บทที่ 37 หินก้อนเดียวสร้างคลื่นพันลูก

เรื่องของสวอทช์กรุ๊ป กลายเป็นเรื่องใหญ่

แต่ก็จำกัดอยู่แค่วงการนาฬิกา มีทั้งคนที่รอดูเรื่องตลก และคนที่รอดูเรื่องสนุกซึ่งมีมากกว่า

มีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้น ที่มองเห็นความทะเยอทะยานอันแรงกล้าของเส้าเหวยติ้ง

ส่วนคนนอกวงการจำนวนมาก กลับไม่เข้าใจเลยว่าคำประกาศของเส้าเหวยติ้งนั้นมีความหมายว่าอะไร

ภายใต้การประโคมข่าวของสื่อต่างๆ ก็แค่รู้สึกว่าเส้าเหวยติ้งสุดยอด

มองว่าเป็นเพียงเหตุการณ์ร้อนแรงชั่วครู่

ในสมองมีเพียงภาพจำของแบรนด์บล็องแปงและอูลิสส์ นาร์แดงเพิ่มขึ้นมา

แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

เส้าเหวยติ้ง ต้องการแค่นี้แหละ

หนังสือพิมพ์หลายสิบฉบับในเกาะฮ่องกงลงโฆษณา ไม่ว่าจะด้วยจุดประสงค์อะไรก็ตาม

นี่เป็นสิ่งที่เงินค่าโฆษณาเท่าไหร่ก็ซื้อไม่ได้

เพียงแต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ มีบางคนจงใจส่งข่าวจากหนังสือพิมพ์เหล่านี้ไปถึงมือของสามแบรนด์นาฬิกาใหญ่ของญี่ปุ่นและสื่อญี่ปุ่น

ภายใต้แรงผลักดันของเงินตรา สื่อญี่ปุ่นก็เริ่มลงข่าวในหนังสือพิมพ์ของพวกเขาเช่นกัน

เพียงแต่ข่าวที่ลงไม่ใช่เรื่องของเส้าเหวยติ้ง แต่เป็นเรื่องของสวอทช์กรุ๊ป

กล่าวถึงการปรากฏตัวของสวอทช์กรุ๊ป ที่ทำให้เกาะฮ่องกงซึ่งเป็นฐานการผลิตชิ้นส่วนและรับจ้างผลิตนาฬิกาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ดูเหมือนจะเริ่มมีความตระหนักในการยกระดับอุตสาหกรรม

พยายามที่จะดึงนาฬิกากลไกออกจากห้วงเหวแห่งความตกต่ำ

ส่วนจะมีใครมองสวอทช์กรุ๊ปเป็นภัยคุกคามจริงๆ หรือไม่?

ไม่มี

หลังจากเผชิญกับวิกฤตการณ์น้ำมันสองครั้งในปี 1973 และ 1979 อัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่นได้เปลี่ยนจากการเติบโตอย่างรวดเร็วเป็นการเติบโตที่มั่นคง

ในช่วงทศวรรษที่ 70 เศรษฐกิจของญี่ปุ่นโดยพื้นฐานแล้วยังอยู่ในช่วงขาขึ้นอย่างมั่นคง

และเมื่อถึงทศวรรษที่ 80 ญี่ปุ่นก็ได้เข้าสู่ยุคเศรษฐกิจโลกาภิวัตน์

สินค้าของพวกเขาเริ่มบุกเข้าสู่ตลาดยุโรปและอเมริกาอย่างกว้างขวาง เงินทุนของพวกเขาเริ่มลงทุนในต่างประเทศอย่างบ้าคลั่ง

ค่าเงินเยนแข็งค่าขึ้นอย่างต่อเนื่อง จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติทำสถิติใหม่ทุกปี

ดังนั้น ในเวลานี้ ญี่ปุ่นจะมองเกาะฮ่องกงเป็นภัยคุกคามได้อย่างไร

ในสายตาของพวกเขาตอนนี้เหลือเพียงคู่แข่งที่น่าเกรงขามเพียงหนึ่งเดียว นั่นก็คือสหรัฐอเมริกา

ไซโก ซิติเซน คาสิโอ ผู้ก่อให้เกิดวิกฤตการณ์ควอตซ์เหล่านี้ พอเห็นข่าวเหล่านี้ก็รู้สึกงุนงง

ถึงกับอยากจะหัวเราะ

วิกฤตการณ์ควอตซ์คืออะไร?

