ตอนที่ 21 จบการศึกษาก่อนกำหนด

เช้าตรู่ ที่โรงเรียน

ทันทีที่อันเหยียนเข้าชั้นเรียน เขาก็ได้รับข้อความจากอาจารย์ซาโต้

"อะไรนะ? จบการศึกษาก่อนกำหนด! ผมไม่ได้ยื่นเรื่องซะหน่อย!"

เมื่อเห็นกระบังหน้าผากเกะนินที่อาจารย์ซาโต้ส่งให้ อันเหยียนก็งงเป็นไก่ตาแตก เขาอยากจะอยู่ในโรงเรียนเพื่อพัฒนาตัวเองไปเรื่อยๆ และจบการศึกษาตามปกติเมื่ออายุ 12 ปี ทำไมเขาถึงถูกทำให้จบการศึกษาตอนนี้ล่ะ?

อาจารย์ซาโต้ยิ้ม "ท่านรุ่นที่สามได้ปฏิรูประบบโรงเรียนนินจาแล้ว เด็กที่ยอดเยี่ยมอย่างอันเหยียน ผู้มีความสามารถเพียงพอ ล้วนจบการศึกษาก่อนกำหนดกันทั้งนั้น และไม่ใช่แค่นายนะ ซึนาเดะกับฮิรุโกะก็จบการศึกษาแล้วเหมือนกัน"

อันเหยียนกำหมัดแน่น เจ้าเฒ่าฮิรุเซ็นสารเลวนั่น เจ้าทุนนิยมใจดำ! ต้องเป็นเพราะเกะนินของโคโนฮะตายไปมากเกินไป และไม่มีคนทำงานเพียงพอ เขาจึงรีบเลื่อนชั้นนักเรียนกลุ่มหนึ่งมาทำงานอย่างเร่งด่วน

ซึนาเดะที่อยู่ข้างๆ ได้เก็บกระบังหน้าผากนินจาของเธอไปแล้ว เธอมองอันเหยียนด้วยสีหน้างุนงง "นายไม่ได้พูดถึงเรื่องเจตจำนงแห่งไฟอยู่เสมอเหรอ? ตอนนี้ถึงเวลาที่นายจะได้เฉิดฉายเพื่อหมู่บ้านแล้ว ทำไมนายดูไม่ค่อยมีความสุขเลยล่ะ? ดูฮิรุโกะสิ"

อันเหยียนเหลือบมองฮิรุโกะ เจ้าหมาโง่ตัวนั้นสวมกระบังหน้าผากนินจาของเขาแล้ว โดยไม่รู้ถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าของการเข้าสู่ชนชั้นแรงงานก่อนวัยอันควร และยังคงยิ้มอย่างโง่เขลา

และการเป็นนินจาหมายความว่านายต้องหาเงินเลี้ยงตัวเองแล้วนะ! หมู่บ้านไม่ต้องให้เงินช่วยเหลือแกอีกต่อไปแล้ว เข้าใจไหม!

อันเหยียนอยากจะจับคอฮิรุโกะแล้วเขย่าน้ำออกจากหัวของเขาจริงๆ

แผนของท่านรุ่นที่สามช่างยอดเยี่ยมจริงๆ เขาใช้เงินที่ควรจะเป็นเงินช่วยเหลือมาให้นักเรียนทำงาน เป็นการประหยัดรายได้ทางการเงินและยังเพิ่มรายได้พิเศษให้กับหมู่บ้านอีกด้วย มันคือการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวอย่างแท้จริง ไม่น่าแปลกใจที่เขาได้เป็นโฮคาเงะ

"เฮ้อ พอได้เป็นเกะนิน ก็จะไม่มีเงินช่วยเหลืออีกแล้ว นี่เป็นสิ่งที่พ่อแม่ของผมใช้ชีวิตแลกมาให้ผมแท้ๆ ผมรู้สึกเศร้านิดหน่อย"

หลังจากอธิบายให้ซึนาเดะฟัง อันเหยียนก็รีบเก็บข้าวของของเขา เขาจะไปถ่ายรูปและลงทะเบียนข้อมูลส่วนตัว จากนั้นก็จะออกจากโรงเรียนนินจา

ซึนาเดะเงียบไปครู่หนึ่งหลังจากได้ยินคำตอบของอันเหยียน แล้วพูดต่อว่า "คนเราต้องมองไปข้างหน้าเสมอและไม่จมอยู่กับอดีต ฉันเชื่อว่าคุณลุงคุณป้าของนายก็อยากจะเห็นการเติบโตของนายเช่นกัน"

อันเหยียนเต็มไปด้วยคำถาม เธอไปจินตนาการอะไรอีกแล้ว? ฉันไปจมอยู่กับอดีตตอนไหนกัน? ช่างเถอะ ในเวลาเช่นนี้ แค่ยิ้มก็พอแล้ว

