บทที่ 1 เฝ้าคอย100ปี

บทที่ 1 เฝ้าคอย100ปี

สำนักปีกสวรรค์

หอคัมภีร์

นักพรตเต๋าชราผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิบนเบาะ กำลังโคจรลมปราณทำสมาธิ

ผมและหนวดเคราของเขาขาวโพลน ดวงตาปิดสนิท ลมหายใจแผ่วเบา

ทุกลมหายใจเข้าออกทอดเวลายาวนาน ขับลมปราณขุ่นบางส่วนออกมา

นอกอาคาร ลมหนาวพัดพาหิมะโหมกระหน่ำทั่วสำนักปีกสวรรค์ เสียงลมหวีดหวิวไปทั่วขุนเขา และในที่สุดก็ปะทะเข้ากับระฆังใหญ่หน้าหอคัมภีร์

เคร้ง!

ระฆังทองสัมฤทธิ์ที่หนักอึ้ง ซึ่งตั้งตระหง่าน ณ ที่แห่งนี้มาเนิ่นนานเพียงใดก็มิอาจทราบได้ ส่งเสียงทุ้มต่ำก้องกังวาน ปลุกนักพรตเต๋าชราให้ตื่นจากการทำสมาธิ

ภายในเรือน แสงเทียนริบหรี่สั่นไหว เผยให้เห็นริ้วรอยลึกบนใบหน้าของนักพรตเฒ่า

"ข้าแก่แล้วจริงๆ เพียงแค่ลมพัดหิมะก็ปลุกข้าจากการเข้าฌานได้แล้ว"

หลินจิ่วเฟิงถอนหายใจและค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ในวัยนี้ เขาไม่ได้กระฉับกระเฉงเหมือนเมื่อครั้งยังหนุ่มอีกต่อไป สิ่งสำคัญที่สุดคือการหลีกเลี่ยงไม่ให้ร่างกายต้องบาดเจ็บ

เมื่อมองดูสายลมและหิมะนอกหน้าต่าง ความคิดของหลินจิ่วเฟิงก็ล่องลอยไปถึงเรื่องราวเมื่อกว่าร้อยปีก่อน

ในตอนนั้น เขาเพิ่งเดินทางข้ามเวลามายังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้

ดินแดนแห่งนี้เปี่ยมไปด้วยอัจฉริยะ ผู้สามารถเหาะเหินเดินอากาศ ดำดินลงไปเบื้องล่าง อาศัยอยู่ในแดนเซียน และฝึกฝนเพื่อบรรลุความเป็นอมตะ

ณ ที่แห่งนี้ การต่อสู้แก่งแย่งชิงอำนาจมีอยู่ทุกหนแห่ง ผู้คนเข่นฆ่ากันเพื่อช่วงชิงสมบัติ การต่อสู้ล้วนดุเดือดและอันตราย มีเพียงเส้นยาแดงผ่าแปดคั่นระหว่างความเป็นและความตาย

หลินจิ่วเฟิงผู้เพิ่งเดินทางข้ามเวลามา รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง ในใจมีเพียงความคิดเดียว

เขาต้องฝึกตนเพื่อบรรลุความเป็นอมตะ

แต่ความเป็นจริงกลับตบหน้าเขาอย่างแรง

เขาไปที่ลัทธิไท่ซ่างเพื่อขอเป็นศิษย์ แต่ก็ถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรก

เมื่อไปขอบวชเป็นพระ ก็ถูกปฏิเสธโดยให้เหตุผลว่าไร้วาสนาต่อพระธรรม

เขาอยากจะเข้าร่วมนิกายมาร แต่ก็กลัวว่าจะถูกจับไปเป็นเครื่องเซ่นสังเวยในวิชาชั่วร้าย

เขาไม่เคยพบเจอการผจญภัยหรือสมบัติโบราณใดๆ

เขากล้ากระโดดหน้าผาเพื่อค้นหาสมบัติได้อย่างไร ในเมื่อเขามีเพียงชีวิตเดียว

หลังจากพเนจรไปทั่วและพยายามอยู่เป็นเวลานาน เขาก็ไม่ได้อะไรกลับมาเลย

ความฝันที่จะเป็นยอดฝีมือพังทลายลง

หลินจิ่วเฟิงจึงยอมรับความจริงและตระหนักว่าเขาเป็นเพียงคนธรรมดา

เขาไม่มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น และไม่มี "นิ้วทองคำ" ที่นักเดินทางข้ามเวลาควรจะมี

ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้เดินทางไปทั่วสารทิศและได้เห็นด้านที่โหดร้ายของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

ความแค้นในยุทธภพ ข้อพิพาทเรื่องอาณาเขต และความขัดแย้งที่อาจปะทุขึ้นได้เพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำ

เมื่อมองข้ามภาพลักษณ์ภายนอกที่สวยหรู โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ไม่เป็นมิตรกับคนธรรมดาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากครุ่นคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ หลินจิ่วเฟิงก็ท้อแท้ใจและล้มเลิกความคิดที่จะเข้าสำนักเพื่อฝึกฝนอีกต่อไป

แต่โดยบังเอิญ เขาได้พบกับนักพรตเต๋าชราผู้หนึ่งที่บาดเจ็บและหมดสติไป

นักพรตเต๋าชราผู้นั้นเป็นผู้อาวุโสของสำนักปีกสวรรค์ เขาต่อสู้กับคนผู้หนึ่งและได้รับการช่วยเหลือจากหลินจิ่วเฟิงในขณะที่กำลังจะสิ้นใจ

หลังจากฟื้นขึ้นมา เพื่อเป็นการขอบคุณที่หลินจิ่วเฟิงช่วยชีวิตเขาไว้ เขาจึงพาหลินจิ่วเฟิงมายังสำนักปีกสวรรค์และรับเขาเป็นศิษย์กรณีพิเศษ

เวลาผ่านไปรวดเร็วดั่งลูกธนู หนึ่งร้อยปีผ่านไปในพริบตา

นักพรตเต๋าชราผู้ชักนำเขาเข้าสู่สำนัก ได้รับบาดเจ็บสาหัสเมื่อไม่กี่ปีก่อนและได้จากไปอย่างสงบแล้ว

เนื่องจากพรสวรรค์ที่ย่ำแย่ หลินจิ่วเฟิงจึงได้ฝึกฝนแค่วิชาธาตุไม้เพื่อยืดอายุขัยหลังจากเข้าสู่สำนักปีกสวรรค์ และด้วยเหตุนี้เขาจึงมีชีวิตอยู่ได้ถึง 130 ปี

แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขารู้สึกได้ว่าจุดจบของเขากำลังใกล้เข้ามา

เมื่อมองย้อนกลับไปในอดีต หลินจิ่วเฟิงก็อดถอนหายใจไม่ได้

ตามหลักแล้ว การมีชีวิตอยู่มาได้ถึง 130 ปี ก็นับว่าคุ้มค่ามากแล้ว

แต่เขากลับอยู่ในยุคที่รุ่งเรืองของการบำเพ็ญเพียร ทั้งยังเป็นนักเดินทางข้ามเวลา แต่กลับไม่มีความก้าวหน้าใดๆ เลย

"ไหนล่ะพรสวรรค์สุดโกงที่สัญญาว่าจะได้เมื่อเดินทางข้ามเวลา?"

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หลินจิ่วเฟิงไม่เคยพบว่าตนเองแตกต่างจากผู้อื่นเลย

ก่อนเดินทางข้ามเวลาก็เป็นเช่นนี้ และหลังเดินทางข้ามเวลาก็ยังคงเป็นเช่นเดิม เช่นนั้นแล้วการเดินทางข้ามเวลาครั้งนี้จะไม่สูญเปล่าหรอกหรือ?

หลินจิ่วเฟิงถอนหายใจ ค่อยๆ หยิบตำราเต๋าขึ้นมาและเริ่มอ่านอย่างเงียบๆ

ยี่สิบปีหลังจากเข้าสู่สำนักปีกสวรรค์ เขารู้สึกว่าเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของตนนั้นไร้ซึ่งความหวัง และไม่อยากจะลงจากภูเขาอีกต่อไป เขาจึงสมัครเป็นผู้ดูแลหอคัมภีร์แห่งนี้

เขาจะอ่านหนังสือทุกครั้งที่ว่าง ตลอดแปดสิบปีที่ผ่านมา เขาได้อ่านคัมภีร์เต๋าในหอคัมภีร์แห่งนี้จนเกือบหมดแล้ว

บางเล่มเข้าใจง่าย บางเล่มลึกซึ้ง และบางเล่มก็ราวกับเป็นอักษรสวรรค์ที่ไม่อาจเข้าใจได้

หลินจิ่วเฟิงหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาอย่างสุ่มๆ แล้วเริ่มพลิกอ่าน

