ตอนที่ 46 ความหวัง

อีกไม่กี่วันต่อมา

สมาชิกที่บาดเจ็บของ กลุ่มโจรสลัดอัศวินขาว ได้ฟื้นตัวโดยพื้นฐานแล้ว

ด้วยความช่วยเหลือของ พี่น้องเนียบัน และ จังโก้ ใน ท่าเรือเรเวน เส้นทางเดินเรือใกล้เคียงก็ค่อยๆ กลับสู่ความมั่นคง

ตามที่ กาซ่า บอก ในช่วงเดือนที่ผ่านมา มีเรือสินค้าจากทั่วทุกมุมโลกเข้ามามากขึ้น รวมถึงพ่อค้าใน อีสต์บลู เองด้วย

ท่าเรือเรเวน ทำเงินได้มากมาย และ จัสมิน ก็ยิ้มเหมือนสุนัขจิ้งจอกตัวน้อย

เป็นผลให้การสนับสนุนกลุ่มโจรสลัดของ กาเวน ได้รับการยกระดับขึ้นหลายระดับ

มาตรฐานการครองชีพของทุกคนดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ แชม ที่เดิมทีผอมมาก ก็อ้วนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ไม่รู้ว่าจะส่งผลกระทบต่อการต่อสู้หรือเปล่า"

กาเวน มองไปที่ แชม ที่ค่อยๆ น้ำหนักขึ้น และ บุจิ ที่อ้วนขึ้นไปอีก และถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนก็เกาหัวอย่างใสซื่อ

เมื่อเห็นเช่นนี้ กาเวน ก็ขี้เกียจที่จะพูดอะไรกับพวกเขาและออกคำสั่ง: "เราพักกันมานานแล้ว ได้เวลาเริ่มลงมือแล้ว ไปตาม คุโระ กับ กิง มา"

"ครับ!"

ทั้งสองตอบรับและรีบเปิดประตูห้องของ กาเวน และจากไป

ไม่กี่นาทีต่อมา

ร่างผอมสองร่าง หนึ่งสูงหนึ่งเตี้ย เดินเข้ามาในโถงของ เกาะพาล่า เคียงข้างกัน

ทั้งสองคนมีเม็ดเหงื่อเกาะอยู่บนร่างกาย และเห็นได้ชัดว่าพวกเขายังคงอยู่ในระหว่างการฝึกฝน

คุโระ ไม่ได้ถอด กรงเล็บแมว ในมือออกด้วยซ้ำและมีสีหน้าไม่พอใจราวกับว่าเขาถูกขัดจังหวะ:

"กาเวน รีบร้อนอะไรนักหนา?!"

กาเวน ไม่ได้โต้เถียงกับ คุโระ เพราะประสบการณ์ที่เขามอบให้ทุกวัน เขากลับเข้าเรื่องโดยตรงและพูดว่า:

"ถึงเวลาแล้ว... ที่เราจะไปทวงสมบัติที่ถูกขโมยไปจากเราคืน"

"ท้ายที่สุด ด้วยโครงสร้างของเรือในปัจจุบันของเรา เราไม่สามารถแล่นเรือได้ตามปกติในสภาพอากาศเลวร้ายของ แกรนด์ไลน์ หากเราต้องการสร้างเรือที่แข็งแกร่งพอ เราก็ต้องการเงิน"

คุโระ พยักหน้าและถามว่า: "เป้าหมายอยู่ที่ไหน?"

กาเวน หยิบแผนที่เดินเรือของ อีสต์บลู ออกมาจากโต๊ะข้างๆ เขา หลังจากค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ชี้ไปที่เกาะแห่งหนึ่ง: "ที่นี่!"

หลังจากมองดูอย่างใกล้ชิด กิง ก็ขมวดคิ้ว:

"ถ้าผมจำไม่ผิด ที่นี่กับหมู่บ้านใกล้เคียงอีกหลายสิบแห่งล้วนเป็นอาณาเขตของ อารองฟันเลื่อย"

"มีข่าวลือใน อีสต์บลู ว่าเจ้านี่มาจาก แกรนด์ไลน์ ผมเกรงว่าเขาคงจะรับมือได้ไม่หมูนัก"

"เหอะ"

คุโระ เย้ยหยัน: "ในอีสต์บลู เราไม่มีคู่ต่อสู้!"