อันเหยียนยิ้มให้ซึนาเดะและเปลี่ยนเรื่อง "หลังจากจบการศึกษา เราจะตั้งทีมนินจาของตัวเอง ฉันหวังว่าตอนนั้นฉันจะยังได้อยู่กับซึนาเดะนะ"

ซึนาเดะยิ้มตอบอย่างสดใส "ฉันก็เหมือนกัน ฉันหวังว่าจะได้อยู่กับอันเหยียน"

ฮิรุโกะโผล่หัวออกมาจากด้านหลังซึนาเดะ "ฉันด้วย ฉันด้วย"

รอยยิ้มของซึนาเดะแข็งค้างไปเล็กน้อย และอันเหยียนก็มองอย่างพูดไม่ออก เด็กคนนี้ช่างไม่มีไหวพริบเอาเสียเลย นี่ใช่เวลาที่นายจะพูดแทรกขึ้นมาเหรอ?

พวกเขาสามคน อันเหยียน ซึนาเดะ และฮิรุโกะ ออกจากห้องเรียนไป และห้อง 2-A ก็โห่ร้องออกมาอย่างกึกก้องทันที 'ปีศาจแห่งการเรียน' ทั้งสามคนไปแล้วในที่สุด ต่อไปจะเป็นเวลาของราชาองค์ใหม่ที่จะขึ้นครองบัลลังก์ "ตราบใดที่ฉันแอบเรียนและเอาชนะคนอื่นได้ ฉันก็จะกลายเป็นปีศาจแห่งการเรียนคนใหม่"

นักเรียนต่างพูดคุยกันว่าในที่สุดพวกเขาก็ไม่ต้องแข่งขันอีกต่อไปแล้ว ขณะเดียวกันก็ตั้งปณิธานว่าจะตั้งใจเรียนอย่างหนักในขณะที่คู่แข่งกำลังลดการป้องกันตัวลง

นักเรียนที่ใสซื่อถูกชักนำไปในทางที่ผิดกันหมดแล้ว นี่เป็นความผิดของใครกันนะ? ดูเหมือนจะเป็นกระแสที่ฮิรุโกะเป็นคนเริ่ม

พวกหัวดีที่ชอบอวดฉลาดก็เป็นแบบนี้แหละ

อันเหยียนและอีกสองคนไปถ่ายรูปด้วยกัน จากนั้นก็ลงทะเบียนประวัตินินจา ตามการจัดการของครู พวกเขาเข้าไปรอในห้องเรียนที่กำหนดไว้ ไม่มีการสอบจบการศึกษาในตำนานหรืออะไรทั้งนั้น พวกเขาแค่รอให้ครูมานำทีม

ในห้องทำงานโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองดูแฟ้มประวัตินักเรียน ลังเลว่าจะจัดนักเรียนประเภทไหนให้กับชิมูระ ดันโซ ดี ด้วยการปฏิรูปการศึกษาของโรงเรียนในครั้งนี้ ครูทุกคนต้องนำนักเรียนที่จบการศึกษาสามคน ไม่เพียงแต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะนำนักเรียนด้วยตัวเองเท่านั้น แต่เพื่อนร่วมชั้นเก่าคนอื่นๆ ของเขาก็จะนำนักเรียนคนละสามคนเช่นกัน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ได้เลือกลูกศิษย์ของเขาเองแล้ว: ซึนาเดะจากตระกูลเซ็นจู, อัจฉริยะโอโรจิมารุจากสามัญชน และบ๊วยสุดอย่างจิไรยะ ผู้ซึ่งมีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับโอโรจิมารุ

นักเรียนสำหรับชิมูระ ดันโซ จำเป็นต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ ดันโซแข่งขันกับเขาทุกเรื่องเสมอ แม้แต่ลูกศิษย์ของเขาก็ไม่มีข้อยกเว้น ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องจัดนักเรียนที่เหมาะสมบางคน

อันเหยียน เด็กคนนี้เป็นลูกศิษย์โดยตรงของท่านมิโตะ มีอิทธิพลทางการเมืองเช่นเดียวกับซึนาเดะ และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับซึนาเดะ ดังนั้นจึงสามารถเลือกเขาได้ ส่วนอีกสองคน ฮิรุโกะเข้ากันได้ดีกับอันเหยียนและสามารถสร้างสายสัมพันธ์ได้ ใครควรจะเป็นตัวเลือกที่สาม?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เคาะนิ้วเบาๆ บนโต๊ะ ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง เมื่อพิจารณาจากบุคลิกของดันโซแล้ว หากเขาจัดนักเรียนบ๊วยสุดให้ เขาคงจะไม่สอนอย่างขยันขันแข็ง ซึ่งจะเป็นการถ่วงเด็กดีๆ อย่างไม่เป็นธรรม ดังนั้น เขาจะเลือกอัจฉริยะอีกคนหนึ่ง

