บทที่ 434: คำตอบ
บทที่ 434: คำตอบ
“ไม่มีอะไรให้ดูแล้ว ทุกคนแยกย้ายกันได้”
ภายในห้องประชุมของเขตการทหารว่างเจียง หวังเหมิ่งประกาศยุติการประชุมด้วยความเหนื่อยหน่ายและรำคาญใจ เพื่อที่จะหยั่งเชิงความสามารถของฐานที่มั่นหลงอัน และถือโอกาสศึกษาเรียนรู้สถานการณ์การป้องกันเมืองในภารกิจเขตปลอดภัย เขาได้คัดเลือกผู้ปลุกพลังส่วนหนึ่งมาชมการถ่ายทอดสดเป็นพิเศษ เกือบสามวันเต็มที่ไม่มีใครได้หลับตานอน โชคดีที่ทุกคนเป็นผู้ปลุกพลัง พลังจิตจึงยังคงเปี่ยมล้นและทนไหว มิเช่นนั้น ต่อให้สถานการณ์จะดุเดือดเพียงใด พวกเขาก็คงจะไม่ได้เห็นมาจนถึงตอนนี้
ในจอภาพ กล้องถ่ายทอดสดที่จับภาพจากมุมสูงไปยังทิศทางของกำแพงเมืองถูกฝูงซอมบี้เข้ายึดครอง ซอมบี้กลุ่มหนึ่งที่ตามมาสุดท้ายกำลังกัดกินเศษซากแขนขาบนพื้นอย่างตะกละตะกลาม ภาพหลังจากกำแพงเมืองแตก... ที่นี่ไม่ต่างอะไรกับขุมนรกดีๆ นี่เอง ซอมบี้หลายตัวคำรามพลางเดินไปมาอยู่ใต้กล้อง ราวกับหลุดออกจาก “กองทัพใหญ่” ในภาพ ถึงกับมีซอมบี้ตัวหนึ่งยืนนิ่งอยู่หน้ากล้องตัวหนึ่งเป็นครั้งคราว ยื่นใบหน้าที่เน่าเปื่อยจนเห็นเหงือกเข้าไปใกล้เลนส์แล้วดมไปมา... น่าเกลียด... น่าขยะแขยง
ศีรษะซอมบี้ที่ครองพื้นที่ทั้งจอภาพส่ายไปมา ทุกคนอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าถอนหายใจ... ไม่มีอะไรให้ดูแล้วจริงๆ มุมกล้องนี้ไม่สามารถมองเห็นสภาพอันน่าสลดของผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่ของฐานที่มั่นหลงอันว่าจะต้องเผชิญชะตากรรมอย่างไรภายใต้การไล่ล่าของฝูงซอมบี้ ต่อให้มองเห็น... พวกเขาก็ไม่ได้สนใจมากนัก ภาพเช่นนี้... พวกเขาเห็นมามากเกินไปแล้ว หลายคนเมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดที่ดังแว่วมาจากในภาพเป็นครั้งคราว ในใจก็พลันรู้สึกหนักอึ้ง อย่างไรเสียก็เป็นมนุษย์ด้วยกัน ความเห็นอกเห็นใจของพวกเขายังไม่ถูกกัดกร่อนไปมากนัก
เพียงแต่... เมื่อมีคนได้ยินเสียงผู้รอดชีวิตของฐานที่มั่นหลงอันตะโกนเรียกชื่อหลินอันอย่างสุดเสียง บนใบหน้าก็ปรากฏแววเยาะเย้ย
ตอนนี้ยังจะเรียกชื่อหลินอันอีก... จะมีประโยชน์อะไร?
หวังเหมิ่งลุกขึ้นยืน ตบบ่าของเกาเยี่ยนเบาๆ แล้วถอนหายใจ:
“คุณหนูเกา... ทำใจเสียเถอะ ข้าบอกได้เพียงว่า การที่ไม่ลงมือกับฐานที่มั่นหลงอัน ก็คือความจริงใจที่สุดของพวกเราแล้ว เขา... หลินอันหนีออกไปได้ หากรอดก็แล้วไป หากไม่รอด...”
