บทที่ 384: ด้วยความตายของข้า
บทที่ 384: ด้วยความตายของข้า
ดันเจี้ยนอะมีบา, วันที่ 179
หอคอยดำ
เศษกระดาษที่นำออกมาจากแหวนมิติกองเต็มไปทั่วทั้งโถง
ตั้งแต่เข้าหอคอยจนถึงตอนนี้เป็นเวลาหกเดือน หลินอันได้พาเกาเทียนและคนอื่นๆ พยายามย้อนรอยหาทางไขปริศนาที่เป็นไปได้ทั้งหมด
ทว่า ก็เหมือนกับที่ไคลน์กล่าวไว้ พวกเขาไม่พบประกายแสงแห่งความหวังเลยแม้แต่น้อย
ท่ามกลางกองกระดาษร่างที่สูงท่วมครึ่งตัวคน เกาเทียนเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาที่ไร้ซึ่งประกายแสง
หนวดเครารุงรัง ข้างกายมีกระป๋องที่กินหมดแล้วกระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น:
“หัวหน้าหลิน...”
“ผะ... พวกเราเหมือนจะไม่มีทางออกแล้วจริงๆ ครับ...”
ภายใต้การคำนวณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกแผนการล้วนถูกล้มล้างไปจนหมดสิ้น
เสียงของเขาแหบแห้งและแผ่วเบา
แผนการเดียวที่พอจะมีความหวังอยู่บ้าง ในวันนี้ก็ถูกปฏิเสธไปในที่สุด
เกาเทียนเคยคิดไว้ว่าจะสร้างบอลลูนลมร้อนล่วงหน้าในหอคอย หลังจากออกจากหอคอยแล้วก็ปีนขึ้นไปบนยอดอย่างสุดชีวิต ให้หลินอันใช้พลังจิตหนีออกจากเขตหอคอยดำ
กลับไปที่ดินแดนรกร้างแล้ว รวบรวมผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่เพื่อสร้างอารยธรรมขึ้นมาใหม่
การสร้างอารยธรรมขึ้นมาใหม่ ก็ต้องใช้เวลาห้าสิบปีหรือหนึ่งร้อยปี
กองทัพซอมบี้ระดับสองทั้งหมดต้องใช้อารยธรรมเทคโนโลยีที่มีคุณภาพสูงอย่างยิ่งถึงจะสามารถต่อกรได้
นั่นจะเป็นการต่อสู้ที่ยาวนานอย่างแน่นอน
ส่วนเรื่องเวลาของฐานที่มั่นหลงอัน...
พวกตนเองสามารถผ่านความสามารถในการเทเลพอร์ตของโม่หลิง (ทารกปีศาจ) กลับไปที่ฐานที่มั่นหลงอันก่อน เพื่อต้านทานฝูงซอมบี้ โดยทิ้งหลินอันไว้ที่นี่คนเดียว
แต่ ยังไม่ต้องพูดถึงว่าความสามารถในการเทเลพอร์ตของทารกปีศาจจะกลับไปได้หรือไม่
พวกเขาก็ไม่แน่ใจว่าฐานที่มั่นหลงอันจะสามารถป้องกันไว้ได้
ไม่มีการปราบปรามด้วยกำลังทหารอันเด็ดขาดของหลินอัน ไม่มีใครมีความมั่นใจเลย
ข้อที่สำคัญที่สุด...
ผู้รอดชีวิตข้างนอกคาดว่าคงจะตายเกือบหมดแล้ว
อย่างมากที่สุด ก็คงจะมีเพียงกลุ่มคนหลายแสนคนที่อยู่ในดินแดนรกร้างซึ่งไม่ยอมรวมตัวกันในตอนแรกที่ยังคงมีชีวิตอยู่
ยากเกินไปแล้ว...
