บทที่ 421 วิทยาลัยแพทยศาสตร์ฮาร์วาร์ด

ศาสตราจารย์แอนโทนี สตีเฟน อายุ 55 ปี เป็นชายชราผิวขาวร่างเล็ก

อย่ามองว่าเขาหน้าตาธรรมดาๆ แต่เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดต่อที่เก่งที่สุดในสหรัฐอเมริกา

เขามีตำแหน่งเป็นศาสตราจารย์ที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์ฮาร์วาร์ด ผู้อำนวยการสถาบันระบาดวิทยาฮาร์วาร์ด สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา รองประธานสมาพันธ์นานาชาติเพื่อการต่อต้านวัณโรคและโรคปอด ฯลฯ

ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเช่นเขา ย่อมไม่ขาดแคลนการถูกบริษัทยาตามจีบ และเขาก็ต้องการที่จะเปลี่ยนผลงานวิจัยของตัวเองให้เป็นยาทางคลินิกและประสบการณ์

ดังนั้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา โครงการวิจัยที่สำคัญที่สุดที่ศาสตราจารย์แอนโทนีเป็นหัวหน้าโครงการคือ การรักษาวัณโรคปอดด้วยยาสามชนิด "อะไนโซลามีน + สเตรปโตมัยซิน + กันกู่หมิ่น"

วัณโรคปอดในฐานะโรคติดต่อที่คุกคามมนุษย์อันดับหนึ่ง ทำให้มีผู้เสียชีวิตทั่วโลกหลายล้านคนทุกปี

เกือบทุกประเทศที่มีศักยภาพต่างกำลังวิจัยวัณโรคปอด ทุกคนเหมือนกำลังแข่งขันกับเวลาเพื่อดูว่าใครจะสามารถเอาชนะวัณโรคปอดได้เป็นคนแรก

ลองจินตนาการดูสิว่า แพทย์คนแรกที่เอาชนะวัณโรคปอดได้สำเร็จจะได้รับเกียรติยศที่ไม่มีใครเทียบได้ และจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์การแพทย์

และบริษัทยาแห่งแรกที่ผลิตยาวัณโรคปอดก็จะได้รับส่วนแบ่งทางการตลาดมหาศาลหลายสิบล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี

ในขณะเดียวกัน โรงพยาบาล องค์กร สถาบันวิจัย หรือแม้แต่ประเทศแรกที่ประกาศเอาชนะวัณโรคปอดได้สำเร็จก็จะได้รับชื่อเสียงระหว่างประเทศอันยิ่งใหญ่

ความเสี่ยงสูง ผลตอบแทนสูง วัณโรคปอดแม้จะเป็นดาบดาโมคลีสที่แขวนอยู่เหนือศีรษะมนุษย์ แต่ก็เป็นแอปเปิลน่าดึงดูด ที่แขวนอยู่บนต้นไม้เช่นกัน ขึ้นอยู่กับว่าใครจะสามารถเก็บเกี่ยวได้เป็นคนแรก

เห็นได้ชัดว่า ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดต่อที่มีชื่อเสียงที่สุดในสหรัฐอเมริกา ศาสตราจารย์แอนโทนีปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเก็บเกี่ยวผลไม้ชิ้นนี้ให้ได้

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับการสนับสนุนจากบริษัทยาแอบบ์วี ใช้เงินไปกว่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ใช้เวลาถึง 5 ปีเต็ม เพื่อทำการรักษาวัณโรคปอดด้วยวิธีรักษาแบบสามชนิดที่อินเดีย โดยใช้ยาต้านวัณโรคใหม่สองชนิดคืออะไนโซลามีนและกันกู่หมิ่น

วันนี้เป็นการประชุมสรุปผลลับครั้งแรกของทีมวิจัย แต่ผลลัพธ์กลับทำให้เขาสิ้นหวังอย่างยิ่ง

ศาสตราจารย์แอนโทนีปล่อยมือออกจากผม คว้ารายงานข้อมูลจากมือผู้ช่วยอย่างแรง แล้วถามอย่างไม่ยอมแพ้

"ทำไมอัตราการหายขาดถึงมีแค่ 32%? จะเป็นเพราะความแตกต่างทางเชื้อชาติ หรือไม่?"

