บทที่ 781 เข้ารับการรักษาแบบเข้าคิวค้างคืน

เวลา 00.00 น. ทีมงานแอนโทนียังคงประชุมหารือเกี่ยวกับการเตรียมความพร้อมสำหรับการเปิดตัวการรักษาวัณโรคครั้งแรกในสหรัฐฯ

ผู้ช่วยคาโรลซึ่งรับผิดชอบงานด้านสื่อกำลังรายงาน

"ตอนนี้พวกเราได้ลงทุนไปทั้งหมด 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการโฆษณาตามหนังสือพิมพ์และสถานีวิทยุต่างๆ ทั่วสหรัฐฯ นอกจากนี้ เรายังได้ลงทุนเงินจำนวนมหาศาลในการประชาสัมพันธ์ทางโทรทัศน์ ซึ่งเป็นสื่อใหม่ด้วยครับ

พร้อมกันนั้น ผู้อำนวยการโรงพยาบาลและตัวแทนแพทย์กว่า 300 แห่งทั่วสหรัฐฯ จะเดินทางมาถึงบอสตันในวันพรุ่งนี้ เพื่อเข้าร่วมการตรวจผู้ป่วยครั้งแรกของเราในวันพรุ่งนี้ครับ

สิ่งที่ผมต้องเตือนคือ การส่งเสริมยาอีไพริลินจะสำเร็จหรือไม่ ขึ้นอยู่กับความสำเร็จของการตรวจผู้ป่วยครั้งแรกในวันพรุ่งนี้ โดยเฉพาะจำนวนผู้ป่วยเป็นสิ่งสำคัญที่สุดครับ"

ศาสตราจารย์แอนโทนีลูบหน้าผากด้วยความกังวลเล็กน้อย แต่ศาสตราจารย์ธีโอดอร์กลับไม่ใส่ใจเลย

"ผมเชื่อมั่นในยาอีไพริลินอย่างเต็มที่ครับ ท้ายที่สุดยาจีนตัวนี้ผมติดตามมาด้วยตัวเองเป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว มันวิเศษมากครับ ดังนั้นทุกคนไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์การตรวจผู้ป่วยครั้งแรกหรอกครับ ตราบใดที่ยามีประสิทธิภาพ ผลลัพธ์ก็จะแสดงออกมาทันทีครับ

พวกคุณอาจจะสังเกตเห็นว่าแนวทางการรักษาที่หลินให้มาคือ 6 เดือนต่อหนึ่งคอร์สการรักษา แต่เนื่องจากยาอีไพริลินเพิ่งเริ่มใช้เป็นครั้งแรก อันที่จริงแล้ว 70% ของผู้ป่วยสามารถหายจากอาการป่วยได้ภายใน 4 เดือน และผู้ป่วยที่หายภายใน 3 เดือนก็มีถึง 50% ครับ"

แอนโทนีในเวลานั้นมองไปยังผู้ช่วยอีกคนหนึ่ง

"คลิฟฟอร์ด การตรวจสอบที่คุณรับผิดชอบเป็นอย่างไรบ้าง"

คลิฟฟอร์ดก็แสดงสีหน้าสบายๆ ยิ้มพลางกล่าวว่า

"ไฮ เพื่อนๆ ครับ พวกคุณไม่ต้องกังวลเลยครับ ข้อมูลที่ผมเพิ่งได้รับเกี่ยวกับการเข้าพักโรงแรมในบอสตันและเมืองบริวารใกล้เคียงอย่างควินซี ลินน์ วอลแทม ฯลฯ

ตอนนี้โรงแรมและที่พักต่างๆ กว่าหนึ่งพันแห่ง ทั้งเล็กและใหญ่ ล้วนถูกจองเต็มทั้งหมด อัตราการเข้าพักสูงถึง 100% ในขณะที่ช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ตัวเลขนี้อยู่ที่ 50% และเดือนที่แล้วอยู่ที่ 45%

สิ่งนี้บ่งบอกว่ามีแขกจำนวนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมาจากทั่วประเทศในเวลาอันสั้น คนเหล่านี้คงไม่ใช่มาเพื่อกินล็อบสเตอร์บอสตันหรอกนะครับ

จากการสำรวจตัวอย่างโดยทีมงานนักศึกษาที่เราว่าจ้าง เกือบ 90% ของผู้เข้าพักล้วนมาเพื่อแผนกวัณโรคที่โรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์เจเนอรัลของเราเป็นแห่งแรกในสหรัฐฯครับ

