บทที่ 1: ชั้นได้ยึดครองประเทศนี้แล้ว!

บทที่ 1: ชั้นได้ยึดครองประเทศนี้แล้ว!

ปีศักราชทะเล 1518 อีสต์บลู · อาณาจักรโกอา · พระราชวังหลวง

“ไอ้สารเลวอัปลักษณ์เช่นนี้จะคู่ควรกับเจ้าหญิงได้เยี่ยงไร?”

“องค์หญิงที่เคารพ ท่านจะว่ากระไรหรือไม่หากจะเปลี่ยนคู่หมั้นเสียใหม่?”

ดาบยาวเปื้อนเลือดเล่มหนึ่งปักคาอยู่บนร่างไร้วิญญาณของชายผมบลอนด์ทรงหัวเห็ด มันแกว่งไกวเบาๆ ดุจดอกแดนดิไลออนที่เริงร่า โลหิตสีแดงฉานไหลนองแผ่กระจายไปทั่วพื้น

ชายหนุ่มผมดำผู้หนึ่งกำลังประคองเจ้าหญิงผมบลอนด์ใบหน้าแข็งทื่อ นั่งอยู่บนบัลลังก์ทองคำ น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาขณะที่เชยดวงพักตร์อันงดงามของเจ้าหญิงขึ้น

เจ้าหญิงแซลลี่ นัน เดอ คาเน็ตต์

ในขณะนี้ เจ้าหญิงผมบลอนด์กำลังนั่งตัวสั่นเทาอยู่บนตักของชายหนุ่มผมดำ สีหน้าของเธอเจือปนด้วยความหวาดกลัวสามส่วน ความยำเกรงสามส่วน ความโกรธแค้นสามส่วน และความรู้สึกขอบคุณอีกหนึ่งส่วน

ฝ่ามือใหญ่ที่โอบอยู่บนเอวของเธอทำให้ร่างกายแข็งทื่อ เธอจ้องมองไปยังร่างไร้วิญญาณบนพื้นดินอย่างไม่อยากจะเชื่อ และมองไปยังชายหนุ่มแปลกหน้าที่กำลังเอนกายพิงพนัก

บนพื้นพระราชวัง นอกจากร่างของชายผมบลอนด์ทรงหัวเห็ดแล้ว ยังมีศพในชุดขุนนางอีกสองร่าง และศพทหารยามอีกนับสิบ

“เสด็จพ่อและเสด็จพี่... ถูกพวกมันลอบวางยาพิษอย่างลับๆ จริงๆ หรือ?”

เจ้าหญิงแซลลี่ นัน เดอ คาเน็ตต์ ตัวสั่นไปทั้งร่าง พลางชี้ไปยังร่างของออเตอร์ลุคที่ 3 และสเตลี่ น้ำเสียงของเธอเปี่ยมไปด้วยความโกรธและความเหลือเชื่อ

สเตลี่คือคู่หมั้นของเธอ! ทั้งสองมีกำหนดจะอภิเษกสมรสกันในเดือนหน้า และจากนั้นสเตลี่ก็จะกลายเป็นราชบุตรเขยแห่งอาณาจักรโกอา ได้เสวยสุขในเกียรติยศและอำนาจของอาณาจักร และออเตอร์ลุคที่ 3 ก็ยังเป็นดยุคขุนนางที่ได้รับความนับถือจากกษัตริย์แห่งโกอามากที่สุด แต่พวกมันกลับกล้าลอบสังหารราชวงศ์!!

“องค์หญิงที่เคารพ เมื่อครู่ก่อนที่พวกมันจะถูกประหาร ท่านไม่ได้ยิน ‘คำสารภาพอย่างจริงใจ’ ของพวกมันอย่างชัดเจนแล้วหรือ?” ไคน์สูดดมกลิ่นน้ำหอมจากกายของเจ้าหญิงแซลลี่ แววตาฉายแววทะเยอทะยานขึ้นมาวูบหนึ่ง

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าตัวเขา... นักศึกษามหาวิทยาลัยเก็บตัวจากดาวสีคราม... หลังจากข้ามมิติมายังเมืองเอดจ์ทาวน์อันไร้ระเบียบ แหล่งซ่องสุมของเหล่าคนพาลในอาณาจักรโกอา และต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่หลายเดือน ในที่สุดเขาก็มีโอกาสได้ก้าวเข้าสู่เมืองหลวง

