บทที่ 33 - เข้าโรงเรียน

บทที่ 33 - เข้าโรงเรียน

◉◉◉◉◉

ยามเช้าที่พร่ามัว หมอกสีครามชั้นแล้วชั้นเล่าปกคลุมไปทั่วหุบเขา

โรงเรียนนินจาของหมู่บ้านโคโนฮะ ตั้งอยู่ใกล้กับผาโฮคาเงะห่างออกไปไม่ถึง 1000 เมตร และห่างจากอาคารโฮคาเงะเพียงร้อยกว่าเมตรเท่านั้น ส่วนที่พักของอุซึมากิ มิโตะ ห่างจากโรงเรียนนินจานั้นก็ยังมีระยะทางอยู่บ้าง

วันนี้เป็นวันเปิดเรียนของโรงเรียนนินจา อุซึมากิ คิวเมย์มาถึงโรงเรียนนินจาแต่เช้าตรู่พร้อมกับอุซึมากิ คุชินะ เนื่องจากพวกเขามาถึงเร็วไปหน่อย ประตูใหญ่ของโรงเรียนยังไม่เปิด แต่ครูของโรงเรียนนินจาที่คอยต้อนรับนักเรียนใหม่ก็มายืนอยู่ที่หน้าประตูโรงเรียนแต่เช้าแล้ว เริ่มลงทะเบียนเด็กๆ ที่มารายงานตัวเข้าเรียน

"สวัสดีครับ ปีหนึ่งห้องเอ อุซึมากิ คิวเมย์!"

ตอนนี้เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว อากาศก็ค่อยๆ เย็นลง คิวเมย์สวมเสื้อยืดสีขาวแขนสั้นไว้ข้างใน และข้างนอก ก็สวมเสื้อนอกแขนยาวสีดำทับอีกชั้นหนึ่ง ด้านหลังของเสื้อนอกมีตราประจำตระกูลอุซึมากิที่เป็นรูปน้ำวนอยู่ กางเกงเจ็ดส่วนสีดำ ทำให้คิวเมย์เด็กอายุห้าขวบคนนี้ดูสูงโปร่งขึ้นมาเล็กน้อย

"อุซึมากิ คิวเมย์" ครูที่เดิมทีก้มหน้าดูใบสมัครอยู่ได้ยินชื่อของคิวเมย์ก็เงยหน้าขึ้นมาด้วยความสงสัย เด็กชายตัวเล็กตรงหน้าหน้าตาหมดจดเกลี้ยงเกลา ปากแดงฟันขาว ใบหน้าเล็กๆ ค่อนข้างกลม ผมยาวสีแดงประกอบกับรอยประทับรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีฟ้าอ่อนที่กลางหน้าผากของเด็กชายทำให้เด็กชายดูมีเสน่ห์ที่แปลกประหลาด

"เจ้าคืออุซึมากิ คิวเมย์ นักเรียนเพียงคนเดียวที่ไปถึงจุดหมายปลายทาง"

ครูที่ลงทะเบียนคิวเมย์ไม่รู้จัก แต่ทว่าอีกฝ่ายเมื่อได้ยินชื่อของคิวเมย์ก็ดูตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย ราวกับว่าได้เจอกับคนดัง

"ครับ ข้าคืออุซึมากิ คิวเมย์"

คิวเมย์คิดออกอย่างรวดเร็วว่าทำไมอีกฝ่ายถึงมีท่าทีแบบนี้ เรื่องของตัวเองได้แพร่กระจายไปในวงแคบๆ ในหมู่บ้านแล้ว นินจาบางคนที่รู้เรื่องราวภายในถึงกับยกย่องให้คิวเมย์เป็นอัจฉริยะ และสำหรับครูของโรงเรียนนินจาแล้ว คิวเมย์ที่มีชื่อเสียงว่าเป็นอัจฉริยะ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นที่ต้องการอย่างมาก

"ดีมาก เซ็นชื่อตรงนี้เลย พอประตูโรงเรียนเปิดแล้วก็ไปที่ห้องเรียนของตัวเองได้เลย ห้องเรียนของปีหนึ่งอยู่ที่ชั้นหนึ่ง"

