บทที่ 180 - โจนินหัวหน้าทีมแห่งตระกูลอุจิวะ!

บทที่ 180 - โจนินหัวหน้าทีมแห่งตระกูลอุจิวะ!

◉◉◉◉◉

ณ ดินแดนของแคว้นแห่งไฟ

ภายในป่าทึบ ทีมเล็กๆ ของนินจาโคโนฮะสี่คนกำลังเคลื่อนที่ผ่านป่ารกทึบ นี่คือทีมปฏิบัติภารกิจที่ได้รับความนิยมที่สุดในโคโนฮะปัจจุบัน โครงสร้างของทีมประกอบด้วยโจนินหัวหน้าทีมผู้มีอายุ และเกะนินหนุ่มสาวอีกสามคน

"ท่านหัวหน้าฟุงาคุ มีเรื่องหนึ่งที่ข้าสงสัยมาตลอด ทำไมท่านที่เป็นคนของตระกูลอุจิวะถึงยังต้องนำทีมปฏิบัติภารกิจด้วยล่ะครับ"

ด้านหลังของทีม เด็กชายที่สวมผ้าคาดศีรษะสีน้ำเงินและแว่นตาสีเข้มถามขึ้นด้วยความสงสัย เกะนินทั้งสามคนที่ติดตามอุจิวะ ฟุงาคุมาปฏิบัติภารกิจด้วยกันล้วนเป็นรุ่นเดียวกัน เด็กชายที่พูดขึ้นมานี้อายุเพียงสิบสองสิบสามปี ถึงแม้จะยังเด็ก แต่ก็เป็นเกะนินมาได้สักพักแล้ว

"เอบิสึ คำถามนี้คงจะอัดอั้นอยู่ในใจเจ้ามานานแล้วสินะ"

"นี่ก็ไม่ใช่ความลับอะไร ตอนนี้ในหมู่บ้านกำลังขาดแคลนกำลังรบอย่างหนัก ถึงแม้ข้าจะเป็นคนของตระกูลอุจิวะ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่เฉยๆ ในหมู่บ้านโดยไม่ทำอะไร"

"ตอนนี้เป็นเพียงแค่การทำหน้าที่เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาชั่วคราวของพวกเจ้า พาพวกเจ้าไปปฏิบัติภารกิจง่ายๆ เท่านั้น อีกสักพัก ข้าก็จะต้องไปสมทบกับหน่วยนั้นที่แนวรบทางแคว้นสายฟ้าแล้ว"

อุจิวะ ฟุงาคุอารมณ์ดีอยู่ไม่น้อย เขาตอบพลางยิ้มพลาง

เขาได้รับคำสั่งย้ายแล้ว โครงสร้างของเขาถูกโฮคาเงะย้ายเข้าไปอยู่ในหน่วยของอุซึมากิ คุเมย์ หลังจากทำภารกิจนี้เสร็จสิ้นก็จะเดินทางไปสมทบกับหน่วยของอุซึมากิ คุเมย์เพื่อไปยังแนวหน้า การจะได้พบกับเพื่อนเก่าที่ไม่ได้เจอกันมานาน ฟุงาคุตั้งตารอมานานแล้ว

"เอบิสึ อย่าคิดเรื่องไร้สาระพวกนี้เลย การที่ได้ติดตามท่านฟุงาคุมาปฏิบัติภารกิจด้วยกันถือเป็นเกียรติของพวกเรานะ"

"ท่านฟุงาคุเป็นถึงนินจาผู้แข็งแกร่งที่เคยช่วยสังหารพลังสถิตร่างสี่หางในสนามรบแคว้นแห่งดินเชียวนะ"

"ไก พ่อของเจ้าก็เข้าร่วมการต่อสู้ครั้งนั้นด้วยไม่ใช่รึ พวกเขาคือวีรบุรุษของโคโนฮะนะ"

ชิรานุอิ เก็นมะคาบเซ็มบงสั้นๆ ไว้ในปาก ขณะเดินทางก็พูดอย่างตื่นเต้น เขาที่ยังเยาว์วัยชื่นชมฟุงาคุเป็นอย่างมาก เรื่องราวที่อุซึมากิ คุเมย์และคนอื่นๆ ล้อมสังหารพลังสถิตร่างสี่หางของอิวะได้แพร่กระจายไปทั่วโคโนฮะแล้ว กลายเป็นแบบอย่างของเหล่านินจาหนุ่มสาว