ผู้ช่วยแบล็คยักไหล่

"ขออภัยครับท่านศาสตราจารย์ ไม่ว่าจะเป็นการทดลองในมนุษย์ ในประเทศของเรา หรือการทดลองในมนุษย์ที่อินเดีย ข้อมูลไม่แตกต่างกันมากนัก ความแตกต่างอยู่ที่สหรัฐอเมริกาเราทำการทดลองยาแค่ 1,000 ราย ส่วนอินเดียทำการทดลอง 9,000 รายครับ"

…

ยาที่ต้องการจะวางตลาดและจำหน่ายได้นั้น จะต้องมีการประเมินความปลอดภัยและประสิทธิภาพของยาหรือวิธีรักษาใหม่ในมนุษย์ล่วงหน้า ตามวัตถุประสงค์และขอบเขตของการทดลอง จะต้องมีการทดลองยาทางคลินิกสี่เฟส

เช่น การทดลองทางคลินิกเฟส 1 จะใช้ยาในผู้เข้าร่วมทดลอง จำนวนน้อย โดยทั่วไปเพียง 10-30 คนเท่านั้น จุดประสงค์คือเพื่อประเมินความปลอดภัยและความทนทานของยาในเบื้องต้น

ผู้เข้าร่วมทดลองชุดแรกนี้อันตรายที่สุด เพราะยาใหม่ถูกนำมาใช้กับมนุษย์เป็นครั้งแรก ซึ่งแตกต่างจากหนูทดลองในห้องปฏิบัติการอย่างสิ้นเชิง ความเสี่ยงที่ไม่สามารถควบคุมได้มีสูงมาก อัตราการเสียชีวิตและอัตราการพิการก็สูงมาก

ดังนั้นผู้เข้าร่วมทดลองจึงสามารถได้รับเงินก้อนใหญ่ล่วงหน้า โดยทั่วไปแล้วคนที่ไม่สิ้นหนทาง ก็จะไม่เข้าร่วมการทดลองอันตรายแบบนี้

แน่นอนว่าตามนิสัยของบริษัทยาในยุโรปและอเมริกา หากไม่อยากจ่ายเงิน ก็สามารถหาคนเร่ร่อนข้างถนน ผู้สูงอายุและเด็กกำพร้าในสถานสงเคราะห์ ผู้อพยพผิดกฎหมาย ฯลฯ มาทดลองได้หมด

ที่โหดร้ายกว่านั้น ถ้าจำเป็นต้องใช้ผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีในการทดลองจะทำอย่างไร?

ก็ไปจับคนหนุ่มสาวที่มีสุขภาพดีจากพื้นที่สงคราม หรือประเทศในอเมริกาใต้ ยุโรปตะวันออกมากลุ่มหนึ่ง เตรียมเรือพยาบาล ไว้ในทะเลหลวง ก็สามารถทำการทดลองได้เลย ถ้าตายก็โยนลงทะเลให้ฉลามกินไปเลย

หากผู้เข้าร่วมทดลองไม่เสียชีวิต ไม่ว่าผลการทดลองจะเป็นอย่างไร คนกลุ่มนี้ก็จะถูกฆ่าปิดปาก จากนั้นก็เก็บเกี่ยวอวัยวะ แล้วศพก็ยังคงถูกโยนลงทะเลให้ฉลามกิน

แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ไม่สามารถเห็นได้ในสื่ออย่างแน่นอน พวกเขาต้องรักษาภาพลักษณ์จอมปลอม ที่ดีของการมีมนุษยธรรม

หากการทดลองทางคลินิกเฟส 1 ผ่านไป ก็จะต้องเข้าสู่เฟส 2 ในเวลานี้จะต้องเพิ่มจำนวนผู้เข้าร่วมทดลอง โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 100-300 คน

จุดประสงค์คือเพื่อประเมินประสิทธิภาพและความปลอดภัยของยาในเบื้องต้น เฟสนี้ยังใช้เป็นพื้นฐานสำหรับการออกแบบและวางแผนขนาดยาสำหรับการทดลองทางคลินิกเฟส 3 ในอนาคต

