บทที่ 460 - หน่วยค้นหา

บทที่ 460 - หน่วยค้นหา

◉◉◉◉◉

ช่วงเที่ยงวัน ในห้องประชุมที่เงียบเหงา มีเงาร่างหนึ่งเดินเข้ามา เป็นอุซึมากิ คุเมย์ที่ออกจากหมู่บ้านไปตามหาเนตรสังสาระกลับมาแล้ว เมื่อสิบกว่านาทีก่อน เขาในนามของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ ได้เรียกประชุมผู้บริหารระดับกลางและสูงทั้งหมดของหมู่บ้านโคโนฮะ และห้องประชุมนี้ ก็คือสถานที่นัดหมาย

บนผนังห้องประชุม แขวนรูปภาพของโฮคาเงะรุ่นต่างๆ ไว้ ที่อยู่แถวหน้าสุด คือผู้ก่อตั้งหมู่บ้านโคโนฮะ โฮคาเงะรุ่นแรก เซ็นจู ฮาชิรามะ

อุซึมากิ คุเมย์เดินเข้าไปในห้องประชุม ดวงตาคู่เนตรสังสาระจ้องมองรูปภาพของเซ็นจู ฮาชิรามะอย่างเงียบๆ นานสองนานไม่พูดอะไร

"ศัตรูสายอุจิวะ มาดาระทั้งหมดถูกกำจัดไปแล้ว ภัยคุกคามหลังจากนี้มีเพียงศัตรูจากนอกโลกเท่านั้น"

"ก่อนที่วิกฤตจะมาถึง การรวบรวมพลังของทั้งโลกนินจาเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อการนี้ การเสียสละบ้างก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

"วิธีการรักษาสันติภาพในโลกนินจาของท่านผิดแล้ว ข้าจะแก้ไขความผิดพลาดของท่าน"

อุซึมากิ คุเมย์มองดูรูปภาพของเซ็นจู ฮาชิรามะ ในใจคิดอย่างเงียบๆ

"คุเมย์ ทำไมถึงเรียกประชุมแกนนำในหมู่บ้านอย่างกะทันหัน เกิดอะไรขึ้น"

ในตอนนี้ ประตูห้องประชุมถูกเปิดออก เงาร่างที่ค่อมเล็กน้อยเดินเข้ามาในห้องประชุม มองดูอุซึมากิ คุเมย์ที่ยืนอยู่หน้ารูปภาพของโฮคาเงะรุ่นต่างๆ แล้วเอ่ยถาม

"อาจารย์ซารุโทบิ ไม่ได้เจอกันนานเลย ท่านแก่ลงไปมากเลยนะ" อุซึมากิ คุเมย์หันกลับมา มองไปที่ประตู ผมหน้าม้าสีแดงบดบังหน้าผากของอุซึมากิ คุเมย์ไว้ ทำให้คนมองไม่เห็นใบหน้าของเขา

ในตอนนี้คนที่เดินเข้ามาในห้องประชุม คือโฮคาเงะรุ่นที่สามที่เกษียณไปหลายปีแล้ว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นปีนี้อายุเจ็ดสิบสี่ปีแล้ว เนื่องจากหลายปีมานี้ได้รับการดูแลอย่างดี สีหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจริงๆ แล้วค่อนข้างดีทีเดียว นอกจากหนวดเคราที่ขาวโพลนและผมที่ขาวแล้ว แค่ดูจากหน้าตาก็ดูไม่ออกเลยว่าเป็นชายชราอายุเจ็ดสิบกว่าปี แต่คำพูดนี้ออกจากปากของอุซึมากิ คุเมย์ กลับไม่ได้ทำให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรู้สึกถูกล่วงเกินเลยแม้แต่น้อย

เพราะอุซึมากิ คุเมย์ที่ตอนนี้อายุสามสิบกว่าปีแล้ว ดูเหมือนกับหนุ่มน้อยอายุยี่สิบต้นๆ ไม่มีผิดเพี้ยน กาลเวลา ไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนใบหน้าของอุซึมากิ คุเมย์เลย

"เหอะๆ อายุมากแล้ว ร่างกายย่อมต้องเสื่อมโทรมไปตามวัย"

"เจ้าเด็กนี่เรียกคนมากมายขนาดนี้อย่างกะทันหัน เกิดเรื่องอะไรขึ้นรึ"

"ข้าได้ยินมาว่า อุจิวะ มาดาระที่คุกคามโลกนินจามาหลายปีถูกเจ้าฆ่าไปแล้ว ทำไม ยังมีศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าอุจิวะ มาดาระอีกรึ"

"เจ้า..."