“เขาก็สมควรตาย!”
“แต่ข้าคิดว่าเจ้าคงไม่ต้องเป็นห่วง จากท่าทีที่เขาแสดงออกมา คนผู้นี้คาดว่าคงจะเห็นท่าไม่ดีแล้วหนีไปนานแล้ว”
เขาส่ายศีรษะ อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดประโยคหนึ่งที่เขาชอบมาก:
“ความอ่อนแอมิใช่ความผิด แต่ความหยิ่งผยองและความโง่เขลาต่างหากคือจุดเริ่มต้นแห่งการล่มสลายของอารยธรรม”
“เขา... หลินอันแม้จะไม่คู่ควรกับคำพูดประโยคนี้ แต่ข้าว่ามันก็เหมาะสมดี”
พูดจบ เขาก็หยิบกระติกน้ำร้อนของตนขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ เตรียมที่จะหมุนเปิด นิสัยที่ติดมาตั้งแต่ก่อนวันสิ้นโลก... เขาก็คอแห้งอยู่เหมือนกัน
ข้างกาย เกาเยี่ยนที่นั่งนิ่งไม่ไหวติงบนเก้าอี้กำลังจ้องเขม็งไปยังจอถ่ายทอดสด
เมื่อเห็นเกาเยี่ยนที่ดื้อรั้น หวังเหมิ่งก็ส่ายศีรษะแล้วหมุนฝากระติก
เพียงแต่...
โดยที่ไม่มีใครสังเกต... เกาเยี่ยนที่กำลังมองดูภาพ... ม่านตาพลันขยายกว้าง!
ภาพ... เคลื่อนไหวแล้ว!
หรือจะพูดว่า... กล้องของฐานที่มั่นหลงอันพลันเปลี่ยนมุมมอง หันเลนส์ไปยังใจกลางเมือง!
ผู้ปลุกพลังคนหนึ่งที่กำลังจะเก็บกวาดห้องประชุมหันกลับมาโดยไม่ได้ตั้งใจ กลับพบว่าในบรรดาจอถ่ายทอดสดทั้งหกจอ จอที่อยู่ตรงกลางสุด... มีลำแสงสีขาวเจิดจ้าสว่างวาบขึ้นมาจากขอบม่าน!
เกิดอะไรขึ้น?
ลำแสงนั้นเจิดจ้าจนบาดตา ถึงขนาดที่ไม่เข้ากับจอฉายที่มืดสลัวเลยแม้แต่น้อย ผู้ปลุกพลังที่กำลังเก็บของขยี้ตาโดยไม่รู้ตัว เตรียมที่จะเข้าไปดูใกล้ๆ
ในชั่วพริบตา!
ใจกลางภาพที่หน่วงไปชั่วครู่ พลันปรากฏลำแสงสีขาวสว่างวาบขึ้น... ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ!
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เขายืนนิ่งตะลึงงันอยู่กับที่ ทำอะไรไม่ถูก
นี่มัน... อะไรกัน!?
แสงสีขาวที่เจิดจ้าทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง
บนใบหน้าของเกาเยี่ยนที่นั่งนิ่งไม่ยอมลุกไปไหน... พลันปรากฏแววแห่งความยินดีอย่างสุดขีด!
แตกต่างจากคนอื่นๆ ที่ยังไม่ทันตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น นางรู้สึกเหมือนร่างกายสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น
มาแล้ว... เขามาแล้ว!
นางจำลำแสงสีทองศักดิ์สิทธิ์ที่คุ้นเคยนั้นได้... จำเงาร่างที่ปรากฏขึ้นในลำแสงสีขาวนั้นได้!
ทั้งฐานที่มั่นหลงอัน... ไม่มีใครคนอื่นที่มีความสามารถเช่นนี้!
แสงนั้น... คือแสงแห่งพลังจิต... พลังจิตที่เปี่ยมล้นจนถึงขีดสุด!