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่ามันยากลำบากและอันตรายเพียงใดสำหรับเขา นักศึกษามหาวิทยาลัยปีสุดท้ายที่ต้องเรียนออนไลน์มาสามปีในช่วงโรคระบาด การใช้ชีวิตในเมืองเอดจ์ทาวน์ที่วุ่นวายนั้น... มันเฉียดความเป็นความตายอย่างแท้จริง โชคยังดีที่ด้วยงานอดิเรกบางอย่าง ทำให้เขาได้เรียนภาษาญี่ปุ่นด้วยตนเอง มิฉะนั้นแล้ว เขายิ่งไม่มีทางเอาชีวิตรอดได้เลย มันคงเป็นเหมือนโทษประหารที่แน่นอน

ขณะที่เขากำลังต่อสู้เพื่อความอยู่รอด เขาก็สามารถฉกฉวยผลปีศาจมาได้

ภายใต้สภาพความเป็นอยู่ที่เลวร้ายเช่นนั้น เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย และไม่สนใจด้วยซ้ำว่ามันมีความสามารถอะไร เขาจึงกินมันเข้าไปโดยตรง

จากนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับไคน์ก็เปลี่ยนไป ด้วยพลังของผลปีศาจอันแปลกประหลาด เขาก็พบว่าโลกทั้งใบกลับกลายเป็นมิตรขึ้นมา เหล่านักเลงอันธพาลหน้าตาดุร้ายในเอดจ์ทาวน์ หลังจากล้มตายและบาดเจ็บนับครั้งไม่ถ้วน ก็เผย ‘รอยยิ้มอันอบอุ่น’ ออกมา

หวัง โหม่ว ป๋อ พูดถูก... เมื่อนายแข็งแกร่ง โลกก็จะอ่อนโยนต่อนาย และทุกคนที่นายพบเจอล้วนเป็น ‘คนดี’!

ทันทีที่ไคน์ได้ฝึกฝนและพัฒนาความสามารถของตนมาระยะหนึ่ง จนรุ่งเรืองอยู่ในเมืองเอดจ์ทาวน์อันวุ่นวาย เขากำลังจะออกเรือเพื่อบรรลุความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ ต่อยเจ็ดเทพโจรสลัด เตะสี่จักรพรรดิ... ผลปรากฏว่า ข่าวการสิ้นพระชนม์อย่างลึกลับของกษัตริย์และเจ้าชายแห่งอาณาจักรโกอาก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งอาณาจักร สิ่งนี้ทำให้ไคน์ผู้เตรียมพร้อมจะออกเรืออย่างเต็มที่แล้ว รู้สึกราวกับว่าเขาได้พบทางลัดสีทองเข้าให้

ให้ตายสิ! ถ้าเขาสามารถใช้ทางลัดขึ้นเป็นกษัตริย์ได้ ใครมันจะไปเป็นโจรสลัดหรือนักล่าค่าหัวกัน! อาณาจักรแห่งนี้... เขาได้ยึดครองมันแล้ว!

หากแม้แต่คนไร้ค่าอย่างสเตลี่ยังสามารถเป็นกษัตริย์ได้ ไฉนเลยเขา ไคน์ ผู้ข้ามมิติมาอย่างสง่างาม จะเป็นบ้างไม่ได้!

ในโลกของราชาโจรสลัด การยึดครองประเทศและขึ้นเป็นกษัตริย์มันยากนักหรือ? โดฟลามิงโก้ยึดครองเดรสโรซ่า... หลังจากที่คุมะขับไล่กษัตริย์เบ็คลีย์ออกไป เขาก็กลายเป็นกษัตริย์องค์ใหม่แห่งอาณาจักรซอร์เบทอย่างไม่น่าเชื่อ และได้รับฉายาว่าทรราช... หลังจากที่กษัตริย์วาโปลถูกลูฟี่หมวกฟางซัดกระเด็นไป ดาลตัน ผู้กององครักษ์แห่งอาณาจักร ก็ได้กลายเป็นกษัตริย์องค์ใหม่แห่งอาณาจักรดรัม กระทั่งเปลี่ยนชื่อประเทศเป็นอาณาจักรซากุระ และยังคงมีสิทธิ์เข้าร่วมการประชุมของรัฐบาลโลก วาโปลได้ก่อตั้งอาณาจักรแบล็กดรัมอันชั่วร้ายขึ้นใหม่ในทะเลใต้ และได้รับการยอมรับจากรัฐบาลโลกอย่างง่ายดาย กลายเป็นหนึ่งในห้าสิบชาติพันธมิตรที่เข้าร่วมการประชุมของรัฐบาลโลก

ในโลกใบนี้ เพียงแค่จ่ายเงินบรรณาการสวรรค์ให้เพียงพอ รัฐบาลโลกก็จะไม่เข้าแทรกแซงการเปลี่ยนแปลงอำนาจภายในของชาติพันธมิตร โลกใบนี้มันก็ช่างน่าขันเช่นนี้เอง ยกเว้นก็แต่คร็อกโคไดล์คนหนึ่งที่ต้องการจะยึดครองอลาบาสต้า ซึ่งมีเบื้องหลังเป็นหนึ่งในยี่สิบกษัตริย์ผู้ก่อตั้ง... ...

