บทที่ 273: โดดเดี่ยวไร้พึ่ง โทษที่ถูกใส่ร้าย
บทที่ 273: โดดเดี่ยวไร้พึ่ง โทษที่ถูกใส่ร้าย
เสียงของชิงอิ๋งเย็นเยียบ ไร้ความปรานี แม้แต่เหรินผิงเซิงยังอดรู้สึกใจหายวาบไม่ได้ เขามองหญิงสาวผู้นี้—ผู้เป็นใหญ่แห่งอวิ๋นโจว—ด้วยความไม่อยากเชื่อ
“ไม่ใช่นะคุณหญิง ข้าร้อนใจจริงๆ!” เหรินผิงเซิงส่ายหน้าแล้วทรุดนั่งลงบนเก้าอี้
“เพ่ยเซื่อจี๋นำกองทัพมาบุกอย่างหนัก แค่กองทัพหัวเสือสี่หมื่นก็ยากจะต้านไหว ศึกต่อศึกที่ผ่านมาทำให้เราสูญเสียหนักมาก”
“พูดแบบไม่อ้อมค้อม—อีกไม่กี่ศึก กองทัพของข้าก็หมดสิ้นแล้ว”
“ยิ่งไปกว่านั้น เพ่ยเซื่อจี๋ยังมียอดฝีมืออย่างฝานซานหู่กับพ่อค้าความตายอยู่ในมือ ข้าก็อาจเอาชีวิตไม่รอดเหมือนกัน!”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความร้อนรน
จากนั้นเขาก็ปรายตามองชิงอิ๋งด้วยแววคิดลึก
“ถ้าหนิงฟานสามารถนำทัพกลับมาทันเวลาตอนนี้ สงครามนี้ยังอาจมีทางรอด!”
“แต่หากเขากลับมาไม่ได้...พูดตรงๆ ถึงพวกเราจะตายกันหมด ก็ไม่อาจปกป้องอวิ๋นโจวไว้ได้!”
“บางทีแม้แต่เหลียงโจวก็อาจต้องแตกก่อน!”
ชิงอิ๋งรู้ดีว่าเขาไม่ได้พูดเกินจริง ทุกคำคือความจริง
แต่...นางจะทำอะไรได้?
ให้หนิงฟานถอนทัพจากด่านหยู่เหมินกลับมาอย่างนั้นหรือ?
เรื่องเพ้อเจ้อแบบนั้นอย่าคิดเสียให้ยาก!
“แม่ทัพเหริน ดูเหมือนท่านยังมีเรื่องในใจอีก ถ้าจะพูดก็พูดให้หมดตรงๆ ไปเลย” ชิงอิ๋งกล่าวเรียบเย็น
เหรินผิงเซิงถอนหายใจ
“ไม่ใช่ว่าข้าขาดความรับผิดชอบ หรือกล้าขัดรับสั่งจากฝ่าบาท แต่ต่อให้หญิงเก่งแค่ไหน ถ้าไม่มีข้าวก็หุงข้าวไม่ได้อยู่ดี!”
“หาก...หากหนิงฟานไม่กลับมา ข้าก็จะนำทัพถอนกำลังทันที ไม่ใช่แค่ถอนกลับเหลียงโจว แต่จะถอนออกจากเหลียงโจวไปเลย!”
“พูดกันแบบเปิดอก ข้ารักษาไว้ไม่ได้แล้ว ข้าส่งบันทึกขึ้นกราบทูลหลายครั้ง ได้แต่คำตอบว่า—ให้เราฝ่าฟันอุปสรรคด้วยตนเอง”
“จะให้ข้าฝ่าฟันยังไงวะ!” เขาด่าลั่น
ไม่ให้ม้าแดกหญ้า แล้วจะให้มันวิ่ง...มึงจะให้มันตายเหรอ!?