ภายใต้การจำลองคำนวณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความหวังของเส้นทางนี้เลือนรางจนใกล้เคียงกับศูนย์
หลินอันไม่พูดอะไร เพียงแต่ในใจรู้สึกว่างเปล่า
ที่จริงแล้วในแผนการของเกาเทียนยังมีปัญหาที่ร้ายแรงอยู่อีกข้อหนึ่ง
หรือจะพูดง่ายๆ ว่า ดันเจี้ยนนี้ที่จริงแล้วไร้ทางแก้โดยสิ้นเชิง
ซากศพของมนุษย์ที่ตายด้วยพลังจิต ก็จะเสริมความแข็งแกร่งให้ซอมบี้หลังจากสลายตัวเช่นกัน
ถึงแม้ว่าประสิทธิภาพจะต่ำกว่าหน่อย แต่ก็เสริมความแข็งแกร่งได้จริงๆ
โลกใบนี้คือจานเพาะเชื้อที่ถูกปิดตาย วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
เพียงแต่...
ความเร็วในการสลายตัวของซอมบี้นั้นเร็วกว่ามนุษย์มาก
ส่วนตนเองได้ละเลยอะไรไป... ในที่สุดหลินอันก็คิดออกแล้ว
ภารกิจของระบบตั้งแต่แรกก็ระบุไว้อย่างชัดเจนข้อหนึ่ง เพียงแต่พวกเขาละเลยไปโดยไม่รู้ตัว
ข้อกำหนดของภารกิจ: แก้ไขวิกฤตวันสิ้นโลก
เหอะ...
โลกใบนี้คือวิกฤตภัยพิบัติ ไม่ใช่วิกฤตวันสิ้นโลก
สิ่งที่เรียกว่าวิกฤตวันสิ้นโลก ก็คือ 【ผู้เล่นวันสิ้นโลก】 ที่เข้ามาในโลกอะมีบา!
คือพวกเขาที่ "บุกรุก" โลกใบนี้!
สิ่งที่เรียกว่าคลื่นใต้น้ำ ก็คือสิ่งที่พวกเขาทำ
สำหรับ "มนุษย์" ในโลกนี้ ผู้เล่นวันสิ้นโลก ผู้ปลุกพลังที่มีพลังจิต ก็คือตัวตนที่นำมาซึ่งวิกฤตวันสิ้นโลก!
ก่อนที่ผู้เล่นจะเข้าสู่ดันเจี้ยน "มนุษย์" ในโลกนี้ในที่สุดก็จะตายด้วยภัยพิบัติ
แต่เมื่อผู้เล่นเข้ามา ก็กลายเป็นวิกฤตวันสิ้นโลก
ในใจของเขาขมขื่นอย่างสุดแสน
ช่วงเวลานี้ เขาก็คิดออกแล้วถึงความหมายที่แท้จริงของดันเจี้ยนลงทัณฑ์
จากคำใบ้ที่หวงเส้าหัวให้มาอย่างคลุมเครือ ผู้เล่นทุกคนที่เข้าสู่ดันเจี้ยนลงทัณฑ์ล้วนเป็นผู้เล่นที่ใช้ "ช่องโหว่"
สำหรับผู้เล่นประเภทนี้ ระบบวันสิ้นโลกก็ได้ให้การลงโทษที่เหมือนกัน
เหมือนกับคนข่มขืน...
วิธีลงโทษที่ดีที่สุดสำหรับคนประเภทนี้คือการตอนด้วยสารเคมี
เช่นนั้นแล้ว... วิธีลงโทษที่ดีที่สุดสำหรับผู้ปลุกพลังที่ใช้ช่องโหว่เพื่อได้รับพลังและรางวัล ก็คือการทำให้พวกเขาไม่สามารถใช้พลังได้
เจ้ากล้าใช้พลังจิต ใช้พลังของระบบ เช่นนั้นก็คือการขุดหลุมฝังตัวเอง
อยากมีชีวิตอยู่ต่อไปก็ได้...
