ตอนที่ 46 การสืบสวนในโคโนฮะ

เซ็นจู โทบิรามะ พบผู้บงการในใจของผู้ปลอมแปลง—สัตว์ประหลาดที่ไหลลื่นเหมือนหมึก—แต่ข้อมูลมีน้อย และเขาไม่รู้จุดประสงค์ของมัน

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญเร่งด่วนในตอนนี้คือการกวาดล้างสายลับในโคโนฮะ

หลังจากผ่านไปนาน เซ็นจู โทบิรามะ ก็ได้เรียกประชุมลูกศิษย์ทั้งหกของเขา

นับตั้งแต่สละตำแหน่ง ลูกศิษย์ทั้งหกของเขาก็ได้รับผิดชอบดูแลโคโนฮะและดูแก่ลงไปมาก การบริหารหมู่บ้านต้องใช้ความพยายามอย่างมากจริงๆ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และคนอื่นๆ โค้งคำนับด้วยความเคารพเมื่อเห็นเซ็นจู โทบิรามะ

"อาจารย์ ท่านเรียกพวกเรามาทำไมหรือครับ?"

ในฐานะโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เป็นคนแรกที่ถามในนามของทุกคน

เซ็นจู โทบิรามะ ร่ายคาถาม่านพลังทันทีเพื่อครอบคลุมพื้นที่สนทนาทั้งหมด จากนั้นก็พาอุซึมากิ มิโตะ ออกมาเพื่อตรวจสอบความจริงแท้ของพวกเขาทีละคน

หลังจากสัมผัสพวกเขาแล้ว อุซึมากิ มิโตะ ก็พยักหน้าเล็กน้อยให้โทบิรามะ ภายใต้การรับรู้เจตนาร้ายของเธอ ลูกศิษย์เหล่านี้ล้วนเป็นตัวจริง ไม่ใช่ผู้ปลอมแปลง นอกจากนี้ หากพวกเขาทั้งหกคนถูกแทนที่ หมู่บ้านโคโนฮะคงจะจบสิ้นไปแล้ว

เซ็นจู โทบิรามะ ปล่อยเซ็ตสึสีขาวที่จับมาได้โดยตรงและอธิบายว่า "นี่คือเซ็ตสึสีขาว สิ่งมีชีวิตเทียมที่มีความสามารถในการปลอมตัวที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง การลอกเลียนแบบของมันดีมากจนแม้แต่ฉันก็ยังไม่สามารถแยกแยะความจริงแท้ของมันได้ เซ็ตสึสีขาวพวกนี้ดูเหมือนจะซุ่มซ่อนอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะมาโดยตลอด ฉันจับได้สามตัวแค่ในตระกูลเซ็นจู"

เซ็นจู โทบิรามะ มองไปที่อุจิฮะ คางามิ และกล่าวว่า "ฉันสงสัยว่าการกบฏของอุจิฮะก่อนหน้านี้ก็มีอิทธิพลของเซ็ตสึสีขาวเหล่านี้เช่นกัน พวกมันไม่แข็งแกร่ง แต่เก่งมากในการยุยงปลุกปั่น"

อุจิฮะ คางามิ เปิดใช้งานเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุพผาของเขาและสังเกตเซ็ตสึสีขาวที่ถูกมัดอยู่บนพื้นอย่างระมัดระวัง "อาจารย์โทบิรามะครับ จักระของสิ่งมีชีวิตนี้ดูแตกต่างจากคนปกติเล็กน้อยนะครับ?"

เซ็นจู โทบิรามะ พยักหน้า "สิ่งมีชีวิตนี้ดูเหมือนจะมีคาถาไม้ที่ผิดปกติโดยธรรมชาติ ทำให้มันสามารถซุ่มซ่อนอยู่ภายในป่าและพืชพรรณได้อย่างง่ายดาย ไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยระดับการรับรู้จักระของนินจาในปัจจุบัน"

ดันโซตกใจในทันที "อะไรนะ? คาถาไม้? เจ้าพวกนี้สมควรตาย! อาจารย์ครับ มีเบาะแสอื่นอีกไหมครับ?"

เซ็นจู โทบิรามะ ส่ายหน้า "ฉันอ่านความทรงจำของเจ้านี่แล้ว ผู้บงการเป็นสสารสีดำ ดูเหมือนจะเป็นการสร้างสรรค์ของวิชาหยินหยาง อาจเป็นมรดกของเซียนหกวิถี หรือบางทีอาจเป็นตัวตนชั่วร้ายที่สามารถฟื้นคืนชีพจากสมัยโบราณได้เนื่องจากสงคราม กล่าวโดยสรุป เจ้าพวกนี้มีเจตนาร้ายต่อโคโนฮะของเรา"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้าทันที "อาจารย์โทบิรามะครับ ผมเข้าใจความหมายของท่านแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องสืบสวนโคโนฮะอย่างละเอียดแล้วใช่ไหมครับ?"

