บทที่ 200 - การหยามหยัน

บทที่ 200 - การหยามหยัน

◉◉◉◉◉

อุซึมากิ คุเมย์ลุกขึ้นจากที่นั่งอย่างใจเย็นภายใต้สายตาของทุกคน เขากวาดตามองเหล่านินจาที่มาชุมนุมกันในห้องประชุม ณ ขณะนี้ แล้วจึงค่อยๆ เอ่ยปากพูด

"ก่อนที่จะจัดการเรื่องการเจรจาสันติภาพโดยละเอียด มีข่าวหนึ่งที่ต้องให้พวกท่านทราบก่อน"

"ตอนที่ข้านำทีมจากโคโนฮะมายังฐานทัพแนวหน้า ระหว่างทางได้ถูกนินจาอิวะลอบโจมตี"

สิ้นเสียงคำพูดของอุซึมากิ คุเมย์ ห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วครู่ แต่ดันโซกลับเป็นคนแรกที่ได้สติ เขามองคุเมย์ด้วยความตกใจแล้วถาม "ลอบโจมตี พวกเจ้าถูกนินจาอิวะลอบโจมตีรึ"

หลังจากที่ดันโซได้สติ นินจาจำนวนมากก็พากันร้องอุทาน

"นินจาอิวะถึงกับคิดจะลอบสังหารท่านอุซึมากิ คุเมย์ ไม่มีความตั้งใจที่จะเจรจาสันติภาพเลย นี่มันเป็นแค่ฉากบังหน้า"

"นินจาอิวะที่น่ารังเกียจ ถึงกับทำเรื่องแบบนี้ได้"

"ถ้าหากท่านคุเมย์ถูกลอบโจมตี แล้วนินจาอิวะรู้เส้นทางการเดินทางของท่านคุเมย์ได้อย่างไร"

"สายลับ ในโคโนฮะของเรามีสายลับของอิวะงาคุเระ ระดับคงไม่ต่ำแน่"

เสียงพูดคุยของเหล่านินจาชั้นผู้น้อยดังกระหึ่มไปทั่วทั้งห้องประชุม จากนั้นคนเหล่านี้ก็เริ่มมองคนข้างๆ ด้วยสายตาสงสัย ส่วนบางคนก็นั่งเงียบๆ อยู่ที่ที่นั่งของตน พยายามนึกย้อนว่าเคยพบเจอคนที่น่าสงสัยหรือไม่

อุซึมากิ คุเมย์ไม่ได้ห้ามการพูดคุยของเหล่านินจาชั้นผู้น้อย แต่กลับมองดันโซอย่างละเอียด เขาเคยคิดว่าคนที่เปิดเผยเส้นทางการเดินทางของเขาให้กับนินจาอิวะคือดันโซ แต่จากท่าทีของดันโซเมื่อครู่นี้แล้ว ความเป็นไปได้นี้น้อยมาก

เมื่อลองคิดดูดีๆ ก็จริงอยู่ ถึงแม้ชิมูระ ดันโซจะเป็นคนที่เห็นแก่ตัวอย่างยิ่ง แต่การทรยศต่อโคโนฮะ การทรยศต่ออุซึมากิ คุเมย์สำหรับดันโซแล้วไม่มีประโยชน์อะไรเลย ทุกสิ่งที่ดันโซทำก็เพียงเพื่อที่จะได้ขึ้นเป็นโฮคาเงะอย่างถูกต้องตามครรลองคลองธรรม หากพลังสถิตร่างเก้าหางถูกนินจาอิวะจับตัวไป เรื่องนี้ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย

"เงียบ" เมื่อคิดแล้ว อุซึมากิ คุเมย์ก็หันกลับมามองกลุ่มคนในห้องประชุมนี้อีกครั้ง ตะโกนห้ามการพูดคุยเสียงดัง

"ที่พูดเรื่องนี้ ไม่ใช่เพื่อให้พวกท่านสงสัยในพวกพ้อง แต่เพื่อให้พวกท่านรู้ว่าที่นินจาอิวะเสนอการเจรจาสันติภาพนั้น จุดประสงค์ตั้งแต่แรกเริ่มก็ไม่บริสุทธิ์ใจ"