ใช้เพียงกำลังทหารของคนธรรมดารวบรวมโลกทั้งใบอย่างซื่อสัตย์ แล้วก็ได้รับชัยชนะในการต่อสู้ที่ยาวนาน
ช่างน่าขัน และมีความหมายในเชิงสั่งสอนเพียงใด
ส่วนทางรอดที่ภารกิจของระบบจะต้องให้มาอย่างแน่นอน...
เช่นนั้นก็ยิ่งง่ายขึ้นไปอีก
เดินบนเส้นทางของศาสตราจารย์... เดินบนเส้นทางของอะมีบา...
ผู้เล่นไม่เพียงแต่จะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ แต่ยังสามารถได้รับชีวิตนิรันดร์
ดันเจี้ยนโลกนี้ไม่มีข้อจำกัดด้านเวลา
ขอเพียงผู้เล่นอ่านบันทึกจบแล้ว และปรับปรุงร่างกายตามเนื้อหาในบันทึก แล้วก็ให้ซอมบี้กินตัวเอง
เช่นนี้แล้ว ผู้เล่นก็จะ "รอดชีวิต"
วิญญาณถูกกักขังชั่วนิรันดร์ในโลกใบนี้ กักขังอยู่ในดันเจี้ยนลงทัณฑ์แห่งนี้
เย็นชา... เยาะเย้ย... โหดร้าย... แต่กลับให้ความหวังแก่เจ้า
ราวกับกำลังล้อเล่น...
ดันเจี้ยนลงทัณฑ์ทั้งดันเจี้ยนสอดคล้องกับสไตล์ของระบบอย่างสมบูรณ์แบบ
...
วันที่หนึ่งร้อยแปดสิบ
ณ ทางออกเทเลพอร์ตของหอคอยดำ บอลลูนลมร้อนที่เรียบง่ายแต่แข็งแรงถูกเก็บเข้าไปในแหวนมิติ
บรรยากาศเงียบสงัดและหนักอึ้ง
จางเถี่ย เกาเทียน และโม่หลิงทั้งสามคนมองหลินอันที่สงบนิ่งด้วยความเศร้าโศก
เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก่อนที่ฐานที่มั่นหลงอันจะเผชิญหน้ากับการบุกของฝูงซอมบี้ ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาต้องตัดสินใจแล้ว
ความคิดของหลินอันง่ายมาก
ให้เขาใช้ไพ่ตายทั้งหมด ใช้กุญแจระดับสามเพื่อปลดล็อกพันธนาการพันธุกรรม
หลังจากบุกออกไปอย่างเต็มที่แล้ว ให้โม่หลิงพาจางเถี่ยกลับสู่โลกแห่งความจริง ส่วนเขาจะอยู่ที่นี่ตลอดไป
จากการสอบถามไคลน์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โม่หลิงสามารถใช้ความสามารถของทารกปีศาจได้อีกครั้งนอกหอคอย
ขอเพียงบุกออกไปได้ โม่หลิงก็จะสามารถพาคนเทเลพอร์ตกลับไปยังฐานที่มั่นหลงอันได้
เช่นนี้แล้ว ฐานที่มั่นก็ยังพอมีความหวังที่จะป้องกันไว้ได้
อย่างน้อยอันจิ่งเทียนก็ยังมีความหวังที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป อย่างน้อยทุกคนก็ยังมีความหวัง บางทีอันเซี่ยก็อาจจะยังตามกลับมาได้
เกาเทียนเสียงสั่นเครือ เขารีบคว้าแขนของหลินอันไว้:
“หัวหน้าหลิน!”
“ให้ผมอยู่ต่อเถอะครับ!”