“ทุกหัวเมืองลุกเป็นไฟ ศึกไม่หยุดหย่อน ทางราชสำนักก็เร่งดับไฟทั่วแว่นแคว้น ไม่มีทัพไหนเหลือให้ช่วยเหลือได้อีกแล้ว”
ชิงอิ๋งนิ่งคิด ก่อนพยักหน้าอย่างเข้าใจ“เช่นนั้น ข้าก็จะไม่รั้งท่านไว้ ขอแค่...เวลาอีกสามวัน”
“สามวันหลังจากนี้ ท่านจะไปไหน ข้าจะไม่ขัดขวาง”
คำพูดของนางแฝงด้วยความรู้สึกชัดเจน
สถานการณ์ตอนนี้ ราชอาณาจักรต้าหโจวไม่ได้อยู่ในอำนาจของฮ่องเต้เทียนเต๋ออีกต่อไปแล้ว
แต่เหรินผิงเซิงกลับลุกขึ้น ส่ายหน้า
“ขอโทษด้วย”
“ข้าต้องรับผิดชอบต่อชีวิตของข้าเอง...และต่อพี่น้องของข้าทุกคน”
“กองทัพของข้า...เริ่มถอนกำลังไปแล้ว”
“การมาที่นี่วันนี้ ก็เพียงเพื่อแจ้งข่าวแก่คุณหญิงเท่านั้น ถือว่าทำหน้าที่ถึงที่สุดแล้ว”
“ขอลา!”
กล่าวจบ เหรินผิงเซิงหันหลังจากไป
ชิงอิ๋งจ้องตามด้วยดวงตาคู่งามที่บัดนี้เย็นเยียบจนน่ากลัว นิ้วเรียวเคาะลงบนโต๊ะอย่างไม่รู้ตัว
ผัวะ!
โต๊ะไม้ทั้งตัว...แหลกสลายทันที
วันนั้นเอง...กองทัพของเหรินผิงเซิงถอนตัวจากสนามรบอย่างสิ้นเชิง
ไม่เพียงแค่จากสนามรบ แต่ถอนออกจากเหลียงโจวโดยสิ้นเชิง!
ส่วนจะถูกจักรพรรดิลงโทษอย่างไรฐานละทิ้งหน้าที่?
เหรินผิงเซิงไม่สนแล้ว
อย่างมากก็แค่ถอดยศ...ยังดีกว่าตายเป็นแน่
ชั่วพริบตานั้น—อวิ๋นโจวจึงกลายเป็นเมืองโดดเดี่ยว ไร้พึ่งพิงโดยสมบูรณ์
เบื้องหน้า มีทัพเพ่ยเซื่อจี๋นับแสน บุกมาเหมือนฝูงหมาป่า
เบื้องหลัง มีดาบของแคว้นต้าเหลียงกว่าแสนฟันฟาดอยู่ที่ด่านหยู่เหมิน
เมื่อข่าวเหรินผิงเซิงถอนทัพแพร่สะพัดออกไป สิ่งแรกที่ทุกคนคิดก็คือ
“อวิ๋นโจวจบแล้ว!”
หนิงฟาน ผู้สร้างวีรกรรมเขย่าฟ้าตลอดปีที่ผ่านมา ดูเหมือนจะถึงทางตันแล้วจริงๆไม่มีหนทางใดช่วยเขาได้อีก
อีกฝ่ายคือ ต้งโพธี เทพสงครามแห่งต้าเหลียง
ผู้ไม่เคยแพ้ในสนามรบ ฆ่าคนเป็นใบไม้ร่วง!
แถมคราวนี้เพ่ยเซื่อจี๋ยังทุ่มเททั้งกองกำลังของจวนอ๋องจ้าวมุ่งหมายจะสังหารหนิงฟาน ล้างแค้นแทนบิดาที่ถูกฆ่า
...สถานการณ์แบบนี้ บอกได้คำเดียวว่า “โคตรจะนรก”
ข่าวลือกระจายไปทั่วอวิ๋นโจวเหล่าตระกูลใหญ่ต่างก็เริ่มมีความคิดไม่ซื่อ
พวกเขาต้องปกป้องทรัพย์สมบัติของตระกูลและชีวิตของลูกหลาน
หากอวิ๋นโจวล่ม พวกเขาจะตายไม่ได้เด็ดขาด!
บ้านยังมีทองคำเงินตราอีกตั้งมาก!
แม้จะได้รับคำเตือนแล้วว่า
“หากพบว่าแอบติดต่อศัตรู จะถูกประหารทั้งตระกูล!”
แต่จิตใจคน มันก็ยากควบคุม...
บรรดาตระกูลใหญ่ระดับสูง เริ่มส่งคนไปพบเพ่ยเซื่อจี๋ แสดงความจงรักภักดี
แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่า...