ก็คือวงการผลิตนาฬิกาของญี่ปุ่นที่นำโดยไซโก ในการแข่งขันด้านการวิจัยและพัฒนากับนาฬิกาสวิส ได้เปิดตัวนาฬิกาควอตซ์ที่ผลิตในปริมาณมากเรือนแรกของโลกก่อนใคร

ด้วยข้อได้เปรียบอันแข็งแกร่งของนาฬิกาควอตซ์ทั้งในด้านราคา ความแม่นยำ ความสะดวก และความทันสมัย ทำให้นาฬิกากลไกสวิสพ่ายแพ้อย่างยับเยิน

เมื่อเผชิญกับการรุกที่แข็งแกร่งของวงการผลิตนาฬิกาญี่ปุ่น

วงการผลิตนาฬิกาสวิสก็ลังเล ว่าจะเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่นาฬิกากลไกแบบดั้งเดิมต่อไป หรือจะกระโดดเข้าสู่การแข่งขันนาฬิกาควอตซ์

เพียงแต่ คนญี่ปุ่นกลับไม่ให้เวลาพวกเขาลังเล

บริษัทผู้ผลิตนาฬิกาของญี่ปุ่นอย่างไซโก ซิติเซน คาสิโอ ฉวยโอกาสนี้

เลือกที่จะเปิดรับเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ใหม่อย่างเต็มที่ พร้อมทั้งพัฒนานาฬิกาควอตซ์ทั้งแบบเข็มและแบบดิจิทัลไปพร้อมกัน

มาตรการนี้ ทำให้พวกเขาสะสมความได้เปรียบทางด้านเทคโนโลยีอย่างลึกซึ้ง

นี่คือจิตวิญญาณนักพนันที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของคนญี่ปุ่น

ถ้าชนะ เจ้ามือก็กินรวบ

ถ้าแพ้ล่ะ?

ก็ผลักภาระไปให้ประชาชนญี่ปุ่นทุกคนสิ!

ในยุคหลัง ญี่ปุ่นได้เริ่มการพนันอีกครั้งในวงการรถยนต์พลังงานใหม่

เพียงแต่พวกเขาเดิมพันโชคชะตาของประเทศไว้กับการแปลงพลังงานไฮโดรเจน ลงทุนมหาศาลในการวิจัยและพัฒนาในด้านพลังงานไฮโดรเจน และสร้างกำแพงสิทธิบัตรที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้งให้กับตัวเอง

ในอนาคตหากบริษัทรถยนต์อื่นต้องการเข้ามาในวงการนี้ ก็ต้องจ่ายค่าสิทธิบัตรก้อนโตให้พวกเขาก่อน

พวกเขาคิดการณ์ไกลเกินไป

อย่างไรก็ตาม บริษัทรถยนต์อื่นๆ กลับไม่เป็นไปตามที่บริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นคาดหวัง สหรัฐอเมริกา เยอรมนี จีน บริษัทรถยนต์ทั้งหมดต่างเลือกที่จะพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า

สุดท้ายกลับกลายเป็นว่าจีนสามารถแซงทางโค้งในวงการรถยนต์ไฟฟ้าได้สำเร็จ

บริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นกลับกลายเป็นตัวตลกที่ใหญ่ที่สุด พ่ายแพ้ในตลาดรถยนต์โลกอย่างต่อเนื่อง