เมื่อรู้สึกได้ว่าร่างกายอันแข็งทื่อของเจ้าหญิงบนตักของเขาค่อยๆ ผ่อนคลายและอ่อนระทวยลง มุมปากของไคน์ก็ยกสูงขึ้น ราวกับความปรารถนาที่ไม่อาจกดข่มไว้ได้

เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าการเดินทางมายังพระราชวังในครั้งนี้จะราบรื่นถึงเพียงนี้ เขาดันมาพบครอบครัวของสเตลี่ทั้งตระกูลอยู่ในพระราชวัง กำลังแอบลองนั่งบนบัลลังก์กันอย่างลับๆ และไคน์ก็ได้ยินแผนการสมคบคิดและความโอ้อวดของพวกเขาเข้าพอดี

ไคน์เพียงแค่นำการทรมานสมัยราชวงศ์ชิงออกมาใช้ไม่กี่อย่าง ออเตอร์ลุคที่ 3, คู่สามีภรรยาดิดิท และสเตลี่... เหล่าขุนนางไร้ค่าผู้หยิ่งผยองทั้งสามก็คุกเข่าลงในทันที ออเตอร์ลุคที่ 3 สารภาพแผนการทั้งหมดของตระกูลที่จะลอบสังหารราชวงศ์และเข้ายึดครองแทนที่จนหมดสิ้น ...

“ท่านต้องการจะเป็นสามีของชั้น... เพื่อเป็นกษัตริย์แห่งอาณาจักรโกอาหรือ?”

เจ้าหญิงแซลลี่ นัน เดอ คาเน็ตต์ยอมจำนนต่อโชคชะตาแล้วในระดับหนึ่ง แม้แต่ออเตอร์ลุคที่ 3 และสเตลี่คู่หมั้นของเธอต่างก็ยังละโมบในบัลลังก์แห่งอาณาจักรโกอา

ชายผู้นี้ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันได้สังหารสเตลี่และเปิดโปงแผนการสมคบคิดของพวกเขา เขายังพูดอะไรทำนองว่า ‘ท่านจะว่ากระไรหรือไม่หากจะเปลี่ยนคู่หมั้นเสียใหม่?’... แม้ว่าเจ้าหญิงแซลลี่จะไร้เดียงสาและมองโลกในแง่ดีเพียงใด เธอก็ย่อมล่วงรู้ถึงจุดประสงค์ของไคน์

เจ้าหญิงแซลลี่ค่อยๆ หันมามองไคน์ ต้องยอมรับว่า ไคน์นั้นหล่อเหลากว่าสเตลี่ ไอ้หัวเห็ดอัปลักษณ์นั่นมากนัก เมื่อนึกถึงความสามารถอันแปลกประหลาดของไคน์ เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ ยกมือที่สับสนอยู่บ้างขึ้นเบื้องหน้า โอบรอบคอของไคน์อย่างประหม่าราวกับคู่รัก ร่างของเธอซึ่งนั่งอยู่บนตักของไคน์ ก็เอนเข้าหาไคน์เช่นกัน

“ขอบคุณท่านที่ช่วยล้างแค้นให้เสด็จพ่อและเสด็จพี่ของชั้น”

“พรุ่งนี้... ชั้นจะประกาศแผนการชิงอำนาจของออเตอร์ลุคที่ 3 และสเตลี่”

“และท่าน... วีรบุรุษของชั้น ท่านคือคู่หมั้นของชั้น... กษัตริย์องค์ใหม่แห่งอาณาจักรโกอา”

เมื่อมองไปยังใบหน้าอันหล่อเหลาของไคน์ เจ้าหญิงแซลลี่ผู้สั่นเทาเล็กน้อยก็จุมพิตลงบนริมฝีปากของไคน์อย่างแผ่วเบา เธอตัดสินใจแล้วที่จะให้ไคน์ผู้ทรงพลังกลายเป็นสามีคนใหม่ของเธอ เพื่อรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์ในอาณาจักรโกอา บัดนี้ที่เสด็จพ่อและเสด็จพี่ของเธอ รวมถึงออเตอร์ลุคที่ 3 ผู้ทรงอิทธิพลได้สิ้นชีวิตไปอย่างต่อเนื่อง เธอเกรงว่าตนเองในฐานะเจ้าหญิงเพียงองค์เดียว จะไม่สามารถควบคุมอำนาจและสถานการณ์ของอาณาจักรโกอาได้ พูดตามตรง เธอไม่อยากสูญเสียชีวิตอันหรูหราและอำนาจที่เป็นอยู่ไป