ดังนั้นสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีครับ ตอนนี้พวกเราสามารถเปิดแชมเปญกลางคันได้แล้วครับ พวกเรากำลังจะรวยแล้ว ฮ่าๆ โฆษณาที่เราลงไป และการส่งเสริมของสมาคมการแพทย์แต่ละระดับนั้นได้ผลครับ"

"โอ้ เยี่ยมมาก~~~"

ในห้องประชุมเล็กๆ ก็มีคนโห่ร้องเชียร์ และบางคนก็ผิวปาก

ศาสตราจารย์ธีโอดอร์ได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจโล่งอก

"โอเค แบบนี้ก็ดีแล้วครับ ใช้คำพูดของชาวจีนก็คือทุกอย่างพร้อมแล้ว ขาดก็แค่ลมตะวันออกครับ ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็รอการรวบรวมจำนวนผู้ป่วยในวันพรุ่งนี้ได้เลยครับ แอนโทนี อย่าเพิ่งขมวดคิ้วสิครับ คุณนี่เป็นพวกมองโลกในแง่ร้ายจริงๆ เลยนะ"

ศาสตราจารย์แอนโทนียิ้มอย่างขมขื่น

"นี่เป็นครั้งแรกที่ประเทศพัฒนาแล้วในยุโรปและอเมริกาจะนำยาจากประเทศโลกที่สามมาใช้ ยิ่งกว่านั้นในสายตาของคนอเมริกัน จีนเป็นตัวแทนของความล้าหลังและความโง่เขลา ผมกลัวจริงๆ ว่าผู้ป่วยจะยอมรับยาที่ผลิตจากประเทศแบบนั้นไม่ได้"

ศาสตราจารย์ธีโอดอร์เคาะโต๊ะเตือนว่า

"แอนโทนี คุณเข้าใจผิดแล้ว ยาอีไพริลินผลิตที่ฮ่องกงของอังกฤษครับ ตามหลักการแล้วมันคือ Made in UK ครับ โฆษณาและแนวทางปฏิบัติทางคลินิกของเราก็เขียนไว้อย่างนั้นครับ"

ในเวลานั้น ประตูห้องประชุมก็ถูกผลักเปิดออก ผู้ช่วยออสทินเดินเข้ามาด้วยความตื่นเต้น

"ท่านศาสตราจารย์ครับ ผมคิดว่าเราคงรอถึง 8 โมงเช้าพรุ่งนี้ไม่ไหวแล้วครับ ตอนนี้โรงพยาบาลข้างนอกมีคนจำนวนมากกำลังต่อคิวรออยู่แล้วครับ คนพวกนี้กำลังโวยวายจะให้เราเปิดรับบัตรคิวก่อนครับ"

"อะไรนะ"

คนในห้องต่างตกใจและลุกขึ้นยืน

อย่างโรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์เจเนอรัลซึ่งเป็นโรงพยาบาลชั้นนำระดับโลก หรือแม้แต่ระดับโลกทั้งหมด นอกเหนือจากแผนกฉุกเฉินแล้ว จะไม่มีระบบรับบัตรคิวหน้างาน แต่จะใช้ระบบการนัดหมายล่วงหน้า

ไม่ว่าคุณจะนัดหมายจากโรงพยาบาลชุมชน หรือนัดหมายผ่านบริษัทประกันภัย ก็จำเป็นต้องเข้าคิว ไม่มีการเดินมาถึงโรงพยาบาลแล้วจะได้บัตรคิวทันที

เว้นแต่จะเป็นแผนกฉุกเฉิน ซึ่งไม่จำเป็นต้องเข้าคิว

แต่แผนกฉุกเฉินก็หมายถึงราคาแพงหูฉี่ยกตัวอย่างเช่น การเรียกรถพยาบาล 911 ถ้าคิดค่าบริการรวมค่าดูแลโดยบุคลากรทางการแพทย์ ค่าบริการรถเข็น ค่าบริการให้ออกซิเจน และค่ายาที่จำเป็น ฯลฯ ค่าเรียกใช้บริการหนึ่งครั้งก็กินเงินไป 5,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ แล้ว

ค่ารักษาพยาบาลหนึ่งครั้งอาจมีค่าใช้จ่ายหลายหมื่นดอลลาร์ คุณจะรับไหวไหม

หลังจากทีมงานแอนโทนีหารือกันแล้ว ก็ตัดสินใจใช้แนวทางเดียวกับโรงพยาบาลโรคติดต่อในจีน นั่นก็คือการรับบัตรคิวหน้างาน