เมื่อสองเฟสแรกผ่านไปแล้ว ขั้นต่อไปคือการทดลองทางคลินิกเฟส 3

ในเฟสนี้ ยาหรือวิธีรักษาใหม่จะถูกนำไปใช้ในกลุ่มประชากรที่ใหญ่ขึ้น เช่น 1,000-10,000 คน เพื่อประเมินประสิทธิภาพและความปลอดภัยเพิ่มเติม

เฟสนี้เป็นพื้นฐานสำคัญสำหรับการยื่นขอขึ้นทะเบียนยา ดังนั้นการทดลองทางคลินิกเฟส 3 จึงสำคัญมาก ยาใหม่ส่วนใหญ่จะล้มเหลวในเฟสนี้

ตัวอย่างเช่น ทำไมยาจีนสำเร็จรูป ถึงไม่สามารถเข้าสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาได้ ก็เพราะยาจีนสำเร็จรูปไม่สามารถผ่านการตรวจสอบขององค์การอาหารและยา (FDA) ได้ ยาจีนสำเร็จรูปส่วนใหญ่ไม่กล้าทำการทดลองทางคลินิก

ผู้กล้าเพียงคนเดียวคือ "ยาติงเฉียวฮัวน" ซึ่งผ่านการทดลองทางคลินิกเฟส 1 และเฟส 2 แต่สุดท้ายก็ไม่ผ่านเฟส 3 ล้มเหลวกลางคัน การลงทุนทั้งหมดที่ผ่านมาก็เสียเปล่า

ยังมีอีกเรื่องหนึ่งคือช่วงโรคหน้ากาก วัคซีนที่ไม่สามารถอธิบายได้บางชนิด ในเวลานั้นวัคซีนของบริษัทยาทั่วโลกยังไม่ผ่านการทดลองทางคลินิกเฟส 3 เลย

ตัวอย่างเช่น บริษัทไฟเซอร์ในสหรัฐอเมริกาได้ก่อตั้งบริษัทผลิตวัคซีนสาขาขึ้นมาโดยเฉพาะ และนำวัคซีนออกสู่ตลาดโดยตรงโดยไม่ได้ทำการทดลองทางคลินิกเฟส 3 เลย จากนั้นเมื่อทำเงินได้เพียงพอ และกลัวว่าจะถูกฟ้องร้อง ก็ทำการยุบบริษัทสาขานั้นโดยตรง วิธีการเลวทรามอย่างยิ่ง

การทดลองทางคลินิกเฟส 3 เนื่องจากมีผู้เข้าร่วมทดลองจำนวนมาก โดยหลักการแล้วจะต้องจ่ายเงินจำนวนมากให้กับผู้เข้าร่วมทดลองคนแรก ดังนั้นจึงต้องลงทุนมหาศาล

แต่คุณต้องการคนที่มีชีวิต 5,000 หรือ 10,000 คนเพื่อทำการทดลอง คุณจะไปจับคนเร่ร่อน หรือนักโทษสงคราม มาอีกไม่ได้อย่างแน่นอน เพราะความเสี่ยงในการเปิดเผย จะสูงเกินไป หากถูกเปิดเผยก็จะไม่มีวันกลับมาได้อีก

ดังนั้นบริษัทยาหรือทีมทดลองต่างๆ จึงคิดวิธีอื่น นั่นคือการไปหาผู้เข้าร่วมทดลองในโลกที่สาม

ตัวอย่างเช่น อินเดียหรือประเทศในแอฟริกา ฯลฯ ยังไงชีวิตคนในที่เหล่านั้นก็ไม่มีค่า

บริษัทยาที่คำนึงถึงศีลธรรมบ้างก็จะจ่ายเงิน ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกาต้องจ่ายให้ผู้เข้าร่วมทดลอง 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ แต่ในประเทศยากจนอาจจ่ายเพียง 1,000 ดอลลาร์สหรัฐก็พอ ซึ่งจะช่วยประหยัดเงินได้มหาศาล

แน่นอนว่าก็มีบริษัทยาที่ไม่คำนึงถึงศีลธรรม หรือมีคนทรยศ ในประเทศยากจนโกงเงินไป พวกเขาก็จะใช้วิธีการหลอกลวง หรือแม้กระทั่งการบังคับ เพื่อให้ประชาชนกลายเป็นหนูทดลองโดยไม่รู้ตัว