"ก่อนอื่น รวบรวมโจนินทั้งหมดในโคโนฮะและให้พี่สะใภ้ของฉันคัดกรองพวกเขา แม้ว่าที่พบจนถึงตอนนี้โดยทั่วไปจะมีความแข็งแกร่งต่ำ แต่เราก็ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ว่ามีใครบางคนแทรกซึมเข้าไปในตำแหน่งโจนินได้"

เซ็นจู โทบิรามะ ครุ่นคิดขณะให้คำแนะนำ:

"ตอนนี้ ให้หน่วยม่านพลังปิดล้อมโคโนฮะ เราจะคัดกรองนินจาทั้งหมดในหมู่บ้าน และในขณะเดียวกันก็กวาดล้างสายลับจากหมู่บ้านต่างๆ ในโคโนฮะไปด้วย กำหนดให้เซ็ตสึสีขาวเป็นอันตรายระดับ A ในหมู่บ้าน และนินจาทุกคนต้องระมัดระวัง"

ภายใต้การจัดการของเซ็นจู โทบิรามะ ยักษ์ใหญ่อย่างโคโนฮะก็เริ่มดำเนินการอย่างเป็นระเบียบ เริ่มจากโจนิน จากนั้นก็ตระกูลนินจา ตระกูลนินจาใหญ่และเล็กแต่ละตระกูลเริ่มถูกคัดกรองทีละตระกูล และก็พบเซ็ตสึสีขาวจำนวนมากจริงๆ

เซ็ตสึสีขาวเหล่านี้มั่นใจในความสามารถในการซ่อนตัวของพวกมันมากและไม่เคยคาดคิดว่าจะถูกเปิดโปงอย่างกะทันหัน พวกมันถูกจับได้คาหนังคาเขาโดยโคโนฮะ ลูกศิษย์ทั้งหกของโทบิรามะ นำหน่วยโจนินทั้งหมด ตามอุซึมากิ มิโตะ และกวาดล้างไปทั่วทั้งหมู่บ้านอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า

ตระกูลนินจาเล็กๆ เช่น ตระกูลฮาตาเกะและตระกูลเก็กโค ซึ่งมีประชากรเบาบาง มีเซ็ตสึสีขาวซุ่มซ่อนอยู่ไม่กี่ตัว ในทางตรงกันข้าม ตระกูลใหญ่อย่างฮิวงะและอุจิฮะแต่ละตระกูลมีเซ็ตสึสีขาวซุ่มซ่อนอยู่เจ็ดหรือแปดตัว รวมถึงผู้อาวุโสของอุจิฮะและสมาชิกสายหลักของฮิวงะด้วย

เหล่านินจา ขณะที่ให้ความร่วมมือกับการตรวจสอบของหมู่บ้าน เฝ้ามองอย่างไม่เชื่อสายตาเมื่อสมาชิกในครอบครัวที่พวกเขาอยู่ด้วยทุกวี่ทุกวันกลับกลายเป็นเซ็ตสึสีขาวที่ปลอมตัวมา ความรักความผูกพันในแต่ละวันนั้นมีความหมายอะไรกันแน่?

เหล่านินจาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองอันชอบธรรม และเซ็ตสึสีขาวก็ได้รับความเกลียดชังจากชาวโคโนฮะทุกคนในทันที

ชิมูระ ดันโซ จ้องมองนักยุทธศาสตร์ของเขาอย่างไม่เชื่อสายตา ไม่เคยคาดคิดว่าที่ปรึกษาที่เขาไว้วางใจอย่างสูงก็เป็นเซ็ตสึสีขาวที่แปลงร่างมาเช่นกัน หมอนี่เคยให้คำแนะนำแก่เขามากมายในอดีต และตอนนี้เมื่อเขาลองคิดดู มันคงส่วนใหญ่เป็นเจตนาร้าย

ดันโซรู้สึกละอายใจอย่างยิ่งต่อหน้าอาจารย์ของเขา ที่เขาไปเชื่อถือสิ่งเช่นนั้น เขารู้สึกอับอายขายหน้าอย่างยิ่ง

ตระกูลซารุโทบิก็มีเซ็ตสึสีขาวสองตัวเช่นกัน แต่พวกมันถูกจับได้ก่อนที่จะสามารถแทรกซึมเข้าไปในตำแหน่งที่สูงขึ้นได้

เริ่มจากโจนิน จากนั้นก็ตระกูลนินจา และสุดท้ายคือนินจาสามัญชน หลังจากการกวาดล้างครั้งใหญ่ในโคโนฮะ มีเซ็ตสึสีขาวถูกจับได้ทั้งหมดเจ็ดสิบหรือแปดสิบตัว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้สึกเหงื่อตกเล็กน้อย ในสถานการณ์เช่นนี้ ข่าวกรองของโคโนฮะแทบจะโปร่งใส

สายลับต่างชาติที่ซุ่มซ่อนอยู่ในโคโนฮะเริ่มกระสับกระส่าย โคโนฮะกำลังทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ หรือว่าพวกเขาอาจจะกำลังตามล่าพวกเขากันแน่?

