บทที่ 504: ปริศนา

ทุกคนได้ฟังแล้วก็ชะงักไป พวกเขานึกว่าเป็นฉู่อันเป็นคนประกาศเสียอีก

เกาเทียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในใจรู้สึกหนักอึ้ง:

“แต่ว่า... ต่อให้ระบบจะตรวจพบ... ระบบก็ไม่ได้ทำอะไรนี่ครับ... พี่หลิน ตอนนี้ก็ยังสบายดีอยู่ไม่ใช่เหรอครับ”

ถึงแม้จะรู้ว่าบนตัวหลินอันมีปัญหาอยู่มากมาย แต่พอคิดว่าจะต้อง “ต่อต้าน” ระบบ ในใจของพวกเขาก็ยังคงมีความหวังลมๆ แล้งๆ อยู่บ้าง

หลินอันส่ายหัว ก่อนจะอธิบายสถานการณ์ของตนเองในตอนนี้สั้นๆ

“ระบบก็เหมือนกับเครื่องจักร”

“ตอนนี้บทลงโทษยังไม่มา ไม่ได้หมายความว่าหลังจากนี้จะไม่มี ก็เหมือนกับดันเจี้ยนลงทัณฑ์ ตอนที่ผมไปแตะต้องห่อนั่น ระบบก็บังคับให้ประกาศภารกิจทันที”

“นั่นหมายความว่า ระบบเตรียมพร้อมที่จะประกาศภารกิจอีกครั้งได้ทุกเมื่อ ขอเพียงแค่ผมไปสัมผัสกับไอเทมใดๆ ก็ตามที่อาจจะกระตุ้นภารกิจได้ ระบบก็มีความเป็นไปได้ที่จะบังคับเปลี่ยนภารกิจเดิมให้กลายเป็นภารกิจลงทัณฑ์”

เห็นได้ชัดว่า หลินอันไม่เชื่อเด็ดขาดว่าแค่ตนเองไปเห็นกระเป๋าใบหนึ่งเข้า ก็สมควรจะโดนภารกิจลงทัณฑ์แล้ว

ถึงขั้นที่เขาเคยแอบไปหารือกับฉู่อันเป็นการส่วนตัวด้วยซ้ำ

ภูตเวหา...

เจ้าสิ่งที่เคลื่อนที่เร็วมาก ราวกับเป็นสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยี มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นเครื่องจักรลาดตระเวนชนิดหนึ่ง มันบังเอิญเกินไปแล้ว ตนเองเพิ่งจะแตะต้องไอเทมจากโลกพ่อมดในห่อของ ภูตเวหาก็ปรากฏตัวขึ้นในทันที ราวกับจะมายืนยันตัวตนของเขา ก่อนจะจากไปโดยตรง

ร่องรอยต่างๆ บ่งชี้ว่า ภายในเกมวันสิ้นโลก จะต้องมีกลไกการตรวจสอบบางอย่างอยู่แน่นอน เพียงแต่ภายใต้การปกปิดของระบบผู้กอบกู้ เขาถึงได้มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้

หลังจากที่ได้ฟังคำอธิบายของหลินอันจบ ในใจของเวินหย่าก็เต็มไปด้วยความขมขื่น เธอไม่อยากจะเห็นหลินอันต้องไปเสี่ยงภัยอีกแล้วจริงๆ

“หลินอัน ถ้าพูดแบบนี้แล้ว งั้นคุณก็ไม่สามารถพึ่งพาระบบวันสิ้นโลกเพื่อเลื่อนขึ้นสู่ระดับสามได้แล้วสิคะ? ระดับสามต้องอาศัยพลังของหอคอยทดสอบ เพื่อเปิดผนึกล็อกพันธุกรรมไม่ใช่เหรอคะ? ของอย่างหอคอยทดสอบ ก็น่าจะเป็นของระบบเหมือนกันใช่ไหมคะ?”

เมื่อเห็นว่าทุกคนยังคงไม่ค่อยเข้าใจ หลินอันจึงให้ฉู่อันเรียกหวงเส้าหัวออกมา อธิบายความหมายของระดับสามให้ทุกคนฟัง

หลังจากที่กลับมาจากดันเจี้ยนอะมีบา ลูกแก้วคริสตัลก็ถูกส่งให้ฉู่อัน ด้านหนึ่งฉู่อันคิดจะทดสอบความพิเศษของร่างวิญญาณหวงเส้าหัว อีกด้านหนึ่งก็คือการรวบรวมข้อมูล

หลังจากที่ถูกเรียกออกมา หวงเส้าหัวก็ยืนงงๆ อยู่ในลูกแก้วคริสตัล ร่างกายดำสนิท ดูท่า ช่วงนี้คงจะโดนฉู่อันจับไปทดลองไม่น้อย

“ระดับสาม?”