นี่คือคนญี่ปุ่น ที่บ้าคลั่งเดิมพันอยู่ตลอดเวลา

แต่ในวิกฤตการณ์ควอตซ์ครั้งนี้ ปัจจุบัน คนญี่ปุ่นพนันชนะ

พวกเขายังอาศัยความได้เปรียบนี้ เอาชนะบริษัทเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ของอเมริกาจำนวนมากที่มีความได้เปรียบในนาฬิกาควอตซ์แบบดิจิทัลมากกว่า

ตอนที่วิกฤตการณ์ควอตซ์เพิ่งเริ่มต้น บริษัทเซมิคอนดักเตอร์ของอเมริกาเหล่านี้ ก็แห่กันเข้ามาทำนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์โดยอาศัยความได้เปรียบทางเทคโนโลยี

เพียงแต่ พวกเขายืนหยัดอยู่ได้เพียงห้าปีเท่านั้น

ห้าปีต่อมา นาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ราคาหลายร้อยดอลลาร์สหรัฐ ก็ถูกบริษัทนาฬิกาญี่ปุ่นอย่างไซโกกดราคาลงเหลือเพียงไม่กี่สิบดอลลาร์สหรัฐ

สุดท้าย บริษัทเซมิคอนดักเตอร์ของอเมริกาเหล่านี้ก็ต้องถอยทัพไปอย่างเงียบๆ

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ก็เอาชนะกลุ่มบริษัทผู้ผลิตนาฬิกากลไกสวิสได้อย่างราบคาบ

บริษัทนาฬิกาจำนวนมากล้มละลาย คนงานตกงาน

ผู้ผลิตนาฬิกาญี่ปุ่น ดูเหมือนจะกลายเป็นผู้ชนะคนสุดท้าย

ไซโกในฐานะผู้ผลิตนาฬิกาที่แข็งแกร่งที่สุดของญี่ปุ่น หลังจากผ่านการล้มลุกคลุกคลานมานานกว่าสิบปี ก็ได้ก้าวกระโดดขึ้นเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ที่มีมูลค่าตลาดกว่า 6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

ในวงการนาฬิกาโลก ไซโกได้กลายเป็นราชาที่ไม่มีใครเทียบได้

ความจริงข้อนี้ ได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ธุรกิจชื่อดังระดับนานาชาติในปี 1978

พาดหัวข่าวยิ่งยโสโอหังอย่างยิ่ง ระบุชื่อตรงๆ ว่า

[การบดขยี้ของไซโก นาฬิกาควอตซ์ครองอุตสาหกรรมทั้งหมด]

รายงานฉบับนี้ยังเป็นสัญลักษณ์ของชัยชนะอย่างสมบูรณ์ของนาฬิกาควอตซ์เหนือกาฬิกากลไก

ปัจจุบัน ในสวิตเซอร์แลนด์ ผู้ผลิตนาฬิกาชื่อดังหลายแห่งเริ่มพิจารณาที่จะย้ายฐานการผลิตไปยังญี่ปุ่น หรือเกาะฮ่องกงเพื่อหาหนทางรอดใหม่

แม้แต่นาฬิกาแบรนด์ดังระดับโลกอย่างปาเต็ก ฟิลิปป์ วาเชอรอง คอนสแตนติน ก็ยังต้องยอมลดตัวลงมา เริ่มวิจัยและผลิตนาฬิกาควอตซ์เพื่อต่อชีวิต

ผู้ผลิตนาฬิกาแบรนด์เล็กๆ รายอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง

นี่คือวิกฤตการณ์ควอตซ์

ด้วยความได้เปรียบมหาศาลขนาดนี้ ครอบครองตลาดนาฬิกาทั่วโลกเกือบ 80%

ผู้ผลิตนาฬิกาญี่ปุ่นอย่างไซโกจะไม่หยิ่งผยองและมองไม่เห็นใครอยู่ในสายตาได้อย่างไร

เมื่อมีคนนำรายงานเกี่ยวกับสวอทช์มาวางบนโต๊ะทำงานของประธานบริษัทไซโก อิโต ชุนจิ

อิโตเพียงแค่มองพาดหัวข่าว เหลือบไปเห็นคำว่านาฬิกากลไกสามคำ

ก็โยนหนังสือพิมพ์ลงในถังขยะข้างๆ ทันที

และต่อหน้าผู้บริหารระดับสูงของบริษัททุกคน เขาก็ประกาศว่า อย่าเอาขยะเข้ามาในไซโก ตอนนี้ไซโกแค่ต้องเพลิดเพลินกับผลแห่งชัยชนะก็พอ