เขาได้อ่านหนังสือทุกเล่มที่นี่แล้ว แต่ก็ยังคงกลับมาอ่านซ้ำเป็นครั้งคราว เขาพบว่ามันให้ความรู้สึกแปลกใหม่และได้รับประสบการณ์ที่แตกต่างกันทุกครั้ง

หนังสือเล่มนี้เป็นชีวประวัติที่บันทึกชีวิตของโจวเซิ่ง ศิษย์ผู้เคยรุ่งโรจน์ของสำนักปีกสวรรค์

โจวเซิ่ง ศิษย์เอกของสำนักปีกสวรรค์เมื่อกว่าร้อยปีก่อน เป็นอัจฉริยะที่หาใครเทียบมิได้ เขาสามารถบรรลุถึงระดับขั้นเจ็ดตั้งแต่อายุยังน้อย ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในยุคนั้น และเป็นความหวังในการฟื้นฟูสำนักปีกสวรรค์

เขาต่อสู้กับนิกายมาร เผ่าอสูร และอนารยชนแห่งทุ่งร้างทางเหนือ และไม่เคยพ่ายแพ้ เขาอยู่เหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันทุกคน และแม้กระทั่งคนรุ่นเก่าจำนวนมาก

แต่ชีวิตของเขากลับยืนยาวเพียงสี่สิบปี

หนังสือบันทึกไว้ว่าอัจฉริยะจากสำนักปีกสวรรค์ผู้นี้ได้ทำผิดพลาดร้ายแรงโดยการแต่งงานกับสตรีจากเผ่ามาร ซึ่งสร้างความโกรธแค้นให้กับสำนักฝ่ายธรรมะชั้นนำอย่างลัทธิไท่ซ่าง

ลัทธิไท่ซ่างอ้างตนว่าเป็นผู้นำฝ่ายธรรมะและต้องการผดุงความยุติธรรมในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การรวมตัวกันของมนุษย์และมารเป็นสิ่งที่สวรรค์มิอาจยอมรับได้

ลัทธิไท่ซ่างเรียกร้องให้สำนักปีกสวรรค์มอบตัวโจวเซิ่ง มิฉะนั้นจะลงโทษสำนักปีกสวรรค์

โดยธรรมชาติแล้ว สำนักปีกสวรรค์ย่อมไม่เต็มใจและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะปกป้องเขาไว้ แต่พลังของลัทธิไท่ซ่างนั้นยิ่งใหญ่เกินไป พวกเขาคว่ำบาตรและกดขี่สำนักปีกสวรรค์ในทุกวิถีทาง

โจวเซิ่งไม่ต้องการเป็นตัวถ่วงของสำนัก ดังนั้นเขาจึงประกาศถอนตัวออกจากสำนักปีกสวรรค์ จากไปอย่างเงียบๆ และเริ่มต่อสู้กลับ

บนเส้นทางโบราณหวงซา เขาใช้พลังบำเพ็ญเพียรระดับขั้นเจ็ดไล่ล่าบรรพชนเต๋าแห่งลัทธิไท่ซ่างผู้มีระดับขั้นแปด สร้างความตกตะลึงไปทั่วทั้งยุทธภพ

บัดนั้นเองที่โลกได้ประจักษ์ว่า โจวเซิ่ง ภายใต้แรงกดดันมหาศาลในการต่อสู้ครั้งนี้ ได้หยั่งรู้ถึง [คัมภีร์ปีกสวรรค์ทะยานฟ้า] ที่สูญหายไปของสำนักปีกสวรรค์

[คัมภีร์ปีกสวรรค์ทะยานฟ้า] ได้รับการถ่ายทอดมาจากบรรพชนผู้ก่อตั้งสำนักปีกสวรรค์ ว่ากันว่าเมื่อผู้ใดฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุด จะสามารถทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้ เป็นยอดวิชาไร้เทียมทานหนึ่งในใต้หล้า

แต่เมื่อสามร้อยปีก่อน สำนักปีกสวรรค์ประสบกับการรุกรานจากเหล่ามาร ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก โดยยอดฝีมือระดับสูงเกือบทั้งหมดเสียชีวิตในการต่อสู้ครั้งนั้น [คัมภีร์ปีกสวรรค์ทะยานฟ้า] ก็สูญหายไปจากต้นฉบับเดิม กลายเป็นคัมภีร์ที่ไม่สมบูรณ์และไร้ซึ่งอานุภาพอีกต่อไป