หลังจากที่ได้ฟังเรื่องราวที่เกิดขึ้นคร่าวๆ เขาก็อธิบายด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง:

“สถานการณ์ของท่านหลินอันในตอนนี้... ถึงแม้พลังรบของเขาจะไปถึงระดับสองขั้นสูงสุด หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่านั้น แต่จริงๆ แล้วค่าสถานะที่แท้จริงไม่ได้สูงขนาดนั้น ส่วนใหญ่เป็นการพึ่งพาโบนัสจากยุทโธปกรณ์... แล้วก็พรสวรรค์...”

หวงเส้าหัวกลืนน้ำลายที่ไม่มีอยู่จริง ก่อนจะมองหลินอันด้วยความอิจฉา

ยุทโธปกรณ์ของหลินอันมันหรูหราเกินไปแล้ว นับเป็นผู้เล่นใหม่ใส่ชุดเทพ ครองหมู่บ้านเริ่มต้นชัดๆ...

“ดังนั้น จริงๆ แล้วเขายังห่างไกลจากระดับสามอยู่มาก ตามปกติแล้ว ท่านหลินอันควรจะไปรับภารกิจของระบบ เพิ่มความแข็งแกร่ง เพิ่มค่าสถานะพื้นฐาน แล้วค่อยไปหอคอยทดสอบ พวกคุณก็เหมือนกัน นี่คือเส้นทางที่ผู้ปลุกพลังระดับสามทุกคนต้องผ่าน”

“แต่ฟังจากความหมายของท่านหลินอันแล้ว ตอนนี้เขาไม่สามารถรับภารกิจได้แล้ว ถ้าอาศัยการฆ่าอสูรกลายพันธุ์ หรือดูดซับพลังงานวิญญาณเพื่อเพิ่มค่าสถานะพื้นฐาน อย่างแรกง่ายที่จะเจอกับภารกิจลงทัณฑ์ ส่วนอย่างหลังประสิทธิภาพช้าเกินไป”

“ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดของท่านหลินอันก็คือการไปแดนเร้นลับ อาศัยพลังของแดนเร้นลับเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ค่าสถานะพื้นฐาน ส่วนการไปหอคอยทดสอบ ตามหลักเหตุผลแล้วระบบน่าจะหาเรื่องท่านหลินอันแน่... แต่...”

หวงเส้าหัวมองฉู่อันอย่างระมัดระวังและขลาดกลัวเล็กน้อย:

“ท่านหลินอันเตรียมจะ ‘ฟอกขาว’ เหรอครับ? อาศัยของที่ได้จากแดนเร้นลับ หลอกระบบว่าตนเองเพิ่มความแข็งแกร่งมาด้วยวิธีปกติ?”

“ก็เหมือนกับการฟอกเงิน ระบบมีการตรวจสอบแดนเร้นลับน้อยมาก ง่ายที่จะทำให้ระบบตัดสินผิดพลาด คิดว่าท่านหลินอันเข้าไปตอนระดับหนึ่ง ออกมาตอนระดับสองขั้นสูงสุด... แบบนี้ พอฟอกขาวเรียบร้อยแล้ว ท่านหลินอันก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการลงโทษของระบบอีกต่อไป”

ครึ่งหนึ่งเป็นการคาดเดา ครึ่งหนึ่งเป็นการอนุมาน

ก่อนที่จะตอบคำถาม หวงเส้าหัวก็ได้รู้ว่าหลินอันใช้ช่องโหว่ของระบบจริงๆ ในตอนนี้ในใจของเขากลับรู้สึกเหมือนได้เจอพวกเดียวกัน

พวกโรคจิตแบบนี้ไม่ใช่ผู้เล่นปกติแน่ๆ ข้าว่าแล้วไง ต้องเป็นพวกเดียวกับข้าแน่ๆ...

หลังจากที่ได้ฟังคำอธิบายทั้งหมด ทุกคนก็ต้องยอมรับอย่างจนใจ ว่าหลินอันคงจะต้องไปแดนเร้นลับจริงๆ แล้ว

ไม่ว่าจะเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งโดยเร็วที่สุด เพื่อกดขี่กายาแห่งความหวาดกลัว หรือเพื่อต่อต้านหายนะครั้งใหญ่ที่จะมาถึงหลังจากนี้...