นี่คือทัศนคติของไซโกในปัจจุบัน

คาสิโอและซิติเซน แม้จะไม่ได้หยิ่งผยองขนาดนั้น

แต่ทัศนคติต่อสวอทช์ก็เหมือนกันอย่างยิ่ง ไม่ต้องไปสนใจ

ที่เกาะฮ่องกงมีคนคิดสั้น กำลังหาเรื่องตาย

ไม่ต้องไปยุ่ง รอดูละครก็พอ

แม้ว่าเกาะฮ่องกงจะเป็นผู้ส่งออกนาฬิกาอันดับสองของโลก

แต่นาฬิกาจำนวนมากเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นการรับจ้างผลิตและนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ดิจิทัลราคาถูกมาก

ไม่ได้มีการแข่งขันโดยตรงกับสามแบรนด์ใหญ่ของญี่ปุ่น

คนจากแผ่นดินใหญ่มาที่เกาะฮ่องกงก็ซื้อส่งกันเป็นกระสอบเป็นเข่ง

นาฬิกาดิจิทัลอิเล็กทรอนิกส์หนึ่งเรือนราคาขายส่งเพียงยี่สิบสามสิบดอลลาร์ฮ่องกง ขายที่แผ่นดินใหญ่เริ่มต้นที่เจ็ดสิบแปดสิบดอลลาร์ฮ่องกง

ส่วนนาฬิกาเซี่ยงไฮ้ในตอนนั้นราคาทั่วไปอยู่ที่กว่าหนึ่งร้อยหยวน

ด้วยข้อได้เปรียบด้านราคาขนาดนี้ และกำไรที่มหาศาล

เกาะฮ่องกงจึงสามารถมีจำนวนการส่งออกนาฬิกาเป็นอันดับสองของโลกได้ ไม่น่าแปลกใจเลย

แต่ตอนนี้ สวอทช์กรุ๊ป ของเกาะฮ่องกง กลับประกาศอย่างเปิดเผยว่าจะฟื้นฟูนาฬิกากลไก แถมยังใช้เงินมหาศาลซื้อแบรนด์นาฬิกากลไกสวิสสองแบรนด์ นี่ไม่ใช่การหาเรื่องตายหรอกหรือ

คนญี่ปุ่นอย่างพวกเขา ยินดีที่จะรอดูเรื่องสนุก

กลับกัน เพราะรายงานของคนญี่ปุ่น

สื่อของสวิตเซอร์แลนด์ก็เริ่มรายงานข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้เช่นกัน

แต่ต่างจากความหยิ่งผยองและดูถูกของญี่ปุ่น

คำพูดของเส้าเหวยติ้ง และการเคลื่อนไหวเพื่อฟื้นฟูนาฬิกากลไกของสวอทช์

ทำให้ชาวสวิสจำนวนมากรู้สึกประหลาดใจ หรือถึงขั้นตกใจ!

พวกเขาไม่คิดว่า ในขณะที่อุตสาหกรรมนาฬิกาสวิสใกล้จะล่มสลาย เดินไปถึงขอบเหวของการล้มละลาย หรือแม้แต่คิดจะย้ายอุตสาหกรรมมาที่เกาะฮ่องกง

ที่นั่น กลับมีผู้ผลิตนาฬิกาที่ออกมาโบกธงเชียร์นาฬิกากลไกสวิส

ถึงขนาดเข้าซื้อแบรนด์นาฬิกาสวิสสองแบรนด์

นี่มันน่าตกใจเกินไปแล้ว

‘เลือกนาฬิกาควอตซ์ที่ธรรมดาๆ ไม่มีงานฝีมือแบบดั้งเดิมใดๆ ก็ซื้อไปเถอะ!’

