บทที่ 100 - การปะทะ ชายผู้หมายมั่นจะล้างแค้น!

บทที่ 100 - การปะทะ ชายผู้หมายมั่นจะล้างแค้น!

◉◉◉◉◉

“มาทางพวกเราแล้ว! เป็นกองกำลังขนาดใหญ่ มีคนยี่สิบกว่าคน!”

อุซึมากิ คุเมย์มองดูป่าฝั่งตรงข้ามแม่น้ำด้วยสีหน้าจริงจัง ลุกขึ้นยืน เก็บกระบอกไม้ไผ่ที่เติมน้ำจนเต็มแล้วเข้าไปในม้วนคัมภีร์ จากนั้นมือขวาก็กดลงบนด้ามดาบยาว เตรียมพร้อมระวังตัว

เมื่อเห็นท่าทีของอุซึมากิ คุเมย์ นารา ชิคาคุและคนอื่นๆ ก็รู้ว่ามีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น รีบลุกขึ้นยืนทันที ในจำนวนนั้นยามานากะ อิโนะอิจิยังตะโกนบอกฮาตาเกะ ซาคุโมะว่า ‘มีศัตรูบุก’

แต่ทว่าฮาตาเกะ ซาคุโมะไม่จำเป็นต้องให้ยามานากะ อิโนะอิจิเตือนเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่คนสองสามคนกำลังระวังตัวอยู่ ในป่าฝั่งตรงข้ามก็เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงขึ้น วินาทีต่อมา ร่างหนึ่งที่ล้อมรอบไปด้วยเปลวไฟก็พุ่งออกมาจากป่าอย่างรวดเร็ว กระโดดลงไปในแม่น้ำเสียงดังตูม ผ่านไปครู่ใหญ่ กลางแม่น้ำก็มีแมลงสีดำตัวเล็กๆ ลอยขึ้นมาเป็นจำนวนมาก

ไม่นาน อาบุราเมะ ชิบิก็โผล่ศีรษะขึ้นมาจากแม่น้ำ ว่ายน้ำอย่างสุดกำลังมาถึงริมฝั่ง ภายใต้การประคองของนารา ชิคาคุจึงขึ้นมาจากผิวน้ำได้ นอนอยู่บนพื้นทรายริมแม่น้ำหอบหายใจแรง

“ชิบิ! เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง”

นารา ชิคาคุมองดูอาบุราเมะ ชิบิที่มีรอยไหม้บนตัวอยู่ไม่น้อย ถามด้วยความเป็นห่วง และคนอื่นๆ อีกสองสามคน ในตอนนี้ต่างก็มองไปยังในป่า เตรียมพร้อมระวังตัวอย่างเต็มที่ ฮาตาเกะ ซาคุโมะที่เฝ้าระวังอยู่บนยอดไม้ ในมือได้จับดาบสั้นเล่มหนึ่งไว้แล้ว ในตอนนี้กำลังมองดูป่าฝั่งตรงข้ามแม่น้ำอย่างจริงจัง

“เป็นนินจาซึนะ ข้าโดนพิษ”

เสียงของอาบุราเมะ ชิบิอ่อนแรง ภายใต้การเตือนของเขา อุซึมากิ คุเมย์ถึงได้สังเกตเห็นบริเวณน่องของอาบุราเมะ ชิบิ มีแมลงสลายร่างจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ ก่อตัวเป็นแนวยาวหนาแน่นเป็นพิเศษ มีแมลงสลายร่างสองสามตัวเปลี่ยนเป็นสีม่วงทั้งตัว จากนั้นก็ร่วงหล่นลงมาจากฝูงแมลง

ดูท่าแล้ว บาดแผลก็น่าจะอยู่ที่ตำแหน่งนั้น และในตอนนี้อาบุราเมะ ชิบิยังมีสติอยู่ ไม่ถูกพิษกัดกร่อน น่าจะเป็นเพราะแมลงสลายร่างของเขาได้แสดงบทบาทอย่างมหาศาล

