บทที่ 260 - ตำแหน่งใหม่!

บทที่ 260 - ตำแหน่งใหม่!

◉◉◉◉◉

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในห้องทำงานของโฮคาเงะนั้น อุซึมากิ คุเมย์ไม่รู้เรื่องเลยสักนิด เพราะตั้งแต่เช้าตรู่ เขาก็ถูกเหล่าผู้เฒ่าปลุกจนตื่น

บ้านของคุเมย์อยู่ห่างจากหมู่บ้านโคโนฮะพอสมควร หลายปีผ่านไป นอกรั้วบ้านเต็มไปด้วยวัชพืช แต่ภายในบ้านกลับยังคงสะอาดสะอ้าน บริเวณลานบ้านก็ปลอดโปร่ง ดูเผินๆ ก็รู้ว่ามีคนคอยดูแลอยู่เสมอ

เมื่อคืนหลังจากออกมาจากบ้านของตระกูลฮิวงะ คุเมย์ก็ตรงกลับบ้านของตนเอง ตื่นเช้าขึ้นมาขณะที่กำลังลงมือกำจัดวัชพืชหน้าบ้าน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เดินทางมาถึงบ้านของเขาพร้อมกับมิโตะคาโดะ โฮมุระและอุทะทะเนะ โคโฮรุ

ภายในโรงฝึก ทั้งสี่คนนั่งล้อมวงกันบนพื้น คุเมย์รินชาเก่าเก็บให้ทั้งสามท่าน (แม้จะเก็บไว้เพียงสี่ห้าปี แต่ก็ยังไม่ถึงกับเรียกว่าชาเก่าเก็บได้เต็มปาก) จากนั้นทุกคนก็นิ่งเงียบไป

"คุเมย์ ตอนนี้ร่างกายเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง" คุเมย์นั่งอยู่เบื้องหน้าท่านที่ปรึกษาทั้งสามโดยไม่พูดอะไร ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจึงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน

"ร่างกายสบายดีครับ ไม่มีความรู้สึกผิดปกติอะไร ไม่ต่างจากเมื่อก่อนเท่าไหร่"

คุเมย์จิบชา ความขมที่ปลายลิ้นทำให้เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ความหอมหวานที่ตามมากลับทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกาย ไม่เลวเลย ชานี้ยังเก็บรักษาไว้ได้ดีทีเดียว

"เก้าหางไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม" มิโตะคาโดะ โฮมุระถามคำถามที่เขาสนใจมากที่สุด แม้จะดูไม่ค่อยสุภาพ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้เขาก็ไม่สนใจอะไรมากแล้ว

"คุรามะรึ คุรามะสบายดี" คุเมย์พูดอย่างเรียบเฉย พลางลิ้มรสชาติของชาต่อไป

"คุรามะ คืออะไร" อุทะทะเนะ โคโฮรุสงสัยเล็กน้อย มองคุเมย์อย่างไม่เข้าใจแล้วถาม

"คุรามะ ก็คือชื่อของเก้าหาง มันชื่อคุรามะ"

คุเมย์อธิบาย แต่หลังจากพูดจบก็เงียบไป ไม่พูดอะไรต่อ คำพูดของคุเมย์ทำให้สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป พวกเขาเพิ่งจะรู้เป็นครั้งแรกว่าเก้าหางก็มีชื่อ และทุกคนก็เป็นคนฉลาด ย่อมเข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งในคำพูดของคุเมย์

อุซึมากิ คุเมย์ในปัจจุบันนี้รู้จักชื่อของเก้าหางแล้ว นั่นหมายความว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเก้าหางนั้นแตกต่างไปจากเดิมแล้วใช่หรือไม่ หมายความว่าคุเมย์สามารถควบคุมพลังของเก้าหางได้แล้วใช่หรือไม่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"คุเมย์ เจ้าสามารถควบคุม..."

คุเมย์ไม่รอให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพูดจบ เขาก็พยักหน้ายอมรับโดยตรง และคำตอบที่แน่วแน่ของคุเมย์ก็ทำให้ใบหน้าของทั้งสามคนปรากฏรอยยิ้มแห่งความยินดี แต่ความยินดีนี้อยู่ได้ไม่นาน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เก็บรอยยิ้มแล้วถามอย่างลองเชิงว่า

"คุเมย์ เกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของหมู่บ้าน เจ้าอาจจะยังไม่เข้าใจดีนัก ข้าจะเล่าให้เจ้าฟังหน่อยดีไหม"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพูดไปพลางสังเกตสีหน้าของคุเมย์ไปพลาง เมื่อเห็นว่าคุเมย์ไม่ได้แสดงอารมณ์ไม่พอใจใดๆ ก็พูดต่อ

