ตอนที่ 28 การรู้แจ้ง

ที่คฤหาสน์ของเจ้าเมือง กาเวนรับกันเซย์ มาซามุเนะมาจากกาซ่า

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้จับด้ามดาบ แต่ความรู้สึกที่ได้รับจากมันยังคงทำให้เขาตื่นเต้นจนแขนของเขาอดไม่ได้ที่จะสั่นเทา

มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมของการเชื่อมต่อทางสายเลือด ลึกลับอย่างยิ่งและยากที่จะบรรยายเป็นคำพูด

แคร๊ง!

ขณะที่ กาเวน ออกแรงด้วยมือของเขา ใบมีดสีเงินขาวก็ค่อยๆ ออกมาจากฝัก

ความยาวของใบมีดเพียงอย่างเดียวก็ยาวกว่า 1.2 เมตร และเมื่อรวมด้ามจับแล้ว ความยาวโดยรวมประมาณ 1.5 เมตร

สไตล์ของ กันเซย์ มาซามุเนะ นั้นแตกต่างจากดาบทั่วไปที่ แคว้นวาโนะ ในความทรงจำของ กาเวน อย่างเห็นได้ชัด

ไม่มีลวดลายดาบที่ซับซ้อนมากนักบนใบมีด มีเพียงเครื่องหมายรูปดอกเบญจมาศที่แกะสลักไว้บนโกร่งดาบ อย่างไรก็ตาม ยิ่งรูปลักษณ์เรียบง่ายเท่าไหร่ ผู้คนก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความคมของใบมีดมากขึ้นเท่านั้น

"ดาบดี!"

กาเวน กล่าวชมอย่างจริงใจ

จัสมิน ข้างๆ เขาเงยคางขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นแววตาที่เห็นใจ:

"แน่นอนค่ะ นี่คือดาบที่ท่านเจ้าเมืองใช้ภาษีมากกว่าครึ่งปีเพื่อให้ได้มา"

"แม้ว่าจะวางไว้บน แกรนด์ไลน์ มันก็เป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง!"

"หึ!"

กาเวน ยิ้มจางๆ

เขาไม่รู้ว่าเป็นโชคชะตาหรือจิตวิญญาณของดาบ แต่ในตอนนี้ เขากับ กันเซย์ มาซามุเนะ ในมือกลับรู้สึกถึงความเข้าใจซึ่งกันและกัน

"แกเองก็กระหายสินะ?"

"ที่จะได้ลิ้มรสเลือดของศัตรู!"

กาเวน พูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น ยกมือขึ้น และเหวี่ยงดาบ โดยไม่ได้ออกแรงมากนัก เขาก็ปล่อย คมดาบบิน แสงสีเงินที่พุ่งจมเข้าไปในอาคารเล็กๆ ที่อยู่ห่างไกล

จากนั้น ภายใต้สายตาที่หวาดกลัวของหญิงสาวสองคน ส่วนบนของอาคารเล็กๆ ก็ค่อยๆ เลื่อนลง เผยให้เห็นรอยตัดที่เรียบเนียนราวกับกระจก

ตูม!

กาเวน ระงับความตื่นเต้นของเขาและมองไปที่หญิงสาวสองคนขณะพูด

"พวกเธอไปหาที่ซ่อนก่อน แล้วปล่อยให้การต่อสู้เป็นหน้าที่ของฉัน"

พูดจบ กาเวน ก็หายไปจากคฤหาสน์ของเจ้าเมือง

เมื่อ กาซ่า เห็นฉากนี้ เธอก็รู้สึกมั่นใจมากขึ้นอย่างอธิบายไม่ถูก ตอนนี้เธอได้ฝากความหวังทั้งหมดไว้กับ กาเวน และทำได้เพียงชนะเท่านั้น แพ้ไม่ได้

หลังจากส่ง จัสมิน เข้าไปในห้องใต้ดิน กาซ่า ก็กัดฟันและล็อกห้องใต้ดินด้วยมือข้างหลัง เธอไม่สนใจเสียงเรียกอย่างร้อนรนของ จัสมิน และเดินออกจากคฤหาสน์ของเจ้าเมืองด้วยแววตาที่มุ่งมั่น

นี่คืออาณาเขตของเธอ และคนที่อยู่ในนั้นคือคนของเธอ

เมื่อได้เพลิดเพลินกับอำนาจและเงินตราแล้ว เธอก็ควรจะปกป้องผู้คนที่เคยเคารพพวกเขาในยามวิกฤต

"ทุกคน ตามฉันออกจากคฤหาสน์และจัดทีมกู้ภัย!"

"รับทราบ!"

