บทที่ 1 : การเริ่มต้นที่แปลกประหลาด

"กะชาก------"

ท้องฟ้าสีเทาทึมทม ฟ้าผ่าสายหนึ่งฟาดลงมาอย่างกะทันหัน ส่องสว่างไปทั่วแผ่นดิน

เสียงฟ้าผ่าที่ดังก้องอย่างกะทันหันทำให้เจียงฮั่นรีบลืมตาขึ้น แต่กลับพบว่าตัวเองยืนอยู่บนยอดเขาสูง สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าคือหุบเขาที่มืดมนและเงียบงัน หมอกหนาคลุมไปทั่วหุบ เสียงคำรามของมังกรดังมาแผ่วเบา ทำให้ขนหัวลุกเซาะ

เมื่อเห็นภาพนี้ แม้เจียงฮั่นจะรู้สึกว่ามันมหัศจรรย์มาก แต่เนื่องจากรู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน เขายังคงใจเย็น จึงพูดอย่างเด็ดขาดทันที "ข้าม!"

ล้อเล่น ในฐานะนักเล่นเกมผู้ช่ำชอง เขาเข้าใจดีว่านี่คือฉากเปิดเกม《นิรันดร》 คาดว่าต่อจากนี้คงจะเป็นการต่อสู้กันอย่างดุเดือด เอฟเฟกต์สีสันโดดเด่น หรือให้ผู้เล่นเข้าร่วมและแสดงความเท่นิดหน่อย

เสียงขนนกเล็กๆ!

นี่ทั้งหมดเป็นเสียงขนนกเล็กๆ คนปกติใครจะดูเรื่องแบบนี้ ถ้าสนใจจริงๆ ภายหลังมีเวลาแล้วค่อยกลับมาดู รีบเข้าเกมแย่งเวลาต่างหากที่เป็นสิ่งสำคัญ

เมื่อเสียงพูดจบลง เสียงหวานใสของผู้หญิงดังขึ้นข้างหูเจียงฮั่น------

"ติ๊ง!~"

การแจ้งเตือนระบบ: สวัสดีผู้เล่น จะเลือกข้ามฉากเปิดเกมหรือไม่? (โปรดทราบว่า หากข้ามฉากเปิด จะได้รับการลงโทษคือ การได้รับประสบการณ์ลดลง 50% เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง)

เจียงฮั่น: "......"

ยังมีแบบนี้ด้วยเหรอ?

คนที่มีนิสัยร้ายหน่อยคงทิ้งเกมไปแล้ว

การลงโทษนี้ร้ายแรงเกินไปสำหรับช่วงเริ่มต้น เจียงฮั่นช่วยไม่ได้ จึงต้องยืนบนยอดเขาดูอย่างอดทน

"เอ๋า!"

ที่ไกลออกไป พร้อมกับเสียงคำรามของมังกร มังกรสีเงินตัวยาวเกินพันเมตรโผล่ขึ้นมาจากหุบเขา กางปีกที่ใหญ่พอจะบังแสงอาทิตย์ บินมาจากที่ไกล สร้างกระแสลมแรง พุ่งมายังพื้นที่ด้านล่างของเจียงฮั่น

เจียงฮั่นขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้จะเคยชินกับฉากเปิดที่หรูหราต่างๆ แต่การได้เห็นมังกรสีเงินดุร้ายบินมาถึงตัวเองเหมือนจริงยังคงน่าตื่นตาตื่นใจ

ในเวลาเดียวกัน เขาสังเกตเห็นชายคนหนึ่งใส่เสื้อคลุมสีเทายาวยืนอยู่ด้านล่างหุบเขา ชายผู้นั้นใบหน้าซีดขาว แต่มุมปากมีรอยยิ้มแปลกๆ หัวเราะด้วยเสียงแหบแห้งว่า "แม้แต่เทพมังกรมาด้วยตัวเองก็จะต้องล่มสลายที่นี่ แล้วนายจะเป็นอะไร"

พูดจบ เขากระโดดขึ้นในเวลาที่เหมาะสม ขาขวายกขึ้นอย่างใจเย็น เตะไปที่ด้านข้างหัวมังกรสีเงิน เตะมันออกไปอย่างง่ายดาย กระแทกลงที่ขอบหุบเขาอย่างแรง ทำให้หินถล่ม ฝุ่นฟุ้งไปทั่ว ฉากนี้มีพลังทำลายมาก

"ฉื่อลา......"

