บทที่ 6 ไฟหนึ่งกอง
บทที่ 6 ไฟหนึ่งกอง
ยามค่ำคืน เต็นท์ทหารหลายหลังตั้งเรียงรายอยู่ใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว รอบนอกค่าย กองไฟยังคงลุกโชน มีทหารเฝ้าระวังและลาดตระเวนตามหน้าที่
รอบกองไฟ กลุ่มทหารเป่ยหมางราวสิบกว่าคนกำลังดื่มสุราและสนทนากันอย่างออกรส
“ได้ยินมาว่าวันนี้ท่านรัชทายาทยกทัพไปชนะศึกใหญ่มาอีกครั้ง กองทัพเจิ้งหนานของต้าโจวถูกบดขยี้ย่อยยับ”
“ฮึ ถุย! กองทัพเจิ้งหนานอะไรนั่น ถ้าเป็นท่านอ๋องเจิ้งเป่ยคุมทัพล่ะก็ อาจจะต้านคมดาบของพวกเราเป่ยหมางได้บ้าง แต่นี่แค่กองทัพเจิ้งหนานกระจอกๆ”
“ฮ่าๆ จักรพรรดิต้าโจวช่างโง่เขลานัก มีแม่ทัพเจิ้งเป่ยอยู่แท้ๆ แต่กลับไม่ใช้ ดันไปใช้กองทัพเจิ้งหนานแทน แบบนี้ก็ไม่ต่างจากหาทางตายเอง!”
“ดาบของเป่ยหมางเรา ไม่มีใครหยุดยั้งได้!”
“อีกไม่นานหิมะจะปกคลุมทุ่งหญ้า เราต้องกวาดต้อนเสบียงให้เพียงพอก่อนถึงฤดูหนาว”
เหล่าทหารต่างดื่มกินอย่างสำราญ ไม่มีใครกังวลเรื่องการเฝ้ายามเลยแม้แต่น้อย
“ท่านรัชทายาทของพวกเราช่างหลักแหลม ท่านใช้กองทัพใหญ่ตรึงกำลังเจิ้งหนานของต้าจัวไว้ แล้วสั่งให้เราแยกกำลังออกไปปล้นฆ่าทั่วชายแดน”
“ต้าโจวพวกนั้นทำได้แค่ยืนมองตาปริบๆ แต่ไม่กล้าแม้แต่จะขยับ เหอะ ช่างสะใจจริงๆ!”
ดินแดนทางเหนือมีศึกสงครามเกิดขึ้นเป็นประจำ เป่ยหมางและท่านอ๋องเจิ้งเป่ยต่อสู้กันมานับครั้งไม่ถ้วน มีแพ้มีชนะ แต่ปีนี้กลับต่างออกไป จักรพรรดิต้าจัวไม่ไว้ใจอ๋องเจิ้งเป่ย กองทัพเสือหมาป่าสามแสนถูกสั่งให้ประจำการโดยไม่อาจเคลื่อนไหว
ส่วนกองทัพเจิ้งหนานที่ถูกส่งมาสมทบ กลับถูกทัพของท่านรัชทายาทเป่ยหมางบดขยี้เสียไม่มีชิ้นดี ทำให้เหล่าทหารเป่ยหมางฮึกเหิมยิ่งนัก
“พรุ่งนี้เช้าจะได้ออกปล้นชายแดนต้าโจวอีกแล้ว ข้าล่ะอยากเห็นสีหน้าหวาดกลัวของพวกมันนัก!”
“เราเป็นประชาชนที่ได้รับการคุ้มครองจากสวรรค์ แล้วทำไมต้าจัวพวกนั้นถึงได้ครอบครองแผ่นดินอันอุดมสมบูรณ์เอาไว้ พวกมันสมควรถูกแย่งชิงคืนมา!”
“ข้าได้ยินมาว่าตอนนี้ต้าจัวกำลังวุ่นวายหนัก มีคนทรยศไปเข้ากับพวกเราไม่น้อย คงอีกไม่นานก็ล่มสลาย”
เหล่าทหารยิ่งพูดก็ยิ่งฮึกเหิม จนไม่ทันสังเกตว่าท่ามกลางความมืดมิด ได้มีเงาทะมึนหลายสายคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบเชียบ สายตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร
หนิงฟานกำดาบแน่น มองดูเหล่าทหารเป่ยหมางที่กำลังหัวเราะเฮฮา ความเย็นเยียบและความกระหายเลือดฉายชัดในแววตาของเขา
ค่ายนี้เป็นค่ายที่อยู่ใกล้พวกเขามากที่สุด นับเป็นโชคดีที่จำนวนข้าศึกไม่มากนัก และยามค่ำคืนแบบนี้ คนส่วนใหญ่ล้วนหลับใหลไปหมดแล้ว เหลือเพียงสิบกว่าคนที่ยังอยู่รอบกองไฟ
หากโจมตีแบบสายฟ้าแลบ ย่อมกวาดล้างศัตรูได้หมดโดยไม่ทันตั้งตัว!