ตัวอย่างเช่น เหตุการณ์ข้าวสีดำ ที่อินเดียถูกเปิดโปงในอดีต นั่นคือบริษัทดัดแปลงพันธุกรรม จัดหาข้าวทดลอง แล้วให้นักเรียนประถมไปเป็นหนูทดลอง

เรื่องแบบนี้มีเยอะไหม? อันที่จริงมีเยอะมาก ถ้าไม่มีคนทรยศก็ไม่มีทางเข้าโรงเรียนได้ คนบางคนในอินเดียจิตใจเลวทรามถึงขีดสุด

ยังมีอีกอย่างหนึ่งคือโรงพยาบาลในประเทศโลกที่สามเหล่านี้ แพทย์จะบอกผู้ป่วยว่า โรคของคุณรักษาไม่หายแล้ว ตอนนี้ผมมียาชนิดพิเศษ คุณอยากลองไหม?

ผู้ป่วยที่เหมือนกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้าย ย่อมยินดีที่จะลองอย่างแน่นอน

ดี! ถ้าคุณอยากลอง การรักษาหนึ่งคอร์สอาจมีค่าใช้จ่ายหลายหมื่นหรือหลายแสน แต่ถ้าคุณกินยาหลายคอร์สแล้วยังไม่ตาย หลังจากนั้นก็สามารถกินยาได้ฟรี

แต่ในระหว่างการกินยา คุณต้องทำการตรวจซ้ำตัวชี้วัดนี้ ทำการตรวจนั้นเป็นประจำ แล้วนำผลทั้งหมดมาให้แพทย์เพื่อแลกกับยาในครั้งต่อไป

เราไม่พูดทั้งหมด แต่เมื่อเจอเรื่องแบบนี้ ผู้ป่วยมักจะต้องระมัดระวัง เพราะคุณอาจถูกขายไปแล้ว กลายเป็นหนูทดลอง แต่คุณกลับกำลังช่วยคนอื่นนับเงิน

ทีมทดลองการรักษาวัณโรคปอดด้วยยาสามชนิดของวิทยาลัยแพทยศาสตร์ฮาร์วาร์ดก็ทำการทดลองทางคลินิกเฟส 3 ที่อินเดีย โดยทดลองยากับผู้ป่วยวัณโรคปอดชาวอินเดีย 9,000 คน

แต่น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ไม่เป็นที่น่าพอใจ อัตราการรักษาหาย 32% หมายความว่า "การรักษาด้วยอะไนโซลามีน + สเตรปโตมัยซิน + กันกู่หมิ่น" ล้มเหลว

แม้ข้อมูลการทดลองสามารถปลอมแปลงได้ แต่อัตราการเกิดผลข้างเคียงรุนแรง 14% และอัตราการเสียชีวิต 4.4% นั้นไม่อาจเพิกเฉยได้เลย

ชีวิตคนในอินเดียไม่มีค่า ตายก็ตายไปแล้ว

แต่ชีวิตของประชาชนในยุโรปและอเมริกากลับมีค่ามาก เพราะทนายความที่นี่จัดการยากกว่ามาก หากแพ้คดี ค่าชดเชยก็เป็นจำนวนเงินที่น่าตกใจหลายสิบล้าน

…

การเผยแพร่ข่าวใหญ่จากจีน

ขณะที่ทุกคนในสถาบันวิจัยกำลังตรวจสอบว่าการทดลองล้มเหลวเพราะเหตุใด ก็มีชายผิวขาววัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามาจากประตู เขามีท่าทางอ่อนเพลียจากการเดินทาง

"สวัสดีครับเพื่อนๆ ผมมาไม่สายไปใช่ไหมครับ?"

คนที่มาคือศาสตราจารย์ธีโอดอร์ ศาสตราจารย์จากวิทยาลัยแพทยศาสตร์ฮาร์วาร์ด และเป็นหุ้นส่วนในโครงการวิจัยวัณโรคปอดของแอนโทนี

ศาสตราจารย์แอนโทนีมองดู ราวกับเจอคนที่สามารถระบายความคับข้องใจได้ เขาก็เริ่มบ่น

"ธีโอดอร์! คุณไม่จำเป็นต้องรีบกลับมาตอนนี้หรอกนะ ผมมีข่าวร้ายจะบอก โครงการวิจัยของเราล้มเหลว! บ้าเอ๊ย! ต้องเริ่มต้นใหม่แล้ว! เรามีอีกกี่ 5 ปีให้ทำกัน?"

