ตอนที่ 30 ผู้แข็งแกร่งและผู้อ่อนแอ

"นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน?!"

ดอนครีก พ่นฟองเลือดออกมาคำหนึ่ง คว้าหอก และมองไปที่ กาเวน ด้วยความระแวดระวังอย่างยิ่ง

"ตอนแรกฉันวางแผนที่จะตัดแขนแกโดยตรงเลยนะ"

น้ำเสียงของ กาเวน สงบนิ่งราวกับว่าเขากำลังกล่าวถึงความจริง:

"แต่ก็ไม่เป็นไร"

"เมื่อกี้ ฉันกับเจ้านี่ต่างก็ยังไม่คุ้นเคยกับความสามารถของกันและกัน ฉันรู้คร่าวๆ แล้วว่าต้องใช้แรงแค่ไหนในการโจมตีครั้งต่อไป"

"ไอ้สารเลว!"

พูดจบ ดอนครีก ก็เหวี่ยงหอกในมืออีกครั้งและพุ่งเข้าหา กาเวน ความเจ็บปวดที่แขนทำให้จิตใจของเขาปลอดโปร่งขึ้น

เขาจะปล่อยให้ กาเวน ใช้การโจมตีแบบนั้นอีกไม่ได้ ครั้งนี้เป็นแขนพร้อมเกราะของเขาที่ขวางไว้ ครั้งหน้าอาจจะเป็นศีรษะที่ไร้การป้องกันของเขาก็ได้!

ด้วยพละกำลังของเขา แค่โดนครั้งเดียว—ไม่สิ แม้แต่โดนก็ไม่จำเป็น—แค่แรงระเบิดที่เกิดจากปลายหอกเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะฆ่าชายตรงหน้าเขาได้แล้ว!

ด้วยความคิดเหล่านี้ที่วนเวียนอยู่ในใจ ใบหน้าของ ดอนครีก ก็เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า

แม้ว่าเขาจะสวมชุดเกราะหนักและวิ่งอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับหอกที่หนักกว่าหนึ่งตัน แต่ความเร็วของ ดอนครีก ก็ยังคงเร็วกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก

ในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที เขาก็ข้ามระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสอง และหอกหนักก็ทุบลงมาที่ กาเวน ราวกับค้อน

"ตายซะ!"

ความเร็วของ ดอนครีก ดูเร็วราวกับสายฟ้าสำหรับคนธรรมดา แต่ในสายตาของ กาเวน มันช้าเหมือนเต่า

ช้า!

ช้าเกินไป!

ช้าซะจนทำให้เขารู้สึกเบื่อ!

เขาเอี้ยวตัวไปด้านข้างเล็กน้อยเพื่อหลบปลายหอกที่แหลมคมที่สุด

จากนั้นดาบของเขาซึ่งยาวกว่าหนึ่งเมตรก็ฟันจากบนลงล่าง

ใบมีดที่คมกริบของ กันเซย์ มาซามุเนะ กวาดผ่านหัวหอกที่ใหญ่และแข็งที่สุด จากนั้นก็ตัดผ่านเกราะอกของ ดอนครีก และทะลุลึกเข้าไปในเนื้อของเขา

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการนี้ กาเวน ไม่รู้สึกถึงแรงต้านทานใดๆ เลย เห็นได้ชัดว่าความคมของ กันเซย์ มาซามุเนะ นั้นเหนือความคาดหมายของเขา

ฟุ่บ!

เลือดพุ่งออกมาจากหน้าอกและช่องท้องของ ดอนครีก ร่างกายของเขาที่พุ่งไปข้างหน้าล้มหงายหลัง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เขาหมดสติไปชั่วขณะ

ไม่เพียงแต่เกราะอกที่หนาและแข็งที่สุดจะถูกดาบของ กาเวน ตัดเปิดโดยตรงเท่านั้น แต่หอกที่ ดอนครีก ถือเป็นอาวุธลับก็ค่อยๆ หักออกจากรอยฟันที่ปลาย

ปัง!

หลังจากเสียงหนักๆ ของการล้มลงกับพื้น ดินปืนสีดำจากปลายหอกที่หักก็กระจายไปเหมือนฝุ่น

ตามปริมาณดินปืนสีดำทั้งหมดที่เก็บไว้ในหัวหอก หากทั้งหมดระเบิดขึ้น มันก็เพียงพอที่จะทำลายเรือรบได้ ในขณะนี้ ลมทะเลก็พัดดินปืนสีดำนี้ไป

จนกระทั่งดินปืนที่กระจัดกระจายกระทบใบหน้าของเขา ดอนครีก ก็ได้สติและตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น

"เป็นไปได้อย่างไร!"

ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาอย่างเฉยเมยนั้นแข็งแกร่งมากจนความสามารถของเขาเกินขีดจำกัดความเข้าใจของเขาไปแล้ว

ในประสบการณ์ชีวิตเกือบสี่สิบปีของเขา มีเพียงคำเดียวที่สามารถอธิบายชายตรงหน้าได้อย่างแม่นยำ…

"สัตว์ประหลาด!"

"แกเป็นใครกันแน่?!"

"ก็แค่โจรสลัดธรรมดาที่ตั้งเป้าไปที่ แกรนด์ไลน์"

น้ำเสียงของ กาเวน เฉยเมยจนถึงขั้นแฝงไปด้วยความสงสาร

ดอนครีก ที่เกือบจะถูกคว้านท้อง ล้มลงกับพื้นและหอบหายใจ แต่เขาก็กัดฟันและถามคำถามสุดท้ายในใจ:

"ไม่น่าจะมีสัตว์ประหลาดอย่างแกมากมายนัก แม้แต่ใน แกรนด์ไลน์ ใช่ไหม?"

"สัตว์ประหลาด?"

กาเวน หัวเราะเบาๆ:

"ในโลกแบบนั้น คนอย่างฉันไม่สามารถถูกเรียกว่าสัตว์ประหลาดได้หรอก"

"เมื่อเทียบกับคนเหล่านั้นที่สามารถทำลายเกาะหรือแม้แต่ประเทศได้อย่างง่ายดาย ฉันก็เล็กน้อยเหมือนฝุ่นที่ลอยอยู่ในอากาศ"

"แกโกหกฉัน!"

ดอนครีก พ่นเลือดออกมาคำหนึ่ง และใบหน้าของเขาก็ซีดลงอย่างเห็นได้ชัด:

"ถ้า... ถ้าคนอย่างแกยังไม่สามารถท่องไปใน แกรนด์ไลน์ ได้ แล้วอาวุธทั้งหมดที่ฉันสร้างขึ้นเพื่อความอยู่รอดจะมีความหมายอะไร?"

"ความอยู่รอด?"

ความสงสารในดวงตาของ กาเวน ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น แต่มันก็เหมือนกับมีดคมที่แทงทะลุหัวใจของ ดอนครีก ซึ่งเป็นความเจ็บปวดที่ทนไม่ได้ยิ่งกว่าบาดแผลทางกาย

ดอนครีก กัดฟันและได้ยินเสียงเฉยเมยของ กาเวน:

"คนแข็งแกร่งจะสร้างอาวุธเพียงเพื่อความอยู่รอดไปทำไมกัน?!"

รูม่านตาของ ดอนครีก หดเล็กลง และปากของเขาก็อ้าออก เขาต้องการที่จะโต้แย้งแต่ก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้

กาเวน พูดต่อ: "มีเพียงผู้อ่อนแอเท่านั้นที่จะสร้างอุปกรณ์เพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม ในขณะที่ผู้แข็งแกร่งจะเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมจนกว่าพวกเขาจะหล่อหลอมโลกให้เป็นไปตามความพอใจของตนเอง"

"ไม่ว่าแกจะเต็มใจยอมรับหรือไม่ก็ตาม ตั้งแต่แรกเริ่ม แกมันก็เป็นแค่... ผู้อ่อนแอ!"

คำพูดของ กาเวน ดูเหมือนจะให้คำตัดสินสุดท้ายแก่ ดอนครีก ศรัทธาที่ค้ำจุนชายผู้นี้มาตลอดพังทลายลงในตอนนี้ และสีหน้าของเขาก็เกือบจะเหมือนกับตอนที่เขาอยู่ที่ บาราติเอ ในมังงะทุกประการ

แต่ครั้งนี้ ไม่ใช่ ตาเหยี่ยว แต่เป็น กาเวน ที่นำความพ่ายแพ้ย่อยยับนี้มาให้เขา กาเวน ไม่มีนิสัยชอบเล่นกับหนู เขาชอบที่จะตัดหญ้าและถอนรากถอนโคนมัน

ฟุ่บ!