กาเวน มองไปที่ คุโระ

ชายชราวัยเจ็ดสิบกว่าที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งปรากฏขึ้นในใจของเขาทันที และเขาพึมพำโดยไม่รู้ตัว: "ฉันจำได้ว่าในมังงะ การ์ป ไม่เคยกลับมาที่ อีสต์บลู เลยหลังจากส่ง ลูฟี่ และคนอื่นๆ ให้ ดาดัน ใช่ไหม?!"

"หวังว่าฉันจะจำถูกนะ"

"ทำไม?"

คุโระ สงสัย

กาเวน ส่ายหัว

"ไม่เป็นไร ถ้าไม่มีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น ก็ไม่มีกลุ่มโจรสลัดใดใน อีสต์บลู ที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของเราได้จริงๆ"

"ดอนครีก?? ก็สู้ไม่ได้ และ อารอง ก็สู้ไม่ได้เช่นกัน"

"และครั้งนี้ เป้าหมายของเราไม่ใช่แค่สมบัติเท่านั้น ที่ หมู่บ้านโคโคยาชิ ยังมีนักเดินเรือชั้นหนึ่งอีกด้วย"

"ใคร?"

ดวงตาของ คุโระ เป็นประกาย

มีนักเดินเรือคนใหม่อยู่บนเรือ แต่ คุโระ รู้ดีถึงระดับของนักเดินเรือคนนั้น มันดีพอที่จะรับมือกับการเดินทางใน อีสต์บลู

ถ้าพวกเขาพาเขาไปที่ แกรนด์ไลน์ จริงๆ ก็เท่ากับหาเรื่องตายเปล่าๆ

ไม่ต้องพูดถึง

เหตุการณ์ครั้งล่าสุดทำให้เขาตระหนักว่านักเดินเรือที่ยอดเยี่ยมมีความสำคัญต่อกลุ่มโจรสลัดเพียงใด

กาเวน ยิ้มจางๆ: "เมื่อเราเจอแล้วแกก็จะรู้เอง"

"เหอะ ทำเป็นลึกลับไปได้"

มุมปากของ คุโระ กระตุก และเขาก็หยุดพูดทันที

กิง ย่อมไม่มีความเห็นใดๆ ต่อการตัดสินใจของ กาเวน โดยธรรมชาติ

ท้ายที่สุด งานตัดสินใจแบบนี้มักจะถูกตัดสินโดยกัปตัน, รองกัปตัน, และนักเดินเรือ

ทั้งสามคนสรุปแผนและออกเดินทางในวันรุ่งขึ้น

เรือโจรสลัดขนาดเล็กในท่าเรือ บรรทุกเสบียงเพียงพอสำหรับนานกว่าครึ่งเดือน ค่อยๆ แล่นไปยังทะเลที่ห่างไกล

ครั้งนี้ กาเวน นำลูกเรือมาเพียงยี่สิบกว่าคน และภารกิจเดียวของพวกเขาคือการดูแลให้เรือแล่นได้ตามปกติ

หากมีการต่อสู้เกิดขึ้นจริงๆ คนจำนวนมากเกินไปจะเป็นภาระมากกว่าความช่วยเหลือสำหรับ กาเวน และอีกสองคน ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะรักษาจำนวนคนให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้

เรือโจรสลัดแล่นไปข้างหน้าและค่อยๆ หายไปที่ปลายขอบฟ้า

อีสต์บลู, หมู่บ้านโคโคยาชิ

ที่ขอบหมู่บ้าน นามิ ยืนอยู่ใต้ต้นส้ม มองดูสมบัติที่ฝังอยู่ในหลุม ยื่นนิ้วออกมาและคำนวณมูลค่าของสิ่งเหล่านี้ทีละน้อย

ยิ่งเธอพูด ดวงตาของเธอก็ยิ่งสว่างขึ้น และรอยยิ้มที่สดใสก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

"แม้ว่าฉันจะใช้อัตราการแปลงที่ต่ำที่สุดใน อีสต์บลู มูลค่าของสมบัติเหล่านี้ก็เกิน 100 ล้านเบรี ซึ่งเพียงพอสำหรับฉันที่จะไถ่ถอนหมู่บ้านได้"

เดิมทีเธอยังห่างไกลจากเป้าหมายของเธอ แต่ครั้งนี้ เมื่อเธอร่วมทีมกับ คาริน่า เธอก็ได้รับมากกว่าที่เธอจินตนาการไว้