“ยาถอนพิษ! เจ้าอย่าเพิ่งรีบร้อน ก่อนออกเดินทางข้าได้เอายาถอนพิษจากท่านซึนาเดะมาบ้าง”

“ถึงแม้จะไม่รู้ว่าตรงกับอาการหรือไม่ แต่ก็สามารถยับยั้งพิษได้อย่างแน่นอน”

นารา ชิคาคุเห็นได้ชัดว่าเห็นความผิดปกติที่น่องของอาบุราเมะ ชิบิแล้ว รีบหยิบเข็มฉีดยาออกมาจากอกเสื้อทันที คิดจะฉีดเข้าไปที่แขนของอาบุราเมะ ชิบิ แต่ในขณะที่เขาจะลงมือ คุเมย์ก็ยื่นมือออกมาขวางการกระทำของชิคาคุไว้

“อย่าเพิ่งรีบร้อน อาการของเขายังไม่รุนแรงถึงขนาดนั้น”

“และยาถอนพิษของพี่ซึนาเดะก็ไม่ใช่ยาครอบจักรวาล เพื่อความปลอดภัยแล้ว ให้ชิบิจัดการเองจะดีกว่า”

คุเมย์เหลือบมองสีหน้าของอาบุราเมะ ชิบิ แล้วพูด แมลงสลายร่างของอาบุราเมะ ชิบิสามารถวิวัฒนาการได้อย่างรวดเร็วตามสภาพแวดล้อมของพิษ หากพิษไม่รุนแรงมากนัก ไม่ถึงกับทำให้เสียชีวิตในทันที การให้ชิบิเพาะเลี้ยงแมลงสลายร่างที่ไม่กลัวพิษชนิดนี้เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

และพิษบนร่างของอาบุราเมะ ชิบิ ด้วยฝีมือของอาบุราเมะ ชิบิแล้ว ขอเพียงแค่เพาะเลี้ยงแมลงที่มีแอนติบอดีได้สำเร็จ เขาก็ต้องมีวิธีจัดการกับพิษนี้ได้อย่างแน่นอน นี่สำหรับพวกเขาที่เป็นทีมที่ต้องเดินทางไปข้างนอก มียาถอนพิษไม่มากแต่กลับต้องเข้าไปสืบสวนภายในของซึนะแล้ว สำคัญอย่างยิ่ง

“หืม”

นารา ชิคาคุไม่คิดว่าคุเมย์จะมาขวางเขาในเวลานี้ คิ้วขมวดเล็กน้อย คิดจะโต้เถียงสักหน่อยก็พลันพบว่าฝั่งตรงข้ามแม่น้ำมีนินจาจำนวนมากปรากฏตัวขึ้น ในตอนนี้กำลังจ้องมองพวกเขาอยู่

ผู้นำของนินจาซึนะคือหญิงสาวปาคุระ และที่ข้างกายของเธอ ก็มีนินจาซึนะยี่สิบกว่าคนยืนอยู่หนาแน่น แค่ดูจากพลังอำนาจแล้ว นินจาเหล่านี้ก็น่าจะเป็นยอดฝีมือ

“ตัวจริงมาแล้ว!”

ฮาตาเกะ ซาคุโมะกระโดดลงมาจากยอดไม้ จับดาบสั้นยืนอยู่หน้าพวกอุซึมากิ คุเมย์ คุ้มกันอาบุราเมะ ชิบิที่บาดเจ็บและพวกอุซึมากิ คุเมย์ไว้ด้านหลัง และเมื่อเห็นศัตรูปรากฏตัว นารา ชิคาคุก็ไม่พูดอะไรอีกต่อไป แบกอาบุราเมะ ชิบิขึ้นหลังโดยตรง เคลื่อนที่ไปยังป่าไม้ด้านหลัง เตรียมจะซ่อนตัวก่อน