คนของพวกเขายังไม่ทันกลับมา
จู่ๆ เจียงเจียวที่เต็มไปด้วยแววอำมหิต
ก็พากลุ่มมือสังหารบุกเข้าบ้านทันที!
บ้านตระกูลหวัง
หนึ่งในตระกูลใหญ่แห่งอวิ๋นโจว มีอำนาจเชื่อมโยงทั่วทั้งเมือง
เมื่อก่อนเคยเป็นข้ารับใช้ของตระกูลหลิน ยอมก้มหน้าอย่างซื่อสัตย์
แต่เมื่อตระกูลหลินล่มสลาย เขากลับซ้ำเติมอย่างไร้ยางอาย
หวังถิงหว่าง หัวหน้าตระกูล
ผู้เคยเยื้องย่างอย่างผ่าเผยกลางเมืองอวิ๋นโจว
ตอนนี้กลับยืนสั่นเทิ้ม ร่างกายเย็นเฉียบ ราวกับใบไม้ถูกลมหนาวพัด
เจียงเจียวนั่งเอกเขนกบนเก้าอี้ใหญ่ ยิ้มเย็นเยียบ แววตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า
“ท่านครับ...ข้า...ข้าบริสุทธิ์ ข้าถูกใส่ร้าย!”
“คนที่แอบไปพบเพ่ยเซื่อจี๋ เป็นเพียงข้าทาส ไม่ใช่คำสั่งของข้า!”
“เขาทำไปโดยพลการ ไม่เกี่ยวกับข้าเลย!”
“ข้ากับท่านผู้ตรวจการหนิงจงรักภักดี ไม่มีแม้แต่เศษใจทรยศ!”
หวังถิงหว่างน้ำตาไหลพรากตอนพูดจบ
เจียงเจียวลุกขึ้น เดินมาหาเขา ตบไหล่เบาๆ
“พี่หวัง...เจ้าทำผิดอย่างมหันต์”
“เจ้ากล้าทำตัวตรงข้ามกับท่านผู้ตรวจการตอนนี้?”
“คนของเจ้าจะทรยศจริงหรือหลอก มันไม่สำคัญเลย”
“ที่แน่ๆ—เขาออกจากบ้านของเจ้า!”
“หลักฐานเหรอ?” เจียงเจียวหัวเราะ “สำคัญมั้ยล่ะ?”
“ข้าก็แค่ทำตามคำสั่งของท่านผู้ตรวจการ มันเหนื่อยนัก”
“งั้น...ถือว่าเจ้าทำบุญก็แล้วกัน ให้ข้าฆ่าทั้งครอบครัวเจ้าเพื่อเป็นตัวอย่าง!”
“ทรัพย์สินของเจ้าก็จะถูกริบไปใช้เป็นกองทัพ”
“วันไหนเทศกาล ถ้าข้ายังนึกถึงเจ้าอยู่ อาจจะจุดธูปให้สักดอก”
“ดูสิ ข้านี่ใจดีใช่ไหมล่ะ?”
“ส่วนข้อหาก็...เรียกว่า ‘โทษที่ถูกใส่ร้าย’ ก็แล้วกันนะ”
“ดึกแล้ว เจ้ากับครอบครัวควรออกเดินทางได้แล้ว”
“ใครก็ได้ พาเจ้าตระกูลหวังไปตายซะ!”
เจียงเจียวเดินยิ้มเย็นออกจากห้องโถง โดยไม่หันกลับไปมอง
“เจียงเจียว!!! ข้าจะไม่ยอมแม้แต่ตาย! ข้าจะเป็นผีหลอกหลอนเจ้าไปชั่วชีวิต!”
“ไอ้หมาโสโครก ไอ้สารเลว!”
เสียงกรีดร้องของหวังถิงหว่างดังลั่นทั่วเรือน
เจียงเจียวกลับล้วงหูอย่างไม่ใส่ใจ
“ด่าไปเถอะ ยังไงก็ต้องตาย ให้เจ้าด่าซะให้พอ”
“ตอนมีชีวิตก็อยู่ใต้ตีนข้า พอตายไป...ก็ต้องคุกเข่าอยู่ดี!”
ฉัวะ!
เสียงโลหิตพุ่งขึ้นจากห้องโถง ราวกับสาดท้องฟ้าเป็นสีแดงฉาน...