บทที่ 1 - อ้อมกอดแห่งอัสนี

บทที่ 1 - อ้อมกอดแห่งอัสนี

◉◉◉◉◉

เปรี้ยง!!

ครืนนนนน～～

เสียงฟ้าร้องดังใกล้เข้ามาทุกที ในป่าทึบ กลุ่มคนกำลังเคลื่อนไหวไปตามพุ่มไม้สูง แสงฟ้าแลบวาบขึ้นมาเป็นครั้งคราวเผยให้เห็นใบหน้าของผู้คนในเงามืดได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"หัวหน้า! พายุฝนใกล้เข้ามาแล้ว การเดินทางตอนกลางคืนอันตรายเกินไป เราหาที่ตั้งค่ายกันก่อนเถอะ"

"ยังอีกไกลกว่าจะถึงหมู่บ้าน ปลอดภัยไว้ก่อนนะ"

ชายผู้พูดมีแผลเป็นยาวพาดผ่านครึ่งใบหน้าตั้งแต่หางตาไปจนถึงคาง ยามที่เขาพูดใบหน้าจึงดูน่ากลัวยิ่งขึ้น

"อืม! ก็ได้ นายไปวางกับดัก พวกเราจะพักกันก่อนหนึ่งคืน" ชายผู้นำทีมดูเหมือนจะเห็นด้วยกับข้อเสนอของลูกทีม เขากระโจนขึ้นไปบนกิ่งไม้ใหญ่แล้วทำสัญญาณให้ทั้งหน่วยหยุด

เขาหันไปมองเพื่อนร่วมทีม แสงสะท้อนจากกระบังหน้าผากโคโนฮะของเขาแวบขึ้นมา จากนั้นเขากวาดสายตาด้วยดวงตาสีขาวโพลนไปรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

"เฮ้ๆ! ได้เลย"

ฟุ่บ!

ชายหน้าบากรับคำแล้วหายตัวไปทันที ไม่นานหลังจากนั้น เงาร่างหลายสายก็ปรากฏขึ้นจากป่าล้อมรอบชายผู้ใช้เนตรสีขาว

นี่คือหน่วยนินจาที่ขยายกำลังพล ทุกคนในที่นี้เป็นนินจาจากหมู่บ้านโคโนฮะ ผู้นำทีมคือ ฮิวงะ ไดกิ นินจาจากตระกูลใหญ่ของโคโนฮะ ภารกิจครั้งนี้สำคัญต่อหมู่บ้านอย่างยิ่ง ท่านรุ่นที่สามจึงส่งทีมโจนินประกบมาถึงสองหน่วยเพื่อปฏิบัติภารกิจนี้

"อุแว้ แว้ๆๆๆๆ～" เสียงร้องของทารกทำลายความเงียบของค่ำคืน ทำให้ทุกคนที่กำลังผ่อนคลายต้องเกร็งกล้ามเนื้อและตั้งท่าต่อสู้ในทันที

"ขอโทษค่ะ ขอโทษที น้องชายฉันตื่นแล้ว" เด็กหญิงอายุราวเจ็ดแปดขวบพูดขึ้น เธอสวมเสื้อแขนยาวมอมแมมมีรูขาดหลายแห่งเผยให้เห็นผิวขาวเนียน ผมสีแดงยาวของเธอปกปิดใบหน้าบางส่วน สัญลักษณ์ตระกูลอุซึมากิที่ด้านหลังเสื้อบ่งบอกถึงตัวตนของเธอ

"คิวเมย์ ไม่ร้องนะลูก～" เด็กหญิงยิ้มให้ทารกในอ้อมแขนอย่างเอาใจ ขณะเดียวกันก็โยกตัวไปมาเพื่อกล่อมให้ทารกหลับอีกครั้ง แต่รอยยิ้มของเธอนั้นช่างฝืนเต็มทน นอกจากจะทำให้เด็กน้อยร้องดังขึ้นแล้วก็ไม่มีประโยชน์อื่นใดเลย

………

"โดนฟ้าผ่ามันไม่เจ็บเลยแฮะ～"

"แถมยังรู้สึกสบายตัวแปลกๆ…………"

เมื่ออุซึมากิ คิวเมย์ลืมตาขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองไม่ได้นอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล ตามหลักแล้วคนถูกไฟดูดควรจะถูกส่งโรงพยาบาลเป็นอันดับแรก เขาไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงโชคร้ายขนาดนี้ ระหว่างทางไปทำงานดันถูกฟ้าผ่าเข้าเต็มๆ เรื่องราวที่น่าจะเกิดได้แค่ในนิยายน้ำเน่าดันมาเกิดกับเขาจริงๆ