“หลิน... อัน!”
เสียงที่สั่นเทาและถูกเค้นออกมาจากลำคอ... ดึงดูดความสนใจของหวังเหมิ่ง
หลิน... อัน?
หวังเหมิ่งหันกลับมามองจอภาพโดยไม่รู้ตัว
แทบจะในทันที... ลำแสงสีขาวเจิดจ้าที่พุ่งสูงขึ้นสู่ท้องฟ้าก็สาดส่องเต็มทั้งจอฉาย!
ผู้ปลุกพลังของเขตการทหารส่วนใหญ่ที่หันหลังให้จอฉาย ก็สังเกตเห็นว่าห้องประชุมที่มืดสลัวดูเหมือนจะสว่างขึ้นเล็กน้อย
แสงมาจากไหน?
เมื่อพวกเขาหันกลับมาพร้อมกับหวังเหมิ่ง ลำแสงนั้นก็ระเบิดออกถึงขีดสุดพร้อมกัน!
แสงสว่างเจิดจ้า!
สีขาวบริสุทธิ์ที่เจือปนด้วยสีทอง... แม้จะเป็นภาพที่ผ่านการถ่ายทอดสด แต่ความสว่างก็ยังคงถึงขีดสุดของการแสดงสีสัน
นั่นคือ... สีสันแห่งพลังจิต
ทุกคนยืนนิ่งตะลึงงันอยู่กับที่... เฉกเช่นเดียวกับผู้ปลุกพลังที่ทำอะไรไม่ถูกคนนั้น
พวกเขาได้ยินชื่อที่เกาเยี่ยนเอ่ยออกมา...
ชื่อนั้นคือ... คือคนที่พวกเขาคิดมาโดยตลอดว่าหนีไปนานแล้ว
ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้สติกลับคืนมา...
บนท้องฟ้า... ดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้าดุจฉีกกระชากราตรีกาลให้ขาดสะบั้น... ราวกับอุกกาบาตที่ร่วงหล่น... พุ่งทะยานเข้าใส่ฝูงซอมบี้ที่กำลังไล่ล่าผู้รอดชีวิต!
งดงามราวกับดาวตกที่ฉีกกระชากผืนฟ้า!
“ตูม!!”
แผ่นดินสั่นสะเทือน!
การพุ่งชนด้วยความเร็วสูงเกือบเท่าความเร็วเสียง!
เสียงระเบิดอันรุนแรงดังผ่านลำโพงออกมา เสียงกระแทกที่ดังสนั่นหวั่นไหวถึงกับดังกว่าเสียงระเบิดของปืนใหญ่เสียอีก! แม้จะไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ แต่พลังทำลายอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดจากการกระแทกก็ทำให้ทุกคนในใจสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง
การกระแทกที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้!
เพียงแค่การกระแทกทางกายภาพ... เสียงโซนิคบูมที่ระเบิดออกอย่างฉับพลันก็สั่นสะเทือนใจกลางฝูงซอมบี้จนแหลกละเอียด! ราวกับถูกระดมยิงด้วยปืนใหญ่... คลื่นกระแทกที่แผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้างฉีกกระชากซอมบี้ในรัศมีร้อยเมตรจนเป็นชิ้นๆ!
ซัดกระเด็น... ทะยานขึ้น...
เศษซากแขนขา... โลหิต... ฝุ่นทรายที่แตกกระจาย... ลอยฟุ้งขึ้นไปกลางอากาศภายใต้แรงกระแทกอันรุนแรง!
คลื่นกระแทกที่ไร้เสียง...
คลื่นกระแทกที่แผ่ออกไปเป็นวงแหวนยังคงมีอานุภาพไม่ลดลง... ซัดกวาดฝูงซอมบี้โดยรอบจนล้มระเนระนาด!
“นี่มัน... อะไรกัน!?”