ลมดาบเหมือนผ้าไหมพวยพุ่งมา

ชายเสื้อคลุมสีเทาไม่แยแสยกมือขึ้น ปลายนิ้วสะบัดหนึ่งครั้ง ลมดาบคมกลับบินออกไป แต่พอไปถึงผนังหินกลับเฉือนเป็นรอยลึกที่มองไม่เห็นก้น "ความแข็งแกร่งแค่นี้ คงไม่มีสิทธิ์ให้ฉันจับอาวุธศักดิ์สิทธิ์นั่นออกมาด้วยซ้ำ"

การโอ้อวดนี้ ดังได้เลย!

เจียงฮั่นแอบวิจารณ์

"วันนี้ ข้าจะปราบปรามเจ้าที่นี่ให้ได้"

จากกลางหมอกที่ถูกลมดาบทำลาย ชายผมสีเงินถือดาบคมออกมา ชายผู้นั้นมีสีหน้าเด็ดเดี่ยว ดูเหมือนมีความมุ่งมั่นที่จะสู้จนตาย

หลังจากนั้น ตามที่เจียงฮั่นคาดไว้ ทั้งคู่มาโจมตีกันไปมา ท่าไม้ตายต่างๆ เต็มไปด้วยสีสัน แต่ละคนได้รับบาดเจ็ب ทำลายภายในหุบเขาจนพังยับเยิน

ต่อไปคงเป็นการปล่อยท่าไม้ตายสุดท้ายเพื่อจบการต่อสู้แล้วมั้ง?

ฉากเปิดไม่ควรยาวเกินไป เจียงฮั่นคิดว่าเวลาก็คงพอแล้ว จึงนวดมืออย่างกระตือรือร้น อยากจะแสดงฝีมือในเกม

ในเกมมีมังกร งั้นไม่ต้องสงสัยเลย สัตว์ขี่ของฉันในอนาคตต้องเป็นมังกรยักษ์ ไม่ใช่ เป็นเทพมังกร!

ทางการบอกว่าระดับความฉลาดของ NPC พอจะเทียบเท่ามนุษย์ได้ งั้นฉันหา NPC สวยสุดๆ ที่ในความเป็นจริงแทบจะหาไม่ได้มาเป็นแฟน นี่ไม่เกินไปใช่มั้ย?

เกมแบบนี้เกิดขึ้นมา ต้องมีโอกาสทำธุรกิจใหญ่แน่ๆ คนอย่างฉันที่เป็นนักเล่นเกมผู้ช่ำชองหาเงินสักร้อยแปดสิบหมื่นอะไรทำนองนั้น คิดแล้วก็สมเหตุสมผล......

เฝ้าดูการต่อสู้ของทั้งคู่อย่างเงียบๆ จินตนาการถึงอนาคตที่ตัวเองอาจจะแข็งแกร่งถึงระดับนี้ หรือแม้แต่แข็งแกร่งกว่า เขารู้สึกเกิดความใฝ่ฝันและความมุ่งมั่น ความรู้สึกเป็นวีรบุรุษผุดขึ้นมา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะกอดอกผยองยืนบนยอดเขา ทำท่าดูถูกเหมือนกำลังมองลงไป หัวเราะเย็นชาว่า "ฮึ แมลงสองตัว!"