ศาสตราจารย์ธีโอดอร์เพิ่งเดินทางกลับมาจากการประชุมองค์การอนามัยโลกที่เจนีวาพอลงจากเครื่องบินก็ตรงมาที่สถาบันวิจัยเลย

"แอนโทนี! คุณยังไม่ยอมรับความจริงอีกเหรอ? ผมรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าการทดลองของเราที่อินเดียล้มเหลว ตอนนั้นผมเป็นหัวหน้าโครงการที่โรงพยาบาลคาลิกัต อินเดีย ผมช่วยชีวิตผู้เข้าร่วมทดลอง มาไม่ต่ำกว่า 100 คน นอกจากนี้ ผมยังทำการชันสูตรศพ 50 ศพด้วย

อัตราการเกิดผลข้างเคียงและอัตราการเสียชีวิตที่สูงขนาดนี้ หมายความว่าการทดลองของเราล้มเหลวแล้ว! ผมเตรียมใจไว้แล้ว แต่แล้วจะยังไงล่ะ? นอกจากจ่ายค่าใช้จ่ายที่อินเดียแล้ว เรายังเหลืองบประมาณ) อีก 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเพียงพอให้เราร่ำรวยแล้ว"

ตามธรรมเนียมปฏิบัติระหว่างประเทศ โดยทั่วไปแล้ว ผู้สนับสนุนจะให้ "เงินสนับสนุน" แก่ทีมวิจัยทางการแพทย์เพื่อใช้ในการวิจัยโครงการหนึ่งๆ

หลังจากทีมวิจัยทำโครงการเสร็จสิ้น งบประมาณที่เหลือสามารถเก็บไว้ในกระเป๋าของตัวเองได้ ส่วนจะเหลือเท่าไหร่ ขึ้นอยู่กับว่าการทดลองของคุณราบรื่นหรือไม่ และคุณได้ประหยัดงบประมาณการวิจัยหรือไม่

บริษัทยาแอบบ์วีได้สนับสนุนเงิน 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐแก่วิทยาลัยแพทยศาสตร์ฮาร์วาร์ด เพื่อใช้ในการวิจัยประสิทธิภาพและความปลอดภัยของยาใหม่สองชนิดคืออะไนโซลามีนและกันกู่หมิ่นในการรักษาวัณโรคปอด

ตอนนี้โครงการล้มเหลวแล้ว แต่เงิน 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐก็ได้เข้าสู่กระเป๋าของศาสตราจารย์แอนโทนี ศาสตราจารย์ธีโอดอร์ และสมาชิกทีมวิจัยคนอื่นๆ ผ่านการปลอมแปลงบัญชีต่างๆ แล้ว

นี่ก็เหมือนกับผู้กำกับปีเตอร์ ชานที่ปลอมแปลงบัญชี อ้างว่าหมวกฟางใบละ 6,000 ดอลลาร์สหรัฐ เพื่อหลอกลวงนักลงทุน นั่นแหละหลักการเดียวกัน

ดังนั้นสำหรับศาสตราจารย์ธีโอดอร์ หากโครงการสำเร็จก็ดี จะได้ทั้งชื่อเสียงและลาภ

หากโครงการล้มเหลวก็ไม่เป็นไรมากนัก เงิน 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่แบ่งให้ทีม เขาในฐานะผู้รับผิดชอบอย่างน้อยก็จะได้ 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ การได้รับเพียง "ลาภ" ก็ไม่เลวแล้ว ยังต้องการอะไรอีก?

ศาสตราจารย์แอนโทนีดูไม่พอใจกับคำตอบนี้

"เงินใครๆ ก็ชอบ! แต่พวกเราเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดต่อ ผมปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเป็นทีมแรกของโลกที่เอาชนะวัณโรคปอดได้สำเร็จ! แบบนี้เราไม่เพียงแต่จะมีชื่อเสียงไปทั่วโลก งบประมาณการวิจัยในอนาคตก็จะมากเท่าไหร่ก็ได้ นั่นแหละคือความสำเร็จในชีวิต!"

