บทที่ 90 - ทำไมถึงให้ของมีตำหนิแก่ข้า
บทที่ 90 - ทำไมถึงให้ของมีตำหนิแก่ข้า
บทที่ 90 - ทำไมถึงให้ของมีตำหนิแก่ข้า
◉◉◉◉◉
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพาอุซึมากิ คุเมย์ออกจากห้องทำงานของโฮคาเงะ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะวันนี้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นค่อนข้างว่างหรือไม่ เขาพาคุเมย์เดินออกจากอาคารโฮคาเงะโดยตรง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของหน้าผาโฮคาเงะที่อยู่ด้านหลัง
หลังจากปีนขึ้นบันไดสูงของหน้าผาโฮคาเงะแล้ว โฮคาเงะรุ่นที่สามก็พาคุเมย์มาอยู่บนศีรษะของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งโดยตรง จากตำแหน่งนี้ ทั้งสองคนสามารถมองเห็นหมู่บ้านโคโนฮะได้ทั้งหมู่บ้าน เก็บเอาทิวทัศน์ทั้งหมดไว้ในสายตา
“คุเมย์ ที่นี่ เจ้าเคยมาหรือไม่”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมองดูหมู่บ้าน ลมอ่อนๆ พัดผ่านชายเสื้อของเขา
“พูดแล้วก็น่าอายเหมือนกัน ที่นี่ข้าเพิ่งจะเคยมาเป็นครั้งแรก”
“ตั้งแต่ข้าจำความได้ การฝึกฝนก็กินเวลาส่วนใหญ่ในชีวิตของข้าไปแล้ว”
อุซึมากิ คุเมย์มองดูทิวทัศน์ที่นี่ พลางส่ายหน้าเบาๆ แล้วพูด
พูดแล้วคุเมย์ก็รู้สึกตลกดีเหมือนกัน ยอดหน้าผาโฮคาเงะของโคโนฮะถือได้ว่าเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับผู้ที่เดินทางข้ามมิติเลยทีเดียว ขอเพียงเป็นผู้ที่เดินทางข้ามมิติ เมื่อมาถึงโลกนินจาแล้วก็ต้องมาเช็คอินที่นี่กันทั้งนั้น เขาที่ใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะมาสิบกว่าปี กลับเพิ่งจะเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรก
“ครั้งแรกรึ ก็ไม่แปลกหรอก เจ้าโตมาขนาดนี้ คงจะไม่เคยได้เที่ยวชมในหมู่บ้านโคโนฮะดีๆ เลยสินะ”
“ถ้าจะพูดว่าน่าอาย ก็คงจะเป็นข้าที่น่าอายมากกว่า!”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นต่อหน้าคุเมย์ดูเหมือนจะกลายเป็นคนอ่อนไหวขึ้นมา ในแววตากลับเผยให้เห็นความรู้สึกผิดอยู่บ้าง อุซึมากิ คุเมย์ก็ไม่รู้ว่ารุ่นที่สามกำลังแสดงละครอยู่ต่อหน้าตนเอง หรือว่าเป็นการแสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมากันแน่ ทำได้เพียงแค่เงียบไม่พูดอะไร
“ข้ารู้ว่าเจ้าไม่อยากเป็นองครักษ์ของข้า เจ้าคิดว่าหน้าที่ขององครักษ์เป็นการเสียเวลาของเจ้า”
“แต่ข้าก็ยังหวังว่าเจ้าจะลองทำงานองครักษ์ดูสักพัก หลังจากได้ลองแล้ว ข้าคิดว่าเจ้าจะชอบ”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหันกลับมามองคุเมย์ เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความเมตตา
“ข้าไม่ได้รังเกียจสักหน่อย ข้าชอบมากเลยต่างหาก ที่ปฏิเสธไปก่อนหน้านี้เป็นเพราะเจ้าเฒ่าไม่ได้อธิบายให้ข้าฟังชัดเจน”
“เมื่อคืนท่านรุ่นพี่ยูฮิ ชินคุได้อธิบายให้ข้าฟังอย่างดีแล้ว”
อุซึมากิ คุเมย์รีบปฏิเสธทันที ของดีๆ แบบนี้ ใครจะไปโยนทิ้งกัน!