แล้วจะมีอะไรที่สามารถสร้างผลโฆษณาที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าการที่ผู้ป่วยจำนวนมากยืนเข้าคิวกันแน่นขนัด

หลักการนี้ก็เหมือนกับบริษัทบางแห่งที่เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ มักจะจ้างคนมาเข้าคิวล่วงหน้าข้ามคืน แล้วจัดให้นักข่าวมาสัมภาษณ์

และผู้บริโภคก็กินแนวทางนี้ ของที่ต้องต่อคิวแย่งกันซื้อ ย่อมต้องเป็นของดีอย่างแน่นอน

ศาสตราจารย์แอนโทนีนำทีมงานรีบรุดมายังอาคารโรคติดต่อ A5 พบว่าตั้งแต่หน้าต่างรับบัตรคิว ทีมก็ยาวไปถึงลานจอดรถ และยังวกไปวนมาอีกหลายรอบ

บวกกับผู้คนที่ยืนมุงดูอีก ก็มีคนประมาณหลายพันคน

ผู้ช่วยบรู๊คเหลือบดูนาฬิกาข้อมือ แล้วเตือนว่า "ตอนนี้ตี 1 ครับ"

กลางดึกเดือนมีนาคมในบอสตัน อุณหภูมิยังคงหนาวเย็นมาก คนที่เข้าคิวต่างกระโดดโลดเต้น มีหลายคนเริ่มบ่นพึมพำแล้ว

"ให้ตายเถอะ ทำไมถึงจองคิวไม่ได้"

"พวกนายโง่หรือไง มาเข้าคิวกันตั้งแต่กลางดึก"

"นายเองก็ไม่ใช่คนโง่หรือไง นายมาทำอะไรที่นี่ตอนนี้"

"พระเจ้าช่วย โรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์เจเนอรัลจะจุดกองไฟเพิ่มอีกสองสามกองได้ไหม คืนนี้จะหนาวตายอยู่แล้ว"

ศาสตราจารย์ธีโอดอร์จู่ๆ ก็หัวเราะเสียงดัง

"ว้าว~~ เยอะขนาดนี้ ฮ่าๆ แผนกวัณโรคของเรากำลังจะดังเป็นพลุแตกแล้ว พวกเรากำลังจะรวยแล้ว ฮ่าๆ~~"

ศาสตราจารย์แอนโทนีก็ดีใจในใจเช่นกัน แต่เขาเป็นผู้รับผิดชอบทั้งทีม และเป็นผู้ดำเนินการโครงการวัณโรค เขาจึงต้องกังวลเรื่องต่างๆ มากกว่า

"คาโรล คุณรีบติดต่อนักข่าวทันที ให้พวกเขามาสัมภาษณ์ ผมรู้ว่ากลางดึกพวกเขาอาจจะไม่เต็มใจ คุณสามารถให้อั่งเปาก้อนใหญ่คนละซองได้เลย"

ผู้ช่วยคาโรลพยักหน้า อุ้มแฟ้มเอกสารรีบจากไป

"บรู๊ค คุณรีบโทรเรียกเจ้าหน้าที่ห้องรับบัตรคิวมา ตอนนี้เราจะเปิดรับบัตรคิวเลย บอกพวกเขาว่าคนที่มาในคืนนี้สามารถได้รับค่าล่วงเวลา 5 เท่า"

บรู๊ครู้ดีถึงพฤติกรรมของเจ้าหน้าที่โรงพยาบาล เขาเตือนว่า

"ท่านศาสตราจารย์ครับ เจ้าหน้าที่การเงินอาจไม่เต็มใจที่จะมานะครับ พวกเขายอมนอนอยู่บ้านดีกว่าได้รับเงินเดือน 5 เท่าด้วยซ้ำ แล้วถ้าคนรับบัตรคิวไม่พอจะทำยังไงครับ"

ศาสตราจารย์แอนโทนีโบกมือ

"คนในทีมของเราเองก็ขึ้นไปแทนได้ เก็บเงิน แจกบัตรคิว ง่ายๆ แค่นี้เอง พวกเราทำได้สบายๆ แค่เหนื่อยหน่อยเท่านั้นเอง"