กาเวน เหวี่ยงดาบเพื่อสลัดเลือดบนนั้นและเดินไปหา ดอนครีก อย่างช้าๆ

ไม่กี่วินาทีนั้นดูเหมือนศตวรรษในสายตาของ ดอนครีก ไม่เคยมีครั้งไหนที่เขารู้สึกว่าความตายอยู่ใกล้ตัวเขาขนาดนี้มาก่อน

ความขี้ขลาดที่สลักอยู่ในกระดูกของผู้อ่อนแอถูกปลุกขึ้นอย่างเต็มที่ในตอนนี้ น้ำตาไหลออกมาจากต่อมน้ำตา และน้ำมูกใสๆ ก็ไหลออกมาจากจมูกของเขา:

"ได้โปรดไว้ชีวิตฉันด้วย ฉันขอร้อง ฉันมีเงิน ฉันเป็นลูกน้องของแกได้ ฉันมีกองเรือมากมาย..."

"ฉัน..."

กาเวน ส่ายหัว

"ดูเหมือนว่าแกจะยังไม่เข้าใจ ทันทีที่แกเหยียบย่างเข้ามาในท่าเรือเรเวนและโจมตีฉัน ผลลัพธ์ในปัจจุบันก็ถูกกำหนดไว้แล้ว"

กันเซย์ มาซามุเนะ ถูก กาเวน ยกขึ้นสูง เมื่อเขามองไปที่ ดอนครีก ในดวงตาของเขามีเพียงความสงสารและความเบื่อหน่ายที่ไม่อาจบรรยายได้

คู่ต่อสู้เช่นนี้ไม่เป็นที่สนใจของเขาอีกต่อไปแล้ว

ถ้าเขารู้ว่า คุโระ คิดอะไรอยู่ เขาคงจะเข้าใจอย่างแน่นอนว่าทำไม คุโระ ถึงตัดสินใจเลือกเช่นนั้น

น่าเบื่อ

มันสามารถทำให้คนเป็นบ้าได้จริงๆ

เมื่อทุกอย่างกลายเป็นน่าเบื่อ การหาหมู่บ้านที่เงียบสงบและรอความตายก็ดีกว่าการล่องลอยอยู่ในทะเล

โชคดีที่ กาเวน รู้ว่ายังมีภูเขานับไม่ถ้วนรอให้เขาปีนป่ายใน แดนสวรรค์ และ นิวเวิลด์

เขาไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่จุดประสงค์ของเขาหลังจากมาถึงโลกนี้ได้เปลี่ยนไปโดยที่เขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

ลักษณะบางอย่างที่ซ่อนอยู่ในยีนซึ่งถูกกดขี่ในสังคมอารยะก่อนหน้านี้ค่อยๆ ถูกปลุกขึ้นด้วยพลังและการฆ่าฟัน

"ไม่มีที่สำหรับผู้อ่อนแอในมหาสมุทรแห่งนี้!"

ขณะที่เขาพูด ดาบสีเงินขาวในมือของ กาเวน ก็ฟันลง แต่ก็หยุดลงในทันทีที่มันสัมผัสผิวคอของ ดอนครีก…

"ฉันจะให้ชีวิตของฉันแลกกับชีวิตของเขา!"

กิง ที่นอนอยู่ในแอ่งเลือด ตื่นขึ้นมาเมื่อไหร่ไม่รู้และกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น เกือบจะกดศีรษะของเขาลงไปในดิน

ภายใต้ความเสียหายซ้ำซ้อนจากบาดแผลที่เกิดจาก กรงเล็บแมว ของ คุโระ และแก๊สพิษ ร่างกายของเขาอยู่ห่างจากความตายเพียงก้าวเดียว เขาสามารถพูดได้ในตอนนี้ ทั้งหมดต้องขอบคุณเจตจำนงที่แข็งแกร่งของเขา:

"ตราบใดที่ท่านปล่อยกัปตันไป ฉันให้ได้ทุกอย่าง!"

"ได้โปรดเถอะครับ!"

ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่ กาเวน จะหยุดการกระทำของเขาเท่านั้น แต่แม้แต่ ดอนครีก ก็ยังเสียสมาธิไปชั่วขณะ แต่เขาก็กลับมามีรูปลักษณ์ที่เย็นชาและไร้ความปรานีเหมือนเดิมในวินาทีต่อมา

ขณะที่ความสนใจของ กาเวน ถูกดึงดูดไปที่ กิง อย่างสมบูรณ์ ดอนครีก ก็ลุกขึ้นและกระโดดไปหา กิง คว้าแขนของฝ่ายหลัง และเหวี่ยงเขาไปที่ กาเวน

"อย่าโทษฉันนะ! กิง! ฉันอยากมีชีวิตอยู่!"

"ชาติหน้าอย่าได้ขึ้นเรือของฉันอีก!"

จบตอน