ครูที่ลงทะเบียนมองดูคิวเมย์อย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดึงกระดาษใบหนึ่งออกมาจากใต้กองเอกสาร ยื่นให้คิวเมย์ พร้อมกันนั้นก็ยื่นพู่กันในมือให้คิวเมย์ด้วย

"ครับ ขอบคุณครับ" คิวเมย์รับพู่กันมา เซ็นชื่อของตัวเองลงบนกระดาษ เนื่องจากคิวเมย์เรียนวิชาผนึกมาตั้งแต่เด็ก ไม่เพียงแต่จะวาดอักขระได้อย่างคล่องแคล่ว แม้แต่ลายมือพู่กันก็เขียนได้ดีอย่างยิ่ง ครูที่ลงทะเบียนเมื่อรับใบลงทะเบียนคืนมาแล้วเห็นลายมือของคิวเมย์ก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง

และหลังจากที่คิวเมย์เซ็นชื่อเสร็จแล้วก็เดินไปอยู่ข้างๆ ประตูพร้อมกับคุชินะ รอให้ประตูโรงเรียนเปิด

"ดูจากท่าทีของครูคนนั้นแล้ว เจ้าหนูอย่างเจ้าดูเหมือนว่าจะมีชื่อเสียงในโรงเรียนอยู่บ้างแล้วนะ" หลังจากที่ลงทะเบียนเสร็จพร้อมกับคิวเมย์แล้ว คุชินะก็ไม่รีบร้อนที่จะกลับไป เดินไปอยู่ข้างๆ ประตูใหญ่พร้อมกับคิวเมย์แล้วก็คุยกับคิวเมย์

"ไม่ใช่น้องชายของเจ้าคนนี้โม้นะ ฝีมือของข้าแต่เดิมก็ไม่ใช่ระดับเดียวกับเจ้าเด็กพวกนั้นอยู่แล้ว"

"อีกไม่นาน ชื่อเสียงความเป็นอัจฉริยะของข้าก็จะโด่งดังไปทั่วโคโนฮะ"

คิวเมย์เห็นอุซึมากิ คุชินะหยอกล้อตัวเอง ก็รีบพูดอย่างอวดดี

"โอ้ เหรอ"

"ผนึกร้อยผนึกของเจ้าไม่ใช่เพิ่งจะสร้างขึ้นมาใหม่เมื่อไม่กี่วันก่อนเหรอ เก็บสะสมจักระได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ"

"ใช้วิชานินจาได้แล้วเหรอ"

"หรือว่าเจ้าคิดว่า มีอัจฉริยะคนไหนที่แม้แต่วิชานินจาก็ยังใช้ไม่ได้"

คุชินะค่อนข้างจะทนดูท่าทีอวดดีของน้องชายตัวเองไม่ไหว ก็อดที่จะพูดแทงใจดำไม่ได้

"…………"

คำพูดของคุชินะเห็นได้ชัดว่าแทงใจดำของคิวเมย์เข้าอย่างจัง การสร้างผนึกร้อยผนึกครั้งแรกนั้นก็ใช้ทางลัดอยู่แล้ว บางขั้นตอนของผนึกก็มีอุซึมากิ มิโตะช่วยคิวเมย์สร้างด้วยกันถึงจะทำให้คิวเมย์เชี่ยวชาญผนึกร้อยผนึกได้แต่เนิ่นๆ และตอนนั้นคิวเมย์ก็ยังเหลือทางหนีทีไล่ไว้ สามารถดึงจักระออกมาใช้ได้บ้างโดยไม่ทำลายผนึก

แต่ครั้งนี้กับครั้งที่แล้วมีความแตกต่างกันอย่างมาก ครั้งนี้ตอนที่สร้างผนึกมิโตะไม่ได้ให้โอกาสคิวเมย์เหลือทางหนีทีไล่ไว้ ถ้าคิวเมย์เรียกใช้จักระก่อนที่จักระจะเก็บสะสมจนเต็มและเปิดใช้งานผนึกร้อยผนึกได้อย่างสมบูรณ์ งั้นผนึกร้อยผนึกก็จะพังทลายลงทันที