พอเขาลืมตาแล้วไม่เห็นตัวเองอยู่โรงพยาบาลก็เผลอร้องออกมา แต่กลับพบว่าเสียงที่เปล่งออกไปนั้นเปลี่ยนไปแล้ว

"คิวเมย์ ไม่ร้องนะลูก～" ใบหน้าอวบๆ ของเด็กหญิงบดบังสายตาของเขา พร้อมกับเสียงปลอบโยนอันแผ่วเบา เขาก็รู้สึกว่า "เตียง" ของเขากำลังสั่นไหว

"ฉันคือใคร"

"ฉันอยู่ที่ไหน"

"เธอเป็นใคร"

เสียงตะโกนของคิวเมย์กลายเป็นเสียงร้องไห้ของทารกที่ดังแหวกราตรี และในขณะที่เขาร้องไห้อีกครั้ง สายฟ้าอีกสายก็ฟาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ไม่กี่วินาทีต่อมาเสียงฟ้าร้องก็ดังก้องเข้ามาในหู

ยิ่งถูกโยกตัวมากเท่าไหร่ คิวเมย์ก็ยิ่งรู้สึกว่าเปลือกตาของเขาหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ทั้งที่เขาไม่ได้ง่วงเลยแม้แต่น้อย สมองยังปลอดโปร่ง แต่ในสถานการณ์แบบนี้คิวเมย์ก็ต้องหลับตาลงอีกครั้ง ทั้งที่อยากจะตะโกนให้สุดเสียงแต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

"ผีอำเหรอ"

"หน้าเมื่อกี้นี้มันอะไรกัน ไม่เหมือนพี่สาวพยาบาลเลยนะ~"

ดวงตาถูกบังคับให้ปิดลง เบื้องหน้าคือความมืดมิด ในขณะที่เขากำลังวิเคราะห์สถานการณ์ที่เกิดขึ้นและสภาพของตัวเอง แสงสว่างวาบหนึ่งก็ทำให้ความมืดมิดหายไป แทนที่ด้วยภาพสีขาวโพลน

ชั่วครู่ต่อมา รูปร่างของทารกก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา และบนร่างของทารกนั้นก็เริ่มมีเส้นสีฟ้าปรากฏขึ้น เมื่อเส้นสีฟ้าปรากฏขึ้น คิวเมย์ก็ดูเหมือนจะควบคุมร่างกายนี้ได้ ความรู้สึกชาๆ แล่นไปทั่วร่าง

ความรู้สึกนี้... คล้ายกับตอนที่ถูกฟ้าผ่า... สบายมาก...

แม้จะยังลืมตาไม่ได้ แต่ประสาทสัมผัสต่างๆ ทั้งการได้กลิ่น การได้ยินกลับมาหมดแล้ว เขาสามารถได้ยินเสียงพูดคุยจากภายนอกได้อย่างชัดเจน

…………

"หัวหน้า! วางกับดักเรียบร้อยแล้ว" ชายหน้าบากกลับมาที่หน่วย เมื่อเขามาถึง ในค่ายก็เหลือเพียงอุซึมากิ คุชินะและโจนินหัวหน้าหน่วยจากตระกูลฮิวงะสองคน อ้อ～ ยังมีทารกในอ้อมแขนของคุชินะ คิวเมย์

"ดีมาก นายไปเฝ้าระวังต่อ" ฮิวงะ ไดกิพยักหน้าแล้วโบกมือเป็นสัญญาณ

ครั้งนี้เขารับคำสั่งให้ไปยังหมู่บ้านอุซึชิโอะแห่งแคว้นแห่งน้ำวน เพื่อพาตัวคนจากตระกูลอุซึมากิที่เหมาะสมจะเป็นพลังสถิตร่างเก้าหางกลับมา หมู่บ้านอุซึชิโอะก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ให้เขาพาคนมาสองคน เด็กผู้หญิงคนโตเขาใช้เนตรสีขาวดูแล้ว เหมาะสมมาก…

ส่วนคนเล็ก ถือว่าเป็นของแถม ก็เลยพามาด้วย~

"คุชินะ ฉันเรียกเธอแบบนี้ได้ใช่ไหม" ฮิวงะ ไดกิใส่ใจความรู้สึกของเด็กสาวมาก เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล

"ค่ะ" อุซึมากิ คุชินะกระชับอ้อมแขนที่กอดเด็กน้อยแน่นขึ้น ราวกับกลัวว่าจะมีใครมาแย่งไปจากเธอ

"เด็กคนนี้ชื่อคิวเมย์ใช่ไหม ฉันได้ยินเธอเรียกแบบนั้นเมื่อกี้"