"......"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทั้งสองคนด้านล่างหุบเขาหน้าแข็ง หยุดการกระทำในมือ หันมามองเจียงฮั่นด้วยสายตาสงสัย คิ้วเขมขมด้วยความงงงวย

ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาสงสัยและไม่แน่ใจ

คนนี้ใครกัน แม้จะอ่อนแอมากจนต่อสู้ไม่ได้เลย แต่กล้ายืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เริ่มต้น ตอนนี้กลับพูดจาอวดดี บอกว่าพวกเขาเป็นแมลง?

หรือว่าคนนี้จงใจซ่อนความแข็งแกร่งที่แท้จริง และพวกเขามองผิดไป?

"?!"

เจียงฮั่นที่ถูกทั้งคู่สำรวจอย่างละเอียดทำหน้าแปลกๆ ค่อนข้างงง

ต้องยอมรับว่า NPC ฉลาดจริงๆ แต่......ฉลาดขนาดนี้มันเกินไปแล้ว!

หนึ่งวินาที......สองวินาที......

บรรยากาศที่ตึงเครียดในตอนแรกกลับกลายเป็นอึดอัดขึ้นมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า......"

เจียงฮั่นอดไม่ได้ที่จะหัวเราะแห้งๆ หลายเสียง แล้วทำหน้าจริงจังว่า "ฉันล้อเล่น พวกนายเล่นต่อเถอะ ไม่ต้องสนใจฉัน"

"ข้าจะดูให้รู้ว่า ท่านมีความสามารถถึงขั้นไหน ถึงกล้าบอกว่าข้าเป็นแมลง!"

ชายเสื้อคลุมสีเทาอดใจไม่ไหวที่จะทดสอบความแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้าม เพื่อความระมัดระวัง จึงหยิบดาบสีน้ำเงินใสที่แม้แต่ชายผมสีเงินก็ไม่สามารถบังคับให้เขาใช้ได้ออกมา แทงออกไปเป็นลมดาบที่โดดเด่นและเหนือชั้น ดูเหมือนจะตัดฟ้าและดินแบ่งแยกออก

ลมดาบพวยพุ่ง ในม่านตาของเจียงฮั่นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ใหญ่ขึ้นอีก......

"เซื่อ!"

แสงขาวกระพริบ ภาพหน้าเจียงฮั่นกะพริบหนึ่งครั้ง คนแข็งแกร่งทั้งสองพร้อมกับหุบเขาหายไปอย่างไร้ร่องรอย แทนที่ด้วยพระราชวังอันงดงาม เสียงดนตรีที่ยิ่งใหญ่ดังขึ้นรอบๆ

"ติ๊ง!~"

การแจ้งเตือนระบบ: จะสร้างตัวละครหรือไม่?

"......"

อดกลั้นความอยากจะรายงานทางการ เจียงฮั่นหายใจลึกๆ ปรับอารมณ์ที่ปั่นป่วนในใจให้สงบลง พยักหน้าว่า "ใช่!"

วินาทีถัดไป หน้าเขาปรากฏชายหนุ่มคนหนึ่งใส่เสื้อผ้าสีขาวเทาโทรม ชายหนุ่มมีใบหน้าดี รูปร่างสูง ดวงตาคู่หนึ่งใสและมีชีวิตชีวา รูปหน้าไม่แตกต่างจากเขาเลย

"เปลี่ยนหน้าตาได้มั้ย?" เจียงฮั่นถาม

รูปหน้าเหมือนความเป็นจริง อาจจะมีปัญหาที่ไม่จำเป็น

เช่น ในเกมมีเรื่องใหญ่ ในความเป็นจริงถูกคนจำได้ หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่คนใจแคบจะจำเอาไว้ แล้วมาหาเรื่องถึงบ้าน เข้าใจกันว่าการป้องกันคนอื่นเป็นสิ่งจำเป็น สิ่งที่หลีกเลี่ยงได้ก็ควรหลีกเลี่ยง

อีกอย่าง หากเกิดเป็นที่ฮือฮาเพราะหน้าตาดีเกินไป แฟนสาวก็อาจจะตามมาหาถึงบ้าน......

สังคมเสื่อมคนใจร้าย เด็กผู้ชายสมัยนี้ออกไปข้างนอกอันตรายมาก

"ติ๊ง!~"

การแจ้งเตือนระบบ: สามารถปรับขึ้นลงได้ไม่เกินร้อยละยี่สิบ

"เซื่อ!"

วินาทีถัดไป หน้าเจียงฮั่นปรากฏแผงจอโปร่งแสงครึ่งหนึ่ง สามารถปรับหน้าตาของตัวละครเกมได้

ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาแก้ไขเล็กน้อยแล้วก็กดยืนยัน

"ติ๊ง!~"

การแจ้งเตือนระบบ: ปรับแต่งสำเร็จ โปรดตั้งชื่อให้ตัวละครเกม (หมายเหตุ: หลังจากสร้างตัวละครแล้วไม่มีฟังก์ชั่นเปลี่ยนชื่อ โปรดผู้เล่นพิจารณาอย่างรอบคอบ)

ตั้งชื่อ......

เจียงฮั่นคิดหน่อยหนึ่ง กล่าวว่า "เด็กเก่งที่สุดในโรงเรียนอนุบาล!"

"ติ๊ง!~"

การแจ้งเตือนระบบ: ตรวจสอบแล้ว อายุผู้เล่นไม่เข้าเกณฑ์การตั้งชื่อนั้น ระบบปฏิเสธอัตโนมัติ โปรดตั้งชื่อใหม่

ฉันตั้งชื่อหนึ่งอันยังต้องพิจารณาอายุด้วยหรือ?

ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่รู้ว่าควรชื่นชมความเข้มงวดของเกม หรือจะบ่นเรื่องรสนิยมแปลกๆ ของเกม

"ช่างเถอะ ยังไงก็เอาที่เป็นทางการดีกว่า" เจียงฮั่นส่ายหัว คิดทำนองเพ่ง กล่าวว่า "น้ำเซาเจียงฮั่น!"

ตามหลักเหตุผล เขาไม่เชื่อว่าจะมีใครสามารถคิดจากไอดีเกมเชื่อมโยงไปถึงชื่อจริงของเขาที่ซ่อนอยู่ในนั้น ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็ไม่คิดว่าชื่อของตัวเองจะพิเศษขนาดไหน คนชื่อซ้ำก็มี

"ติ๊ง!~"

การแจ้งเตือนระบบ: ตรวจสอบแล้ว ชื่อนั้นยังไม่มีใครใช้ ยืนยันหรือไม่?

"ยืนยัน!"

"เซื่อ!"

ชั่วพริบตา แสงสีขาวลอยขึ้นจากรอบๆ ปกคลุมทั้งตัวอย่างรวดเร็ว ต่อมาสายตาของเจียงฮั่นเปลี่ยนไป ปรากฏตัวอยู่กลางหมู่บ้านที่โทรม รอบๆ มีแสงสีขาวกระจายลงมาจำนวนมาก หมายความว่ามีผู้เล่นนับไม่ถ้วนเหมือนกับเขา ลงมายังหมู่บ้านมือใหม่ในฐานะนักผจญภัย

รับเควสก่อน!

เจียงฮั่นมองไปรอบๆ หนึ่งครั้ง ตรงไปยังชายชราผมขาวถือไม้เท้าที่อยู่ใกล้ๆ เบียดผ่านฝูงชน รีบเดินไปหาเขา ถามว่า "ท่านผู้เฒ่าครับ มีอะไรให้ผมช่วยได้บ้างมั้ยครับ?"

"แค่เจ้า?" ชายชราเหลือบมองเจียงฮั่นอย่างเฉยๆ พูดดูถูกว่า "ก็คู่ควรหรือ?"

"......"

เจียงฮั่นถูกประโยคคำถามโต้กลับทำให้งงทันที ต่อมาเลือกขึ้นตาถามว่า "คุณตา นายมองถูกใครอยู่?"

เฮ้ย เจอผีแล้ว NPC ในเกมนี้ป่าขนาดนี้หรือ?

......

(จบบท)