ขณะที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกำลังจะถามต่อ อุซึมากิ คุเมย์ที่อยู่เบื้องหน้าก็ใช้มือข้างหนึ่งปัดผมหน้าม้าที่หน้าผากออก เผยให้เห็นเนตรสังสาระคู่หนึ่งที่ซ่อนอยู่ใต้เส้นผม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่เห็นเนตรสังสาระอย่างกะทันหันก็ชะงักไปทันที คำพูดคำหนึ่งติดอยู่ที่ลำคอพูดไม่ออก

ผ่านไปนาน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถึงค่อยๆ หายใจคล่องขึ้น สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา

"เจ้าปลูกถ่ายเนตรสังสาระรึ"

"นี่มัน..."

อุซึมากิ คุเมย์มองดูซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่มีสีหน้าจริงจัง โบกมือขัดจังหวะ "ดวงตาของอุจิวะ มาดาระ หลังจากที่ข้าฆ่าเขาแล้วก็ปลูกถ่ายมาเลย"

"ข้าที่มาจากตระกูลอุซึมากิสามารถบ่มเพาะเนตรสังสาระได้ ดวงตาทั้งสองข้างนี้ สามารถทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นมาก"

"ข้าต้องการดวงตาสองข้างนี้"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้ยินคำพูดของอุซึมากิ คุเมย์ ในใจก็พลันจมดิ่งลงไปถึงก้นบึ้ง

ก่อนที่อุซึมากิ คุเมย์จะปลูกถ่ายเนตรสังสาระ เขาก็เรียกได้ว่าเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจาแล้ว แต่แม้ว่าพลังของอุซึมากิ คุเมย์จะแข็งแกร่งขนาดนี้แล้ว ก็ยังคงหมายปองพลังของเนตรสังสาระอยู่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสามารถจินตนาการได้ว่า อุซึมากิ คุเมย์ในตอนนี้กับเมื่อก่อนต้องแตกต่างกันไปแล้วอย่างแน่นอน

คนที่พยายามแสวงหาพลัง มักจะมีความทะเยอทะยานที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง และในฐานะผู้ปกครอง ยิ่งมีความทะเยอทะยานมากเท่าไหร่ ก็มักจะนำภัยพิบัติมาสู่ประชาชนระดับล่างมากเท่านั้น เมื่อรวมกับการที่อุซึมากิ คุเมย์ในตอนนี้จู่ๆ ก็เรียกประชุมหัวกะทิของโคโนฮะในฐานะโฮคาเงะรุ่นก่อนแล้ว ดูเหมือนว่าอุซึมากิ คุเมย์คงจะเตรียมการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่แล้ว

"เจ้าจะทำอะไร" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นคิดทะลุถึงข้อนี้แล้ว ถามด้วยเสียงทุ้ม น้ำเสียงของเขาหนักอึ้งอย่างยิ่ง ด้วยความรู้ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขารู้ว่าการกระทำอย่างกะทันหันของอุซึมากิ คุเมย์นี้จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อโคโนฮะอย่างแน่นอน

"เปิดฉากสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่"

"ทำลายล้างทุกหมู่บ้านนินจา ให้โคโนฮะของเรา ปกครองทั้งโลกนินจา"

อุซึมากิ คุเมย์พูดถึงจุดประสงค์ของเขาด้วยสีหน้าสงบนิ่ง และคำพูดของเขา ก็ทำให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยืนนิ่งอยู่กับที่ทันที