"อย่าพูดอย่างนั้นเลย พ่อของข้าเป็นแค่เกะนินเท่านั้น"

"ถึงแม้จะเข้าร่วมการต่อสู้ครั้งนั้น แต่ผลงานส่วนใหญ่ก็ต้องยกให้ท่านฟุงาคุกับนินจาคนอื่นๆ สิ"

"ข้าได้ยินมาว่าผู้ที่นำการต่อสู้ครั้งนั้นคือท่านอุซึมากิ คุเมย์ที่ถูกขนานนามว่า ‘อัสนีบาตแห่งโคโนฮะ’ การได้ติดตามนินจาเช่นนั้น แม้แต่เกะนินอย่างพ่อของข้า ก็คงจะสร้างผลงานได้บ้างล่ะนะ"

ไมโตะ ไกที่รั้งท้ายอยู่กลางกลุ่มทั้งสามคนมีสีหน้าหมองคล้ำ อารมณ์ตกต่ำ ไมโตะ ไกที่ยังเยาว์วัยรู้สึกฝังใจมาโดยตลอดว่าพ่อของตนเองเป็นเพียงเกะนินที่ไม่อาจเทียบชั้นได้

"ไดน่ะรึ ไก เจ้าอาจจะเข้าใจพ่อของเจ้าผิดไปหน่อยนะ"

"ถ้าว่ากันตามฝีมือแล้ว การที่เจ้าไดนั่นจะเป็นโจนินก็ไม่มีปัญหาอะไรเลย แล้วตอนที่เคยต่อสู้ร่วมกับอุซึมากิ คุเมย์ ไดเขาก็สร้างผลงานไว้ไม่น้อยเลย"

"เหตุผลที่ไดยังคงเป็นเกะนินอยู่ หลักๆ แล้วเป็นเพราะนิสัยของไดเอง ไม่ว่าจะเป็นจูนินหรือโจนิน ก็ต้องนำทีมปฏิบัติภารกิจ ไดเขาน่ะ ไม่มีพรสวรรค์ในการเป็นผู้นำ"

อุจิวะ ฟุงาคุเผยสีหน้าที่รำลึกถึงความหลัง เขาหวนนึกถึงวันที่เคยต่อสู้ร่วมกับไดและคุเมย์

"ท่านรุ่นพี่ฟุงาคุ ข้าเข้าใจทั้งหมดครับ แต่"

"พ่อของข้า ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงแค่เกะนิน ต่างจากหัวกะทิของอุจิวะอย่างท่าน จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังเป็นเพียงแค่เกะนินเท่านั้น"

ในใจของไมโตะ ไกดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความยึดติดกับคำว่า "เกะนิน" ตอนที่พูดถึงพ่อของตนเอง อารมณ์ก็ไม่ค่อยดีนัก

"เจ้าหนูนี่"

ฟุงาคุหันกลับไปมองไกแวบหนึ่ง เขารู้ว่าในใจของเจ้าหนูไกมีปมอยู่แล้ว แต่ตอนนี้เขาก็ยังไม่มีวิธีที่ดีที่จะปลอบใจได้ ทำได้เพียงรอโอกาสที่เหมาะสมเท่านั้น

ทันใดนั้น ฟุงาคุที่กำลังเดินทางอยู่ก็ขมวดคิ้วขึ้นมา เขากระทันหันหยุดฝีเท้าลง

"หยุด"

ฟุงาคุร้องเสียงต่ำ เขากระโดดลงบนพื้นแล้วทำสัญญาณมือ จากนั้นก็เปิดเนตรวงแหวนโดยตรง

"เป็นอะไรไปครับ ท่านรุ่นพี่ฟุงาคุ" เอบิสึเมื่อเห็นฟุงาคุที่หยุดลงอย่างกะทันหัน ในใจก็ประหม่าขึ้นมา

"มีกลิ่นคาวเลือด" ชิรานุอิ เก็นมะสูดจมูกเบาๆ แล้วพูดเสียงเข้ม

และในตอนนี้ ฟุงาคุเหมือนจะพบอะไรบางอย่าง เขาเปลี่ยนทิศทางแล้วพุ่งเข้าไปในป่าทึบอีกฝั่งหนึ่งโดยตรง ไมโตะ ไก ชิรานุอิ เก็นมะ และเอบิสึทั้งสามคนมองหน้ากัน แล้วรีบตามฟุงาคุไปทันที

