บทที่ 80 - กลับคืนถิ่น!

บทที่ 80 - กลับคืนถิ่น!

◉◉◉◉◉

เขาเมียวโบคุ!

นี่คือลานฝึกแห่งหนึ่งในเขาเมียวโบคุ บริเวณโดยรอบหลายสิบลี้ล้วนเป็นยอดเขาหินสูงตระหง่าน บนยอดเขาแห่งหนึ่ง มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนแผ่นหินที่วางพาดอยู่บนยอดเขา

ผมยาวสีแดงของเด็กหนุ่มพลิ้วไหวตามสายลม สัญลักษณ์รูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีม่วงที่กลางหน้าผากของเขาดูน่าพิศวงภายใต้แสงแดด เด็กหนุ่มเปลือยกายท่อนบน ท่อนล่างสวมเพียงกางเกงขาสั้นสีดำ นั่งขัดสมาธิในท่านั่งวัชรอาสน์ มือทั้งสองประสานกันเป็นมุทรา วางอย่างผ่อนคลายบนหน้าขา

“พลังงานธรรมชาติ ควบคุมได้ยากจริงๆ แต่พลังของมันก็ยอดเยี่ยมไม่เบาเลย”

อุซึมากิ คุเมย์นั่งอยู่บนแผ่นหิน แม้ว่าลมบนที่สูงระดับนี้จะแรงไม่น้อย แต่แผ่นหินบนยอดเขากลับไม่สั่นไหวแม้แต่น้อย แม้จะมีคนนั่งอยู่ก็ตาม อุซึมากิ คุเมย์ค่อยๆ ลืมตาขึ้น พึมพำกับตัวเอง

“คุรามะ ว่าแต่เรื่องที่ข้าพูดกับเจ้าเมื่อคราวก่อน เจ้าคิดดูแล้วหรือยัง”

อุซึมากิ คุเมย์หลับตาลงอีกครั้ง แบ่งจิตสำนึกส่วนหนึ่งเข้าไปในห้วงมิติในใจ แล้วถามเก้าหาง

“หึ จะให้ข้าร่วมมือกับเจ้า ไม่มีทาง”

เก้าหางนอนหมอบอยู่ในกรง ไม่แม้แต่จะชายตามองคุเมย์ เอ่ยปากปฏิเสธทันที

“ไม่คิดดูอีกหน่อยรึ ข้อเสนอของข้าน่าจะถูกใจเจ้านะ เพียงแค่เจ้าช่วยข้ารวบรวมจักระเซียนตอนต่อสู้ เราร่วมมือกันดีๆ พอข้าตายในอีกร้อยปีข้างหน้า ข้าก็จะปล่อยเจ้าเป็นอิสระ”

“นี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเจ้ารึ”

“ไหนๆ ก็อยู่เฉยๆ อยู่แล้ว หาอะไรทำไม่ดีกว่ารึ”

อุซึมากิ คุเมย์มองเก้าหางอย่างแปลกใจ แล้วพูดอย่างไม่เข้าใจ

“หึ ไม่เอา”

เก้าหางพ่นลมออกจากจมูกอย่างแรง พูดจบก็ลืมตาขึ้น เหลือบมองคุเมย์แวบหนึ่ง แล้วก็หลับต่อ

“เจ้าจิ้งจอกซึนเดเระ เมื่อไหร่เปลี่ยนใจแล้วค่อยมาบอกข้านะ คุรามะ!”

คุเมย์ที่นั่งอยู่บนแผ่นหินบนยอดเขาถอนจิตสำนึกออกจากห้วงมิติ ถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วลุกขึ้นยืนจากแผ่นหิน กระโดดลงจากยอดเขา หลังจากลงมาถึงพื้น ก็คว้าแผ่นหินที่ตกลงมาจากที่สูง แล้วพิงไว้ข้างๆ

“เจ้าหนูคุเมย์ ครั้งนี้ใช้เวลานานเท่าไหร่” ที่เชิงเขาหิน เซียนฟุคาซาคุเห็นอุซึมากิ คุเมย์กระโดดลงมาจากที่สูง ในแววตาก็มีรอยยิ้ม แล้วถามขึ้น

