บทที่ 338: ความเปลี่ยนแปลงในทรอย

รุ่งอรุณของวันใหม่

ท่ามกลางเสียงเคาะประตูอย่างนอบน้อมของหญิงรับใช้ หลินอันลืมตาตื่นขึ้นมาในทันที พลังจิตของเขาแผ่ขยายออกไป พบว่าคนที่ยืนอยู่หน้าประตูไม่ใช่แค่หญิงรับใช้ แต่ยังมีนายพลมาร์คอีกด้วย ด้วยสมรรถภาพทางกายของผู้ปลุกพลังระดับสอง การนอนหลับเพียงสองชั่วโมงต่อวันก็เพียงพอที่จะทำให้เขากระปรี้กระเปร่าได้ตลอดทั้งวันแล้ว

ช่างผิดปกติ... คิดจะมารบกวนการนอนหลับยามเช้าของข้างั้นรึ? ในสถานการณ์ปกติ จิ้งจอกเฒ่าเช่นนี้ไม่น่าจะมาเคาะประตูแต่เช้าตรู่

ข้างกาย โม่หลิงยังคงนอนหลับไม่เป็นท่าเหมือนเด็กน้อย เมื่อมีหลินอันอยู่ใกล้ๆ เด็กน้อยคนนี้ก็นอนหลับสนิทดีแท้ เขาไม่ได้ปลุกนาง เพราะการพาโม่หลิงไปพบโพลาก้าในตอนบ่ายก็ไม่มีประโยชน์อันใด

“แกร๊ก”

ประตูไม้เนื้อแข็งที่หนักอึ้งเปิดออก หญิงรับใช้ที่อยู่หน้าประตูถูกมาร์คไล่ลงไปข้างล่างก่อนแล้ว ทันทีที่เปิดประตู ก็เห็นชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบทหารภูมิฐานยืนยิ้มแย้มอยู่:

“ต้องขออภัยที่มารบกวนท่านทูตพิเศษแต่เช้า หวังว่าการกระทำของข้าจะไม่ทำให้ท่านขุ่นเคืองใจ”

“อากาศดีเช่นนี้ ไม่สู้ให้ท่านมาลิ้มลองอาหารเช้าจานพิเศษของโพลาก้ากับข้าสักหน่อยหรือ?”

เป็นข้ออ้างที่ตื้นเขินสิ้นดี แต่อากาศก็ดีจริงๆ ดูเหมือนว่ามาร์คจะมีธุระอยากจะคุยกับเขาเป็นแน่แท้ ด้วยสถานะของมาร์ค หากมองจากขุมกำลังและตำแหน่งเบื้องหลังแล้ว เขาย่อมมีอำนาจเหนือกว่าทูตพิเศษของทรอยอยู่ขั้นหนึ่ง การที่เขาแสดงท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนและหยิบยื่นน้ำใจให้หลายครั้ง เรียกได้ว่าเป็นคนฉลาดในการเข้าสังคมโดยแท้

หลินอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพยักหน้า ตอนเช้าเขาไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว และต้องรอถึงตอนบ่ายจึงจะได้พบโพลาก้า ในเมื่อมาร์คพยายามจะพบเขาให้ได้ งั้นก็ลองคุยกันสักตั้ง

...

ภายในห้องอาหารที่สว่างไสว ทั้งสองคนนั่งประจันหน้ากัน

หลังจากสั่งของว่างไปเล็กน้อย มาร์คก็เอ่ยขึ้นอย่างสบายๆ ด้วยรอยยิ้ม:

“ไม่ทราบว่าการมาเยือนโพลาก้าครั้งนี้ ท่านทูตพิเศษมีพระประสงค์จะเจรจาเรื่องใดหรือ?”

แสร้งทำเป็นไม่รู้... แม้แต่คนตัวเล็กๆ อย่างเลมมิ่งยังรู้เจตนาของเขา หลินอันไม่เชื่อว่ามาร์คจะไม่รู้

เขาขี้เกียจจะอ้อมค้อมอีกต่อไป:

“ขอให้โพลาก้าส่งทหารมาช่วยต่อต้านฝูงซอมบี้ และถือโอกาสซื้อเสบียงบางอย่าง”

มาร์คได้ฟังก็แสร้งทำเป็นประหลาดใจ ก่อนจะหั่นชีสชิ้นเล็กๆ ใส่ปากอย่างสง่างาม:

“เป็นเช่นนี้นี่เอง เช่นนั้นก็ขอให้การเดินทางของท่านราบรื่น หากต้องการความช่วยเหลือใดๆ ก็สามารถติดต่อข้าได้ทุกเมื่อ”