ตั้งแต่ที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจำความได้ หมู่บ้านโคโนฮะของพวกเขาตั้งแต่ก่อตั้งหมู่บ้านมาก็ไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มสงครามใดๆ เลย โฮคาเงะรุ่นต่างๆ ล้วนอุทิศทั้งชีวิตเพื่อรักษาสันติภาพในโลกนินจา แต่ในปัจจุบันนี้ ศิษย์ของเขาคนนี้ โฮคาเงะรุ่นที่สี่ กลับพยายามที่จะเป็นฝ่ายเริ่มสงคราม พยายามที่จะล้มล้างทั้งโลกนินจา

แม้ว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะถอนตัวออกจากศูนย์กลางอำนาจของโคโนฮะไปหลายปีแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวต่อความทะเยอทะยานของอุซึมากิ คุเมย์ เพื่อนเก่าที่เสียชีวิตไปหลายปีของเขา ชิมูระ ดันโซ เป้าหมายมาโดยตลอดก็แค่การเป็นโฮคาเงะเท่านั้น แต่เป้าหมายเล็กๆ แค่นี้ ก็ได้ก่อให้เกิดสงครามเลือดในโลกนินจาแล้ว

อุซึมากิ คุเมย์ต้องการจะบรรลุเป้าหมายของเขา เกรงว่าจะมีนินจาของโคโนฮะอีกมากมายถูกส่งไปยังสนามรบ ภาพที่เด็กอายุเจ็ดแปดขวบต้องไปรบในสนามรบ มีแนวโน้มว่าจะเกิดขึ้นซ้ำอีกครั้งในโคโนฮะ นี่เป็นสิ่งที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่อนุญาตให้เกิดขึ้น

"เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจ้องมองอุซึมากิ คุเมย์อย่างเขม็ง น้ำเสียงที่พูดออกมาก็เริ่มเข้มงวดขึ้นแล้ว

"ข้ารู้แน่นอน" อุซึมากิ คุเมย์พยักหน้า แล้วตอบกลับ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้ยินคำตอบของอุซึมากิ คุเมย์ ก็ไม่สามารถระงับความโกรธในใจได้อีกต่อไป คำรามออกมา "ในเมื่อเจ้ารู้ แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าเป้าหมายของเจ้าจะทำให้คนในหมู่บ้านตายไปมากมาย"

"การก่อสงคราม จะทำให้ครอบครัวแตกแยกไปเท่าไหร่ ในเมื่อเจ้ารู้ ทำไมถึงยังจะทำแบบนี้อีก"

"เจ้าเองก็เป็นคนที่ผ่านช่วงสงครามมา เจ้าเคยลิ้มรสความทุกข์ทรมานที่สงครามนำมาให้ผู้คนแล้ว แล้วตอนนี้ ทำไมถึงยังจะให้เด็กๆ รุ่นใหม่ต้องทนทุกข์ทรมานแบบนี้อีก"

"อุซึมากิ คุเมย์ เจ้าเป็นอะไรไปกันแน่"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นคว้าคอเสื้อของอุซึมากิ คุเมย์ ถามด้วยเสียงเกรี้ยวกราด ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแทบจะลุกเป็นไฟ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่อยากจะเชื่อเลยว่า เรื่องการก่อสงครามจะออกจากปากของอุซึมากิ คุเมย์ได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

"เป็นเพราะพลังที่เพิ่มขึ้นทำให้เจ้าเกิดความทะเยอทะยานที่ไม่ควรมีขึ้นมาใช่หรือไม่"

"ถ้าเจ้าคิดว่าอาศัยพลังแล้วเจ้าจะทำอะไรก็ได้ แม้ว่าเจ้าจะเป็นศิษย์ของข้า ข้าก็จะไม่นิ่งดูดายเด็ดขาด"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจ้องมองด้วยความโกรธ มองดูใบหน้าที่สงบนิ่งของอุซึมากิ คุเมย์ ความโกรธในใจของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น และยังมีความเศร้าโศกอย่างสุดซึ้ง เกิดขึ้นในใจของเขา

"ข้าแค่ ทำในสิ่งที่ถูกต้อง"

"และก็เพื่อให้เด็กๆ ในอนาคต ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากสงคราม"

อุซึมากิ คุเมย์ค่อยๆ กดลงบนฝ่ามือของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดิ้นหลุดออกมา แล้วพูดอย่างช้าๆ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเห็นท่าทีเช่นนี้ของอุซึมากิ คุเมย์ก็รู้ว่าแค่การเกลี้ยกล่อมคงจะเกลี้ยกล่อมไม่ได้แล้ว ทำได้เพียงถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง แล้วพูดว่า "ความคิดของเจ้า ที่ประชุมโจนินคงจะไม่ผ่านหรอก"

"แม้ว่าที่ประชุมโจนินจะผ่าน ไดเมียวแห่งแคว้นแห่งไฟก็จะไม่ยอมเด็ดขาด หากไม่มีการสนับสนุนด้านเสบียงจากไดเมียว ความคิดของเจ้าก็เป็นเพียงวิมานในอากาศ"

"อาศัยพลังของเจ้าคนเดียว ถึงแม้วันนี้เจ้าจะทำลายอิวะ คุโมะได้ วันรุ่งขึ้นก็จะยังมีหมู่บ้านนินจาใหม่ๆ ก่อตั้งขึ้นมาอีก"

"คุเมย์ เลิกความคิดที่ไม่เป็นจริงของเจ้าเสียเถอะ"

"ถ้าเจ้าไม่พอใจที่จะใช้ชีวิตเกษียณที่น่าเบื่อตั้งแต่อายุยังน้อยแบบนี้ ข้าจะไปพูดกับมินาโตะ ให้เขาจัดตำแหน่งให้เจ้า จะไม่ทำให้เจ้าเบื่อแน่นอน"

อุซึมากิ คุเมย์ส่ายศีรษะ เดินไปข้างโต๊ะประชุม นั่งลงบนตำแหน่งประธานโดยตรง สองมือกอดอก แล้วพูดว่า

"ข้าเรียกประชุมแกนนำวันนี้ ไม่ใช่เพื่อให้พวกเขามาลงคะแนนเสียง แต่แค่มาประกาศการตัดสินใจของข้า"

"ส่วนไดเมียวแห่งแคว้นแห่งไฟ ข้าจะทำอะไร ยังต้องให้เขาพยักหน้าด้วยรึ"

"อีกไม่นาน ก็จะไม่มีสิ่งที่เรียกว่าไดเมียวอีกต่อไปแล้ว"

อุซึมากิ คุเมย์หลุบตาลง พูดเสียงเบา และซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่ได้ยินคำพูดนี้ รูม่านตาก็สั่นไหวอย่างรุนแรง ในที่สุดบนใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าที่ตกตะลึง การกระทำของอุซึมากิ คุเมย์นี้ คือการท้าทายระบบประเทศที่มีอยู่ในโลกนินจาในปัจจุบัน พยายามที่จะล้มล้างรูปแบบการเมืองแบบไดเมียว-หมู่บ้านนินจา

"เจ้า..." ในชั่วขณะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นชี้ไปที่อุซึมากิ คุเมย์ถึงกับไม่รู้จะพูดอะไรดี ริมฝีปากสั่นระริก พูดไม่ออกมาครึ่งค่อนวัน

"ท่านนั่งก่อนเถอะ"

"อาจารย์ซารุโทบิ ความวุ่นวาย ก็แค่ชั่วคราว หลังจากความวุ่นวาย จะเป็นสันติภาพที่สมบูรณ์"

อุซึมากิ คุเมย์พูดเสียงเบา นิ้วมือเคาะโต๊ะเบาๆ ในห้องประชุม ก็กลับสู่ความเงียบอีกครั้ง เมื่อเวลาผ่านไป นินจาของหมู่บ้านโคโนฮะที่ได้รับแจ้งการประชุมก็ค่อยๆ เดินทางมาถึงห้องประชุม เมื่อทุกคนเห็นอุซึมากิ คุเมย์ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ก็แค่ตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็หาตำแหน่งของตนเองในห้องประชุม นั่งหรือยืน

รอจนคนมาเกือบครบแล้ว โฮคาเงะรุ่นที่สี่และนารา ชิคาคุสองคนถึงมาช้ากว่าใครเพื่อน และด้านหลังของทั้งสองคน ยังมีอุซึมากิ คุชินะ จิไรยะ และซึนาเดะ สึนะคิและคนอื่นๆ ตามมา และหลังจากพวกเขา ก็เป็นนารูโตะและเซ็นจู คารินพวกเขา

โฮคาเงะรุ่นที่สี่เดินเข้าไปในห้องประชุม สายตาก็มองเห็นอุซึมากิ คุเมย์ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานทันที ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก นั่งลงข้างๆ โฮคาเงะรุ่นที่สาม และนารา ชิคาคุเมื่อเห็นภาพนี้ คิ้วก็ขมวดมุ่น ในชั่วขณะก็ไม่เข้าใจว่าอุซึมากิ คุเมย์จะทำอะไร

โฮคาเงะรุ่นที่สี่ปกครองโคโนฮะมาหลายปีแล้ว ในโคโนฮะมีบารมีอย่างลึกซึ้ง แม้ว่าอุซึมากิ คุเมย์จะตั้งใจจะกลับมาเป็นโฮคาเงะอีกครั้ง พยายามที่จะยึดอำนาจ เขานารา ชิคาคุก็จะยืนหยัดอยู่ข้างมินาโตะอย่างแน่วแน่ อุซึมากิ คุเมย์ อย่างไรเสียก็เป็นโฮคาเงะ "รุ่นก่อน"

"อุซึมากิ คุเมย์ พวกหมู่บ้านโคโนฮะของพวกเจ้าประชุมกัน ทำไมต้องเรียกพวกเราคุโมะด้วย"

คนที่เข้ามาในห้องประชุมพร้อมกับมินาโตะพวกเขา ไม่ใช่แค่นารูโตะพวกเขาเท่านั้น แม้แต่คิลเลอร์ บีและนินจาสองหางของคุโมะก็เข้ามาในห้องประชุมพร้อมกับพวกเขา คิลเลอร์ บีไม่ได้เกรงใจอุซึมากิ คุเมย์เลยแม้แต่น้อย ไม่สนใจบรรยากาศที่ค่อนข้างเคร่งขรึมในห้องประชุม ถามโดยตรง

"เดี๋ยวเจ้าก็จะรู้เอง" อุซึมากิ คุเมย์ยิ้มให้คิลเลอร์ บี ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแต่เมื่อเนตรสังสาระทั้งสองข้างของเขามองไปที่คิลเลอร์ บี คิลเลอร์ บีก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีความเย็นยะเยือกปกคลุมอยู่บนร่างกายของเขา

คิลเลอร์ บีที่มีสัญชาตญาณที่หกเฉียบแหลมขมวดคิ้วขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างใต้แว่นกันแดดเริ่มสังเกตสถานการณ์ในห้องประชุม หากมีอะไรผิดปกติ ก็ตั้งใจจะหนีทันที

"คนมาเกือบครบแล้ว งั้นก็เริ่มกันเลย"

"ทุกท่านที่อยู่ที่นี่ ล้วนเป็นหัวกะทิของโคโนฮะ ข้าเรียกพวกท่านมาในครั้งนี้ มีเรื่องจะประกาศ"

"ข้าตั้งใจจะ..." ขณะที่อุซึมากิ คุเมย์กำลังพูดอยู่ ก็มีนินจาหนุ่มคนหนึ่งลุกขึ้นจากโต๊ะโดยตรง ใช้มือข้างหนึ่งตบลงบนโต๊ะ เกิดเสียงดังขึ้น ขัดจังหวะอุซึมากิ คุเมย์

ในชั่วขณะ สายตาของทุกคนในห้องประชุมต่างก็หันไปมองนินจาหนุ่มคนนั้น นินจาที่อายุมากกว่าหน่อยต่างก็ขมวดคิ้วขึ้น มองดูนินจาหนุ่มที่ลุกขึ้นมาอย่างกะทันหันด้วยความไม่พอใจ

"ท่านคุเมย์ ท่านเกษียณแล้ว ตอนนี้ท่านเป็นเพียงโจนินธรรมดาของโคโนฮะเท่านั้น"

"ท่านใช้ฐานะอะไร นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน"

"ท่านมินาโตะยังไม่ได้พูดอะไรเลย ท่านจะก้าวก่ายได้อย่างไร"

ตอนที่นินจาหนุ่มคนนี้พูด อารมณ์ของเขาตื่นเต้น ดูเหมือนจะมีความโกรธอย่างมากต่ออุซึมากิ คุเมย์ คำพูดก็ชี้ไปที่การก้าวก่ายของอุซึมากิ คุเมย์โดยตรง ในชั่วขณะ นินจาทุกคนในห้องประชุมต่างก็หันไปมองเขา

นินจาที่อายุมากกว่าหน่อยต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง มองดูนินจาหนุ่มที่ลุกขึ้นมาพูดด้วยความตกใจ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของที่นั่ง เดิมทีตำแหน่งประธานมีโฮคาเงะรุ่นที่สี่นั่งอยู่ วันนี้กลับเปลี่ยนเป็นอุซึมากิ คุเมย์ที่ไม่ได้เข้าร่วมการเมืองมาหลายปีแล้ว

เกือบทุกคนรู้ว่าการประชุมวันนี้ไม่ธรรมดา แต่ทุกคนไม่ได้พูดอะไรออกมา แม้แต่มินาโตะก็ยอมรับโดยปริยาย มีเพียงนินจาหนุ่มคนนี้เท่านั้นที่หัวแข็ง กระโดดออกมากล่าวหาอุซึมากิ คุเมย์ว่าก้าวก่ายอำนาจ ทุกคนอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า เจ้าหนุ่มคนนี้สมองเพี้ยนไปแล้วรึเปล่า

การกระทำของนินจาหนุ่มที่ลุกขึ้นมากล่าวหาอุซึมากิ คุเมย์อย่างกะทันหันนี้ แม้แต่อุซึมากิ คุเมย์เองก็ไม่ได้คาดคิด หลังจากตกใจไปชั่วครู่ อุซึมากิ คุเมย์ก็ขมับขมับ แล้วกดมือลงไปที่นินจาหนุ่มคนนั้น บอกเป็นนัยให้อีกฝ่ายนั่งลง

"ข้าเรียกพวกท่านมา ก็แค่ประกาศเรื่องหนึ่งเท่านั้น พวกท่านมีความเห็นอะไร รอจนหลังประชุมค่อยพูด" อุซึมากิ คุเมย์ไม่ได้สนใจคำพูดของนินจาหนุ่มคนนี้ พูดต่อไป

นินจาหนุ่มเห็นท่าทีไม่ใส่ใจของอุซึมากิ คุเมย์ ก็โกรธขึ้นมาทันที เพิ่งจะเตรียมจะพูดอะไรต่อ นินจาวัยกลางคนที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาก็คว้าข้อมือของเขาไว้โดยตรง ดึงเขากลับมานั่งบนเก้าอี้ นินจาหนุ่มเพิ่งจะเตรียมจะโกรธ นินจาวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ ก็กระซิบข้างหูเขาโดยตรงว่า

"เจ้าหนู อย่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ท่านคุเมย์ไม่ได้เอาเรื่องกับเจ้า เจ้าควรจะรู้สึกโชคดี"

"และก็เห็นว่าเจ้ายังหนุ่ม ข้าถึงได้ชี้แนะเจ้า เจ้าดูสิ นินจาที่อายุมากกว่าหน่อยที่สามารถขึ้นโต๊ะได้นั่น ดูสิมีใครพูดจาไร้สาระบ้างไหม"

"ฟังอย่างเชื่อฟัง อย่ามีความคิดอื่น"

ขณะที่คำพูดของนินจาวัยกลางคนสิ้นสุดลง เสียงของอุซึมากิ คุเมย์ก็ดังเข้ามาในหูของทุกคน