“เตรียมพร้อม!” หนิงฟานก้มตัวต่ำราวกับสัตว์นักล่าที่จ้องเหยื่อ สายตาเปี่ยมไปด้วยความอันตราย
“ฆ่า!”
สิ้นเสียงสั่ง ดาบในมือของหนิงฟานก็พุ่งเข้าฟัน
ฉัวะ!
ทหารเป่ยหมางที่เมาสุราไม่ได้ทันตั้งตัว หัวถูกฟันขาดกระเด็น เลือดพุ่งกระฉูดกลางอากาศ
“ดาบคลั่งสิบสามกระบวนท่า!”
หนิงฟานไม่ปล่อยโอกาสให้ศัตรูแม้เสี้ยววินาที เขาฟันดาบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดาบแต่ละคมทรงพลังราวสายฟ้าฟาด
ศีรษะของเหล่าทหารเป่ยหมางร่วงลงพื้นทีละหัว แม้ว่าดาบของเขาจะไม่คมมาก แต่ด้วยวิชาดาบคลั่งสิบสามกระบวนท่า ทำให้เขาสังหารอย่างราบคาบ
ไม่กี่อึดใจ ทหารเป่ยหมางสิบกว่าคนถูกเชือดเรียบโดยไม่ทันได้ร้องเตือนทหารที่อยู่ในเต็นท์
“จุดไฟเผา!” หนิงฟานมองไปยังกองไฟ แล้วส่งสัญญาณให้พวกพ้อง
การบุกเข้าไปสังหารตรงๆ ย่อมเป็นการฆ่าตัวตาย เพราะในเต็นท์ยังมีทหารนับร้อย การใช้ไฟสร้างความโกลาหลย่อมได้เปรียบกว่า
เหล่าทาสที่ร่วมรบเข้าใจทันที ต่างพากันโยนกิ่งไม้ติดไฟเข้าไปในเต็นท์
ไฟลุกโชนทันทีที่สัมผัสผ้าเต็นท์ และเมื่อลมกลางคืนพัดผ่าน เปลวไฟก็ลามไปทั่วในพริบตา
“เวรเอ๊ย! ไฟไหม้!”
“พวกเวรเฝ้ายามไปไหนกันหมด! รีบดับไฟเร็วเข้า!”
“หนีออกไปก่อน เร็ว!”
เสียงกรีดร้องและความวุ่นวายดังสนั่นไปทั่วค่าย
หนิงฟานยกดาบขึ้น “ดาบในมือ จงติดตามข้า ฆ่า!”
ทหารเป่ยหมางที่วิ่งหนีออกจากกองไฟ ถูกฟันคอขาดไปโดยไม่ทันส่งเสียงร้อง
“แม่ง! ไฟกำลังไหม้แท้ๆ ยังจะมีคนร้องเพลงอีกเรอะ! รีบดับไฟเร็ว!” ทหารอีกคนตะโกนลั่นพลางวิ่งออกมา
เมื่อออกมา เขาก็เห็นหนิงฟานยืนอยู่ตรงหน้า ดวงตาเย็นเยียบ และร่างเปื้อนเลือด
“ไม่ใช่ร้องเพลง แต่เป็นศัตรูบุก!” หนิงฟานยิ้มเย็น ก่อนจะสะบัดดาบลง
เสียงหวีดร้องโหยหวนดังระงมกลางเปลวเพลิง
ด้วยเพียงไฟกองเดียว ค่ายทหารที่มีคนกว่าร้อยก็ถูกเผาจนมอดไหม้
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในห้วงสำนึกของหนิงฟาน
“สังหารศัตรูระดับทั่วไป ได้รับค่าประสบการณ์ +1”
“สังหารศัตรูระดับทั่วไป ได้รับค่าประสบการณ์ +1”
“ปลดล็อคความสำเร็จ ‘สังหารศัตรู 200 คน’ ได้รับรางวัลค่าพลังฝึกตน +1”
พลังมหาศาลไหลเวียนไปทั่วร่างกายของหนิงฟาน ทำให้เขารู้สึกว่าร่างกายแทบจะระเบิดออกมา
“สังหารรอบที่สอง ครบสองร้อยคนเร็วขนาดนี้เลยเรอะ!”
เขาสะบัดแขนที่เริ่มล้า ก่อนจะกวาดตามองศพทหารเป่ยหมางที่เกลื่อนพื้น
พวกพ้องของเขาต่างมองภาพนี้ด้วยสายตาเต็มไปด้วยความหวัง
บางที... พวกเขาอาจจะรอดชีวิตกลับไปได้จริงๆ!
หลังจากเก็บรวบรวมของมีค่า หนิงฟานก็นำทุกคนเร่งเดินทางออกจากที่นี่
ไฟกลางดึกเช่นนี้ ย่อมดึงดูดทัพใหญ่มาตรวจสอบ หากยังอยู่ต่อ พวกเขาก็คงมีแต่ตายสถานเดียว!