และโจสะก็ยืนอยู่ข้างๆ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ในมือถือไม้เท้ายาว ที่ด้านหลังของเขา ยามานากะ อิโนะอิจิซ่อนตัวอยู่ในเงาของโจสะ มือข้างหนึ่งวางอยู่บนพื้น หลับตาดูเหมือนกำลังรับรู้ถึงอะไรบางอย่างอยู่

มีเพียงอุซึมากิ คุเมย์เท่านั้น ที่มือซ้ายวางอยู่บนด้ามดาบอาเมะโนะฮาบะคิริ มือขวาอยู่ในกระเป๋า กลับมาทำท่าทีไม่ใส่ใจเหมือนตอนแรก

“พวกเจ้าเป็นใคร ทำไมถึงต้องลอบโจมตีพวกเรา”

แม้ว่าฮาตาเกะ ซาคุโมะจะรู้ตัวตนของอีกฝ่ายจากปากของอาบุราเมะ ชิบิแล้ว แต่ก็ยังถามขึ้นมาหนึ่งประโยค เขาคิดว่าถ้าอีกฝ่ายสามารถเจรจาได้ ก็จะใช้วิธีสันติในการแก้ไขเหตุการณ์ครั้งนี้

“คนผมขาวนั่นคือฮาตาเกะ ซาคุโมะ ที่ถูกเรียกว่า ‘เขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ’ หัวหน้า ข้าจะล้างแค้นให้พี่ชายข้าด้วยตัวเอง!”

ทางฝั่งของนินจาซึนะ นินจาวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจากทีม พูดกับปาคุระที่อยู่ด้านหลังหนึ่งประโยค ไม่สนใจว่าปาคุระจะเห็นด้วยหรือไม่ ก็โบกมือใหญ่โดยตรง ห่อผ้าที่สะพายอยู่ด้านหลังก็โยนม้วนคัมภีร์ขนาดใหญ่ออกมาโดยตรง จากนั้นหุ่นเชิดรูปงูก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน

“คุยกันไม่ได้สินะ” ฮาตาเกะ ซาคุโมะยิ้มขมขื่น สายตาก็เฉียบคมขึ้น

“ท่านรุ่นพี่อิจิคาวะ คู่ต่อสู้คือเขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ เป็นคนที่ฆ่าลูกชายและลูกสะใภ้ของท่านผู้เฒ่าจิโยะ ท่านแน่ใจแล้วรึว่าจะเลือกเขาเป็นคู่ต่อสู้”

ใบหน้าของปาคุระเย็นชา มองไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ เพียงแค่เตือนหนึ่งประโยค พยายามจะห้ามอีกฝ่าย

“เขาคือคนที่ฆ่าพี่ชายกับพี่สะใภ้ของข้า ในเมื่อตอนนี้เจอแล้ว ถ้าข้าไม่ฆ่าเขา ข้าจะไปเจอท่านตาเอบิโซได้อย่างไร”

“ท่านย่าจิโยะก็จะไม่ยกโทษให้ข้าด้วย!”

“พวกเจ้าไม่ต้องลงมือ นี่คือการต่อสู้ของข้า!”

อิจิคาวะ โซเป็นหลานชายนอกของเอบิโซ กับลูกชายของท่านย่าจิโยะก็นับว่าเป็นพี่น้องกัน ในตอนนี้เมื่อได้พบกับฮาตาเกะ ซาคุโมะ ศัตรูที่ฆ่าพี่ชาย ความโกรธในใจของอีกฝ่ายก็ลุกโชนขึ้นมานานแล้ว

อิจิคาวะ โซจากนั้นก็ไม่สนใจคำทัดทานของปาคุระ หุ่นเชิดรูปงูก็เคลื่อนไหวขึ้นมา ควบคุมหุ่นเชิดยิงเข็มพันเล่มเข้าใส่ฮาตาเกะ ซาคุโมะ

“กระจาย!”