เหล่าสายลับต้องการฉวยโอกาสหลบหนี แต่หน่วยรับรู้ม่านพลังได้เตรียมพร้อมไว้แล้ว ใครก็ตามที่กล้าเคลื่อนไหวในเวลานี้จะถูกทีมนำจับกุมโดยตรง

ในที่สุด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ได้ปราศรัยกับชาวบ้านเพื่ออธิบายสถานการณ์และให้พวกเขาให้ความร่วมมือกับการตรวจสอบ เมื่อยืนยันได้ว่าไม่มีเซ็ตสึสีขาวแล้ว การปิดล้อมโคโนฮะก็ถูกยกเลิก ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้เวลาทั้งหมดสามวัน

ปฏิบัติการนี้ประสบผลสำเร็จอย่างยอดเยี่ยม และผู้ให้ข้อมูลของหมู่บ้านอื่นๆ ในโคโนฮะก็ถูกจับได้ในคราวเดียว ซึ่งเป็นโบนัสที่ไม่คาดคิด

เซ็นจู โทบิรามะ เลือกโจนินหนุ่มบางคนจากตระกูลซารุโทบิและชิมูระ และจัดตั้งสถาบันพิเศษขึ้น—ชั้นเรียนฝึกอบรมโจนินคาถาไม้

ก่อนอื่น คนส่วนหนึ่งจะกลายเป็นนินจาคาถาไม้ จากนั้นโจนินของหมู่บ้านจะได้รับการบ่มเพาะให้เป็นนินจาคาถาไม้เป็นจำนวนมาก

ส่วนจูนินและเกะนินนั้นยังไม่ต้องพิจารณาในตอนนี้ และต้องใช้มาตรการที่เป็นไปได้ทุกอย่างเพื่อป้องกันไม่ให้คาถาไม้ถูกขโมยโดยหมู่บ้านอื่น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และคนอื่นๆ ตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดเมื่อได้ยินว่าคาถาไม้ได้รับการพัฒนาสำเร็จแล้ว พวกเขาได้เห็นกับตาตัวเองว่าคาถาไม้นั้นทรงพลังเพียงใด หุบผาสิ้นสุดยังคงตั้งตระหง่านอยู่ใกล้โคโนฮะ

อาจารย์โทบิรามะสุดยอดจริงๆ เขาเป็นปรมาจารย์แห่งการพัฒนาวิชาต้องห้ามอย่างแท้จริง และแม้แต่คาถาไม้ก็ไม่สามารถทำให้เขาจนมุมได้

เหล่าลูกศิษย์ยิ่งเคารพโทบิรามะมากขึ้น

ตระกูลอุจิฮะมีทัศนคติที่ซับซ้อนต่อการพัฒนาคาถาไม้ของหมู่บ้าน หลังจากเหตุการณ์เซ็ตสึสีขาว พวกหัวรุนแรงก็ไม่กล้าที่จะก่อเรื่องง่ายๆ อีกต่อไป

หลังจากเงียบไปเป็นเวลานาน ผู้นำตระกูลอุจิฮะคนปัจจุบันก็ตัดสินใจส่งมอบตำแหน่งหัวหน้าตระกูลให้กับอุจิฮะ คางามิ

ท้ายที่สุดแล้ว อุจิฮะ คางามิ เป็นลูกศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่สอง มีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลเซ็นจู, อากิมิจิ, ซารุโทบิ, ชิมูระ และแม้แต่ทั้งหมู่บ้าน นอกจากนี้ คางามิยังเป็นอัจฉริยะคนที่สองรองจากอุจิฮะ มาดาระ ที่เบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุพผาได้

ในสถานการณ์ที่อาจมีนินจาคาถาไม้จำนวนมากปรากฏขึ้นในอนาคต อุจิฮะ คางามิ ในฐานะหัวหน้าตระกูล จะช่วยบรรเทาความตึงเครียดระหว่างหมู่บ้านและสมาชิกในตระกูลได้อย่างมาก

อุจิฮะ คางามิ ตกลงกับการตัดสินใจของหัวหน้าตระกูลโดยไม่ลังเลโดยธรรมชาติ นับตั้งแต่ที่เขาเบิกเนตรกระจกเงาหมื่นบุพผาได้ เขาก็อยากจะเป็นหัวหน้าตระกูลมาโดยตลอดเพื่อประสานงานระหว่างหมู่บ้านและอุจิฮะ ตอนนี้ ด้วยแรงกดดันจากเหตุการณ์เซ็ตสึสีขาวและการพัฒนาคาถาไม้ที่ประสบความสำเร็จ ในที่สุดเขาก็สมปรารถนา

จบตอน