"น้องชายเธอเหรอ"

ฮิวงะ ไดกิพิงต้นไม้พลางพูดอย่างสบายๆ ระหว่างที่เขาพูดนั้น ในป่าก็มีเสียงซ่าๆ ดังขึ้น ฝนเริ่มตกลงมา กระทบใบไม้แล้วหยดลงบนพื้นดิน

ที่พักของพวกเขาสามคนในตอนนี้คือสิ่งก่อสร้างครึ่งวงกลมที่สร้างขึ้นด้วยคาถาธาตุดิน สามารถป้องกันการกัดเซาะของน้ำฝนได้เป็นอย่างดี

"ค่ะ เขาชื่ออุซึมากิ คิวเมย์ น้องชายของฉัน"

"น้องชายแท้ๆ!"

อุซึมากิ คุชินะในตอนนี้มีความระแวดระวังตัวสูงมาก ไม่ว่าจะกับใครเธอก็ระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง แม้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าจะเป็นนินจาจากหมู่บ้านโคโนฮะซึ่งเป็นพันธมิตรกับหมู่บ้านอุซึชิโอะมาหลายชั่วอายุคนก็ตาม

"อุซึมากิ คิวเมย์? คนนี้น่าจะหมายถึงเราสินะ"

"โชคดีที่ข้าดูหนังญี่ปุ่นเยอะ ไม่งั้นคงฟังคนอื่นพูดไม่รู้เรื่องแล้ว"

"ส่วนทำไมข้าดูหนังแล้วเรียนภาษาได้แต่พวกเจ้าทำไม่ได้ นั่นเพราะข้าดูแบบมีเนื้อเรื่อง และไม่เคยกดข้าม!"

"คุชินะ? ทำไมชื่อคุชินะถึงคุ้นหูจัง"

"ผมสีแดง ตระกูลอุซึมากิ…………"

อุซึมากิ คิวเมย์เดาตัวตนของตัวเองในตอนนี้ได้แล้ว ในหัวของเขาตอนนี้รูปร่างของทารกก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ในเส้นชีพจรสีฟ้าบนร่างของทารกนั้นดูเหมือนจะมีบางอย่างเริ่มไหลเวียน จุดแสงสีขาวปรากฏขึ้นในเส้นชีพจรและเริ่มไหลไปตามสสารในนั้น

"บ้าชะมัด ดันเป็นโลกนารูโตะจริงๆ!"

"ข้ามีพ่อแม่ครบ ถึงจะโสดแต่ก็มีทั้งรถทั้งบ้าน แถมที่บ้านกำลังจะโดนเวนคืนที่ดินอีกแล้ว งานก็เป็นครูสอนภาษามือเงินเดือนสูง ทำไมต้องมาอยู่ในโลกนารูโตะด้วยวะ!"

"ข้าไม่ยอมนะ!"

คุชินะใช้สองมือโอบกอดทารกน้อย ใช้เสื้อของตัวเองล้อมรอบตัวเขาไว้ราวกับจะปกป้องจากลมทุกทิศทาง ลมพัดพาเม็ดฝนสาดใส่ใบไม้ในป่า ป่าดงดิบที่ไม่มีแสงจันทร์สาดส่องนั้นมืดสนิท บรรยากาศที่มองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือของตัวเองช่างน่าอึดอัด

เด็กสาวที่ขดตัวอยู่ในที่กำบังดินเพิ่งผ่านเหตุการณ์เลวร้ายมาหมาดๆ สิ่งเดียวที่ปลอบใจเธอได้ในตอนนี้คือเด็กน้อยในอ้อมแขน

"คุณลุงไดกิ อีกนานแค่ไหนกว่าเราจะถึงโคโนฮะคะ" คุชินะถามออกไปในความมืด

"ด้วยฝีเท้าของเรา พรุ่งนี้บ่ายๆ ก็น่าจะถึงแล้ว"

"ถ้าให้ฉันอุ้มเด็กคนนี้ ตอนเช้าก็น่าจะถึง"

เสียงของฮิวงะ ไดกิ ดังออกมาจากความมืด แม้ว่าทั้งสองจะอยู่ห่างกันแค่เมตรเดียว แต่สายตาของคุชินะก็ไม่สามารถมองเห็นอีกฝ่ายในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้เลย

"ตอนบ่ายเหรอคะ…………" คุชินะเลี่ยงที่จะตอบคำถามเรื่องให้อีกฝ่ายอุ้มน้องชายของเธอโดยไม่รู้ตัว

เสียงเงียบลง ความมืดมิดกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

[จบแล้ว]