………

หลังจากออกจากคฤหาสน์ของเจ้าเมือง กาเวนก็เร่งความเร็วตลอดทางและมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ ที่ซึ่งการต่อสู้ดุเดือดที่สุด

มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า บนทะเลในระยะไกล เรือโจรสลัดทั้งแถวที่ติดอาวุธเต็มพิกัดกำลังค่อยๆ เข้าใกล้

ด้วยสายตาของ กาเวน เขายังสามารถมองเห็นธงรูปทรงแปลกๆ ของ กลุ่มโจรสลัดครีก ได้

ธงหัวกะโหลกไขว้ที่มีนาฬิกาทรายอยู่สองข้าง

กาเวน จำได้อย่างคลุมเครือว่าความหมายของธงนี้คือ ไม่ว่าแกจะไปที่ไหน ฉันจะหาแกเจอ!

ศัตรูที่แข็งแกร่งอยู่ใกล้แค่เอื้อม

กาเวน ที่ถือ ยอดแห่งดาบ ของแท้อยู่ในมือ ไม่รู้สึกกลัวแม้แต่น้อยในใจของเขา เขากลับรู้สึกถึงความกังวลที่อธิบายไม่ถูกอย่างคลุมเครือ

เขากังวลว่าจะมีคู่ต่อสู้น้อยเกินไป และพวกเขาจะล้มลงก่อนที่เขาจะทันได้ลงมือด้วยซ้ำ

กังวลว่าศัตรูจะอ่อนแอเกินไป กันเซย์ มาซามุเนะ ยังไม่ทันได้ออกโรง แต่ศัตรูก็ล้มลงแล้ว และจากนั้นเขาก็ต้องรออาหารมื้อต่อไป ซึ่งอาจจะมาถึงเมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"พวกแกต้องทนให้ได้นานกว่านี้หน่อยนะ!"

รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของ กาเวน แต่วินาทีต่อมาฝีเท้าของเขาก็หยุดลงกะทันหัน บดขยี้พื้นที่อยู่ใต้เท้าของเขา

เพียงเพราะเสียงแจ้งเตือนของระบบที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในใจของ กาเวน: "คุโระตระหนักรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของตนเอง!"

"ศักยภาพเพิ่มขึ้น: บรอนซ์ -> ซิลเวอร์!"

"ปลุกพลัง: ฮาคิสังเกต! ระดับปัจจุบัน: 0 (0/100)!"

…

"นี่มัน!!!"

"ศักยภาพของเขาถูกทะลวงผ่านงั้นรึ? เขายังปลุก ฮาคิสังเกต ขึ้นมาด้วย?"

กาเวน ดูตกใจ: "มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกับ คุโระ กันแน่?"

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจอีกต่อไป แต่เป็นเรื่องน่าตกใจ

เขายังจำได้ว่าเขาเพียงแค่พูดถึงมันกับ คุโระ ในตอนแรกและไม่ได้หวังว่าเขาจะปลุก ฮาคิสังเกต ขึ้นมาจริงๆ

แต่นี่มันแค่ไม่กี่วันเองนะ?

เขาปลุก ฮาคิสังเกต ขึ้นมาแล้วงั้นรึ?

การปลุก ฮาคิสังเกต ขึ้นมาก่อนที่จะเข้าสู่ แกรนด์ไลน์ ถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างน่ายินดีอย่างแท้จริง

แม้ว่าระดับจะไม่สูง แต่ กาเวน ก็มีระบบ ทุกความก้าวหน้าเล็กๆ น้อยๆ ที่ คุโระ ทำได้ เขาก็สามารถได้รับสิบเท่า ในเวลาไม่กี่เดือน เขาก็สามารถไปถึงระดับที่เพียงพอสำหรับการต่อสู้จริงได้!

"ยิ่งลูกน้องของฉันแข็งแกร่ง ฉันก็ยิ่งแข็งแกร่ง เมื่อลูกน้องของฉันปลุกความสามารถของพวกเขาขึ้นมา ฉันก็สามารถปลุกมันขึ้นมาได้เช่นกัน!"

"ความสามารถของระบบนั้นเกินจริงยิ่งกว่าที่ฉันคาดไว้!"

นอกจากนี้ การปลุก ฮาคิสังเกต เป็นเพียงเรื่องรอง สิ่งที่สำคัญกว่าคือการเข้าใจธรรมชาติของตนเองเพื่อเพิ่มศักยภาพของตนเอง

มันยังสามารถทำให้เขากระโดดจากระดับบรอนซ์ไปสู่ระดับซิลเวอร์ได้

ต้องรู้ไว้ว่าในการแบ่งระดับของระบบ ระดับซิลเวอร์ครอบคลุมระดับตั้งแต่ นาวาโท ไปจนถึง พลเรือโท ที่ทหารเรือ รวมถึง เจ็ดเทพโจรสลัด จำนวนเล็กน้อย

พลังต่อสู้เช่นนี้จะเป็นที่รู้จักกันดีแม้แต่ใน นิวเวิลด์

อาจกล่าวได้ว่าเมื่อ คุโระ ตระหนักถึงศักยภาพของเขาอย่างเต็มที่ เขาก็สามารถถือเป็นกำลังรบหลักในกองกำลังใดๆ ได้