ในช่วงหลายปีต่อมา สำนักปีกสวรรค์ได้พยายามตามหาต้นฉบับ หรือทำความเข้าใจเพื่อฟื้นฟูมันขึ้นมาใหม่ แต่ก็ไม่มีใครประสบความสำเร็จ

เป็นเพราะการจะหยั่งรู้ [คัมภีร์ปีกสวรรค์ทะยานฟ้า] ได้นั้น จำเป็นต้องมีระดับความเข้าใจที่สูงส่งเกินไป แม้อัจฉริยะทั่วไปก็ยังไม่สามารถทำได้

แต่โจวเซิ่งทำได้สำเร็จ

การต่อสู้ที่เส้นทางโบราณหวงซาสร้างความตกตะลึงไปทั่วโลก และยังสร้างความโกรธแค้นให้กับลัทธิไท่ซ่างถึงขีดสุด

ในเวลานั้น ปรมาจารย์สูงสุดของลัทธิไท่ซ่าง ผู้ซึ่งปิดด่านฝึกตนเป็นเวลานานเพื่อทำความเข้าใจวิถีแห่งความเป็นอมตะ ได้ออกจากด่านด้วยตนเอง

ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรระดับขั้นเก้าอันไร้เทียมทาน เขาได้ข้ามสามทวีปและสังหารโจวเซิ่งในเจ็ดกระบวนท่าริมฝั่งแม่น้ำลั่ว

ถ้อยคำของผู้เขียนช่างเต็มไปด้วยความน่าเสียดายจนเกินจะบรรยาย

การตายของโจวเซิ่งทำให้ทุกคนในสำนักปีกสวรรค์ทั้งเศร้าและโกรธแค้นอย่างยิ่ง

ความโหดเหี้ยมและความแข็งแกร่งของลัทธิไท่ซ่างก็ทำให้ผู้ที่ได้ทราบเรื่องนี้ต้องเงียบเสียงลง

หลังจากอ่านชีวประวัตินี้จบ หลินจิ่วเฟิงก็ถอนหายใจ "อายุเพียงสี่สิบปี อยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ของชีวิต ทั้งยังหยั่งรู้ [คัมภีร์ปีกสวรรค์ทะยานฟ้า] ฉบับสมบูรณ์ได้อีกด้วย"

"ทว่า เขากลับต้องตายอย่างน่าอนาถเพราะความอิจฉาริษยาของลัทธิไท่ซ่าง"

"น่าเสียดายที่ [คัมภีร์ปีกสวรรค์ทะยานฟ้า] ต้องสูญหายไปอีกครั้งทันทีที่เพิ่งถูกหยั่งรู้"

น่าเสียดายที่ [คัมภีร์ปีกสวรรค์ทะยานฟ้า] ซึ่งทำให้โจวเซิ่งสามารถต่อสู้ข้ามระดับกับผู้ฝึกตนระดับขั้นแปด และต้านทานเจ็ดกระบวนท่าจากผู้ฝึกตนระดับขั้นเก้าได้นั้น ได้สูญหายไปกับสายลมอีกครั้ง

เมื่อเขาเข้าร่วมสำนักปีกสวรรค์ เป็นช่วงเวลาที่โจวเซิ่งเพิ่งถูกสังหารไป น่าเสียดายที่เขาไม่เคยได้มีโอกาสเห็นอัจฉริยะผู้น่าทึ่งคนนี้เลย

หลินจิ่วเฟิงวางหนังสือลง รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ทันใดนั้น พร้อมกับเสียง "ติ๊ง" แสงสีทองสว่างวาบขึ้นในใจของหลินจิ่วเฟิง และปรากฏเป็นเม็ดยาแก่นทองคำขึ้น

ทันทีหลังจากนั้น เม็ดยาทองคำก็แตกออก และกลิ่นอายลึกลับสายหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของหลินจิ่วเฟิง

วินาทีต่อมา ข้อความสองบรรทัดปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[ท่านอ่านชีวประวัติของโจวเซิ่งอย่างตั้งใจ และได้กระตุ้นญาณทิพย์ของท่าน]

[ท่านมีญาณทิพย์เหนือธรรมชาติ และได้หยั่งรู้คัมภีร์ปีกสวรรค์ทะยานฟ้า]

เขามองดูมันด้วยความตะลึงงัน

นี่คือนิ้วทองคำของเขางั้นหรือ?

ญาณทิพย์อันน่าเหลือเชื่อ?

หลินจิ่วเฟิงรู้สึกอยากจะร้องไห้

แม้จะช้าไปกว่าร้อยปี แต่ในที่สุดมันก็มาถึง