ศาสตราจารย์ธีโอดอร์ทรุดตัวลงนั่ง วางกระเป๋าเอกสารบนโต๊ะแล้วตบสองครั้ง

"แอนโทนี! ผมมีข่าวร้ายอีกอย่างจะบอกคุณ ความฝันที่คุณจะเป็นคนแรกที่เอาชนะวัณโรคปอดได้สำเร็จนั้นได้พังทลายลงแล้ว"

ศาสตราจารย์แอนโทนีพลันนั่งตัวตรง

"ว่าไงนะ? มีคนเอาชนะวัณโรคปอดได้แล้วเหรอ? บ้าเอ๊ย! ทีมไหน? วิทยาลัยแพทยศาสตร์เคมบริดจ์เหรอ? หรือวิทยาลัยแพทยศาสตร์ซอร์บอนน์เหรอ? หรือทีมซีเวอร์ จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียเหรอ? ผมรู้อยู่แล้วว่าพวกเขาไม่เคยละทิ้งความพยายามที่จะแซงหน้าเรา!"

ศาสตราจารย์ธีโอดอร์ยักไหล่

"คุณทายผิดหมด! เป็นทีมแพทย์ที่คุณทายไม่ถูกเลยแม้แต่น้อยที่ทำสำเร็จ! แถมสำนักข่าวแห่งชาติของพวกเขาได้ประกาศอย่างเปิดเผยแล้วว่าเป็นประเทศแรกของโลกที่เอาชนะวัณโรคปอดได้สำเร็จ"

ศาสตราจารย์แอนโทนีได้ยินแล้วก็อึ้งไปเล็กน้อย เขาโวยวายอย่างไม่ยอมแพ้

"เป็นไปไม่ได้! ข่าวใหญ่ที่สร้างความฮือฮาขนาดนี้ ทำไมผมถึงไม่เคยเห็น? ไม่มีข่าวหลุดออกมาเลยแม้แต่น้อย! ผมเป็นถึงรองประธานสมาพันธ์นานาชาติเพื่อการต่อต้านวัณโรคและโรคปอด ผมไม่มีทางไม่รู้เรื่องนี้หรอกนะ!

ธีโอดอร์! ตกลงเป็นประเทศไหน สถาบันแพทยศาสตร์ไหน หรือบริษัทยาไหนกันแน่? จะเป็นข่าวปลอมหรือเปล่า? หลายคนเพื่อหลอกเอางบประมาณการวิจัยมักจะโกหกและปกปิด นี่เป็นเรื่องอื้อฉาวทางวิชาการอย่างแน่นอน!"

ศาสตราจารย์ธีโอดอร์หัวเราะหึๆ เปิดกระเป๋าเอกสาร แล้วหยิบเอกสารสองสามชุดออกมา

"ผมมีบทความวิชาการสองสามฉบับที่นี่ พวกคุณลองดูก่อน ใช้สมองอันชาญฉลาดและสายตาอันเฉียบคมของพวกคุณประเมินดูสิว่าบทความวิชาการเหล่านี้เป็นของจริงหรือของปลอม? แล้วสุดท้ายผมจะบอกว่าประเทศไหนที่เอาชนะวัณโรคปอดได้สำเร็จ"

ศาสตราจารย์แอนโทนีรับเอกสารชุดหนึ่งมา จากนั้นสมาชิกทีมงานคนอื่นๆ ในสำนักงานก็ต่างหยิบเอกสารขึ้นมาอ่าน

เนื่องจากเป็นการสอบแบบ "ปิดตำรา" ศาสตราจารย์แอนโทนีจึงอ่านอย่างตั้งใจมาก หัวข้อบทความวิชาการในมือของเขาคือ "เภสัชวิทยาและแผนการใช้ยา ของยาวัณโรคปอด"

"บ้าเอ๊ย! มียาวัณโรคปอดชนิดใหม่ออกมาอีกแล้ว! ผมไม่รู้เลย! ยาเม็ดอีไพริซิน นี่มันอะไรกันวะ?"

ศาสตราจารย์ธีโอดอร์เคาะโต๊ะ "อ่านต่อ! รีบอ่านต่อ!"