“เจ้าชอบก็ดีแล้ว” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหันกลับไป มองดูทิวทัศน์ของโคโนฮะ อุซึมากิ คุเมย์ยืนอยู่ด้านหลังซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองดูทิวทัศน์ที่นี่ไปพร้อมกับเขา
“ท่านโฮคาเงะ ข้ามาแล้วครับ” ผ่านไปครู่ใหญ่ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังคุเมย์กับรุ่นที่สาม โค้งคำนับให้โฮคาเงะรุ่นที่สามแล้วพูด คุเมย์ได้ยินเสียงก็หันกลับไปดู คนที่มาก็คือยูฮิ ชินคุที่เพิ่งจะเจอกันเมื่อคืนวานนี้เอง
“ชินคุรึ แจ้งหน่วยองครักษ์ บ่ายสองโมงวันนี้ให้มารวมตัวกันที่ลานฝึกหมายเลขหนึ่ง”
“ต้อนรับสมาชิกใหม่ไปพร้อมๆ กัน ข้าก็จะถือโอกาสนี้ดูแลสถานการณ์การฝึกฝนของสมาชิกไปด้วย”
“คุเมย์เจ้าก็ได้เจอแล้ว ถือว่ารู้จักกันแล้ว เจ้าพาเขาไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมที่ฐานทัพก่อน แล้วก็ลงทะเบียนข้อมูลประจำตัวรับอุปกรณ์ซะ”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหันกลับมา พูดกับยูฮิ ชินคุ เมื่อได้ยินคำสั่งของโฮคาเงะรุ่นที่สาม ยูฮิ ชินคุก็พยักหน้า แล้วก็หันไปมองคุเมย์ ยิ้มๆ
“เจ้าเฒ่า งั้นข้าไปก่อนนะ”
คุเมย์โบกมือให้รุ่นที่สาม ท่าทางไร้มารยาทนั้นทำให้ยูฮิ ชินคุถึงกับหนังตากระตุก เมื่อเห็นว่ารุ่นที่สามยังคงมีรอยยิ้มที่อ่อนโยนอยู่ ก็รีบมาอยู่ข้างๆ คุเมย์ พาคุเมย์จากไปอย่างรวดเร็ว
ฐานทัพของหน่วยองครักษ์เงาอยู่ใต้ดินของอาคารโฮคาเงะ และทางเข้าของฐานทัพแห่งนี้กลับอยู่ในป่าบนหน้าผาโฮคาเงะ ทางเดินยาวที่ทอดลงไปใต้ดินนั้นยาวมาก หากไม่ใช่วิชานินจาดิน อุซึมากิ คุเมย์ก็ยากที่จะจินตนาการได้ว่าด้วยเทคโนโลยีของโลกนินจา จะสามารถสร้างวังใต้ดินแบบนี้ขึ้นมาได้อย่างไร
แค่ทางเดินยาวที่ทอดลงไปในวังใต้ดินก็ลึกหลายร้อยเมตรแล้ว หากจะขุดจากอาคารโฮคาเงะลงไปใต้ดินโดยตรง ปริมาณงานก็ยังพอรับได้ แต่การสร้างทางเดินยาวที่ทอดจากบนหน้าผาโฮคาเงะไปยังใต้ดินของอาคารโฮคาเงะนั้น ความยากของงานก็สามารถจินตนาการได้
“ที่นี่ คือทางเดินยาวที่ไปยังฐานทัพ ทางเข้าออกของฐานทัพจริงๆ แล้วมีอยู่หลายทาง ทางเข้าออกนี้จริงๆ แล้วใช้สำหรับปฏิบัติภารกิจลับ เพื่อที่จะได้พรางตาผู้คน”
“ข้อมูลเกี่ยวกับทางเข้าออกนี้ มีเพียงผู้ที่มีตำแหน่งหัวหน้าหน่วยย่อยขึ้นไปเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์รู้”
ยูฮิ ชินคุอธิบายไปพลาง พาคุเมย์เดินผ่านทางเดินยาวไปพลาง ทางเดินทั้งทางมืดสนิท บนผนังโดยรอบไม่มีอุปกรณ์ให้แสงสว่างใดๆ เลย แต่ในความมืด บนพื้นกลับมีเส้นเรืองแสงเส้นหนึ่ง ดูเหมือนจะใช้สำหรับนำทาง คุเมย์ที่มีเนตรวงแหวนคางุระอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย
แต่ยูฮิ ชินคุก็แตกต่างออกไป ความเร็วในการเดินของเขาไม่เร็วเท่าไหร่ ดูเหมือนจะต้องคลำทางไปข้างหน้า
“รุ่นพี่ ในเมื่อมีถนนหลายสาย ทำไมไม่ไปทางที่สะดวกกว่า ต้องมาทางนี้ด้วยล่ะครับ”
คุเมย์รับรู้ได้ถึงท่าทีที่ลำบากในการเดินของยูฮิ ชินคุ ก็รู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง
“นี่ไม่ใช่เพื่อให้เจ้ารู้ว่ามีทางนี้อยู่หรอกรึ ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดว่าข้าอยากจะเดินมาทางนี้รึ”
ยูฮิ ชินคุดูเหมือนจะหงุดหงิดอยู่บ้าง พูดอย่างเกรี้ยวกราด
“...” เมื่อได้ยินคำตอบคุเมย์ก็พูดไม่ออก จากนั้นก็เงียบไปไม่พูดอะไรอีก
ทั้งสองคนเดินไปสิบกว่านาทีในที่สุดก็เห็นแสงสว่างจางๆ ที่ปลายทางเดิน ระยะทางจริงๆ แล้วไม่ไกลเท่าไหร่ ที่สำคัญคือความเร็วในการนำทางของยูฮิ ชินคุไม่เร็ว
ยูฮิ ชินคุที่เห็นแสงสว่างก็เร่งฝีเท้าขึ้น ไม่นานก็พาคุเมย์ออกจากทางเดินยาว ปลายทางของทางลับนี้เชื่อมต่อกับห้องหินห้องหนึ่ง ทั้งสองคนเดินออกมาจากผนังของห้องหินนี้
หลังจากเข้ามาในห้องหินแล้ว ยูฮิ ชินคุก็เคาะเบาๆ ที่แท่นหินแห่งหนึ่ง ผ่านไปครู่ใหญ่ ผนังหินแห่งหนึ่งถึงจะค่อยๆ เปิดออก
“ซับซ้อนจริงๆ ถ้าต่อไปนี้การออกไปทำภารกิจต้องใช้เวลามากขนาดนี้ ประสิทธิภาพคงจะต่ำมากแน่ๆ!”