"แต่จนถึงตอนนี้ ฝั่งนินจาอิวะก็ยังไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะยกเลิกการเจรจาสันติภาพเลย แม้กระทั่งข้าได้ยินมาว่า เมื่อไม่กี่วันก่อนนินจาอิวะยังได้ส่งทูตมาสอบถามเวลาที่แน่นอนของการเจรจาสันติภาพด้วยซ้ำ"

ตอนที่พูดประโยคนี้คุเมย์ยังมองไปที่โอโรจิมารุด้วยสายตาเชิงถาม ข่าวนี้ฟุงาคูเป็นคนบอกเขาก่อนการประชุม ตอนที่ฟุงาคูส่งสมาชิกในทีมไปที่หน่วยแพทย์ก็ได้ยินนินจาแพทย์บางคนกำลังพูดคุยเรื่องนี้อยู่

"ใช่แล้ว มีทูตของอิวะงาคุเระมาสอบถามจริงๆ"

"ข่าวนี้ข้าก็ไม่ได้ปิดกั้นอะไร คนในค่ายต่างก็รู้กันหมด"

"นินจาของโคโนฮะเรา ก็ปรารถนาในสันติภาพเช่นกันนะ"

โอโรจิมารุตอบคำถามของคุเมย์ด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง ที่เขาพูดเช่นนี้จริงๆ แล้วก็มีความหมายเชิงเตือนอยู่ด้วย ประโยคสุดท้ายนั้นเป็นการบอกคุเมย์ว่า นินจาของโคโนฮะก็หวังว่าจะได้รับสันติภาพ ไม่หวังให้คุเมย์เพราะเรื่องการลอบสังหารแล้วจะโกรธจัดจนไม่ยอมผลักดันการเจรจาสันติภาพต่อไป ถึงแม้จุดประสงค์ของนินจาอิวะจะไม่บริสุทธิ์ใจ แต่จนถึงตอนนี้ นินจาอิวะก็ยังมีพลังกลุ่มหนึ่งที่คอยผลักดันเรื่องการเจรจาสันติภาพอยู่

ในมุมมองของโอโรจิมารุแล้ว การที่อุซึมากิ คุเมย์พูดต่อหน้าทุกคนว่าเขาถูกนินจาอิวะลอบสังหารนั้น ก็เพื่อเป็นการปลุกปั่นอารมณ์ของนินจาเหล่านี้ เกรงว่าคงอยากจะทำสงครามกับนินจาอิวะต่อไป

"ใช่แล้วล่ะ นินจาของโคโนฮะเราก็ปรารถนาในสันติภาพเช่นกัน"

"ถึงแม้จุดประสงค์ของนินจาอิวะจะไม่บริสุทธิ์ใจ แต่การเจรจาสันติภาพก็ไม่อาจระงับไว้ได้"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านพี่โอโรจิมารุ ก็ช่วยนัดหมายสถานที่เจรจาสันติภาพกับนินจาอิวะด้วยเถอะครับ ข้าขอเสนอให้จัดขึ้นที่แคว้นแห่งทุ่งหญ้าหรือไม่ก็ใจกลางแคว้นแห่งฝน"

"แต่ว่าจุดประสงค์ของนินจาอิวะในตอนนี้ยังไม่ชัดเจน ตอนเจรจาสันติภาพก็ยังคงต้องเพิ่มความระมัดระวัง"

"อ้อ ใช่แล้ว การเจรจาสันติภาพต้องให้โอโนกิมาด้วยตัวเอง ข้าคิดว่าเขาน่าจะมีเวลาว่างนะ"

"ส่วนเนื้อหาของการเจรจาสันติภาพ เรื่องเหล่านี้จริงๆ แล้วก่อนที่จะพบปะกันอย่างเป็นทางการก็ควรจะเจรจากับอีกฝ่ายให้เรียบร้อยแล้ว ความคิดของข้าง่ายมาก นั่นก็คือการชดใช้ ไม่เอาดินแดน เอาแต่เงินกับวิชานินจา ถ้านินจาอิวะอยากได้สัตว์หางคืน ก็ให้พวกเขาเอาเงินกับวิชานินจามาแลก"

