บทที่ 201: เลือนหายในสายฝน
บทที่ 201: เลือนหายในสายฝน
“พี่หวง ในรถเรามีอะไรกินไหมครับ?”
อวิ๋นเทียนคุยกับกลุ่มคนอยู่ครึ่งค่อนวัน ท้องก็เริ่มร้องประท้วง ไม่ได้กินอะไรมาทั้งวัน แม้แต่ผลไม้กระป๋องของจางเถี่ยก็ยังไม่ได้แตะสักคำ
หวงไห่เทาไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา เพียงแต่ตั้งใจเขียนอะไรบางอย่างในสมุดบันทึก พลางตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ:
“นายลองถามถังเส้าหัวดู ในเป้ของเขามีของกินเยอะแยะ ว่างๆ ก็ชอบ...”
“ถังเส้าหัวคือใครครับ?”
อวิ๋นเทียนยืนอยู่ในท้ายรถบรรทุกที่โคลงเคลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
“ถัง..”
หวงไห่เทาได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้น วางปากกาในมือลง แต่กลับพบว่าตนเองไม่สามารถเอ่ยชื่อนั้นออกมาได้
ถังอะไร? เมื่อครู่นี้ฉันคิดจะพูดถึงใคร?
เขาขมวดคิ้วแน่น มองไปยังคนสามคนในท้ายรถ...อวิ๋นเทียน, ตนเอง, และจางลี่...ที่ไหนจะมีคนแซ่ถัง?
“ไม่มีอะไร...ฉันมีขนมปังอัดแท่งอยู่สองสามชิ้น นายเอาไปกินก่อนแล้วกัน”
หวงไห่เทาตอบกลับเสียงเบาอย่างลังเล แล้วก็หยิบขนมปังออกมาจากกระเป๋าเสื้อยื่นให้อวิ๋นเทียน
“แปะ”
ตอนที่รถเลี้ยวโค้งเกิดการสั่นสะเทือน เป้ที่วางอยู่บนเบาะข้างๆ ก็หล่นลงบนพื้น
“นี่กระเป๋าใคร?”
อวิ๋นเทียนฉีกซอง กินขนมปังพลางมองเป้ที่อยู่ใต้เท้า ข้างในดูตุงๆ เขาก้มลงด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วก็เปิดออก
“ซู่”
ซิปถูกรูดเปิดออก ขนมขบเคี้ยวและอาหารทหารแบบอุ่นเองทั้งห่อถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ
“พี่หวง นี่ของพี่เหรอครับ?”
เขาหยิบเป้ขึ้นมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย ใครเอาเป้มาวางไว้ที่นี่?
หวงไห่เทารับเป้มา ขมวดคิ้วแน่น ตอบกลับอย่างลังเล:
“อาจจะเป็นของจางเถิง?”
ในกระเป๋ามีอาหารมากมาย โควตานี้คงจะเป็นได้แค่สมาชิกผู้ปลุกพลัง แต่อันจิ่งเทียนเคยย้ำกับพวกเขาที่ฐานที่มั่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ตอนปฏิบัติการข้างนอก อาหาร กระสุน อาวุธ สามสิ่งนี้หากไม่มีสถานการณ์พิเศษจะต้องพกติดตัวไว้เสมอ หากเกิดอุบัติเหตุ พลัดหลง หรือถูกฝูงซอมบี้ขังไว้ ของเหล่านี้คือของช่วยชีวิต
เขาพลิกดูสองสามครั้ง ก็ไม่พบป้ายชื่ออยู่ข้างใน
“จางเถิง? เป้ใบนี้นายเหรอ?”
หวงไห่เทาหันไปมองผู้ปลุกพลังที่มุมห้อง...
ว่างเปล่า...
“พี่หวง พี่กำลังพูดกับใครอยู่ครับ?”
เสียงของอวิ๋นเทียนดังขึ้น สะท้อนก้องอยู่ในท้ายรถที่ว่างเปล่า
ความหนาวเย็นเสียดแทงเข้ากระดูก หวงไห่เทาแทบจะรู้สึกขนลุกซู่ในทันที ความเย็นยะเยือกแล่นไปตามกระดูกสันหลัง เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ครู่ใหญ่ก็พูดอะไรไม่ออก ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ครู่ต่อมา สีหน้าบนใบหน้าก็พลันผ่อนคลายลง:
“อ้อ ไม่มีอะไร...”