“สี่สิบห้าสิบนาทีได้มั้ง เวลาที่ใช้รวบรวมมันนานเกินไป บางทีข้าอาจจะไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกวิชาเซียนก็ได้”

อุซึมากิ คุเมย์ยื่นมือทั้งสองข้างออกมาบีบกำหมัด แล้วพูดอย่างจนปัญญา

“สถานการณ์แบบนี้ข้าก็เพิ่งเคยเห็น จักระมหาศาลของเจ้าข้าก็เพิ่งเคยเห็น การจะสร้างสมดุลให้จักระระดับนี้ เจ้าใช้เวลาเพียงห้าสิบนาทีก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว”

“อีกอย่าง ร่างเซียนของเจ้าข้าก็เพิ่งเคยเห็น ไม่มีการกลายร่างเป็นกบเลยแม้แต่น้อย นี่เป็นสิ่งที่ข้าไม่คาดคิดมาก่อน”

สายตาที่เซียนฟุคาซาคุมองคุเมย์นั้นเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

“ไม่มีประโยชน์หรอก ถ้าร่างเซียนไม่สามารถนำไปใช้ในการต่อสู้จริงได้ มันก็ไม่มีความหมาย”

ขณะที่อุซึมากิ คุเมย์พูด ที่ฝ่ามือของเขาก็มีประกายสายฟ้าปรากฏขึ้น ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสพลันมืดครึ้มไปด้วยเมฆดำ จักระที่แข็งแกร่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ในชั่วพริบตา ท้องฟ้าก็มีประกายสายฟ้าสว่างวาบ ราวกับมีมังกรวารีแหวกว่ายอยู่บนหมู่เมฆ

ในชั่วพริบตา เศียรมังกรก็โผล่ออกมาจากหมู่เมฆ จากนั้น มังกรสายฟ้าขนาดร้อยจั้งก็ทะยานออกจากหมู่เมฆทั้งหมด บินวนอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ สลายไปพร้อมกับประกายสายฟ้าในมือของอุซึมากิ คุเมย์ที่หายไป

“วิชาของเจ้า สำเร็จแล้วรึ”

เซียนฟุคาซาคุมองภาพบนท้องฟ้านิ่งงัน สีหน้าเคร่งขรึม ผ่านไปครู่ใหญ่จึงเอ่ยปากถาม

“อืม ด้วยพลังของจักระเซียน อัสนีบาตกลางแจ้งก็ไม่ใช่ปัญหาแล้ว ประโยชน์ของพลังธรรมชาติข้ายังต้องค้นคว้าอีกเยอะ”

อุซึมากิ คุเมย์โบกมือ มังกรสายฟ้าก็หายวับไปกับตา เมื่อมองภาพบนหมู่เมฆ ใบหน้าของคุเมย์ก็มีรอยยิ้ม

“เป็นอย่างไรบ้าง มาลองเพลงหมัดกบกันหน่อยไหม”

เซียนฟุคาซาคุยิ้มถาม

“วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ ข้าอยากกลับโคโนฮะแล้ว”

“การฝึกวิชาเซียนมาถึงทางตันแล้ว ข้าคิดว่าฝึกต่อไปแบบนี้ก็ไม่มีประโยชน์”

“ในใจข้ามีความคิดหนึ่ง รอให้ข้าแข็งแกร่งกว่านี้อีกหน่อยค่อยมาพิสูจน์แล้วกัน”

“ข้อเสียของวิชาเซียน ข้ามีวิธีหลีกเลี่ยง”

คุเมย์พูดพลางเดินผ่านเซียนฟุคาซาคุไป หยิบเสื้อคลุมสีดำที่วางอยู่บนพื้นขึ้นมาสวม แล้วหยิบดาบอาเมะโนะฮาบะคิริที่วางทิ้งไว้ข้างๆ เดินไปยังบ่อน้ำพุกบ

ปัจจุบัน อุซึมากิ คุเมย์อายุสิบสามปีเต็ม แต่ส่วนสูงกลับสูงถึง 177 เซนติเมตร หากเป็นในชาติก่อน ส่วนสูงขนาดนี้ถือว่าเป็นนักบาสเกตบอลที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่งได้เลย