“ดันเจี้ยนต้องการอย่างน้อยหนึ่งคนที่นี่ ผมอยู่ต่อก็เหมือนกัน!” เกาเทียนค้านเสียงสั่น
หลินอันค่อยๆ ดันแขนของเกาเทียนออก ก่อนจะหัวเราะอย่างขมขื่น
“ไม่เหมือนกัน”
“ฉันเป็นหัวหน้าทีม เป้าหมายหลักของดันเจี้ยนลงทัณฑ์ก็คือฉัน คนที่รับภารกิจก็คือฉัน”
“ถ้าทำภารกิจไม่สำเร็จแล้วออกจากดันเจี้ยน ฉันก็จะถูกลบหายไปเหมือนกัน”
“พวกนายไม่เหมือนกัน พวกนายไม่เจอกับการลงโทษ เพียงแต่ถูกฉันดึงเข้ามา”
“พวกนายออกไป ระบบจะไม่ทำอะไร”
“ดังนั้น... ที่จริงแล้วเป็นฉันเองที่ทำร้ายทุกคน”
หลินอันยิ้มอย่างซับซ้อน ก่อนจะถอดแหวนมิติออกแล้วยื่นให้โม่หลิง
“เก็บไว้นะ ถ้าวันไหนรวบรวมชุดครบ อย่าลืมเผารูปมาให้ฉันดูด้วย”
เด็กหญิงตัวน้อยได้ฟังคำล้อเล่นของหลินอัน น้ำตาก็รินไหลอาบแก้ม เธอส่ายหน้าอย่างสุดชีวิต
“หลินอัน! ฉันไม่ต้องการให้นายตาย! นายซ่อนตัวอยู่ในหอคอยสิ! พวกเราต้องมีวิธีช่วยนายกลับไปได้แน่!”
เธอร้องไห้โฮออกมา
โม่หลิงกอดเขาไว้แน่นราวกับปลาหมึกยักษ์ กลัวว่าหากปล่อยมือเมื่อไหร่ หลินอันก็จะพุ่งออกไปทันที
เธอไม่ต้องการให้หลินอันตาย ไม่ต้องการเลยแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นโม่หลิงอารมณ์พลุ่งพล่าน หลินอันก็เพียงแต่ถอนหายใจแล้วส่ายหน้า
ใครอยากจะตายล่ะ?
เพียงแต่ไม่มีทางเลือกแล้ว
ตนเองตาย ดันเจี้ยนก็จะถือว่าล้มเหลวโดยอัตโนมัติ
ถ้าตนเองไม่ตาย โม่หลิงและคนอื่นๆ ในอนาคตถ้าเจอดันเจี้ยนใหม่ ก็จะทำให้เกิดข้อผิดพลาดของระบบแล้วถูกลบหายไปโดยตรง
ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเขาหนีออกไปแล้วจะเข้ามาอีกได้อย่างไร ต่อให้เข้ามาได้แล้วจะมีประโยชน์อะไร?
ดันเจี้ยนอะมีบา... ไร้ทางแก้
ส่วนจะกลายเป็นอะมีบาหรือไม่ มีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพชชั่วนิรันดร์...
หลินอันเลือกที่จะยอมแพ้
สามารถเกิดใหม่ได้ครั้งหนึ่ง ที่จริงแล้วก็โชคดีพอแล้ว
เพียงแต่...
น่าเสียดายจัง...
อันเซี่ยยังไม่กลับมา ตนเองก็ยังไม่ได้เป็นระดับสี่ วันที่วันสิ้นโลกจบสิ้นก็ยังไม่ได้เห็น...