“ฉันลืมไปว่าบนรถมีแค่เราสองคน”
ราวกับหัวเราะเยาะตัวเอง เขาก็วางเป้ที่อยู่ข้างเท้าลงอย่างสบายๆ
“ไม่รู้ว่าใครช่างสะเพร่าขนาดนี้ ถ้าหัวหน้าทีมจิ่งเทียนอยู่ที่นี่ คงจะด่าเขาตายแน่”
“ช่างเถอะ อวิ๋นเทียน นายกินอาหารในกระเป๋าก่อนแล้วกัน”
“เป้ของฉันอยู่ที่ท่านหลินอัน ถึงตอนนั้นรอให้เจ้าของเป้กลับมา ฉันค่อยชดเชยให้เขา”
อวิ๋นเทียนหยิบอาหารอุ่นเองออกมาห่อหนึ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น:
“พี่หวง จิ่งเทียนคือใครอีกครับ? เขาเข้มงวดมากเหรอ?”
“จิ่งเทียนเป็นคนที่หัวหน้าหลินพามา...”
...
น้ำฝนนอกรถราวกับคลื่นที่ซัดสาด ในสายลมแรงพัดกระหน่ำท้ายรถเป็นระลอก การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศอย่างกะทันหันทำให้อุณหภูมิในท้ายรถลดลงไปมาก
อวิ๋นเทียนก้มหน้ากินอาหารอุ่นเองจนหมด เรอออกมาอย่างพอใจ ข้างเท้ากองไปด้วยซองที่ฉีกแล้ว ช่วงนี้ไม่เคยได้กินอิ่มเลย คุณลุงคุณป้ากลุ่มนั้นปกติร่างกายอ่อนแอจะตายไป พอถึงเวลากินของกลับแข็งแรงกว่าหนุ่มฉกรรจ์เสียอีก เขากับอวิ๋นหลินก็ไม่กล้าที่จะ "แย่ง" พวกเขากิน ประกอบกับผู้ปลุกพลังใช้พลังงานมากกว่าคนธรรมดามากนัก พอหิวโซขึ้นมา เขาก็กินไปถึงสามชุดถึงจะอิ่ม
“ซ่าๆๆ-”
ฝนที่ตกหนักราวกับฟ้ารั่วเคาะแผ่นเหล็กข้างหลัง ไอ้น้ำจางๆ ที่ได้กลิ่นไม่ค่อยสบายนัก
“พี่หวง? พี่จะเอาสักชุดไหมครับ?”
“รสชาติดีทีเดียว”
หลังจากกินคำสุดท้ายในกล่องหมด เขาก็ถามหวงไห่เทาข้างๆ โดยสัญชาตญาณ
ไม่มีใครตอบ...ในท้ายรถเงียบสงบ ได้ยินเพียงเสียงฝนซ่าๆ
“แปะ”
กล่องข้าวตกลงบนพื้น เขาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ มองไปยังข้างกายที่ว่างเปล่า
ทั้งๆ ที่! ทั้งๆ ที่พี่หวงอยู่บนรถกับฉันมาตลอดนี่นา!?
เขารีบหันไปมา ในความมืดสลัวมองหาหวง...
ราวกับฟิล์มภาพยนตร์ที่ถูกบิดจนหยุดนิ่ง...
อวิ๋นเทียนพลันแข็งทื่ออยู่กับที่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
ฉัน...กำลังหาอะไรอยู่?
ตัวรถสั่นสะเทือน เหยียบก้อนหินจนเกิดแรงสั่นสะเทือน เขายืนนิ่งอยู่กับที่ มองเป้ที่กระจัดกระจายอยู่ในท้ายรถอย่างไม่รู้จะทำอย่างไร
“ฉัน...”
“นั่งอยู่บนรถคันนี้คนเดียวเหรอ?”
พึมพำกับตัวเอง ถามเองตอบเอง
ครู่ใหญ่ เขาก็นั่งลงที่เดิมอย่างหงอยๆ มองไปรอบๆ ท้ายรถอย่างเบื่อหน่าย
ใช่แล้ว...หลังจากเข้าร่วมทีมออกเดินทางแล้ว บนรถคันนี้ก็มีเพียงฉันคนเดียว อ้อ ยังมีคนขับรถอีกคน
เฮ้อ น่าเบื่อชะมัด ฉันยังอยากจะถามคำถามระหว่างทางอยู่เลย
ในท้ายรถที่มืดสลัว...เขานั่งตัวตรง
...