การไปแดนเร้นลับ เป็นเรื่องที่ต้องทำอย่างเร่งด่วน

เมื่อมองดูอันเซี่ยที่ไม่อยากให้ตนเองจากไป หลินอันก็ลูบหัวเธออย่างเอ็นดู:

“ไม่เป็นไร เดี๋ยวพี่ก็กลับมาแล้ว ยังไงซะก็แค่เข้าไปเพิ่มค่าสถานะพื้นฐาน ไม่ได้เสียเวลาอะไรมากหรอก แถมยังมีเวลาอีกหลายวันกว่าจะไป อย่างน้อยก็ต้องรอให้ทุกอย่างมั่นคง รอให้การประมูลสิ้นสุดลงก่อนถึงจะไป”

อันเซี่ยย่นจมูก ไม่พูดอะไรอีก

โม่หลิงที่อยู่ข้างๆ มองดู “ตำแหน่ง” ของตนเองถูกแย่งไป ก็หันหน้าไปมองนอกหน้าต่างอย่างเฉยเมย

หลังจากที่จบหัวข้อนี้ไป จางเถี่ยที่ไม่ค่อยจะชอบมีส่วนร่วมในการตัดสินใจเท่าไหร่ ก็พลันมองหลินอันอย่างประหม่า:

“พี่หลิน... ผมอยากจะถามอะไรหน่อยครับ..”

เมื่อมองดูเจ้าหมีโง่ที่ทำท่าอึดอัดใจ หลินอันก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มออกมา:

“ถามมาได้เลย มีเรื่องอะไร?”

จางเถี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเศร้าๆ:

“คืออย่างนี้นะครับ... พี่หลิน... พี่บอกว่าขนาดผมยังฟื้นคืนชีพได้ แล้ว... คนอื่นๆ ล่ะครับ? ผมก็อยาก... จะชุบชีวิตพี่น้องของผม พ่อแม่ของผม... เมล็ดพันธุ์แห่งความตาย... เหมือนจะยังมีพลังงานเหลืออยู่นะครับ..”

อาจจะรู้สึกว่าความคิดของตนเองมันเกินไปหน่อย พอพูดจบจางเถี่ยก็ก้มหน้าลง

หลินอันยอมจ่ายค่าตอบแทนเพื่อชุบชีวิตเขา เขาก็ซาบซึ้งใจมากแล้ว แต่เรื่องการชุบชีวิต... คงจะยากมากสินะ...

คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ได้ฟังแล้วในแววตาก็ฉายแววเหม่อลอย พวกเขาไม่เหมือนกับจางเถี่ย ที่ไม่รู้ว่าตนเองฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อย่างไร หลังจากที่เสนอว่าจะชุบชีวิตจางเถี่ยได้ พวกเขาก็เคยถามฉู่อันเหมือนกัน ว่าญาติพี่น้องของตนเอง หรือคนอื่นๆ ที่ตายไปแล้วจะฟื้นคืนชีพได้ไหม แต่ฉู่อันเพียงแค่อธิบายเงื่อนไขในการฟื้นคืนชีพ พวกเขาก็ไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้อีกเลย

เกาเทียนหัวเราะอย่างขมขื่น มองดูหลินอันกับพวกที่เงียบไป ก่อนจะอาสาอธิบายให้จางเถี่ยฟัง:

“พี่จาง พี่หลินจะไปเสียดายพลังงานที่จะใช้ชุบชีวิตคนอื่นได้ยังไง เงื่อนไขในการฟื้นคืนชีพมันโหดเกินไป ต้องมีชิ้นส่วนร่างกายเหลืออยู่ แถมยังต้องเป็นมือซ้ายเหมือนของพี่ด้วย ไม่เพียงแค่นั้น ยังต้องตายในดันเจี้ยนด้วย... คนที่ตายในโลกแห่งความจริง... ฟื้นคืนชีพขึ้นมาไม่ได้หรอก”

เจ้าหมีโง่ฟังแล้วก็หัวเราะอย่างขมขื่น รู้ตัวว่าตนเองคิดมากไปแล้ว

บนที่นั่งประธาน หลินอันพลันนึกถึงภาพที่เห็นตอนที่เจ้าหมีโง่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา

ความรู้สึกที่คุ้นเคยอย่างประหลาด...

ในดวงตาของเขาอดไม่ได้ที่จะฉายแววสับสนและสงสัย

จริงๆ... แล้วทำไม่ได้งั้นเหรอ...

ข้าเองก็ตายในโลกแห่งความจริง...

แล้วเกิดใหม่ไม่ใช่รึไง?