ทั้งสามคนผ่านป่าทึบไป หลังจากเดินทางไปได้ระยะหนึ่งก็พบร่างของฟุงาคุ ในตอนนี้ฟุงาคุกำลังยืนอยู่ที่ขอบหลุมยักษ์แห่งหนึ่ง มองดูในหลุมด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ท่านรุ่นพี่ฟุงาคุ" ชิรานุอิ เก็นมะมาอยู่ข้างๆ ฟุงาคุ สายตาเหลือบไปมองในหลุมโดยไม่ตั้งใจ และภาพในหลุม ก็ทำให้ชิรานุอิ เก็นมะตกใจจนพูดไม่ออก

เบื้องหน้าของคนหลายคน คือหลุมยักษ์ที่กว้างหลายสิบเมตร ลึกสามสี่เมตร และที่ก้นหลุม มีศพไหม้เกรียมอยู่หลายศพ หน้าตาเละเทะจนจำไม่ได้ แต่จากเครื่องแต่งกายและชุดที่ศพเหล่านี้สวมใส่ ก็ยังพอจะแยกแยะตัวตนของศพเหล่านี้ได้

"เป็นนินจาของโคโนฮะพวกเรา"

"ตกลงแล้วมันเป็นใครกันแน่!"

เอบิสึตกใจจนต้องเอามือปิดปาก เขามองภาพที่น่าสยดสยองแล้วรู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อย

"ยันต์ระเบิดไม่น่าจะสร้างแรงระเบิดขนาดนี้ได้ เป็นวิชาระเบิดของนินจาอิวะรึ"

"นินจาพวกนี้ ไม่ใช่นินจาที่ถูกส่งออกมาจากหมู่บ้าน"

อุจิวะ ฟุงาคุกระโดดลงไปที่ก้นหลุม ตรวจสอบศพในหลุม ในใจสงสัยขณะเดียวกันก็เพิ่มความระมัดระวังขึ้นอย่างลับๆ

"ระวัง" ทันใดนั้น อุจิวะ ฟุงาคุก็รีบกระโดดออกจากหลุม เขาดึงดาบสั้นออกมาจากด้านหลังแล้วพุ่งเข้าหาไมโตะ ไก

"ยังไง"

"แคร๊ง"

ไมโตะ ไกยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ฟุงาคุก็มาอยู่ข้างๆ เขาแล้ว เสียงโลหะกระทบกันที่ดังกังวานดังเข้ามาในหูของไก เขาหันกลับไปอย่างแข็งทื่อก็พบว่าด้านหลังของตนเองมีคนยืนอยู่ ดาบเล่มใหญ่เท่าแผ่นประตูกำลังฟันลงมาที่ศีรษะของเขา แต่ถูกฟุงาคุที่รีบเข้ามาขวางไว้ได้ทัน

"โฮะ โฮะ โฮะ ฝีมือขนาดนี้ หัวกะทิของโคโนฮะรึ"

บิวะ จูโซเมื่อเห็นว่าการโจมตีของตนถูกขวางไว้ คิ้วก็ขมวดขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าเผยรอยยิ้มที่โหดเหี้ยม

"อาวุธนี่รึ คือเจ็ดนักดาบนินจาแห่งสายหมอกของหมู่บ้านคิริ ดาบสะบั้นหัวรึ"

ลูกน้ำในเนตรวงแหวนของฟุงาคุหมุนวน เขากวาดตามองดาบสะบั้นหัวแวบหนึ่งแล้วก็หันไปมองบิวะ จูโซ จักระพลุ่งพล่าน

"ตานี่รึ"

"ตระกูลอุจิวะ"

บิวะ จูโซมีความรู้กว้างขวางพอสมควร เมื่อเห็นฟุงาคุในชั่วพริบตาก็จำขีดจำกัดสายเลือดของฟุงาคุได้ เขาร้องเสียงต่ำแล้วคิดจะรีบถอยห่าง แต่สติ ก็ถูกฟุงาคุลากเข้าไปในคาถาลวงตาแล้ว

"หึ" ฟุงาคุเมื่อเห็นพลังที่ส่งมาจากดาบสะบั้นหัวอ่อนลง เขาก็คำรามเสียงเย็นชาแล้วปัดดาบสะบั้นหัวออกไปโดยตรง ดาบสั้นเหวี่ยงออก ฟันไปยังบิวะ จูโซ

"อ๊ากกกก"