แม้จะยังไม่ถึงวัยเจริญพันธุ์ แต่ใบหน้าของอุซึมากิ คุเมย์ก็เริ่มมีเหลี่ยมคมชัดเจน หากไม่ใช่เพราะยังมีความเป็นเด็กหลงเหลืออยู่ คงไม่มีใครคิดว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าเป็นเด็กอายุสิบสามปี แต่จะคิดว่าคุเมย์เป็นชายหนุ่มอายุสิบเจ็ดสิบแปดปีเสียมากกว่า

“เด็กคนนี้ เติบโตมาถึงขั้นนี้แล้วรึ”

“ถ้าเขาไม่ใช่เด็กในคำทำนาย แล้วเด็กในคำทำนายที่จะนำการเปลี่ยนแปลงมาได้นั้น จะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน”

เซียนฟุคาซาคุมองแผ่นหลังของอุซึมากิ คุเมย์ที่เดินจากไป พลางคิดพลางเดินตามรอยเท้าของคุเมย์ไป เขาเฝ้ามองอุซึมากิ คุเมย์เติบโตขึ้นทีละน้อยตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความเร็วในการพัฒนาของคุเมย์แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าน่าเหลือเชื่อ และเมื่ออุซึมากิ คุเมย์แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ความสงสัยในใจของฟุคาซาคุก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ

เขานึกภาพไม่ออกเลยว่า คนแบบไหนกันที่จะสามารถเป็นเด็กในคำทำนายที่นำการเปลี่ยนแปลงมาได้ หากแม้แต่ชายหนุ่มตรงหน้ายังทำไม่ได้ เขาก็นึกไม่ออกแล้วว่าจะมีคนแบบไหนทำได้อีก

เมื่อฟุคาซาคุตามอุซึมากิ คุเมย์มาถึงข้างบ่อน้ำพุกบ อุซึมากิ คุเมย์ก็ได้แยกร่างเงาออกมาสองร่างแล้ว ร่างเงาทั้งสองเมื่อปรากฏตัวขึ้น ก็เข้าไปนั่งขัดสมาธิรอบบ่อน้ำพุกบ เริ่มรวบรวมจักระเซียน ส่วนคุเมย์นั้นถือขวดน้ำเต้าสีแดงอยู่ในมือ กำลังก้มหน้าก้มตากรอกน้ำมันอยู่

“นี่คืออะไร” ฟุคาซาคุเห็นการกระทำของคุเมย์ ก็ถามอย่างแปลกใจ

“แผนการหลีกเลี่ยงข้อเสียของวิชาเซียนที่ข้าคิดขึ้นมา”

“ร่างเงาสามารถส่งต่อจักระเซียนกลับไปยังร่างต้นได้ ตอนนี้ข้าแยกร่างสองร่างมารวบรวม ในอนาคตตอนต่อสู้จะได้เข้าสู่ร่างเซียนได้อย่างรวดเร็ว”

“ส่วนการกรอกน้ำมัน ก็เพื่อทำเป็นอาวุธลับ น้ำมันนี้มีคุณสมบัติดูดซับจักระเซียน หากนินจาที่ใช้วิชาเซียนไม่เป็นมาโดนเข้า ก็คงจะกลายร่างเป็นกบในไม่ช้า”

“อีกอย่าง นี่จะช่วยลดเวลาในการเข้าสู่ร่างเซียนของข้าได้มาก มีประโยชน์กับข้ามาก”

“ข้าจะกรอกไว้หน่อย เผื่อไว้ใช้ยามฉุกเฉิน”

ตอนที่อุซึมากิ คุเมย์พูดนั้น ใบหน้าของเขาสงบนิ่ง แต่เซียนฟุคาซาคุที่อยู่ข้างๆ กลับหน้าดำคล้ำไปแล้ว

“เจ้าเด็กนี่ เจ้าเล่ห์นักนะ” ฟุคาซาคุเห็นคุเมย์ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี นิ่งเงียบไปนาน ก่อนจะถอนหายใจแล้วพูดอย่างซาบซึ้ง

“ท่านปู่ฟุคาซาคุ ช่วงนี้ขอบคุณท่านมากนะครับ”

“ต่อไปถ้าข้าว่างจะกลับมาเยี่ยมท่าน”