"ตอนนี้โฮคาเงะของโคโนฮะคือนามิคาเสะ มินาโตะ พูดไปแล้วเขาก็เป็นพี่เขยของเจ้านะ"

"หลายปีมานี้มินาโตะทำได้ดีมาก หลังจากเหตุการณ์สัตว์หางบุกโจมตีครั้งนั้น มินาโตะก็แบกรับแรงกดดันทั้งภายในและภายนอก ช่วยให้โคโนฮะผ่านพ้นช่วงเวลาที่อ่อนแอที่สุดมาได้"

"ตอนนี้เจ้ากลับมาก็ดีแล้ว ด้วยความช่วยเหลือของเจ้า โคโนฮะจะต้องกลับมารุ่งเรืองอีกครั้งอย่างแน่นอน"

ก่อนที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะพูดประโยคนี้ เขาได้ไตร่ตรองคำพูดของตนเองมาอย่างดีแล้ว การมาหาคุเมย์ในวันนี้ นอกจากเขาจะอยากมาพบศิษย์ที่ไม่ได้เจอกันมานานหลายปีคนนี้แล้ว ยังเป็นการที่เขาตั้งใจจะยืนยันสถานะและตำแหน่งของคุเมย์ในโคโนฮะอีกครั้ง

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่ดำรงตำแหน่งโฮคาเงะมานานหลายปีรู้ดีว่าการกลับมาของคุเมย์นั้นมีความหมายอย่างไร การช่วยให้โฮคาเงะสองรุ่นสามารถส่งมอบอำนาจได้อย่างราบรื่น เป็นสิ่งที่เขาในฐานะผู้ใหญ่ควรจะทำ

'ช่วยเหลือ...ไม่ใช่เป็นผู้นำงั้นรึ'

อุซึมากิ คุเมย์เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วยิ้มกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ข้าไม่ใช่คนที่ละโมบในอำนาจ การที่มินาโตะได้เป็นโฮคาเงะข้าก็ดีใจมาก เขาเป็นหนึ่งในเพื่อนที่ดีที่สุดของข้า"

"โคโนฮะมีเขาอยู่ ข้าก็วางใจได้มาก"

"จริงๆ แล้วข้าก็มีเรื่องที่อยากจะทำมากมาย ถ้าไม่ใช่เพราะตำแหน่งโฮคาเงะที่ผูกมัดข้าไว้ก่อนหน้านี้ ข้าก็อยากจะออกไปท่องโลกนินจาดูบ้าง"

"หลายปีมานี้ ข้ายังไม่เคยได้ท่องเที่ยวในโลกนินจาแห่งนี้อย่างจริงจังเลย"

ในดวงตาของคุเมย์เผยให้เห็นความปรารถนา จริงๆ แล้วหลังจากที่ได้พูดคุยกับฮิวงะ ฮิอาชิเมื่อคืนนี้ คุเมย์ก็คิดตกแล้ว ช่วงเวลาแห่งสันติภาพในโลกนินจายังมาไม่ถึง ก่อนหน้านั้นสิ่งที่คุเมย์ต้องทำก็คือพยายามเพิ่มพูนพลังฝีมือของตนเอง ในโลกนินจาที่คนคนหนึ่งสามารถต่อกรกับคนเป็นหมื่นได้ พลังส่วนบุคคลคือสิ่งสำคัญที่สุด

ถือโอกาสนี้ คุเมย์ตั้งใจจะฝึกฝนวิชาเซียนให้ดี และท่องเที่ยวในโลกนินจาแห่งนี้ให้ทั่ว แม้ว่าในยุคสงคราม คุเมย์จะได้เดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ ในโลกนินจามาไม่น้อย แต่ในตอนนั้นเป้าหมายมันชัดเจนเกินไป และสิ่งที่เห็นก็ไม่ใช่ซากปรักหักพังที่เต็มไปด้วยบาดแผล ก็เป็นเลือดที่นองไปทั่ว ผ่านมาหลายปีแล้ว เขายังไม่เคยได้ชื่นชมทิวทัศน์ของโลกนินจาอย่างจริงจังเลย

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและมิโตะคาโดะ โฮมุระและคนอื่นๆ มองหน้ากัน พวกเขาไม่คาดคิดว่าคุเมย์จะพูดออกมาเช่นนี้ คำพูดทั้งในและนอกล้วนสื่อถึงความคิดที่คุเมย์อยากจะออกจากโคโนฮะไปท่องเที่ยวในโลกนินจา ทำให้ทุกคนไม่รู้จะพูดอะไรดี

"อืมมมม"

"คุเมย์ โคโนฮะในตอนนี้ยังขาดเจ้าไม่ได้"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยปากขึ้น เมื่อเผชิญกับสายตาที่สงสัยของคุเมย์ เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดต่อ