“เมื่อวานท่านช่วยข้าสั่งสอนตู้หลานตี้ไปทีหนึ่ง ก็ถือว่าช่วยข้าระบายความแค้นไปได้ หากต้องการเสบียง โดยเฉพาะด้านอาวุธ ข้าสามารถให้ส่วนลดแก่ท่านเป็นการส่วนตัวได้ ในฐานะเขตปลอดภัยเพื่อนบ้าน เรายิ่งควรจะสนับสนุนซึ่งกันและกัน”

เขาเน้นเสียงคำว่า "สนับสนุน" เป็นพิเศษ

หลังจากกลืนชีสลงคอ มาร์คก็ชี้ไปยังอาหารเลิศรสบนโต๊ะอย่างสบายอารมณ์:

“ท่านไม่ทานหรือ? ของว่างรสชาติไม่เลวเลยนะ หวานแต่ไม่เลี่ยน ยังมีกลิ่นหอมอ่อนๆ อีกด้วย ได้ยินว่าท่านเป็นหลานชายของรองผู้บัญชาการทหารแห่งทรอย ข้าเคยพบกับท่านลุงของท่านครั้งหนึ่ง เขาโปรดปรานรสชาติของที่นี่มาก”

หลินอันนิ่งเงียบ สภาพแวดล้อมในดินแดนรกร้างไม่เหมาะกับการเลี้ยงวัวนม พื้นที่เกษตรกรรมที่เห็นตลอดทางก็แห้งแล้ง ดังนั้น วัตถุดิบของผลิตภัณฑ์นมเหล่านี้มาจากไหน... คำตอบนั้นง่ายเกินไป

มาร์คเอาแต่พูดจาไร้สาระ หลินอันก็ขี้เกียจจะเล่นละครตอบ เขาพูดจาวกวนไปมา ครึ่งค่อนวันยังไม่เข้าประเด็นสักที เคยเจอลุงของข้างั้นรึ? ช่วยระบายแค้นเลยมาขอบคุณ?

เหอะ...

“เลิกพล่ามได้แล้ว”

เขาพูดตัดบทอย่างตรงไปตรงมา จ้องมองมาร์คที่ยังทำท่าจะชวนคุยต่ออย่างสงบนิ่ง ก่อนจะเข้าประเด็น:

“ข้าไม่ชอบคนพูดมาก”

มาร์คถึงกับชะงัก น้ำเสียงของหลินอันช่างไร้ซึ่งความเกรงใจ ทูตพิเศษคนหนึ่งกล้าที่จะทำตัวหยาบคายกับเขาถึงเพียงนี้? หรือว่าเขาแสดงท่าทีเป็นมิตรเกินไป จนทำให้เจ้านี่ไม่เห็นหัวเขา?

เขาพยายามสะกดกลั้นความไม่พอใจไว้ในใจ ในฐานะจิ้งจอกเฒ่าที่เจ้าเล่ห์ เขาไม่ได้แสดงความขุ่นเคืองออกมาทางสีหน้า ได้ยินมาว่าพวกที่ก่อรัฐประหารในทรอยล้วนเป็นนักรบสมองทึบ ดูท่าจะเป็นเรื่องจริง

“เช่นนั้นข้าจะพูดตรงๆ”

มาร์คเช็ดปาก ในใจหัวเราะเยาะ:

“ท่านทูตพิเศษอาจจะยังไม่ทราบ เมื่อสามวันก่อน กองกำลังที่สามของทรอยที่ออกรบภายนอก ได้ถูกเขตปลอดภัยสิงโตทมิฬกวาดล้างจนสิ้นซาก ข่าวนี้ถูกส่งผ่านวิทยุ และข้าบังเอิญได้รับข่าวนี้ที่ฐานที่มั่นของโพลาก้าพอดี”

“และเขตปลอดภัยสิงโตทมิฬก็ได้ออกแถลงการณ์เมื่อสองวันก่อนว่า พวกเขาตั้งใจจะประกาศสงครามกับทรอย”

มาร์คนั่งเอนหลัง มองหลินอันอย่างสนใจใคร่รู้ เตรียมที่จะเชยชมสีหน้าตื่นตระหนกของเขา

หลังจากที่ทรอยก่อรัฐประหาร กำลังทหารที่เคยแข็งแกร่งก็สูญเสียไปกว่าครึ่งจากการสู้รบกันเอง การที่ทรอยต้องมาขอความช่วยเหลือจากโพลาก้าก็เป็นเครื่องยืนยันได้เป็นอย่างดี ตอนนี้กองกำลังที่ออกรบภายนอกก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก บวกกับการประกาศสงครามของเขตปลอดภัยสิงโตทมิฬอีก ไม่ต่างอะไรกับการซ้ำเติมให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก

แม้ว่าระบบสื่อสารหลังวันสิ้นโลกส่วนใหญ่จะเสียหายและทรุดโทรม แต่ในโลกที่ไม่มีพลังงานลึกลับรบกวน การสื่อสารทางวิทยุก็ยังพอใช้งานได้ ทูตพิเศษที่เดินทางมาจากทรอย ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะพกสถานีวิทยุที่เทอะทะมาด้วย หากมีเรื่องด่วนก็สามารถใช้ของในเมืองโพลาก้าได้ ดังนั้น มาร์คจึงมั่นใจว่าหลินอันย่อมไม่รู้ข่าวนี้เป็นแน่ มิฉะนั้น จะกล้ามาทำอวดดีต่อหน้าเขาได้อย่างไร

แต่น่าประหลาดใจที่หลินอันซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามกลับทำราวกับไม่ได้ยินข่าวนี้เลย เขาเพียงแค่ยกน้ำขึ้นดื่มหนึ่งอึก

“อ้อ”

หลังจากที่มาร์คได้ยินเสียง “อ้อ” อย่างเรียบเฉยของหลินอัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะนั่งตัวตรง มองอีกฝ่ายเหมือนกำลังมองคนปัญญาอ่อน

เขตปลอดภัยของเจ้ากำลังจะล่มสลายอยู่รอมร่อแล้ว! ในฐานะทูตพิเศษของทรอย มีปฏิกิริยาแค่นี้เนี่ยนะ!?

“ท่านคงจะไม่เข้าใจความหมายของข้ากระมัง?”

มาร์คจ้องหลินอันเขม็ง น้ำเสียงไม่เกรงใจอีกต่อไป:

“สถานการณ์ของเขตปลอดภัยของท่านในตอนนี้... อันตรายอย่างยิ่ง ข้าสามารถบอกท่านได้อย่างชัดเจนว่า ทางโพลาก้าก็ได้รับข่าวนี้แล้ว และเร็วกว่าข้าเสียอีก ท่านคงจะได้รับสมุดที่ฝ่ายในนำมาให้แล้วสินะ”

“พูดกันตามตรง เดิมทีทรอยยังพอจะนับเป็นขุมกำลังฝ่ายหนึ่งได้ ท่านจึงได้รับการปฏิบัติเยี่ยงทูตพิเศษ แต่ตอนนี้ล่ะ?”

มาร์คหัวเราะเยาะ:

“โพลาก้ายังไม่ได้ประกาศขับไล่พวกท่านออกจากกลุ่มพันธมิตรอย่างเป็นทางการเท่านั้น พูดให้ฟังดูแย่หน่อย... พวกท่านทรอยในสายตาของพวกเขาไม่มีค่าอะไรแล้ว ภัยคุกคามจากเขตปลอดภัยสิงโตทมิฬบวกกับฝูงซอมบี้ ท่านคิดว่าทรอยจะยืนหยัดอยู่ได้อีกนานแค่ไหน? หากไร้ซึ่งการสนับสนุนจากทรอย อีกไม่นานท่านก็จะตกต่ำกลายเป็นเพียงชนชั้นล่าง!”

“อาหารเลิศรสและการปรนนิบัติเช่นนี้ ท่านคิดว่าท่านยังจะคู่ควรกับมันอยู่อีกหรือ?”

มาร์คมองหลินอันที่ทำท่าไม่ทุกข์ไม่ร้อนด้วยสายตาดูถูก จากข่าวที่เขาสืบมา ทูตพิเศษคนนี้เป็นเพียงเด็กหนุ่มที่อาศัยบารมีของลุงมา “เสวยสุข” ที่นี่ หากไม่มีอะไรผิดพลาดก็คงจะเป็นเช่นนั้น แต่ตอนนี้...

เหอะ...

หากโพลาก้าไม่ส่งทหาร ทรอยก็แทบจะประกาศล่มสลายได้เลย และต่อให้ยอมส่งทหารอย่างไม่เต็มใจ ก็จะต้องฉีกเนื้อจากทรอยไปชิ้นใหญ่อย่างแน่นอน ทั้งสนธิสัญญาที่ไม่เป็นธรรม หรือกระทั่งการยอมเป็นเมืองขึ้นโดยตรง และเพื่อระงับความไม่พอใจภายในขุมกำลัง ในฐานะทูตพิเศษผู้ลงนามในสนธิสัญญา กลับไปแล้วจะเจอเรื่องดีๆ ได้อย่างไร? สุดท้ายก็ต้องมีคนรับผิดชอบ

คนหนุ่มสาว... ก็ยังอ่อนหัดเกินไปนัก