"จับตัวกับหน่วยเบต้าออกซิเจนของเอนไซม์ RNA polymerase ที่ขึ้นกับดีเอ็นเอ (DNA) อย่างมั่นคง ยับยั้งการสังเคราะห์RNA ของแบคทีเรีย ป้องกันกระบวนการถอดรหัส RNA..."

"ยับยั้งการสังเคราะห์ไมโคลิกแอซิด ของแบคทีเรียที่ไวต่อยา ทำให้ผนังเซลล์แตกออก..."

"แทรกซึมเข้าไปในเซลล์ฟาโกไซต์ เข้าสู่ไมโคแบคทีเรียม ทูเบอร์คูโลซิส ทำให้สูญเสียอะไมด์กรุ๊ป กลายเป็นไพราซิโนอิกแอซิด..."

ศาสตราจารย์แอนโทนียิ่งอ่านบทความวิชาการมากเท่าไหร่ เครื่องหมายคำถามในสมองเขาก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเท่านั้น

"ไม่ถูกแล้ว! ยาเม็ดเดียวทำไมถึงมีฤทธิ์ทางเภสัชวิทยา มากมายขนาดนี้? ไม่ใช่ว่าบทความวิชาการนี้ปลอมแปลง ก็เป็นยาชนิดนี้ไม่ใช่ยาเดี่ยว แต่เป็นยาผสมที่สังเคราะห์จากยาหลายชนิด"

ในเวลานั้นผู้ช่วยแบล็คก็ร้องออกมาด้วยความตกใจ

"พระเจ้า! บทความวิชาการฉบับนี้เขียนว่า ทีมวิจัยทางการแพทย์ได้ทำการรักษาผู้ป่วยไปแล้ว 5,000 ราย ปัจจุบันอัตราการรักษาหาย สูงถึง 92% อัตราการดีขึ้น ในผู้ที่ยังไม่หายอยู่ที่ 6% และมีอัตราการเสียชีวิต เพียง 2% เท่านั้น! พวกเขาทำได้อย่างไรกัน!"

ศาสตราจารย์แอนโทนีตกใจ วางบทความวิชาการในมือลง แล้วคว้าเอกสารจากมือแบล็ค

ผ่านไปนานพอสมควร ศาสตราจารย์ชราก็เริ่มสบถออกมา

"บ้าเอ๊ย! อย่าว่าแต่อัตราการรักษาหายที่น่าทึ่งนี้เลย แค่อัตราการเสียชีวิตนี้ก็มีเพียงสองรายเท่านั้นที่เสียชีวิตจากผลข้างเคียงของยา สาเหตุการเสียชีวิตอื่นๆ เกือบทั้งหมดเป็นเพราะโรคประจำตัว แถมยังมีหนึ่งรายเสียชีวิตจากอุบัติเหตุจมน้ำ ขณะตกปลาอีกด้วย!"

ผู้ช่วยหญิงอีกคนหนึ่ง คาโรล ก็ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้อีกต่อไป

"ท่านศาสตราจารย์! รีบดูบทความวิชาการฉบับนี้สิคะ! ทีมแพทย์นี้ดูเหมือนจะวิจัยวัณโรคปอดอย่างลึกซึ้งมากแล้ว พวกเขาถึงกับเสนอการแบ่งวัณโรคปอดออกเป็น 5 ประเภทตามตำแหน่งของรอยโรคและความรุนแรงของโรค!

แบ่งออกเป็น วัณโรคปอดปฐมภูมิ วัณโรคปอดทุติยภูมิ วัณโรคปอดชนิดมีโพรง วัณโรคปอดชนิดแพร่กระจาย และเยื่อหุ้มปอดอักเสบจากวัณโรค

และยังให้คำอธิบายทางทฤษฎีอย่างละเอียดว่าทำไมถึงแบ่งประเภทเช่นนี้ ถ้าบทความวิชาการฉบับนี้เป็นของจริง การวิจัยทางคลินิกและทางทฤษฎีของพวกเขาจะต้องก้าวไปสู่แนวหน้าของโลกอย่างแน่นอนครับ แล้วพวกเราจะไม่มีอะไรกินกันแล้ว!"