"หมู่บ้านตอนนี้ดูเหมือนจะสงบสุข แต่จริงๆ แล้วมีกระแสใต้น้ำที่เชี่ยวกราก หมู่บ้านอิวะงาคุเระ หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ สองหมู่บ้านนินจานี้ได้ร่วมมือกับหมู่บ้านนินจาเล็กๆ ทางเหนือบางส่วน กำลังกดดันโคโนฮะของเราอยู่"

"ชนวนเหตุก็คือสัตว์หางอีกสองตัวที่จับมาได้เมื่อสี่ปีก่อน"

"หกหาง เจ็ดหาง บวกกับสามหางที่เจ้าผนึกด้วยตัวเองก่อนหน้านี้ และเก้าหางที่อยู่ในตัวเจ้า ตอนนี้โคโนฮะมีสัตว์หางถึงสี่ตัว"

"เรื่องนี้ทำให้หมู่บ้านนินจาอื่นรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก"

"แน่นอนว่าตอนนี้วิธีที่ดีที่สุดสำหรับโคโนฮะก็คือการส่งมอบสัตว์หางที่เหลือคืนไป นำสามหาง หกหาง เจ็ดหางคืนให้กับหมู่บ้านนินจาของตนเอง แต่ว่า"

ฮิรุเซ็นไม่ได้พูดจนจบ แต่คุเมย์เข้าใจความหมายของเขาแล้ว การส่งมอบสัตว์หางนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน เพราะสัตว์หางทั้งสามตัวนี้ต่างก็มีพลังสถิตร่างของตนเองแล้ว นารูโตะและคารินในวัยสี่ขวบต่างก็แบกรับสัตว์หางคนละหนึ่งตัว และโนะฮาระ รินก็กลายเป็นพลังสถิตร่างสามหางด้วย

ส่วนโนะฮาระ รินนั้นยังไม่ต้องพูดถึง แต่นารูโตะและคารินคนหนึ่งเป็นลูกชายของโฮคาเงะรุ่นที่ห้า อีกคนหนึ่งเป็นเหลนสาวของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ในหมู่บ้านมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ ไม่สามารถมอบให้คนอื่นได้

เรื่องนี้ทำให้โคโนฮะตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก และวิธีเดียวที่จะแก้ไขสถานการณ์ได้ก็คือให้โคโนฮะมีบุคคลอย่างเซ็นจู ฮาชิรามะหรืออุจิวะ มาดาระปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง ตราบใดที่โคโนฮะสามารถข่มขวัญโลกนินจาได้ สถานการณ์นี้ก็จะคลี่คลายไปเอง

ก่อนหน้านี้ในหมู่บ้านโคโนฮะเห็นได้ชัดว่าไม่มีบุคคลเช่นนั้นอยู่ แต่ตอนนี้คุเมย์กลับมาแล้ว นั่นก็หมายความว่ามีแล้ว

"ข้าเข้าใจความหมายของท่านแล้ว แล้วให้ข้าอยู่ในหมู่บ้านทำอะไร ให้ข้าอยู่ในบ้านหลังนี้ต่อไปรึ"

แม้ในคำพูดของคุเมย์จะไม่มีความหมายตำหนิ แต่คนที่ได้ยินกลับหายใจสะดุด

ในดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเผยให้เห็นความรู้สึกผิด ในใจก็อดที่จะถอนหายใจไม่ได้ "ใช่แล้ว เด็กคนนี้อยู่ในบ้านหลังนี้มานานแล้ว"

"คุเมย์ ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้ารับตำแหน่งครูใหญ่ของโรงเรียนนินจา สั่งสอนคนรุ่นใหม่ของโคโนฮะ"

ในขณะที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกำลังจมอยู่ในความทรงจำ มิโตะคาโดะ โฮมุระที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากขึ้น และคำพูดของเขาก็ทำให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตาเป็นประกาย รีบเห็นด้วยทันที "ใช่แล้ว คุเมย์ เจ้าอยากจะเป็นครูใหญ่ของโรงเรียนนินจาไหม"

ตั้งแต่ที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สาม และควบตำแหน่งครูใหญ่ของโรงเรียนนินจาไปด้วย ตำแหน่งนี้ก็ไม่เคยเปลี่ยนมานานหลายปีแล้ว จนกระทั่งตอนนี้ที่มิโตะคาโดะ โฮมุระพูดขึ้นมา ฮิรุเซ็นถึงนึกขึ้นได้ว่าคุเมย์ในปัจจุบันนี้ การเป็นครูใหญ่ของโรงเรียนนินจาอาจจะเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

"ครูใหญ่ของโรงเรียนนินจารึ ทำงานแปดโมงเช้าถึงสี่โมงเย็น มีวันหยุดฤดูหนาวฤดูร้อน เป้าหมายสูงสุดของคนทำงาน ฟังดูไม่เลว"

[จบแล้ว]