ขวดน้ำเต้าใบไม่ใหญ่ในมือของคุเมย์ดังโกรกๆ อยู่นาน คุเมย์ไม่รอให้ขวดน้ำเต้าเต็ม ก็หยิบขวดน้ำเต้าขึ้นมาจากบ่อน้ำมัน จากนั้นขวดน้ำเต้าก็กลายเป็นกลุ่มควันหายไปในมือของเขา จากนั้นคุเมย์ก็หันกลับมา อุ้มฟุคาซาคุขึ้นมาเบาๆ แล้วพูด

“รีบกลับขนาดนี้เลยรึ ไม่บอกลาแม่ของเด็กๆ ก่อนแล้วค่อยไปรึ” ฟุคาซาคุเห็นคุเมย์พูดเช่นนี้ ในใจก็อดที่จะรู้สึกเศร้าไม่ได้ เพราะอย่างไรก็อยู่ด้วยกันมานานถึงห้าปี เขากับคุเมย์ก็ได้สร้างความผูกพันที่ลึกซึ้งขึ้นมาแล้ว

“ท่านย่าชิมะรึ ไม่เป็นไรหรอก ข้าแจ้งท่านแล้ว” คุเมย์ใช้นิ้วแตะขมับของตัวเองเบาๆ เป็นการส่งสัญญาณ

“ถ้าอย่างนั้น ข้าไปก่อนนะ”

อุซึมากิ คุเมย์วางเซียนฟุคาซาคุลงบนพื้นเบาๆ โบกมือ แล้วก็ประสานอินด้วยมือเดียวภายใต้สายตาของอีกฝ่าย กลายเป็นกลุ่มควันหายไปจากตรงนั้น

“เจ้าหนู ชื่อของเจ้าจะดังก้องไปทั่วโลกนินจา”

ฟุคาซาคุเห็นร่างของอุซึมากิ คุเมย์ที่จากไป ในใจก็เงียบงัน จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

ย่างเข้าสู่เดือนเมษายน ดอกซากุระบานสะพรั่ง

“ปัง!”

ข้างน้ำตกนอกหมู่บ้านโคโนฮะ ในสวนของบ้านพักอุซึมากิ คุเมย์ บนลำต้นของต้นซากุระสูงตระหง่านต้นนั้น พลันมีอักขระตัวหนึ่งปรากฏขึ้น พร้อมกับเสียงระเบิดเบาๆ สวนก็ถูกปกคลุมไปด้วยกลุ่มควันสีขาว

“ใครน่ะ!”

ทันทีที่ควันปรากฏขึ้น บนกำแพงสูงรอบสวนก็พลันมีหน่วยลับสวมหน้ากากสี่คนปรากฏตัวขึ้น หน่วยลับหลายคนเห็นควันในสวน ก็รีบกระโดดลงมาในสวนทันที มองดูเงาคนในกลุ่มควันอย่างระแวดระวัง

“ข้าจำได้ว่า”

“เคยบอกเจ้าแก่ไปแล้วนี่ว่าห้ามหน่วยลับเข้ามาในบ้านของข้าโดยพลการ”

“พวกเจ้า ใครเป็นผู้บังคับบัญชา”

ลมพัดผ่านพากลุ่มควันสีขาวให้จางลง ร่างของอุซึมากิ คุเมย์ค่อยๆ ปรากฏขึ้น เสื้อคลุมสีดำที่สวมอยู่พลิ้วไหวตามสายลม อุซึมากิ คุเมย์สะพายดาบไว้ที่เอว มือข้างหนึ่งจับเสื้อคลุมสีดำบนไหล่ ผมสีแดงที่พลิ้วไหวตามสายลมดึงดูดสายตาของทุกคน

และเสียงของอุซึมากิ คุเมย์ก็ดังขึ้นในตอนนี้

คุเมย์เพิ่งกลับมาจากการฝึกฝน ไม่ได้สวมเสื้อเชิ้ต เสื้อคลุมยาวไม่สามารถปกปิดร่างกายของเขาได้ กล้ามเนื้อที่แข็งแรงและได้สัดส่วนปรากฏแก่สายตาของหน่วยลับหลายคน

“เจ้า...เจ้าคือ”

[จบแล้ว]