“ก็ต้องขอแสดงความยินดีกับเธอเช่นกัน ที่ได้เปลี่ยนสถานะจากเจ้าหญิงแห่งโกอา... เป็นราชินีแห่งโกอา”

ไคน์โอบกอดเจ้าหญิงแซลลี่อย่างเป็นธรรมชาติ เริ่มต้นจุมพิตแบบฝรั่งเศสอันดูดดื่มเป็นครั้งแรก

ดวงตาของเจ้าหญิงแซลลี่เริ่มพร่ามัวมากขึ้นเรื่อยๆ ทว่า... บรรดาศพในพระราชวัง ประกอบกับความจริงที่ว่าพวกเขายังไม่ได้อภิเษกสมรสกัน ทำให้เจ้าหญิงแซลลี่ผู้ยึดมั่นในธรรมเนียมขุนนาง ผลักไคน์ออกอย่างบ้าคลั่งเมื่อเธอแทบจะหายใจไม่ออก

“ไม่นะ~”

“ได้โปรด”

“ก่อนอื่น ช่วยจัดการกับร่างของเหล่าอาชญากรพวกนี้ก่อน...”

แววตาตื่นตระหนกปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่แดงก่ำของเจ้าหญิงแซลลี่ อันที่จริงแล้วเธอเพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่จูบกับไคน์เมื่อครู่ แต่ถึงอย่างไร เธอก็เพิ่งรู้จักชายผู้นี้มาไม่ถึงสองชั่วโมงครึ่ง

“ไปกับชั้นเพื่อควบคุมกองทัพของพระราชวัง”

“พรุ่งนี้... กลางคืน... ชั้นจะอยู่กับท่านอีกครั้ง”

เมื่อเห็นว่าไคน์ยังคงต้องการมากกว่านี้ เจ้าหญิงแซลลี่ซึ่งกังวลว่าไคน์อาจจะไม่พอใจ จึงรีบส่งสายตาเขินอายไร้เดียงสาให้ไคน์ในทันที

“คงใช้เวลาไม่นานนักหรอก”

ไคน์ยิ้มจางๆ แล้วลุกขึ้นจากบัลลังก์พร้อมกับเจ้าหญิงแซลลี่ เขาใช้กลยุทธ์ระงับความปรารถนาของตนและสงบสติอารมณ์ของน้องชายลง

เจ้าหญิงแซลลี่ก็เห็นปฏิกิริยาของไคน์เช่นกัน ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของเธอ มีความคาดหวังเล็กน้อย และความเขินอายเล็กน้อย

หลังจากที่พวกเขาจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ ไคน์ก็นำร่างไร้วิญญาณมากองรวมกัน ไคน์มองไปที่ศพของออเตอร์ลุคที่ 3 และคู่สามีภรรยาดิดิท พลางสงสัยว่าหากซาโบ้ได้ความทรงจำกลับคืนมา เขาจะมาล้างแค้นไคน์ที่สังหารพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของเขาหรือไม่ ในขณะเดียวกัน เจ้าหญิงแซลลี่ก็ได้หาชุดขุนนางหรูหราชุดหนึ่งมาให้ไคน์

“ไปกันเถอะ ราชบุตรเขยของชั้น เราจะไปควบคุมอำนาจทางการทหารของพระราชวังกัน”

บัดนี้เองที่เจ้าหญิงแซลลี่เริ่มรู้สึกถึงความกลัวที่คืบคลานเข้ามาอย่างช้าๆ เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าออเตอร์ลุคที่ 3 จะสามารถควบคุมทหารยามและนางกำนัลในวังได้มากมายถึงเพียงนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกมันสามารถลอบวางยาพิษกษัตริย์และเจ้าชายได้อย่างเงียบเชียบ หากออเตอร์ลุคที่ 3 ไม่จำเป็นต้องใช้สถานะของเจ้าหญิงแซลลี่เพื่อการแต่งงานทางการเมือง เพื่อให้บรรลุผลของการสวมรอยเป็นนกกาเหว่าในรังนกกางเขน เธอ... เจ้าหญิงองค์สุดท้าย... ก็คงจะถูกลอบสังหารไปแล้ว สถานะเจ้าหญิงของเธอเป็นเพียงบันไดให้ตระกูลออเตอร์ลุคก้าวขึ้นสู่การเป็นราชวงศ์ใหม่เท่านั้น

“ตามบัญชาเลย... องค์หญิงของชั้น!”

ไคน์เผยรอยยิ้มของผู้ชนะ ราวกับว่าเขาได้ขึ้นสวรรค์ในก้าวเดียว เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ ว่าการยึดครองประเทศจะง่ายดายถึงเพียงนี้

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน