บทที่ 290 - ออกเดินทาง!

บทที่ 290 - ออกเดินทาง!

◉◉◉◉◉

เมื่ออุซึมากิ คุเมย์ มาถึงอาคารโฮคาเงะแล้วผลักประตูห้องทำงานของโฮคาเงะเข้าไป ก็เห็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และที่ปรึกษาอีกสองคนกำลังนั่งตัวตรงอย่างสงบเสงี่ยมอยู่บนโซฟา

"โย่ อาจารย์ซารุโทบิ ท่านก็อยู่ด้วยเหรอครับ"

"ได้ยินว่ามีเรื่องสำคัญจะปรึกษากับข้าเหรอครับ เรื่องอะไร"

"บอกไว้ก่อนนะ ตำแหน่งอาจารย์ใหญ่โรงเรียนนินจาต้องรอข้ากลับมาจากการเดินทางก่อนค่อยรับตำแหน่งนะ"

อุซึมากิ คุเมย์ ที่เดินเข้ามาในห้องทำงานดูเหมือนจะไม่รู้สึกถึงบรรยากาศตึงเครียดในห้องทำงานตอนนี้เลยแม้แต่น้อย พูดด้วยรอยยิ้ม

"คุเมย์ ของสิ่งนี้เจ้าดูหน่อยสิ" มินาโตะโยนสาส์นที่วางอยู่บนโต๊ะมาทางคุเมย์ สายตาก็เหลือบมองที่ปรึกษาสองคนที่อยู่บนโซฟาอย่างแทบจะมองไม่เห็น เพื่อเตือนคุเมย์

คุเมย์ดูเหมือนจะไม่เห็นการเตือนของมินาโตะ รับสาส์นมาแล้วก็ไม่รีบร้อนที่จะเปิดออก นั่งลงบนที่วางแขนโซฟาข้างๆ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อย่างสบายๆ แผ่นหลังเบียดกับพนักพิงเก้าอี้ข้างหลังฮิรุเซ็น

"เจ้าเด็กคนนี้..." ฮิรุเซ็นเห็นท่าทางแบบนี้ของคุเมย์ก็ส่ายหัวเบาๆ จากนั้นก็ขยับก้นเล็กน้อย เว้นที่ว่างให้คุเมย์บ้าง เพื่อให้คุเมย์พิงได้สบายขึ้น

สำหรับคุเมย์ โฮคาเงะรุ่นก่อนคนนี้ตามใจและเอ็นดูอย่างยิ่งจริงๆ

"โห แคว้นสายฟ้าอารมณ์รุนแรงจังนะ"

อุซึมากิ คุเมย์ นั่งอยู่ข้างๆ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คลี่ม้วนคัมภีร์ที่นามิคาเสะ มินาโตะ โยนมาให้ดู แค่กวาดตาดูไม่กี่บรรทัดก็อดไม่ได้ที่จะพูดออกมา บนใบหน้าของเขานอกจากจะเผยสีหน้าที่น่าสนใจแล้วก็มองไม่เห็นอารมณ์อื่นใด การข่มขู่ของแคว้นสายฟ้าในสายตาของเขาดูเหมือนจะไม่มีอยู่จริงเลย

"ไม่ส่งตัวตระกูลฮิวงะมาก็จะเปิดศึกกับแคว้นแห่งไฟของเรา ไดเมียวของแคว้นสายฟ้านี่เอาความมั่นใจมาจากไหน"

"มินาโตะ เรื่องสำคัญที่เจ้าพูดถึงก็คือเรื่องนี้เหรอ ข้าก็นึกว่าเกิดเรื่องใหญ่อะไรเสียอีก"

อุซึมากิ คุเมย์ อ่านสาส์นจบอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็โยนกลับให้มินาโตะ อุทะทะเนะ โคฮารุ และมิโตะคาโดะ โฮมุระ เห็นท่าทีแบบนี้ของอุซึมากิ คุเมย์ ก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน จากนั้นมิโตะคาโดะ โฮมุระ ก็กระแอมเบาๆ ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

"ท่านรุ่นที่สี่ เกี่ยวกับสาส์นที่แคว้นสายฟ้าส่งมา ท่านคิดว่าโคโนฮะของเราควรจะรับมืออย่างไร"

ท่าทีของมิโตะคาโดะ โฮมุระ ที่ปฏิบัติต่ออุซึมากิ คุเมย์ และท่าทีที่ปฏิบัติต่อนามิคาเสะ มินาโตะ แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ตอนที่ปฏิบัติต่อมินาโตะแม้จะคำนึงถึงหน้าตาของมินาโตะ แต่ตอนพูดก็ไม่ได้อ่อนโยนขนาดนี้ แต่ตอนที่พูดกับคุเมย์ กลับเหมือนตาแก่ใจดี

"รับมือยังไง ก็แค่เตือนแคว้นสายฟ้าหน่อยก็พอ ให้พวกเขาอย่าล้ำเส้นเกินไป"

"ไม่ไปหาเรื่องพวกเขาก็ถือว่าไว้หน้าพวกเขาแล้ว ตอนนี้ยังจะมาได้คืบจะเอาศอกอีก"

อุซึมากิ คุเมย์แค่นเสียง 'หึ' ในลำคอ ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างไม่ยี่หระ

ส่วนมิโตะคาโดะ โฮมุระ ได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็เผยสีหน้าที่เป็นไปตามคาด จากนั้นก็มองซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หนึ่งที ฮิรุเซ็นมองเขาอย่างงุนงง รีบส่งสายตาไปทางอุซึมากิ คุเมย์

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เข้าใจความหมายโดยนัย เงียบไปครู่หนึ่ง เพิ่งจะตั้งใจจะอ้าปาก นามิคาเสะ มินาโตะ ข้างหลังโต๊ะทำงานก็ลุกขึ้น เดินมาอยู่ข้างๆ คุเมย์ พูดอย่างจริงใจว่า

"คุเมย์ วิธีของเจ้าข้าคิดดูแล้ว โดยรวมแล้วไม่มีปัญหาอะไร"

"แต่ข้าคิดไม่ออกว่าจะให้ใครไปแสดงพลังข่มขู่แคว้นสายฟ้าดี เจ้าดูสิ..."

คำพูดมาถึงปากแล้ว มินาโตะกลับอิดเอื้อนขึ้นมา

"เอาล่ะ มีอะไรก็พูดมาตรงๆ ก็พอ ข้ารู้แล้วว่าพวกเจ้าหาข้ามาทำอะไร"

"ข้าจะไปที่แนวชายแดนด้วยตัวเองสักรอบ"

" ถือโอกาสนี้ประกาศให้โลกนินจารู้ถึงการกลับมาของข้า และถือเป็นการออกเดินทางก่อนกำหนดไปในตัว"

อุซึมากิ คุเมย์ โบกมือเบาๆ พูดอย่างสบายๆ เมื่อได้ยินคำพูดของอุซึมากิ คุเมย์ มิโตะคาโดะ โฮมุระ และอุทะทะเนะ โคฮารุ ทั้งสองคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกพร้อมกัน สำหรับโคโนฮะแล้ว ขั้นตอนนี้คือการหลีกเลี่ยงสงคราม

หมู่บ้านโคโนฮะยังไม่ฟื้นตัวจากผลกระทบของสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม สงครามครั้งนั้นทำให้คนรุ่นหนึ่งต้องสูญสิ้นไป ถึงช่วงปลายสงคราม นินจาที่ส่งไปล้วนเป็นเด็กจากโรงเรียนนินจาแล้ว และการจู่โจมเมื่อสี่ปีก่อนก็ทำให้โคโนฮะเสียหายอย่างหนัก ดังนั้น การที่สามารถให้อุซึมากิ คุเมย์ อาศัยพลังส่วนตัวของตนเองทำให้โคโนฮะหลีกเลี่ยงสงครามครั้งนี้ได้ และยังทำให้โคโนฮะได้มีโอกาสหยุดพักหายใจอีกด้วย

"คุเมย์ เจ้าตั้งใจจะออกเดินทางเมื่อไหร่ เรื่องนี้รอช้าไม่ได้แล้ว ข้าได้รับข่าวกรองมาว่ากองกำลังของคุโมะเริ่มรวมพลกันที่บริเวณชายแดนแล้ว ถ้าพวกเขาอยากจะทำ ก็สามารถควบคุมประเทศเล็กๆ รอบๆ แล้วเปิดฉากโจมตีโคโนฮะได้ทุกเมื่อ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถามเสียงเบา ในเรื่องนี้เขาไม่ได้พูดอะไรมากอีก

"ถ้างั้น มะรืนนี้ข้าก็จะออกเดินทาง ตอนไปข้าจะพาอุจิวะ อิทาจิ คาคาชิ อุจิวะ โอบิโตะ และโนะฮาระ ริน สี่คนไปด้วย พวกเขาก็เป็นองครักษ์ของข้าแล้วกัน"

"หลังจากนั้น คนเหล่านี้ก็จะเดินทางไปกับข้า ชั่วคราวก็จะไม่กลับโคโนฮะแล้ว"

อุซึมากิ คุเมย์ ถือโอกาสเสนอความต้องการของตนเอง คนเหล่านี้ล้วนเป็นตัวแปรของโลกนินจา เขาต้องการให้คนเหล่านี้อยู่ข้างกายเขา ถ้าเป็นไปได้ เขาก็อยากจะพาารูโตะและซาสึเกะไปด้วย แต่เด็กสองคนนี้ตอนนี้อายุแค่สี่ขวบ ยังเด็กเกินไปจริงๆ การขออิทาจิจากมือของฟุงาคุมาเดินทางกับตนเองก็ยากมากแล้ว จะขอลูกชายคนเล็กของเขาอีก เกรงว่าคงจะต้องสู้ตายกับคุเมย์

"ได้ นี่ไม่ใช่ปัญหาอะไร" มินาโตะพยักหน้าตอบตกลง จากนั้นก็พูดต่อว่า

"ข้าจะแจ้งกองกำลังชายแดน กองกำลังทั้งหมดทางตะวันออกเฉียงเหนือล้วนให้เจ้าสั่งการ อยู่ภายใต้การควบคุมของเจ้า มีสถานการณ์อะไร เจ้าก็ตัดสินใจได้เองไม่ต้องรายงานกลับมาที่หมู่บ้าน"

"คุเมย์ ฝากด้วยนะ"

มินาโตะยื่นมือไปจับมือของคุเมย์ บีบแน่นๆ

"สบายใจได้ ไม่เกิดเรื่องหรอก ไรคาเงะไม่ใช่คนโง่ รู้ทั้งรู้ว่าจะเสียหายอย่างหนัก จะยืนกรานโจมตีได้อย่างไร"

"โคโนฮะไม่ได้อ่อนแออย่างที่เขาคิดหรอก"

ต้นเดือนธันวาคม ในโลกนินจา เดือนธันวาคมยังถูกเรียกว่าเดือนแห่งอาจารย์วิ่งวุ่น

รถม้าคันหนึ่งค่อยๆ แล่นออกจากหมู่บ้านโคโนฮะ ข้างหน้ารถม้า มีชายหนุ่มสองคนหญิงสาวหนึ่งคนนั่งอยู่ ไม่มีใครคาดคิดว่าบนยานพาหนะที่ไม่เหมือนของนินจาแบบนี้ จะมีโฮคาเงะรุ่นที่สี่ของโคโนฮะนั่งอยู่

และในขณะที่อุซึมากิ คุเมย์ และคนอื่นๆ ออกจากหมู่บ้านโคโนฮะ ข่าวหนึ่งก็แพร่กระจายไปทั่วโลกนินจาอย่างรวดเร็ว

"โฮคาเงะรุ่นที่สี่ของหมู่บ้านโคโนฮะ อุซึมากิ คุเมย์ กลับมาแล้ว"

"อัสนีบาตแห่งโคโนฮะ อุซึมากิ คุเมย์ เตรียมมุ่งหน้าไปยังชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือของแคว้นแห่งไฟ"

"..."

ข่าวเกี่ยวกับอุซึมากิ คุเมย์ แพร่กระจายออกจากหมู่บ้านโคโนฮะ ข้อมูลจริงบ้างเท็จบ้าง ไม่ว่าละเอียดหรือไม่ หลังจากผ่านไปไม่กี่วันก็วางอยู่บนโต๊ะทำงานของผู้นำหมู่บ้านนินจาทุกแห่งแล้ว

หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

"บัดซบ เจ้าพวกโคโนฮะนั่น กล้าดีียังไงมาไม่เห็นหัวพวกเราคุโมะ ข้าจะต้องสั่งสอนพวกมันให้ดู"

ในห้องทำงานของไรคาเงะ ไรคาเงะคนปัจจุบัน เอ กำลังโมโห สองมือทุบโต๊ะดังปังๆ ข้างๆ เขา เด็กสาวที่ถือ "อาวุธหน้าอก" คนหนึ่งกำลังอุ้มเอกสารกองหนึ่ง มองดูไรคาเงะของพวกเขาโมโหอย่างเงียบๆ

เห็นเออารมณ์เย็นลงเล็กน้อย เด็กสาว "อาวุธหน้าอก" ถึงได้ค่อยๆ พูดว่า

"โคโนฮะตอนนี้จู่ๆ ก็มีความมั่นใจขึ้นมา น่าจะเกี่ยวข้องกับข่าวลือล่าสุด"

"ได้ยินว่า โฮคาเงะรุ่นที่สี่ของโคโนฮะอุซึมากิ คุเมย์ ไม่ได้ตาย ไม่เพียงแต่ไม่ตายแถมยังกลับหมู่บ้านแล้วด้วย"

"โครงสร้างทางการเมืองของโคโนฮะดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง มีข่าวลือว่าอุซึมากิ คุเมย์ คนนั้นดูเหมือนจะกำลังมุ่งหน้าไปยังชายแดน"

"เป้าหมาย..."

ไม่รอให้มาบุอิพูดจบ ไรคาเงะก็ตบโต๊ะอย่างแรง พูดเสียงเย็นชาว่า

"เป้าหมายคือหมู่บ้านคุโมะงาคุเระของเราใช่ไหม"

"เจ้าสารเลวนั่น หรือว่าจะยังมีชีวิตอยู่จริงๆ"

พูดถึงตรงนี้ อารมณ์ของไรคาเงะก็มีความผันผวนเล็กน้อย อุซึมากิ คุเมย์ ชายคนนี้ที่เคยต้านทานไรคาเงะรุ่นที่สามพ่อของตนเองได้ด้วยตัวคนเดียว แถมยังทิ้งรอยแผลเป็นไว้บนร่างกายของโล่ที่แข็งแกร่งที่สุดอีกด้วย

ตอนนั้นถ้าไม่ใช่เพราะกองกำลังของพวกเขาพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในแคว้นแห่งไฟ อิวะงาคุเระ ไม่มีโอกาสลอบโจมตีหมู่บ้านคุโมะงาคุเระเลย

จะว่าไปแล้วการตายของไรคาเงะรุ่นที่สาม เขาก็อุซึมากิ คุเมย์ ก็ถือได้ว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด

[จบแล้ว]