เสนาธิการที่ประคองเอกสารไว้ในอ้อมแขนเบิกตากว้างมองไปยังจอภาพ ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในเวลาอันสั้นทำให้เขาคิดอะไรไม่ทัน เขาไม่อาจเข้าใจได้ว่าพลังทำลายจากการพุ่งชนจากที่สูงจะเทียบเท่ากับการระดมยิงด้วยปืนใหญ่หนักได้อย่างไร
ไม่! นี่มันเทียบเท่ากับการจุดระเบิดคลังกระสุนเลยต่างหาก!
พื้นดินที่เสียหายยุบตัวลงเป็นหลุมลึก... ถึงกับทำให้กล้องที่ติดตั้งอยู่บนกำแพงสั่นสะเทือนเล็กน้อย
โดยไม่รู้ตัว... ผู้ปลุกพลังสายกายภาพคนหนึ่งในใจก็พลันเกิดคำถามขึ้นมา
การกระแทกระดับนี้... ต่อให้เป็นผู้ปลุกพลังสายกายภาพก็คงจะชนตัวเองจนแหลกละเอียดไปแล้วไม่ใช่หรือ?
ไม่มีใครตอบคำถามของเขา
ในภาพที่สั่นไหวเล็กน้อย... เงาร่างที่แผ่พลังจิตอันเข้มข้นออกมา... ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากหลุมลึก...
ราวกับแสงแรกที่ขึ้นมาจากขอบฟ้า...
ผ่านลำแสงสีขาวที่เจิดจ้า... หวังเหมิ่งมองใบหน้าในลำแสงด้วยลมหายใจที่ติดขัด
“นั่นมัน... หลินอัน!?”
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
เขาจำใบหน้านี้ได้... จำชายผู้นั้นที่เคยปรากฏตัวในภาพชั่วครู่ได้
พร้อมกับเศษหินและหยาดโลหิตที่โปรยปรายลงมาจากกลางอากาศ... ราวกับเป็นการประกาศถึงการปรากฏตัวของเขา
ซอมบี้คำรามพลางพุ่งเข้าใส่... พร้อมกับอสูรกลายพันธุ์ที่เคยไล่ล่าผู้ปลุกพลังก่อนหน้านี้ก็พร้อมใจกันเปลี่ยนทิศทาง! แตกต่างจากผู้รอดชีวิตที่ยืนนิ่งตะลึงงัน... อสูรร้ายที่ไร้ซึ่งอารมณ์และถูกขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาไม่มีการหยุดชะงักแม้แต่น้อย
ในชั่วพริบตา... ซอมบี้นับหมื่นนับพันก็พุ่งเข้าใส่ใจกลางการระเบิดอย่างบ้าคลั่ง!
“โฮก!”
“โฮก!”
ความกระหายเลือด...
ราวกับจะบดบังฟ้าดิน... อสูรกลายพันธุ์จำนวนมากแทบจะในเวลาเดียวกันกระโจนพุ่งเข้าใส่... อสูรร้ายทุกตัวอาศัยสัญชาตญาณล็อกเป้าหมายไปที่หลินอันพร้อมกัน!
เมื่อมองไปยังชายผู้ที่กำลังจะถูกฝูงซอมบี้ห้อมล้อมเบื้องหน้า... หวังเหมิ่งก็เอ่ยออกมาอย่างตะลึงงันด้วยความไม่อยากจะเชื่อ:
“เขา... คิดจะทำอะไรกันแน่!?”
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหลินอันได้ทลายความเข้าใจของเขาไปโดยสิ้นเชิง การกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวนั้นน่ากลัวอย่างแท้จริง...
แต่... ทำไมต้องพุ่งเข้าไปในใจกลางฝูงซอมบี้?
ภายใต้การโจมตีของซอมบี้และอสูรกลายพันธุ์มากมายขนาดนี้... ไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตาย
ทว่า... ในวินาทีต่อมา
ประกายดาบอันเหี้ยมโหดก็สว่างวาบขึ้น
หลินอัน... ใช้ดาบ... มอบคำตอบของเขา