อุซึมากิ คุเมย์สามารถฟังความหมายในคำพูดของโอโรจิมารุออก เดิมทีแผนการของคุเมย์คือการจัดวางนินจา เพื่อให้ความร่วมมือกับตนเองในการลอบสังหารโอโนกิในตอนนั้น ก่อนหน้านี้เคยปะทะกับโอโนกิมาครั้งหนึ่งแล้ว ก็พอจะเข้าใจความสามารถของอีกฝ่ายได้บ้างแล้ว และความสามารถสองอย่างของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของอุจิวะ ฟุงาคูก็ได้สำรวจออกมาบ้างแล้ว

วิชาเนตรที่สามารถลบล้างสถานะผิดปกติได้วาคาฮิรุเมะ กับอีกหนึ่งคือคาถาลวงตาขั้นสุดยอดเคียวกะซุยเงสึ ด้วยความร่วมมือของฟุงาคูและนินจาโคโนฮะจำนวนมากที่คอยต้านทานนินจาอิวะ อุซึมากิ คุเมย์มีความมั่นใจว่าจะสามารถจัดการโอโนกิได้อย่างเด็ดขาด

แต่คำพูดของโอโรจิมารุทำให้คุเมย์ต้องล้มเลิกความคิดนี้ไป อีกฝ่ายพูดเช่นนี้ก็หมายความว่าโอโรจิมารุไม่มีทางสนับสนุนตนเองอย่างแน่นอน นินจาโคโนฮะที่นี่ไม่ใช่นินจาจากหน่วยจู่โจมพิเศษกลุ่มนั้น ไม่จำเป็นต้องฟังคำสั่งของคุเมย์เสมอไป

แต่คุเมย์ก็ยังไม่ยอมแพ้โดยสิ้นเชิง การให้โอโนกิมาเจรจาสันติภาพด้วยตัวเองจริงๆ แล้วในใจก็ยังมีความคิดเช่นนี้อยู่ ถึงตอนนั้นก็คงต้องดำเนินตามสถานการณ์ไป

"เรื่องเหล่านี้จำเป็นต้องไปเจรจากับนินจาอิวะ งานแบบนี้ให้นินจาตระกูลนาราออกหน้าก็พอแล้ว ให้ชิคาอิไปแล้วกัน"

"เรื่องการระวังภัยที่เจ้าพูดมา เป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง ส่วนเรื่องการคุ้มกันในการเจรจาสันติภาพ ข้าจะจัดการเอง"

โอโรจิมารุพูดพลางยิ้ม จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้คุเมย์นั่งลง เริ่มปรับเปลี่ยนการป้องกันชายแดน แล้วก็คัดเลือกนินจาที่จะไปติดต่อกับนินจาอิวะ ตอนที่โอโรจิมารุจัดการเรื่องต่างๆ คุเมย์ไม่ได้พูดอะไรเลยแม้แต่น้อย แค่นั่งมองอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ พร้อมกับแอบจดจำปฏิกิริยาของจักระของทุกคนในห้องประชุมไว้ในใจ

กองกำลังแนวหน้าจะต้องมีสายลับของอิวะงาคุเระอยู่อย่างแน่นอน คนที่สามารถสืบรู้การเคลื่อนไหวของคุเมย์ได้ จะต้องเป็นระดับกลางถึงสูงอย่างแน่นอน

การประชุมกินเวลาไปหลายชั่วโมง การมาถึงของอุซึมากิ คุเมย์ทำให้การป้องกันแนวหน้าทั้งหมดเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ จากท่าทีที่เตรียมจะบุกในตอนแรก ก็เปลี่ยนเป็นท่าทีตั้งรับโดยตรง

การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการยืนของฝ่ายโคโนฮะเห็นได้ชัดว่าดึงดูดความสนใจของนินจาอิวะ

พลบค่ำ กองบัญชาการแนวหน้าของนินจาอิวะ

ขณะที่โอโนกิกำลังนอนพักผ่อนอยู่ในห้องนอน คิซึจิก็ผลักประตูเข้ามาอย่างแรง เดินเข้ามาในห้องนอนของโอโนกิอย่างรีบร้อน