นั่นก็คือ ก่อนที่ผนึกร้อยผนึกจะเปิดใช้งานได้อย่างสมบูรณ์ คิวเมย์ไม่สามารถใช้จักระใดๆ ได้เลย และเวลานี้ก็ไม่แน่นอน สั้นหน่อยก็หนึ่งหรือสองปี ยาวหน่อยก็สองหรือสามปี นี่ต้องขึ้นอยู่กับความเร็วในการเก็บสะสมจักระของคิวเมย์ และความเสถียรของผนึกร้อยผนึกด้วย

"ปัญหาไม่ใหญ่ ข้ายังเด็กอยู่ ตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงเจริญเติบโตพอดี ถือโอกาสนี้ ข้าสามารถฝึกฝนกระบวนท่าและวิชาชูริเคนได้อย่างเต็มที่ หรือแม้กระทั่งข้ายังต้องฝึกฝนการต่อสู้ด้วยอาวุธอย่างจริงจังด้วย"

"และการค้นคว้าวิชาผนึกก็ไม่ถูกจำกัดโดยจักระด้วย อาศัยกระบวนท่า ข้าก็ยังคงสามารถเหนือกว่าคนในวัยเดียวกันได้"

"รออีกสองสามปีพอผนึกร้อยผนึกเสถียรสมบูรณ์แล้ว ค่อยเรียนวิชาก็ยังทัน"

อุซึมากิ คิวเมย์กลับมองโลกในแง่ดี การฝึกฝนวิชานินจาในอนาคตมีเวลาอีกเยอะแยะ แต่การสะสมพลังของร่างกายนั้นไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ในชั่วข้ามคืน หลังจากที่ผ่านการต่อสู้กับชายหนุ่มผมทองของหมู่บ้านอิวะงาคุเระในครั้งที่แล้ว ตอนนี้คิวเมย์ให้ความสำคัญกับการฝึกฝนกระบวนท่าและวิชาชูริเคนอย่างมาก รวมถึงการต่อสู้ด้วยเครื่องมือ ก็เป็นสิ่งที่คิวเมย์ต้องการฝึกฝนอย่างเร่งด่วนในตอนนี้

ในสนามรบ เวลาในการตอบสนองของนินจาต่อการโจมตีตัดสินความเป็นความตายโดยตรง กระบวนท่าที่ยอดเยี่ยมสามารถทำให้ตัวเองรอดชีวิตได้ในระดับสูงสุด อย่างน้อยที่สุด ถ้าสู้ไม่ได้ก็ยังหนีได้ไม่ใช่เหรอ～

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง เจ้าได้คิดถึงทิศทางการฝึกฝนในอนาคตไว้แล้ว ข้าเดิมทียังอยากจะแนะนำเจ้าบ้างเลย ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะไม่ต้องแล้ว"

คุชินะยิ้มพลางมองดูคิวเมย์ ยื่นมือออกไปลูบหัวของคิวเมย์

"คำแนะนำไม่ต้องหรอก พี่สาวเจ้าดูแลตัวเองให้ดีเถอะ เป็นเกะนินมาพักหนึ่งแล้ว ข้าได้ยินว่าภารกิจส่วนใหญ่ที่พวกเจ้าทำก็คือช่วยผู้ว่าจ้างพาสุนัขไปเดินเล่น หยอกล้อแมว ดูแลเด็ก"

"ถ้าทำแต่เรื่องพวกนี้ตลอดไปล่ะก็ ความฝันที่จะเป็นโฮคาเงะของพี่สาวเจ้าคงจะไม่สำเร็จหรอกนะ"

คิวเมย์ยืดเส้นยืดสาย เอามือทั้งสองข้างรองไว้ที่ท้ายทอย พูดอย่างสบายๆ

"บัดซบ ไม่ต้องให้เจ้ามาห่วง!"

"ข้าไปล่ะ เดี๋ยวเจ้าเข้าไปเองนะ!"