คุเมย์มองดูการกระทำต่างๆ ของยูฮิ ชินคุ ก็ยักไหล่แล้วถอนหายใจ
“ความปลอดภัย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความปลอดภัย เจ้าเข้าใจไหม”
ยูฮิ ชินคุพาคุเมย์ออกจากห้องหิน ไม่ต้องพูดเลย แม้จะเป็นสิ่งปลูกสร้างใต้ดิน แต่เมื่อออกจากห้องหินนั้นแล้ว สภาพแวดล้อมทั้งหมดก็สว่างขึ้นมา ไม่รู้ว่าตอนที่สร้างนั้นใช้วิธีการอะไร สิ่งปลูกสร้างใต้ดินนี้ไม่มีความรู้สึกอับชื้นเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม อากาศแม้จะปะปนไปด้วยกลิ่นดิน แต่ก็ยังถือว่าสดชื่น
“ข้าจะพาเจ้าไปลงทะเบียนรายงานตัว” นิสัยของยูฮิ ชินคุค่อนข้างจะสดใสร่าเริง ระหว่างทางที่เดินไปกับเขา สมาชิกในทีมที่พบเจอก็ทักทายเขาอย่างอบอุ่น หลายคนก็มองคุเมย์ด้วยสายตาแปลกๆ อยู่ครู่หนึ่ง
คนที่นี่ไม่มีใครสวมหน้ากากเลย นี่ทำให้คุเมย์คิดไม่ตก
“หน่วยองครักษ์ก็คือหน่วยลับไม่ใช่รึ ในฐานทัพปล่อยให้คนจำหน้าได้ก็ไม่เป็นไรรึ”
ยูฮิ ชินคุเห็นคุเมย์มีข้อสงสัยในเรื่องนี้ ก็อธิบายว่า “องครักษ์ก็คือองครักษ์ ไม่ต้องใช้หน้ากากก็ไม่เป็นไร”
“โดยทั่วไปแล้วตอนออกไปทำภารกิจจะสวมหน้ากากกันมากกว่า ในฐานทัพไม่สวมก็ไม่เป็นไร”
ขณะที่พูด ยูฮิ ชินคุก็พาคุเมย์มาถึงจุดลงทะเบียนแล้ว ภายใต้การแนะนำของยูฮิ ชินคุ หลังจากยื่นจดหมายจากโฮคาเงะแล้วถึงจะเริ่มทำเรื่องที่เกี่ยวข้องให้คุเมย์
หลังจากทำเรื่องเสร็จแล้ว พนักงานข้างในก็หยิบเกราะครึ่งตัวแบบมาตรฐานชุดใหม่ออกมาตามรูปร่างของคุเมย์ แล้วยื่นให้คุเมย์
เกราะครึ่งตัวขององครักษ์ใช้แบบมาตรฐานทั่วไปของโคโนฮะ รูปแบบสีเทาดูค่อนข้างเรียบง่าย คุเมย์หยิบดาบยาวขึ้นมาเคาะที่ผิวของเกราะเบาๆ ด้วยความอยากรู้ ไม่คิดว่าเสียง “แคร็ก” จะดังขึ้นมา เคาะเพียงครั้งเดียวก็เกิดรอยร้าวยาวขึ้นมาทันที
“...”
“...”
“...”
อุซึมากิ คุเมย์ ยูฮิ ชินคุ และพนักงานที่ยื่นเกราะให้คุเมย์ต่างก็ตะลึงไปชั่วขณะ มองดูเกราะที่แตกอยู่ในมือของคุเมย์อย่างโง่งม
“นี่! เจ้ากำลังดูถูกข้างั้นรึ ทำไมถึงให้ของมีตำหนิแก่ข้า!”
ไม่คิดใช่ไหมล่ะ ว่ายังมีอีกตอน
[จบแล้ว]