ผู้ช่วยอีกคนก็ร้องออกมาด้วยความตกใจ

"บทความวิชาการของผมชื่อ 'การวิจัยทางคลินิกของวัณโรคปอดที่รักษายาก' พวกเรายังเอาชนะวัณโรคปอดพื้นฐานได้ยากเลย พวกเขาไปวิจัยวัณโรคปอดที่รักษายาก วัณโรคดื้อยา และวัณโรคดื้อยาหลายชนิดแล้วเหรอ?"

ศาสตราจารย์แอนโทนีอ่านบทความวิชาการทีละฉบับ จู่ๆ เขาก็เอนหลังพิงเก้าอี้ แล้วโยนเอกสารในมือขึ้นไปในอากาศอย่างไม่ใส่ใจ

"ผมไม่เชื่อ! ผมไม่เชื่ออย่างแน่นอน! ถ้ามีทีมแพทย์ใดสามารถวิจัยได้ลึกซึ้งขนาดนี้ ทำไมผมถึงไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย?"

ทันใดนั้น ศาสตราจารย์แอนโทนีก็กระโดดลุกขึ้นมาเหมือนสิงโตที่โกรธจัด แล้วบีบคอศาสตราจารย์ธีโอดอร์พลางเขย่าอย่างรุนแรง พลางถามด้วยน้ำเสียงดุดัน

"ใคร! รีบบอกมาว่าทีมแพทย์ไหน? บอกผมว่านี่ไม่ใช่เรื่องจริง!!!"

"ปล่อยมือ! ปล่อยมือ! ไอ้คนบ้า!" ศาสตราจารย์ธีโอดอร์รีบผลักศาสตราจารย์แอนโทนีไปด้านข้าง แล้วจัดปกเสื้อ จากนั้นก็หยิบหนังสือพิมพ์ออกมาจากกระเป๋าเอกสาร

ทุกคนในสำนักงานต่างมุงเข้ามา มองดูหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ด้วยความแปลกใจ

"นี่มันหนังสือพิมพ์อะไร? ดูเหมือนภาษาญี่ปุ่น?"

"โง่! นี่มันภาษาจีน!"

"หนังสือพิมพ์ภาษาจีนเกี่ยวข้องอะไรกับบทความวิชาการวัณโรคปอด? อย่าบอกนะว่าคนจีนเป็นคนแรกที่เอาชนะวัณโรคปอดได้สำเร็จ?"

ศาสตราจารย์ธีโอดอร์ดีดนิ้ว

"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทุกท่าน! พวกคุณทายถูกแล้ว! เนื้อหาที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ฉบับนี้คือข่าวดีเกี่ยวกับการเอาชนะวัณโรคปอดของจีนครับ พวกคุณดูสิครับ พาดหัวข่าวหน้าแรกคือเนื้อหาของข่าวดี

เห็นรูปภาพบนหน้าแรกแล้วใช่ไหมครับ? แพทย์ในรูปภาพเหล่านี้คือทีมวิจัยที่เอาชนะวัณโรคปอดได้สำเร็จครับ หน่วยงานของพวกเขาคือ 'โรงพยาบาลโรคติดต่อปักกิ่ง'และผู้รับผิดชอบคือคนหนุ่มที่อยู่ในรูปภาพ ชื่อหลินครับ

และหน้าสองของหนังสือพิมพ์ทั้งหมดเป็นบทสัมภาษณ์นักข่าวกับหลิน ซึ่งเล่ารายละเอียดว่าหลินนำทีมประดิษฐ์ยาอย่างไร และหาวิธีรักษาที่มีประสิทธิภาพได้อย่างไร

แล้วพวกคุณดูหน้าสาม หน้าสี่สิครับ! ที่นี่ตีพิมพ์บทความวิชาการ 5 ฉบับ ซึ่งเป็นเอกสารที่ผมเพิ่งแจกให้พวกคุณดูนั่นแหละครับ! แต่หนังสือพิมพ์ฉบับนี้เป็นภาษาจีนทั้งหมด ผมมีฉบับแปลภาษาอังกฤษที่สมบูรณ์อยู่กับตัวครับ"

แอนโทนีอ้าปากค้าง ไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกของตัวเองอย่างไร เขาจึงถามกลับ

"ธีโอดอร์! เรายังไม่พูดถึงความเป็นจริงของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้และบทความวิชาการเหล่านี้ก่อนนะ! คุณได้เอกสารเหล่านี้มาจากไหน?"