"โคโนฮะของเรา มีนินจาสองทีมหายตัวไปที่แคว้นแห่งฝนและแคว้นแห่งน้ำพุร้อนตามลำดับ ข้าตั้งใจจะส่งกองกำลังสองทีม เข้าไปในแคว้นแห่งฝนและแคว้นแห่งน้ำพุร้อนตามลำดับเพื่อค้นหาเบาะแสของเพื่อนร่วมทีม"

"เนื่องจากขอบเขตการค้นหากว้างขวางมาก จำนวนคนที่ส่งไปในครั้งนี้ก็จะมากกว่าเดิม ดังนั้นข้าจึงจัดการประชุมครั้งนี้"

"ตอนนี้ข้าประกาศ ให้ อุจิวะ ฟุงาคุ ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยค้นหาหน่วยที่หนึ่ง อุจิวะ โอบิโตะ อุจิวะ อิทาจิ ดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการ นำหน่วยที่หนึ่งเข้าไปในแคว้นแห่งฝนเพื่อค้นหาผู้สูญหาย"

"ให้ ฮิวงะ ฮิอาชิ ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยที่สอง ฮิวงะ ฮิซาชิ และ ฮาตาเกะ คาคาชิ ดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการ นำหน่วยที่สอง เข้าไปในแคว้นแห่งแม่น้ำเพื่อค้นหาผู้สูญหาย"

"รายชื่อสมาชิกโดยละเอียด พวกท่านสองคนดูหน่อย นอกจากนี้ การแต่งตั้งบุคลากรอื่นๆ ให้ผู้บัญชาการทั้งสองคนแต่งตั้งเอง"

"ภารกิจนี้เป็นภารกิจสูงสุดของหมู่บ้านโคโนฮะ ทุกคน ต้องให้ความร่วมมือกับผู้บัญชาการทั้งสองคน รองผู้บัญชาการทั้งสี่คนในการเกณฑ์คนโดยไม่มีเงื่อนไข"

"หากมีใครฝ่าฝืนคำสั่ง ให้ถือว่าเป็นกบฏ"

ขณะที่อุซึมากิ คุเมย์พูด ก็หยิบรายชื่อที่วางแผนไว้ล่วงหน้าแล้วสองฉบับออกมาจากอกเสื้อ มอบให้กับอุจิวะ ฟุงาคุและฮิวงะ ฮิอาชิสองคนตามลำดับ ในรายชื่อ ส่วนใหญ่เป็นลูกน้องเก่าของอุซึมากิ คุเมย์ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม จำนวนไม่น้อยเลย รายชื่อทั้งสองฉบับรวมกัน มีทั้งหมดเกือบแปดร้อยคน

อุจิวะ ฟุงาคุแค่ดูรายชื่อคร่าวๆ ก็รีบปิด แล้วใส่เข้าไปในอกเสื้อ สายตามองไปยังอุซึมากิ คุเมย์อย่างลึกซึ้ง ตอบรับว่าเป็นเช่นนั้น ฮิซาชิหลังจากดูรายชื่อจบ รูม่านตาก็หดลงเล็กน้อย สังเกตสีหน้าของมินาโตะอย่างเงียบๆ แล้วตอบรับ

ในตอนนี้ในห้องประชุม ทุกคนต่างก็หันไปมองอุซึมากิ คุเมย์และโฮคาเงะรุ่นที่สี่สองคน ต่างก็เงียบไม่กล้าพูด ในชั่วขณะ ห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบที่แปลกประหลาด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมีสีหน้าเหมือนท้องผูก ดูเหมือนจะอยากจะพูดอะไร แต่เมื่อพิจารณาถึงอะไรบางอย่าง ก็ไม่ได้พูดออกมา

มินาโตะก้มหน้าขมวดคิ้วมุ่น จ้องมองดวงตาทั้งสองข้างของอุซึมากิ คุเมย์อยู่ครู่หนึ่ง ถึงค่อยๆ ถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วพูดว่า "ความหมายของคุเมย์ก็คือเจตจำนงของหมู่บ้าน ผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งให้ปฏิบัติตามคำสั่ง"

[จบแล้ว]