บทที่ 9 กระเป๋าเดินทางแบบมีคันชัก

บทที่ 9 กระเป๋าเดินทางแบบมีคันชัก

"ขอโทษครับ ทาเคชิตะ ที่ให้รอนาน"

ประตูห้องส่วนตัวของร้านอาหารถูกเปิดออก ผู้มาเยือนคือชายหนุ่มร่างสูงโปร่ง

เขาสวมแว่นตากรอบทอง สูทสีดำเรียบกริบไม่มีรอยยับแม้แต่น้อย ผมเผ้าหวีเรียบเป็นมันวาว ดูเหมือนสุภาพบุรุษร้ายกาจในคราบนักธุรกิจหัวกะทิ

สังคมนี่มันเป็นเบ้าหลอมจริงๆ!

แค่ไม่ถึงปี รุ่นพี่ก็เปลี่ยนไปจนดูมั่นใจขนาดนี้

ทาเคชิตะ มาซาโตะ มองชายหนุ่มที่ดูองอาจตรงหน้า ยากที่จะเชื่อมโยงเขากับรุ่นพี่สมัยมหาวิทยาลัยที่มักจะไม่สระผม ไม่ใส่ถุงเท้า และดูโทรมอยู่เสมอ

"ผมน่าจะเป็นฝ่ายขอโทษมากกว่าครับ ที่มารบกวนรุ่นพี่ฮาเนดะดึกดื่นขนาดนี้"

อนาคตของพนักงานธนาคารอุตสาหกรรมแห่งประเทศญี่ปุ่นนั้นสดใสก็จริง แต่ก็ยุ่งมากเช่นกัน อย่าว่าแต่วันธรรมดาเลย แม้แต่วันเสาร์อาทิตย์ก็ยังยุ่งจนหัวหมุน

แน่นอนว่า คุณจะเลือกทำงานไปวันๆ ก็ได้

แต่ผลของการทำงานไปวันๆ คือคุณจะถูกส่งไปยังบริษัทในเครือ และหมดอนาคตไปโดยสิ้นเชิง

ใช่แล้ว ก่อนที่เศรษฐกิจฟองสบู่ของญี่ปุ่นจะแตก การลงโทษพนักงานที่รุนแรงที่สุดของบริษัทก็มีเพียงเท่านี้

เพราะในเวลานั้นญี่ปุ่นใช้ระบบการจ้างงานตลอดชีพ คนธรรมดาเมื่อได้เข้าทำงานในบริษัทใดบริษัทหนึ่งแล้ว ก็เท่ากับว่าจะต้องทำงานที่นั่นไปตลอดชีวิต

หลายครั้งแม้พนักงานจะทำผิดพลาดร้ายแรง อย่างมากก็แค่ถูกเนรเทศไปยังบริษัทในเครือ หรือย้ายจากเมืองใหญ่อย่างโตเกียวไปยังพื้นที่ชนบทอย่างโอกินาวะหรือฮอกไกโด

แม้จะหมดอนาคต เงินเดือนอาจจะลดลงบ้าง แต่ก็ยังพอเลี้ยงครอบครัวได้

ให้ความรู้สึกเหมือนข้าราชการจีน

แต่พูดถึงแล้ว ก่อนที่เศรษฐกิจฟองสบู่จะแตก นโยบายหลักของญี่ปุ่นก็คล้ายกับของจีน คือดำเนินตามแนวทางรัฐบาลใหญ่ที่รัฐเข้าแทรกแซง

รัฐบาลควบคุมการพัฒนาของบริษัทต่างๆ ผ่านการควบคุมธนาคารของรัฐ และอุตสาหกรรมผูกขาดพื้นฐานบางประเภท เช่น การสื่อสาร การไปรษณีย์ และรถไฟ

หากไม่ใช่เพราะสหรัฐอเมริกาเข้ามาแทรกแซงอย่างแข็งกร้าว บีบบังคับให้ญี่ปุ่นเปิดเสรีทางการเงิน ญี่ปุ่นก็คงไม่ลดความระแวดระวังต่อบริษัทเอกชน และคงไม่แปรรูปรัฐวิสาหกิจเป็นของเอกชน

แต่ถึงกระนั้น ญี่ปุ่นในยุคหลังก็ยังคงดำเนินตามแนวทางรัฐบาลใหญ่ รัฐบาลมีหุ้นในบริษัทหลายแห่ง ซึ่งส่งผลต่อทิศทางการพัฒนาของบริษัท

"ไม่เป็นไรครับ เราเป็นสมาชิกของโทมนบัตสึเหมือนกัน รุ่นพี่ดูแลรุ่นน้องเป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว"

ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่เต็มไปด้วยกลุ่มอิทธิพลต่างๆ

ในแวดวงการเมืองมีกลุ่มสามเหลี่ยมไดฟุคุจูอันโด่งดัง ในแวดวงเศรษฐกิจมีกลุ่มไซบัตสึทั้งหก ในแวดวงวิชาการก็มีอากะมนบัตสึ, โทมนบัตสึ, มิตะไค, โจซุยไค และอื่นๆ อีกมากมาย

โทมนบัตสึของมหาวิทยาลัยวาเซดะในแวดวงการเมืองด้อยกว่าอากะมนบัตสึของมหาวิทยาลัยโตเกียว ในแวดวงเศรษฐกิจด้อยกว่ามิตะไคของมหาวิทยาลัยเคโอ มีความโดดเด่นเพียงในแวดวงสื่อสิ่งพิมพ์เท่านั้น ดังนั้นสมาชิกของโทมนบัตสึจึงมีความสามัคคีกันอย่างมาก

ด้วยพลังแห่งความสามัคคี ตอนนี้โทมนบัตสึจึงพัฒนาไปอย่างรวดเร็วทั้งในด้านการเมืองและเศรษฐกิจ

ในด้านการเมือง โทมนบัตสึอาศัยการลงทุนในทานากะ คาคุเอย์ ผู้ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นโชกุนเงาแห่งยุคโชวะ ทำให้สามารถส่งลูกหลานชาววาเซดะจำนวนมากเข้าสู่ตำแหน่งสูงในรัฐบาลได้สำเร็จ

เช่น ทาเคชิตะ โนโบรุ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของญี่ปุ่นในปัจจุบัน และโอบุจิ เคโซ ผู้มีความสามารถโดดเด่นในพรรคจิมินโต เป็นต้น

แต่ถึงอย่างไร ทานากะ คาคุเอย์ก็ไม่ได้จบจากมหาวิทยาลัยวาเซดะ การที่เขาสนับสนุนวาเซดะก็เพราะทานากะ มากิโกะ ลูกสาวของเขา ดังนั้นเมื่อเขาแก่ตัวลง สมาชิกพรรคทานากะที่นำโดยทาเคชิตะ โนโบรุ ก็ได้ทำการหักหลังในปี 1985 โค่นบัลลังก์โชกุนเงาของทานากะ คาคุเอย์ลง

หากจะกล่าวว่าทานากะ คาคุเอย์ คือผู้บุกเบิกที่สำคัญที่สุดที่ทำให้โทมนบัตสึผงาดขึ้นมาในแวดวงการเมืองแล้วล่ะก็ ทาเคชิตะ โนโบรุก็คือผู้ผลักดันที่สำคัญที่สุดที่ทำให้โทมนบัตสึกลายเป็นกลุ่มอิทธิพลทางการเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของญี่ปุ่น

สาเหตุที่มหาวิทยาลัยวาเซดะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นมหาวิทยาลัยที่ผลิตนายกรัฐมนตรีได้มากที่สุดหลังสงคราม

ทาเคชิตะ โนโบรุมีคุณูปการอย่างใหญ่หลวง

ด้วยการผลักดันของเขา นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยวาเซดะจำนวนมากขึ้นได้ขึ้นสู่ตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

ไคฟุ โทชิกิ, โอบุจิ เคโซ, โมริ โยชิโร ล้วนได้รับการผลักดันจากเขาทั้งสิ้น

แต่โดยรวมแล้ว ในด้านการเมือง มหาวิทยาลัยวาเซดะก็ยังคงห่างชั้นกับมหาวิทยาลัยโตเกียวอยู่มาก

ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือการสอบข้าราชการแห่งชาติของญี่ปุ่น

มหาวิทยาลัยโตเกียวมีผู้สอบผ่านประมาณ 400 คน ในขณะที่มหาวิทยาลัยเกียวโตและมหาวิทยาลัยวาเซดะที่อยู่ในอันดับสองและสาม มีผู้สอบผ่านไม่ถึง 200 คน

สิ่งแรกที่ทาเคชิตะ มาซาโตะทำหลังจากข้ามเวลามา ก็คือการเข้าร่วมโทมนบัตสึ แล้วถือโอกาสทำความรู้จักกับรุ่นพี่ที่ยังหนุ่มอยู่

เช่น รุ่นพี่ฮาเนดะ อิจิโรที่อยู่ตรงหน้านี้ เขารู้จักมาก่อนแต่ไม่สนิท หลังจากเข้าร่วมโทมนบัตสึจึงได้ทำความรู้จักกัน นอกจากนี้ยังมีนายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่นก่อนที่เขาจะข้ามเวลามา ก็เป็นผลประโยชน์ที่เขาได้รับจากการเข้าร่วมโทมนบัตสึเช่นกัน

แต่รุ่นพี่คนนั้นรับผิดชอบด้านปริวรรตเงินตราที่ธนาคารสินเชื่อระยะยาวฯ ส่วนทาเคชิตะ มาซาโตะต้องการสินเชื่อเพื่อการลงทุน เขาจึงมาหารุ่นพี่ฮาเนดะ อิจิโรคนนี้ที่รับผิดชอบด้านสินเชื่อ

ฮาเนดะ อิจิโรพูดต่ออย่างใจกว้างว่า "วันนี้อยากทานอะไร สั่งได้เลย เดี๋ยวผมเลี้ยงเอง"

ญี่ปุ่นมีความสัมพันธ์ระหว่างรุ่นพี่รุ่นน้องที่แน่นแฟ้น เวลาที่รุ่นพี่กับรุ่นน้องทานข้าวด้วยกัน ส่วนใหญ่มักจะเป็นรุ่นพี่ที่จ่ายเงิน

"ผมเลี้ยงเองดีกว่าครับ ครั้งนี้ผมเป็นคนชวนคุณมา"

แม้ว่าการที่รุ่นพี่เลี้ยงจะเป็นธรรมเนียม แต่ตอนนี้ทาเคชิตะ มาซาโตะมีเรื่องต้องขอร้อง เขาจึงไม่โง่พอที่จะตอบตกลง

"ไม่ต้องเกรงใจ เบิกกับบริษัทได้"

เมื่อรัฐบาลญี่ปุ่นลดอัตราดอกเบี้ยติดต่อกันในเดือนมีนาคมและเมษายน ต้นทุนการระดมทุนของบริษัทญี่ปุ่นก็ลดลง บริษัทต่างๆ จึงเริ่มไม่เห็นค่าของเงิน

ขนาดนักศึกษามหาวิทยาลัยที่มาสัมภาษณ์งานยังกล้าทุ่มเงินให้ แล้วกับพนักงานในบริษัทตัวเองจะขี้เหนียวไปได้อย่างไร

ยกตัวอย่างธนาคารอุตสาหกรรมแห่งประเทศญี่ปุ่น พนักงานแต่ละคนมีค่าใช้จ่ายทางธุรกิจที่สามารถเบิกได้ในแต่ละเดือนอย่างมหาศาล และถึงแม้จะเกินงบก็ไม่ต้องกังวล สามารถเกลี้ยกล่อมเจ้าหน้าที่ตรวจสอบพิเศษได้อย่างง่ายดาย

พูดสั้นๆ ก็คือ

ค่าเลี้ยงแขกสำหรับทำธุรกิจ

"ถ้างั้น ผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะครับ"

ในเมื่อเป็นการใช้เงินของบริษัท ทาเคชิตะ มาซาโตะก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป ประหยัดตอนนี้อีกหน่อยก็จะได้เงินในตลาดหุ้นเป็นเท่าตัว

ดื่มไปสามแก้ว อาหารผ่านไปห้ารสชาติ

ทั้งสองคนเริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น และเริ่มพูดคุยกันมากขึ้น

ในตอนนั้น ฮาเนดะ อิจิโรที่เริ่มมึนๆ เล็กน้อยก็ตบขาตัวเองแล้วพูดว่า "รุ่นน้องทาเคชิตะ ว่ามาเลย อยากได้เงินกู้เท่าไหร่ ด้วยชื่อเสียงของคณะรัฐศาสตร์และเศรษฐศาสตร์วาเซดะของเรา ผมให้ได้ 100 ล้านเลย"

แม้ว่าในยุคฟองสบู่ของญี่ปุ่น ธนาคารต่างๆ จะอ้อนวอนให้คนธรรมดากู้เงิน ถึงแม้คนๆ นั้นจะไม่มีอะไรเลย ก็ยังเต็มใจที่จะให้กู้

แต่เรื่องนั้นต้องรอจนถึงหลังปี 1987

ตอนนั้นบริษัทต่างๆ หันไประดมทุนผ่านช่องทางตลาด ทำให้เงินฝากของธนาคารไม่สามารถปล่อยกู้ได้ แต่ในแต่ละปีก็ยังมีเป้าหมายทางธุรกิจที่ต้องทำให้ได้ ธนาคารจึงปล่อยกู้โดยไม่สนใจความเสี่ยง

ตอนนี้การปฏิรูปเสรีภาพทางการเงินของญี่ปุ่นเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น บริษัทต่างๆ ก็เพิ่งจะเริ่มลองระดมทุนในตลาดโดยตรงโดยไม่ผ่านธนาคาร ดังนั้นแรงกดดันในการปล่อยกู้ของธนาคารจึงยังไม่มากเท่าไหร่

การที่ทาเคชิตะ มาซาโตะสามารถกู้เงินได้ถึง 100 ล้านเยนเพียงแค่สถานะนักศึกษามหาวิทยาลัยวาเซดะ ถือว่าเป็นการดูแลเป็นพิเศษจากฮาเนดะ อิจิโรแล้ว

"ขอบคุณครับรุ่นพี่ฮาเนดะ แต่ว่า... อาจจะยังไม่พอครับ"

"ไม่พอ?"

"ใช่ครับ ไม่พอ"

คำตอบของทาเคชิตะ มาซาโตะนั้นหนักแน่นมาก