บางทีอาจจะเป็นความคิดฟุ้งซ่านก่อนตาย
เคยผ่านความตายมาแล้วครั้งหนึ่ง พอจะตายครั้งที่สอง ตนเองก็ยอมรับได้มากขึ้น
เพียงแต่ไม่รู้ว่า คำพูดของฉู่อันมีความหมายว่าอย่างไรกันแน่
บางทีอาจจะเป็นเพราะตนเองโง่เกินไป จนถึงตอนนี้ก็ยังคิดไม่ออก
ส่วนจดหมายที่ฉู่อันทิ้งไว้ฉบับนั้น เขากำชับตนเองว่าอย่าเปิดจนกว่าจะถึงเวลาสุดท้าย
น่าเสียดาย หลังจากที่เขาอ่านจบแล้วก็ยังไม่เข้าใจว่าฉู่อันต้องการจะสื่ออะไร
บนจดหมายมีเพียงประโยคเดียว: หาดอกไม้บนแขนให้เจอ พาเธอไป
ดอกไม้? ที่ไหนมีดอกไม้?
เลิกคิด... หลินอันตั้งใจจะปล่อยให้ตนเองสบายใจสักพักก่อนตาย
ยืนอยู่หน้าเทเลพอร์ตออกจากหอคอย หลินอันยิ้มอย่างอ่อนโยน ก่อนจะตบไหล่ของจางเถี่ย:
“ถ้าอันเซี่ยกลับมา อย่าลืมดูแลเธอให้ดี”
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะไม่สามารถยอมรับความจริงเช่นนี้ได้หรือไม่ จางเถี่ยก้มหน้าลงไม่พูดอะไร เขากำหมัดแน่น ครู่ใหญ่ผ่านไปก็ไม่มีคำพูดใดๆ
ช่วงเวลานี้ จางเถี่ยก็กำลังหาทางไขปริศนาอยู่เช่นกัน
เขาไปหาไคลน์ไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง ทั้งสองคนเหนือความคาดหมายสามารถคุยกันได้ถูกคอ
“เอาล่ะ! หน่วยผู้กอบกู้! เตรียมบุกออกไป!”
เสียงตะโกนต่ำๆ ดังขึ้น หลินอันสูดหายใจเข้าลึกๆ แววตาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว
เขามองเป็นครั้งสุดท้าย...
มองโม่หลิงที่ใกล้จะร้องไห้เป็นสายเลือด หลินอันปลอบใจเสียงเบา:
“อย่าร้องไห้เลย ไม่แน่ว่าข้าอาจจะไม่ตายก็ได้ ฉู่อันไม่ได้พูดอยู่ตลอดเหรอว่าความตายคือ...”
“ถ้าเกิดว่าฉันใช้กุญแจระดับสามแล้วแข็งแกร่งเป็นพิเศษล่ะ? กระบวนท่าเดียวฆ่าซอมบี้ทั้งหมด”
ถึงแม้จะหลอกตัวเองอยู่บ้าง แต่ตอนนี้หลินอันก็ไม่รู้จะปลอบใจทุกคนอย่างไรจริงๆ
บางทีความหมายของฉู่อันก็คือให้ตนเองตาย แล้วทุกคนรอดชีวิตกระมัง
ในชั่วพริบตาที่ก้าวเข้าสู่เทเลพอร์ต...
“หัวหน้าหลิน...”
จางเถี่ยพลันเงยหน้าขึ้น สองตาแดงก่ำมองเขา เสียงแหบแห้ง
“ผม...”
“ร่างหมี!”
“บึ้ม!!”
จางเถี่ยที่กลายร่างเป็นหมีดำพลันลงมือ หมัดซ้ายที่ระเบิดพลังทั้งหมดกระแทกเข้าที่หน้าอกของหลินอันอย่างแรง!
เหตุการณ์ไม่คาดฝันที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนตกตะลึง
ก็เห็นหมีดำคว้ากุญแจระดับสามในมือของหลินอัน แล้วพุ่งออกจากเทเลพอร์ตอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ในชั่วพริบตาที่ร่างของเขาหายไป หมีดำคำรามลั่นอย่างเด็ดเดี่ยว:
“ไคลน์! ปิดเทเลพอร์ต! ขังพวกเขาไว้!”
นอกหอคอยดำ... คือฝูงซอมบี้ที่ไม่มีที่สิ้นสุด