ประโยคนี้ถูกสื่อสวิสหยิบยกมาพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า หรือแม้แต่ใช้เป็นพาดหัวข่าวหน้าหนึ่ง

นาฬิกาเป็นอุตสาหกรรมเสาหลักอันดับสามของสวิตเซอร์แลนด์ เป็นปากท้องของชาวสวิสจำนวนนับไม่ถ้วน

การกระทำของเส้าเหวยติ้งครั้งนี้ ราวกับเป็นการช่วยชีวิตปากท้องของพวกเขา

วันนั้น หนังสือพิมพ์ทุกฉบับที่ลงข่าวจากเกาะฮ่องกงและลงเรื่องของสวอทช์กรุ๊ป ถูกชาวสวิสซื้อจนเกลี้ยงแผง

ในเวลานี้ ที่บริษัทอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิส

โทมัส ผู้จัดการทั่วไปของโรงงานผลิตกลไกนาฬิกา ถือหนังสือพิมพ์ไว้ในมือ ตะโกนอย่างสุดเสียงว่า “ดูสิครับ ทุกท่าน! ตอนนี้แม้แต่คนฮ่องกงยังมีความกล้าหาญมากกว่าพวกเรา พวกท่านยังจะนั่งรอความตายต่อไปอีกหรือ?”

บริษัทอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิส ไม่ได้เป็นเพียงหน่วยงานเดียว แต่เป็นองค์กรที่ซับซ้อน

ในบริษัทนี้มีแบรนด์นาฬิกาสวิสเกือบครึ่งหนึ่ง รวมถึงโรงงานผลิตกลไกนาฬิกาที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่าง EtA และโรงงานผลิตชิ้นส่วนนาฬิกาอีกหลายร้อยแห่ง

ภายใต้วิกฤตการณ์ควอตซ์ ยิ่งบริษัทนาฬิกากลไกมีขนาดใหญ่เท่าไหร่ ความเสียหายที่ได้รับก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า บริษัทอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิสเป็นผู้ที่ได้รับผลกระทบโดยตรงในวิกฤตการณ์ครั้งนี้

และด้วยเหตุนี้เอง พวกเขาจึงต้องร่วมมือกับคู่แข่งในอดีต รวมกลุ่มกันเพื่อความอยู่รอด

และยังได้เชิญโทมัส วิศวกรฝึกหัดของโรงงานกลไก EtA ในปีนั้น กลับมาบ้านเกิดเพื่อดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไป เพื่อช่วยกอบกู้โรงงานผลิตกลไกนาฬิกากลไกที่ใหญ่ที่สุดในโลก

“ผมขอย้ำอีกครั้ง”

“เราต้องปรับโครงสร้างบริษัท คนที่ต้องเลิกจ้างก็ต้องเลิกจ้าง คนที่ต้องลดขนาดก็ต้องลดขนาด”

“ตอนนี้เราต้องทิ้งอคติในอดีตไปให้หมด และนำงบประมาณมาใช้มากขึ้นเพื่อผลักดันให้บริษัทแม่หันมาผลิตนาฬิกาควอตซ์แบบเข็ม มุ่งสู่ตลาดระดับล่างเพื่อเข้าถึงกลุ่มผู้บริโภคที่กว้างขึ้น”

มีคนคัดค้าน “คุณก็รู้ว่าค่าแรงในสวิสของเราแพงแค่ไหน ถ้าจะไปทางตลาดระดับล่าง ก็ต้องลดต้นทุน แต่การลดต้นทุนแค่ลดคนงานมันไม่พอ เราไม่สามารถแข่งขันกับคนญี่ปุ่นในด้านนี้ได้เลย”

“ใช่แล้ว ผมว่าแนวคิดของคนฮ่องกงคนนี้น่าสนใจมาก”