เข็มพันเล่มที่พุ่งออกจากร่างหุ่นเชิดนั้นดูหนากว่าเข็มทั่วไปเล็กน้อย อาจเพื่อเสริม อานุภาพการทำลายล้าง ให้รุนแรงขึ้น! จำนวนของมันมากมายมหาศาลจนครอบคลุมพื้นที่เป็นวงกว้าง ไม่เพียงแต่ฮาตาเกะ ซาคุโมะ แต่แม้แต่พวกของอุซึมากิ คุเมย์ก็ยังตกอยู่ในรัศมีการโจมตี! ด้วยจำนวนและความเร็วที่เหนือกว่ามนุษย์ ฮาตาเกะ ซาคุโมะรู้ในทันทีว่ามิอาจต้านทานซึ่งหน้าได้ เขาตะโกนเตือนหนึ่งประโยคก่อนจะหายวับไปจากสายตา!

“คนนั้น คือปาคุระแห่งซึนะงั้นรึ”

“ยังเด็กอยู่เลย”

อุซึมากิ คุเมย์ไม่รู้ว่าใช้วิธีอะไรในการสืบฟังการสนทนาของฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ พึมพำกับตัวเองเบาๆ แล้วชักดาบยาวออกมา ฮาตาเกะ ซาคุโมะและคนอื่นๆ ภายใต้การโจมตีของฝนเข็มพันเล่มต่างก็หนีไปในทันที มีเพียงเขาคนเดียวที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่มีความหมายที่จะหลบหลีก

“คุเมย์ รีบหนีเร็ว วิชาเชิดหุ่นของซึนะไม่สามารถต่อกรด้วยกำลังได้!”

ฮาตาเกะ ซาคุโมะเห็นคุเมย์ไม่หลบไม่หลีก ก็ตะโกนเรียกอย่างร้อนรน ราวกับจะตอบรับคำพูดของเขา เข็มพันเล่มเหล่านั้นเมื่อบินมาถึงกลางแม่น้ำก็พลันแตกออก เข็มพันเล่มหนึ่งอันก็พลันแตกออกเป็นสองอัน ทำให้ความหนาแน่นของฝนเข็มพันเล่มเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยตรง

“ยังมีการเปลี่ยนแปลงแบบนี้ด้วย เหมือนกับวิชาดาวกระจายเงาพันร่างเลยนะ แต่พวกเขาทำได้ผ่านกลไกของวิชาเชิดหุ่น”

สีหน้าของคุเมย์ไม่เปลี่ยนแปลง ดาบยาวชี้ไปข้างหน้า เกราะสายฟ้าสีม่วงก็พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เข็มพันเล่มที่บินมาชนเข้ากับเกราะป้องกันก็พลันแตกเป็นเสี่ยงๆ แต่ทว่าการโจมตีของคู่ต่อสู้เห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา เข็มพันเล่มที่แตกออกก็ปล่อยก๊าซสีเหลืองออกมา และเมื่อฝนเข็มพันเล่มจำนวนมหาศาลถูกเกราะสายฟ้าของอุซึมากิ คุเมย์ทำลายจนหมดสิ้น

ควันสีเหลืองหนาทึบก็ปกคลุมทั่วทั้งผืนน้ำ แม้แต่พื้นทรายริมแม่น้ำที่พวกอุซึมากิ คุเมย์ยืนอยู่ ก็ถูกควันสีเหลืองปกคลุมจนหมดสิ้น

“เหอๆๆ ฮ่าๆๆๆๆ!” อิจิคาวะ โซเห็นพวกอุซึมากิ คุเมย์ถูกควันสีเหลืองปกคลุม ก็ชะงักไปวินาทีหนึ่งแล้วก็กุมหัวหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

“แค่ครั้งเดียวก็จัดการได้แล้ว! แค่นี้เองรึ นินจาของโคโนฮะก็แค่นี้เองรึ”

[จบแล้ว]