อย
แต่ชั่วขณะหนึ่ง เธอก็นึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ไหนมาก่อน
จบบท