“หรือว่าเราจะกลับไปทำนาฬิกากลไกแบบดั้งเดิมดีกว่า บางทีอาจจะได้ผล”

โทมัสได้ยินดังนั้น ก็ทรุดตัวลงนั่งอย่างหมดแรง

เขาต้องการปฏิรูปอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิส แต่แรงต้านของการปฏิรูปนี้มันใหญ่หลวงเกินไป

ตอนนี้แม้แต่คนฮ่องกงยังมีความกล้าที่จะก้าวเข้าสู่วงการของนาฬิกากลไก แต่เพื่อนร่วมงานของเขาเหล่านี้ ทำไมถึงไม่มีความกล้าที่จะเปลี่ยนแปลง ไปสู้กับคนญี่ปุ่นในวงการของนาฬิกาควอตซ์สักตั้งล่ะ?

เขารู้ดีว่านาฬิกากลไกไม่ว่าจะเปลี่ยนไปอย่างไร ก็ยังเป็นการต่อสู้ในคนละสนามกับนาฬิกาควอตซ์

หากต้องการเอาชนะสามแบรนด์ใหญ่ของญี่ปุ่นได้โดยตรง ก็ต้องเปิดตัวผลิตภัณฑ์ในระดับและวงการเดียวกัน

นั่นก็คือนาฬิกาควอตซ์

ทั้งสวิตเซอร์แลนด์ รวมถึงบริษัทของพวกเขาต้องมีแบรนด์นาฬิกาควอตซ์ของตัวเอง

ในตอนนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคนฮ่องกงที่รายงานในหนังสือพิมพ์

“หรือว่าจะต้องฝากความหวังในการกอบกู้วงการนาฬิกาสวิสไว้กับคนฮ่องกงคนหนึ่งจริงๆ?”

ในเวลานี้ การพูดคุยเกี่ยวกับสวอทช์กรุ๊ป ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในบริษัทอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิสเท่านั้น

ธนาคารของรัฐสามแห่งของสวิตเซอร์แลนด์ ก็กำลังให้ความสนใจกับข่าวนี้เช่นกัน

ตอนนี้ทุกวัน บนโต๊ะทำงานของพวกเขาสามารถได้รับคำขอสินเชื่อและคำขอล้มละลายจากบริษัทนาฬิกาจำนวนนับไม่ถ้วน

พวกเขาก็ไม่อยากเห็นเสาหลักทางเศรษฐกิจของประเทศล้มลงเช่นกัน

เพียงแต่เมื่อเผชิญกับการล้อมปราบทุกทิศทุกทางของสามแบรนด์ใหญ่ของญี่ปุ่น ความช่วยเหลือของพวกเขาก็เป็นเพียงน้ำน้อยที่ดับไฟกองใหญ่สำหรับนาฬิกาสวิส

ดังนั้น พวกเขาจึงกำลังหารือกันภายในถึงแผนการฟื้นฟูอุตสาหกรรมที่เป็นไปได้จริง

ในตอนนี้ เมื่อเห็นรายงานจากเกาะฮ่องกงเหล่านี้ ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้พวกเขาตาเป็นประกาย

ราวกับมองเห็นโอกาสอะไรบางอย่าง

ส่วนผู้ผลิตนาฬิการายอื่นกลับสงสัยอย่างยิ่งว่า หลังจากที่สวอทช์กรุ๊ปเข้าซื้ออูลิสส์ นาร์แดงและบล็องแปงแล้ว ก้าวต่อไปจะทำอะไร

นาฬิกาซีรีส์ใหม่ที่พวกเขาพัฒนาขึ้นมา แม้ตอนนี้จะเพิ่งปรากฏโฉมในหน้าหนังสือพิมพ์เพียงเล็กน้อย แต่ก็ดึงดูดใจของพวกเขาอยู่ตลอดเวลา

ต้องไปดูที่เกาะฮ่องกงให้ได้

นี่คือเสียงในใจของคนทำนาฬิกาสวิสจำนวนนับไม่ถ้วน