คุชินะดูเหมือนจะถูกคิวเมย์แทงใจดำเข้าอย่างจัง ต่อยเข้าที่หัวของคิวเมย์หนึ่งหมัด ลุกขึ้นยืนอย่างฉุนเฉียว จากไปโดยไม่หันกลับมามอง

"…………"

"ทำผมข้าเสียทรงหมด"

เมื่อมองดูเงาหลังที่คุชินะจากไป คิวเมย์ก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ลูบหัวตัวเองเบาๆ แล้ว ก็พึมพำออกมาคำหนึ่ง แต่เขาก็ไม่สนใจ เริ่มมองสำรวจเด็กคนอื่นๆ ที่มาสมัคร

ประตูใหญ่ของโรงเรียนนินจายังคงไม่เปิด ที่หน้าประตูโรงเรียนก็มีนักเรียนและผู้ปกครองของพวกเขามารวมตัวกันอยู่มากมาย ในฝูงชน นารา ชิคาอิเห็นคิวเมย์ไกลๆ ก็โบกมือเป็นสัญญาณ และคิวเมย์ก็เพียงแค่พยักหน้า ถือว่าทักทายแล้ว

ในฝูงชนคนที่คิวเมย์พอจะรู้จักก็มีเพียงสองคนเท่านั้น คนหนึ่งคือคนที่เคยเจอหน้าและคุยกันสองสามคำอย่างนารา ชิคาอิ และอีกคนหนึ่งคือฮิวงะ ฮิซาชิจากตระกูลฮิวงะ

"เด็กวัยเดียวกับข้ามีไม่มากเลยนะ จะรวมกันเป็นห้องเรียนได้ไหมเนี่ย"

เมื่อมองดูเด็กๆ ที่รวมตัวกันอยู่ที่ประตู คิวเมย์ก็เกาหัวอดที่จะกังวลไม่ได้ ถ้าจำนวนคนในห้องเรียนน้อยเกินไป ครูของโรงเรียนนินจาก็จะมีพลังงานเพียงพอที่จะ "แนะนำ" เด็กๆ ได้ แต่สำหรับคิวเมย์แล้ว เขาหวังว่าครูจะไม่ให้คำแนะนำกับเขามากขนาดนี้ เขามีแผนและเป้าหมายของตัวเอง ไม่ต้องการให้คนอื่นมาช่วยเขาวุ่นวาย

คิวเมย์ไม่คิดว่ากระบวนท่าของครูในโรงเรียนจะดีไปกว่าอุซึมากิ มิโตะ และก็ไม่คิดว่าครูคนไหนจะสอนวิชานินจาที่ยอดเยี่ยมอะไรให้เขา ถ้าไม่ใช่เพราะมิโตะขอร้อง คิวเมย์ก็ไม่อยากจะมาโรงเรียนนินจาเพื่อมาเดินเล่นเลย

แต่คิวเมย์ก็ไม่คิดที่จะจบการศึกษาก่อนกำหนดเหมือนอุจิวะ อิทาจิ การจบการศึกษาจากโรงเรียนนินจาก็หมายถึงการได้เป็นเกะนิน ในช่วงเวลาที่สงครามอาจจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อนี้ คิวเมย์ไม่อยากจะกลายเป็นทหารเบี้ยแต่เนิ่นๆ

คิวเมย์ที่ได้ผ่านการชำระล้างจากสมรภูมิที่โหดร้ายแล้ว ได้เรียนรู้ที่จะเพลิดเพลินกับสันติภาพและความสงบแล้ว

"เอี๊ยด……"

รั้วเหล็กของโรงเรียนดังขึ้น คิวเมย์ลุกขึ้นยืน ตบฝุ่นที่ก้นแล้วก็เดินเข้าไปข้างใน เด็กๆ ที่มีผู้ปกครองมาส่งก็เริ่มกล่าวคำอำลากับครอบครัวของตัวเองแล้ว นำความคาดหวังของครอบครัว เดินเข้าไปในโรงเรียน

ที่นี่ คือจุดเริ่มต้นของนินจาส่วนใหญ่ เมื่อเด็กๆ เดินเข้ามาที่นี่ อนุสรณ์สถานของโคโนฮะ ก็ได้เตรียมที่ไว้ให้พวกเขาแล้ว

……

[จบแล้ว]