"ท่านซึจิคาเงะ ข่าวใหญ่ครับ อุซึมากิ คุเมย์มาถึงแคว้นแห่งฝนแล้ว ตอนนี้โคโนฮะได้ส่งทูตมา เพื่อหารือเกี่ยวกับรายละเอียดของการเจรจาสันติภาพ"

"ตอนนี้ทูตถูกคิซึจิรับไปที่ห้องประชุมแล้ว ให้ข้ามาเรียกท่าน"

โอโนกิได้ยินคำพูดของคิซึจิ จากที่กำลังงัวเงียอยู่ก็กลับมาตื่นเต็มตาในทันที

"ทูตมาแล้วรึ โคโนฮะเสนอข้อเรียกร้องอะไรบ้าง ข้อเรียกร้องของเราบอกพวกเขาไปแล้วรึยัง" โอโนกิถามพลางลุกขึ้น สวมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว

"ไม่ทราบครับ อีกฝ่ายเพิ่งจะมาถึง" คิซึจิยืนนิ่งอยู่ข้างๆ แล้วพูด โอโนกิสวมเสื้อผ้าเสร็จอย่างรวดเร็วแล้วก็รีบออกจากห้องนอน มุ่งหน้าไปยังห้องประชุม

เมื่อโอโนกิเดินเข้ามาในห้องประชุม เขาก็ได้เห็นนินจาจากฝ่ายโคโนฮะ

ทูตที่โคโนฮะส่งมามีสามคน ผู้นำคือนินจาจากตระกูลนารา นารา ชิคาอิ

นารา ชิคาอิเป็นน้องชายของนารา ชิคาคุ ถึงแม้จะยังหนุ่ม แต่ก็มีสติปัญญาเฉียบแหลม ได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญจากโอโรจิมารุ คนที่มาพร้อมกับนารา ชิคาอิที่ค่ายของนินจาอิวะยังมีนินจาคุ้มกันอีกห้าคน โจนินจากตระกูลอากิมิจิหนึ่งคน โจนินจากตระกูลยามานากะหนึ่งคน และอีกสามคนคือหน่วยลับจากหน่วยรากของดันโซ ตอนนี้กำลังยืนอยู่ด้านหลังของชิคาอิ ไม่ได้นั่งลง

และเมื่อโอโนกิเดินเข้ามาในห้องประชุม นารา ชิคาอิและคิซึจิกำลังพูดคุยสัพเพเหระกันอยู่ ดูจากสีหน้าของทั้งสองคนแล้ว คุยกันอย่างมีความสุขดีทีเดียว ดูเหมือนจะยังไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการเจรจาสันติภาพเลย การมาถึงของโอโนกิดึงดูดความสนใจของทุกคน

"ท่านนารา ข้าขอแนะนำให้ท่านรู้จัก ท่านนี้คือท่านซึจิคาเงะแห่งอิวะงาคุเระของเรา ท่านโอโนกิ"

"เรื่องการเจรจาสันติภาพ ท่านสามารถหารือกับท่านซึจิคาเงะได้โดยตรงเลยครับ"

คิซึจิพูดพลางยิ้ม และเมื่อได้ยินดังนั้น นารา ชิคาอิก็รีบลุกขึ้นยืน กล่าวคำยกยอปอปั้น "ท่านซึจิคาเงะ สวัสดีครับ ข้าน้อยคือนินจาระดับสูงที่รับผิดชอบเรื่องการเจรจาสันติภาพของโคโนฮะ นารา ชิคาอิ รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน"

นารา ชิคาอิพูดพลางโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง มารยาทไร้ที่ติ แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น โอโนกิก็ยังคงมองนารา ชิคาอิด้วยสีหน้าไม่พอใจ เยาะเย้ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"โคโนฮะช่างไม่มีใครแล้วจริงๆ เรื่องสำคัญอย่างการเจรจาสันติภาพถึงกับส่งคนไร้ชื่อเสียงมาคุยกับข้างั้นรึ"

"ถ้าจะคุย ก็ให้หมู่บ้านของพวกเจ้าส่งคนที่มีน้ำหนักมาหน่อย ส่งเจ้าหนูอย่างเจ้ามา เป็นการหยามหยันข้างั้นรึ"

[จบแล้ว]