และดังนั้น เมื่ออันเหยียนได้รับการแจ้งเตือนและมาถึงลานฝึกที่กำหนด เขาก็เห็นชิมูระ ดันโซ ที่รออยู่เป็นเวลานานแล้ว

ในเวลานี้ 'โฮคาเงะแพะรับบาป' ยังคงหนุ่มมาก ยังไม่ได้เป็นไซคลอปส์ แขนของเขายังไม่พิการ และจิตใจของเขาก็ยังไม่วิปริต

ในฐานะตัวละครที่คิชิโมโตะใช้โดยเฉพาะในช่วงหลังเพื่อเป็นแพะรับบาปให้กับท่านรุ่นที่สามและเพื่อเสริมตรรกะของเรื่องราว ดันโซตายอย่างน่าอนาถเกินไป การถูกซาสึเกะฆ่าครั้งเดียวไม่เพียงพอ เขาถูกฆ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่ามากกว่าสิบครั้ง สร้างความพึงพอใจให้กับผู้ชมในขณะเดียวกันก็ดึงดูดเสียงบ่นอย่างกว้างขวางว่าการปฏิบัติการของโฮคาเงะคนที่ 5.5 นี้ช่างเลวร้ายจริงๆ มีของระดับสุดยอดแต่กลับเคลื่อนไหวได้งี่เง่าที่สุด

อิซานางิเพื่อหลบคุไน, คุไนแทงทะลุซูซาโนะโอะ และการผนึกสะพานก่อนตาย—แต่ละฉากล้วนเป็นฉากที่มีชื่อเสียง

อิซานางิของมาดาระใช้เพื่อฟื้นคืนชีพ, อิซานางิของโอบิโตะใช้เพื่อการโต้กลับอย่างสิ้นหวัง และอิซานางิของดันโซอย่างแกใช้เพื่อหลบคุไนน่ะเหรอ?

พูดได้เพียงว่าคนเราพอแก่ตัวก็เลอะเลือน

อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงแล้ว ความแข็งแกร่งของดันโซในวัยหนุ่มนั้นไม่ธรรมดา ในฐานะลูกศิษย์โดยตรงของโฮคาเงะรุ่นที่สอง และเป็นตัวตนที่สามารถแข่งขันกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เพื่อชิงตำแหน่งโฮคาเงะได้ ดันโซอยู่ห่างไกลจากชายชราที่เลอะเลือนอย่างที่เขาถูกวาดภาพไว้ในช่วงที่เขาตายตามบทในระยะหลังมากนัก

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีจักระห้าธาตุ: ลม, สายฟ้า, น้ำ, ไฟ และดิน และสามารถใช้คาถานินจาห้าธาตุได้

ชิมูระ ดันโซ ก็มีจักระห้าธาตุเช่นกัน แต่เป็นลม, ไฟ, น้ำ, ดิน และหยิน เขายังเป็นหนึ่งในนินจาธรรมดาที่เก่งที่สุด แทบจะป้องกันคาถานินจาได้ทุกชนิด

ตัวละครอย่างชิมูระ ดันโซ และซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถูกจัดว่าเป็นจุดสูงสุดที่นินจาธรรมดาสามารถไปถึงได้

เกินกว่านั้นไปก็คือนินจาขีดจำกัดสายเลือดที่แปลกประหลาดต่างๆ

ชิมูระ ดันโซ ยึดเอาโฮคาเงะรุ่นที่สองเป็นแบบอย่างเสมอ เรียนรู้จากเขาในทุกๆ ด้าน โฮคาเงะรุ่นที่สองยังคงเป็นโสดตลอดชีวิต และเขาก็ยังคงเป็นโสดเช่นกัน โฮคาเงะรุ่นที่สองไม่เคยยิ้ม และเขาก็มีสีหน้าไร้อารมณ์อยู่เสมอ

เมื่ออันเหยียนเห็นชิมูระ ดันโซ เขารู้สึกว่าโลกของเขาทลายลงมา ถ้าเขาได้เป็นลูกศิษย์ของดันโซ เขายังจะมีโอกาสได้เป็นโฮคาเงะในอนาคตอีกหรือ?

ตัวดันโซเองก็เป็นคนที่หมกมุ่นกับการเป็นโฮคาเงะมากที่สุดไม่ใช่เหรอ?

ไม่น่าแปลกใจเลย การกระทำของดันโซรุนแรงเกินไป เขาจึงถูกซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ควบคุมอยู่เสมอและต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ตลอดเวลา และซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ชอบใช้สถานะโฮคาเงะของเขาเพื่อกดขี่เขาเสมอ คำพูดง่ายๆ ว่า "ฉันคือโฮคาเงะ" ก็ทำให้ดันโซโกรธจนเป็นเนื้องอกได้

จบตอน