ในตอนนั้นเอง ด้านหลังก็มีเสียงร้องตกใจดังขึ้น ฟุงาคุรีบหันกลับไปมองฮายาเตะและคนอื่นๆ อย่างร้อนรน ในตอนนี้บนตัวของทั้งสามคนปรากฏบาดแผลเล็กๆ ขึ้นมา ผ่านเนตรวงแหวน ฟุงาคุสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า รอบๆ ตัวของทั้งสามคน ถูกล้อมไว้ด้วยลวดเหล็กชั้นหนึ่งแล้ว

"สำเร็จแล้ว"

และในตอนที่ฟุงาคุเสียสมาธิ ข้างๆ อุจิวะ ฟุงาคุก็ปรากฏร่างของชายวัยกลางคนร่างเตี้ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาเหวี่ยงขวานเล่มใหญ่ฟันไปยังฟุงาคุ

"..."

อุจิวะ ฟุงาคุมิปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขารีบชักดาบกลับมาป้องกัน ขวางขวานที่ฟันมาได้ ในตอนที่ฟุงาคุถอนหายใจโล่งอก มืออีกข้างของชายวัยกลางคนคนนั้นก็เหวี่ยงค้อนเล่มหนึ่ง ทุบเข้าที่สันขวานอย่างแรง

"แคร๊ง"

"แกร๊ก"

หลังจากเสียงดังสนั่นครั้งหนึ่ง ฟุงาคุก็ได้ยินเสียงที่มาจากดาบของตนเองอย่างชัดเจน เขารู้ว่าไม่ดีแล้วรีบใช้วิชานินจาสลับร่างทันที และหลังจากที่จากไปแล้ว ดาบสั้นเล่มนั้นของฟุงาคุพร้อมกับท่อนไม้ที่เขาใช้สลับร่าง ก็ถูกขวานของศัตรูฟันขาดเป็นสองท่อนโดยสิ้นเชิง เมื่อเห็นภาพนี้ฟุงาคุก็กระโดดขึ้นไปในอากาศ เขาหยิบมีดคุไนที่ผูกยันต์ระเบิดออกมาจากซองเก็บอาวุธ แล้วรีบโยนไปยังรอบๆ ตัวของไมโตะ ไกทั้งสามคน

"ตูม ตูม ตูม"

หลังจากเสียงดังสนั่นหลายครั้ง ตาข่ายลวดเหล็กเส้นเล็กที่ล้อมไกและคนอื่นๆ อยู่ก็หย่อนลง และฟุงาคุก็มาอยู่ข้างๆ ทั้งสามคนแล้ว เขาบังพวกเขาไว้ด้านหลัง มองศัตรูที่ไม่ไกลออกไปด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ไม่นึกเลยว่า ที่แท้ก็เป็น ตระกูลอุจิวะแห่งโคโนฮะ... ถ้าข้ามาคนเดียว ป่านนี้คงได้กลายเป็นศพไปแล้ว"

เสียงของบิวะ จูโซดังขึ้นในป่า... พลันปรากฏร่าง ของบิวะ จูโซที่แบกดาบสะบั้นหัวไว้บนหลัง ค่อยๆ เดินออกมาหยุดยืนเบื้องหน้าฟุงาคุและคนอื่นๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ และหลังจากที่เขาปรากฏตัวไม่นาน ร่างอีกหลายร่างก็ปรากฏขึ้นจนครบเจ็ดคน... ในมือของทุกคนล้วนถือครองอาวุธนินจารูปร่างพิสดารอันเป็นเอกลักษณ์

ผ้าคาดหน้าผากของนินจาคิริที่สวมอยู่บนหน้าผาก ทำให้ฟุงาคุและคนอื่นๆ ตัดสินตัวตนของอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว

"เป็นไปได้อย่างไร อีกฝ่ายน่าจะเป็นเจ็ดนักดาบนินจาแห่งสายหมอกของหมู่บ้านคิริ"

"ทำไมถึงมาปรากฏตัวในที่แบบนี้"

ชิรานุอิ เก็นมะจำตัวตนของอีกฝ่ายได้ เขาพูดอย่างประหม่า

"โฮะ โฮะ โฮะ"

"ไม่คิดเลยว่าชื่อเสียงของพวกเราจะเลื่องลือไปไกลขนาดนี้ แม้แต่เด็กน้อยต่างหมู่บ้านก็ยังรู้จักพวกเรา"

บิวะ จูโซปักดาบสะบั้นหัวลงบนพื้น เขาเอนตัวพิงดาบแล้วพูดพลางยิ้มพลาง

[จบแล้ว]