เดิมที ในการคาดเดาของ กาเวน มีเพียงสองวิธีในการเพิ่มศักยภาพ: ผลปีศาจ และการดัดแปลงร่างกายมนุษย์ แต่ตอนนี้อาจจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจเพิ่มเติม

กาเวน เพิ่งจะตระหนักได้ในตอนนี้

ฮาคิ โดยพื้นฐานแล้วเป็นพลังในอุดมคติอย่างยิ่ง

ยิ่งความเชื่อแข็งแกร่ง ฮาคิ ก็ยิ่งแข็งแกร่ง ในทางกลับกัน หากความเชื่อพังทลาย ฮาคิ ก็จะลดลงสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัวในระยะเวลาอันสั้น

คร็อกโคไดล์ เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด

เมื่อเขายังเด็ก เขาก้าวหน้าอย่างมากและเดินทางไปยัง นิวเวิลด์ พลังต่อสู้ของเขาเทียบได้กับ ดักลาส บูลเล็ท อย่างไรก็ตาม เขาพ่ายแพ้ให้กับ หนวดขาว อย่างยับเยิน และความแข็งแกร่งของเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

ปัญหาหลักคือการเสื่อมถอยของ ฮาคิ ของเขา

ยี่สิบปีต่อมา หลังจากที่เขาเดินออกจาก อิมเพลดาวน์ และฟื้นคืนความเชื่อมั่นในการเป็นราชาโจรสลัด เขาก็สามารถต่อสู้กับโจรสลัดระดับแนวหน้าอย่าง ตาเหยี่ยว ได้

"อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากการทะลวงขีดจำกัดความแข็งแกร่งของเขา ฉันเกรงว่าเขาคงจะนั่งไม่ติดด้วยนิสัยของเขา"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของ กาเวน จากนั้นก็มีแววดูถูกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

อัตราการเติบโตของฉันเร็วกว่าแกสิบเท่า ต่อให้แกทำงานหนักจนกระอักเลือด แกก็ยังต้องเรียกฉันว่ากัปตัน!

ส่ายหัวเพื่อปัดเป่าความคิดที่ฟุ้งซ่านในใจ กาเวน กำ กันเซย์ มาซามุเนะ ในมือแน่น เร่งฝีเท้า และในเวลาเพียงไม่กี่สิบวินาที เขาก็ข้ามระยะทางเกือบหนึ่งพันเมตรและมาถึงท่าเรือ

ฉากภายในทำให้เขาตะลึงเล็กน้อย

ดวงอาทิตย์อัสดงเหลือเพียงแสงเรืองรอง ทำให้ท้องฟ้าดูแดงยิ่งขึ้น แต่ก็ไม่แดงเท่าเลือดที่นองไปทั่วท่าเรือ

คุโระ อาบเลือดขณะยืนอยู่ในท่าเรือ

แขนข้างหนึ่งของเขาบิดเบี้ยวเหมือนเพรทเซล และขาข้างหนึ่งก็ผิดรูปโดยสิ้นเชิง เห็นได้ชัดว่าเขาใกล้จะหมดแรงและใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

แต่จิตวิญญาณและแรงผลักดันของเขากลับสูงอย่างไม่เคยเป็นมาก่อนในตอนนี้ มากเสียจน กาเวน ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นมัน

ตรงหน้า คุโระ, กิง ได้ล้มลงในแอ่งเลือด ผิวหนังและเนื้อของเขาม้วนขึ้นและเต็มไปด้วยรอยแผล

ถ้าไม่ใช่เพราะหน้าอกของเขายังคงกระเพื่อมขึ้นลงอยู่ กาเวน คงคิดว่าเขาตายไปแล้ว

"กาเวน แกช้าเกินไป"

คุโระ ยกมือที่สั่นเทาขึ้นและใช้ฝ่ามือดันแว่นตาโดยไม่รู้ตัว เขาต้องพยายามอยู่หลายครั้งกว่าจะสำเร็จ

กรงเล็บแมว บนมือของเขาหักโดยสิ้นเชิงเนื่องจากการชนกันนับไม่ถ้วนเมื่อสักครู่ และนิ้วของเขาก็เป็นสีฟ้าและสีม่วงทั้งหมด

แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่น้ำเสียงของ คุโระ ก็สงบเป็นพิเศษ:

"ชีวิตที่สุขสบายงั้นรึ?"

"ฉันไม่ต้องการมันอีกต่อไปแล้ว"

"เมื่อฉันหายจากอาการบาดเจ็บ ฉันจะเป็นกัปตัน"

"ฉันจะชิงตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัด และฉันจะทำตามข้อตกลงของเรา!"

สีหน้าของ กาเวน แสดงท่าทีที่คาดไว้แล้ว

"ได้ แต่แกต้องข้ามฉันไปให้ได้ก่อน"

"ฉันจะทำ!"

จบตอน