พูดจบ แอนโทนีก็ให้กำลังใจคนในทีมทั้งหมด

"ถ้าโครงการวัณโรคประสบความสำเร็จ ผมรับประกันได้เลยว่าปีนี้ทุกคนจะกลายเป็นมหาเศรษฐีเงินล้าน นี่คือธุรกิจใหม่ของเรา สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี สู้ๆ นะครับ"

"ดี~~~"

ทีมงานแอนโทนีทั้งหมดประกอบด้วยศาสตราจารย์แพทย์และแพทย์ปริญญาเอก ซึ่งในสหรัฐฯถือเป็นชนชั้นนำ ไม่เพียงแต่มีความสามารถทางธุรกิจที่แข็งแกร่ง แต่ยังมีพลังในการทำงานที่สูงมาก

เวลา 02.00 น. เจ้าหน้าที่ทุกคนพร้อมแล้ว ไฟที่หน้าต่างรับบัตรคิวก็สว่างขึ้นทีละดวง

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงพยาบาล หรือแม้แต่ตำรวจลาดตระเวนก็มาถึงเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย

โรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์เจเนอรัลเป็นโรงพยาบาลชั้นนำระดับโลก หรือแม้แต่ระดับโลกทั้งหมด เรียกได้ว่าเป็นโรงพยาบาลของคนรวย มีสถานะสูงมาก ตำรวจก็ย่อมไม่กล้าประมาท

ศาสตราจารย์แอนโทนียืนอยู่บนหลังคารถบ้าน ถือโทรโข่ง แล้วตะโกนไปยังผู้คนหลายพันคนในลานจอดรถ

"สุภาพบุรุษและสุภาพสตรีครับ ราตรีสวัสดิ์ครับ ผมแอนโทนี รองผู้อำนวยการโรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์เจเนอรัล และรับผิดชอบโครงการวัณโรคครับ

ขอบคุณทุกท่านที่เชื่อมั่นในโรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์เจเนอรัลของเราครับ การมาต่อคิวกันทั้งคืนนั้นลำบากมาก ดังนั้นเราจึงตัดสินใจเปิดรับบัตรคิวตั้งแต่ตี 2 เป็นต้นไปครับ แต่ครั้งนี้แตกต่างจากเดิมนะครับ โปรดตั้งใจฟังให้ดีครับ

การรับบัตรคิวจะต้องชำระด้วยเงินสดครับ ไม่แพงครับ 200 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อหนึ่งบัตรคิว ต้องชำระด้วยเงินสดครับ จำกัด 1,000 บัตรคิวต่อวันครับ"

ผู้คนเริ่มซุบซิบกัน นักข่าวในที่นั้นก็เริ่มถ่ายรูปและบันทึกข้อมูลไม่หยุด

"นอกจากนี้ ค่ารักษาวัณโรคค่อนข้างแพงครับ แค่ค่ายาหนึ่งคอร์สก็ 10,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ แล้วครับ นอกจากนี้ยังมีค่าบริการทางการแพทย์ต่างๆ หากอาการรุนแรงก็จำเป็นต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วย ซึ่งทั้งคอร์สการรักษาก็ต้องใช้เงินหลายหมื่นดอลลาร์สหรัฐฯ ครับ

เพื่อส่งเสริมยาวัณโรคเฉพาะทางนี้ พวกเรากำลังลงทุนในการรักษาทางคลินิกโดยขาดทุนครับ ดังนั้นผู้ป่วยที่ต้องการเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์เจเนอรัลของเรามีแค่สองทางเลือกเท่านั้นครับ

หนึ่งคือคุณมีประกันสุขภาพ แบบนี้ก็สามารถลงบัญชีไว้ได้ อีกทางเลือกคือคุณยินดีที่จะชำระค่ารักษาพยาบาลด้วยเงินสดก็สามารถเข้าคิวรอได้ครับ

โปรดทราบว่าเราไม่รับการติดค้างชำระ และองค์กรสวัสดิการสังคมก็จะไม่สำรองจ่ายค่าใช้จ่ายนี้ชั่วคราว ดังนั้นหากคุณไม่มีประกันสุขภาพและไม่มีเงิน โปรดกลับไปครับ"

เรียนนักอ่านทุกท่าน

ช่วงนี้ไม่ได้หายไปไหนนะครับ แต่นิยายใกล้จะแปลทันต้นฉบับของจีนแล้ว ก็เลยลงน้อยหน่อย จะได้ไม่ขาดตอน

ขอบคุณครับ