แม้ว่าเธอจะผ่านความยากลำบากมานับไม่ถ้วน และแม้กระทั่งหลายครั้งที่เธอเกือบจะตายด้วยน้ำมือของโจรสลัด

แต่มองไปที่สมบัติตรงหน้า นามิ ก็รู้สึกว่าทุกสิ่งที่เธอจ่ายไปนั้นคุ้มค่า

"ส่วนโจรสลัดที่สูญเสียสมบัติของพวกเขาไป ก็ถือได้ว่าเป็นโชคร้ายของพวกเขาเอง ท้ายที่สุด สิ่งเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วถูกปล้นมาจากเกาะต่างๆ"

"ถ้าอย่างนั้นชาวบ้านก็จะไม่ต้องทำงานให้ อารอง อีกต่อไปและไม่ต้องจ่ายค่าคุ้มครอง 100,000 เบรี ทุกเดือน เก็นโซ ก็จะไม่ต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องทุกคน และยังมี โนจิโกะ อีก…"

ขณะที่พูดกับตัวเอง น้ำตาก็ไหลลงมาบนใบหน้าของ นามิ ตกลงบนพื้นและถูกดินดูดซับไป

ไม่กี่นาทีต่อมา

นามิ เช็ดน้ำตาออกจากใบหน้า ฝังสมบัติอย่างระมัดระวัง และถึงกับหาใบไม้มาโปรยบนพื้นเพื่อพรางตา จากนั้นเธอก็หันหลังกลับและจากไปอย่างระมัดระวัง

เธอไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่ามี มนุษย์เงือก คนหนึ่งโผล่หัวขึ้นมาจากใต้น้ำเป็นครั้งคราวในระยะไกล

ปัง!

ห้องบนชั้นบนสุดของ อารองปาร์ค ถูก นามิ ผลักเปิดออกอย่างแรง

อารอง ที่นั่งอยู่ตรงกลาง กำลังหารือเรื่องล่าสุดกับ เนซูมิ เมื่อเขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย

เนซูมิ เหลือบมอง นามิ แล้วหันไปหา อารอง และพูดว่า: "ถ้าอย่างนั้นเราก็ตกลงเรื่องล่าสุดกันแค่นี้แล้วกัน ผมจะไม่รบกวนคุณอีกต่อไป"

"อืม"

อารอง พยักหน้า ไม่สนใจ นามิ ที่ผลักประตูเปิดเข้ามาและพูดกับ ฮัจจัง ข้างๆ เขา: "ฮัจจัง ไปส่งเพื่อนของเราหน่อย"

"ได้เลย"

มนุษย์เงือก ปลาหมึก ฮัจจัง ยิ้มอย่างโง่ๆ โบกมือให้ เนซูมิ และจากไปพร้อมกับฝ่ายหลัง

ตอนนี้ อารอง เพิ่งจะหันความสนใจมาที่ นามิ พร้อมกับรอยยิ้มขี้เล่นบนใบหน้า เผยให้เห็นฟันฉลามที่แหลมคมของเขา:

"นี่มันนักเดินเรือของเราไม่ใช่เหรอ? เธอดูภูมิใจจังนะ เก็บเงินพอที่จะไถ่ถอนหมู่บ้านได้แล้วเหรอ?"

"แน่นอน!"

นามิ มอง อารอง ด้วยแววตาที่ลุกโชน: "ฉันต้องการซื้อหมู่บ้านโคโคยาชิคืนจากแก!"

"ตราบใดที่เธอมีเงิน ทุกอย่างก็คุยกันง่าย"

มีแววสนุกสนานในดวงตาของ อารอง และจากนั้น ภายใต้การนำของ นามิ เขาก็มาถึงขอบของ หมู่บ้านโคโคยาชิ

จากนั้นเขาก็มองดู นามิ ขุดสมบัติที่เธอซ่อนไว้ออกมา

"ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว!"

"แม้จะในราคาขายที่ต่ำที่สุดใน อีสต์บลู มูลค่าของสมบัติเหล่านี้ก็เกิน 100 ล้านเบรี!"

หลังจากพูดต่อหน้าทุกคน นามิ ก็ค่อยๆ เปิดหีบสมบัติของเธอ

อารอง เหลือบมองมัน และสีหน้าของเขาก็เย็นชาลง: "แกกำลังล้อฉันเล่นอยู่รึไง?!"

จบตอน