ในรถหุ้มเกราะ หลินอันพลันลืมตาขึ้น เสียงหายใจสับสน
ไม่รู้ทำไม ความใจสั่นในใจยิ่งรุนแรงขึ้น
ให้ตายสิ เกิดปัญหาที่ไหนกันแน่?
เขาอดไม่ได้ที่จะแผ่พลังจิตออกไป คลื่นพลังจิตที่รุนแรงกวาดไปทั่วทั้งขบวนรถในทันที
ครู่ใหญ่...
หลินอันก็ดึงพลังจิตกลับมาอย่างท้อแท้ ขมวดคิ้วแน่น
ไม่มี...ไม่มีอะไรเลย ทุกอย่างปกติ
ในสัมผัสของเขา คนขับรถของขบวนรถกำลังตั้งใจขับรถ บางคนก็กลัวง่วง เปิดเพลงเพื่อปลุกใจ สมาชิกคนอื่นๆ ในฐานที่มั่นกำลังพูดคุยหัวเราะกันอยู่ในท้ายรถ บางคนถึงกับแอบเปิดหม้อไฟอุ่นเองกินกันเป็นกลุ่ม
นอกจากอวิ๋นเทียนที่อยู่คนเดียวในท้ายรถที่ดูแปลกๆ...
ฉันไม่ได้ให้ใครตามเขาไปเหรอ?
หลินอันพึมพำกับตัวเอง แล้วก็ส่ายหน้า
น่าจะไม่มี...บางทีตนเองอาจจะลืมจัดแจงไป
ราวกับไม่ค่อยวางใจ หลินอันหันไปมองเวินหย่าทางด้านขวา:
“เธอ...รู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้องบ้างไหม?”
เวินหย่าวางปากกาในมือลงอย่างสงสัย ลังเลส่ายหน้า
“หลินอัน เป็นอะไรไป?”
“ฉันรู้สึกว่า นายดูไม่ค่อยสบาย”
“ช่วงนี้ไม่ได้พักผ่อนดีๆ หรือเปล่า? จะไปนอนสักหน่อยไหม?”
“เรายังห่างจากจุดหมายปลายทางอีกไกล และยังต้องหาอีกหน่อย”
จางเถี่ยยกขาพาดนอนอยู่อีกด้านหนึ่ง มองหลินอันที่หน้าซีดเผือดอย่างเจ้าเล่ห์:
“หัวหน้าหลิน ท่านไตอ่อนแอหรือ?”
...
หลินอันจ้องมองเจ้าหมีโง่อย่างไม่สบอารมณ์ บรรยากาศที่ตึงเครียดแต่เดิมก็ถูกคำพูดติดตลกของเขาทำให้ผ่อนคลายลงบ้าง
ครุ่นคิดไม่ตกผลึก ก็ได้แต่ส่ายหน้า
“ฉันไม่เป็นไร บางทีอาจจะคิดมากไปเอง”
หลินอันหัวเราะอย่างขมขื่น บางทีอาจจะเป็นเพราะปิศาจที่อวิ๋นหลินบรรยายทำให้ในใจของเขาไม่สงบ
ดูท่าแล้วการหยั่งรู้อนาคตก็ไม่ได้มีอะไรดี เปลี่ยนแปลงได้ยากไม่พอ ยังง่ายที่จะส่งผลต่อความคิดก่อนที่จะเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เหมือนกับระเบิดลูกหนึ่ง ที่มักจะกังวลอยู่เสมอว่าจะระเบิดในวินาทีต่อไปหรือไม่
กดความคิดที่สับสนวุ่นวายในใจลงอย่างแรง หลินอันพิงศีรษะกับผนังรถที่เย็นเฉียบ หลับตาลงด้วยความเหนื่อยล้า
ครึ่งหลับครึ่งตื่น ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่
“ตูม!”
ทันใดนั้น เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากนอกรถ ตามมาด้วยเสียงรถบรรทุกชนกันเป็นทอดๆ แล้วพลิกคว่ำ
หลินอันลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน ร่างกายตึงเครียด
“หลินอัน! ข้างหลังเกิดอุบัติเหตุ!”
เวินหย่าตอบสนองในเวลาเดียวกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
“คนขับรถคนหนึ่งหายไปจากการเชื่อมต่อทางจิตของฉัน!”
ท่ามกลางสายฝน...รถบรรทุกที่พลิกคว่ำว่างเปล่า